Pozo de prueba de la pala

Una excavación de prueba con pala ( STP , por sus siglas en inglés) es un método estándar para el estudio arqueológico. ^{[ 1 ]} Generalmente forma parte de la metodología de Gestión de Recursos Culturales (CRM, por sus siglas en inglés) y es una forma popular de estudio arqueológico rápido en los Estados Unidos de América y Canadá .

Se refiere a una serie de agujeros de prueba (de aproximadamente 0,50 m o menos), generalmente excavados con una pala (de ahí su nombre), para determinar si el suelo contiene restos culturales que no son visibles en la superficie. ^{[ 2 ]} El suelo se tamiza o se examina a través de una malla de alambre de 1/4" o 6 mm para recuperar los artefactos.

Los STP a menudo se colocan sobre el área del proyecto en forma de cuadrícula o en una línea espaciada uniformemente, creando un estudio bastante sistemático. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, después de excavar los agujeros, se puede mapear la densidad de artefactos sobre el área del proyecto, señalando las ubicaciones de posibles sitios donde podría ser necesaria una investigación más profunda. El intervalo en el que se colocan los STP varía considerablemente y, al menos en CRM, a veces está prescrito por regulaciones estatales (en los EE . UU.) o está determinado por las condiciones del terreno. El espacio habitual entre dos STP es de 10 m o más, pero puede ser considerablemente menor (por ejemplo, 1 m). Los estándares actuales en los Estados Unidos son de 30 m o menos. La profundidad de un STP depende de la profundidad a la que se encuentra la roca madre o el subsuelo estéril .

La forma de los STP puede variar de una región a otra e incluso dentro de una misma región, según la empresa u organización. Las formas más comunes incluyen las circulares y cuadradas. Los STP circulares suelen tener perfiles cilíndricos o en forma de bala (es decir, cilindros con una base cónica invertida corta) y un diámetro de entre 30 y 50 cm. Los STP cuadrados suelen tener unos 50 cm, pero en algunos lugares se prefieren otros tamaños (por ejemplo, 40 cm). Entre las variantes menos comunes y menos eficaces se encuentran los STP circulares (de 30 a 50 cm de diámetro) con perfiles cónicos truncados.

La profundidad de excavación para el STP también varía considerablemente y suele depender de los tipos de suelo locales y de la profundidad máxima prevista de los emplazamientos. Normalmente, oscila entre 30 cm y 1,0 m. Un segundo factor es mecánico, ya que la excavación está limitada por las herramientas y técnicas utilizadas (por ejemplo, pala frente a paleta ). Generalmente, los STP se excavan hasta una profundidad media máxima de 1,0 m, aunque es posible excavar algo más profundo (de 1,25 a 1,5 m) dependiendo de la excavadora y las herramientas disponibles. El STP se puede combinar con otras técnicas y herramientas (barrenas, sacatestigos) para extender la profundidad máxima de ensayo efectivo más allá de 1,5 m.

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