Mundo del espectáculo

Showboat World (título original: The Magnificent Showboats of the Lower Vissel River, Lune XXIII, Big Planet ) es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack Vance , publicada por primera vez en 1975. Es la segunda novela independiente de un par de novelas (la primera es Big Planet ) que comparten el mismo escenario: un mundo atrasado, sin ley y con escasez de metales llamado Big Planet. La estructura argumental, que incluye una serie de presentaciones dramáticas, a menudo con consecuencias humorísticas, guarda paralelismos con la novela Space Opera de Vance, publicada en 1965.

Showboat World narra las disparatadas aventuras de Apollon Zamp, dueño del barco-teatro El Encantamiento de Miraldra , y su compañía de acróbatas, magos y actores. El rey de Soyvanesse invita a Zamp a remontar el río Vissel hasta la lejana ciudad de Mornune para participar en un concurso. Un generoso premio aguarda al capitán del barco-teatro que ofrezca la actuación más espectacular y logre entretener al rey.

La misteriosa y atractiva doncella Blanche-Aster lo acompaña río arriba por sus propios motivos. Zamp pierde su barco debido a las maquinaciones de su principal rival, Garth Ashgale, capitán del barco de espectáculos Fironzelle's Golden Conceit . Para participar en la competición, Zamp se ve obligado a formar una improbable alianza con el formal propietario de un barco museo, Throdorus Gassoon. Ambos hombres intentan conquistar a la impasible doncella Blanche-Aster durante el peligroso viaje. En el camino, los viajeros se topan con culturas y personas con creencias extrañas y costumbres inusuales, a menudo violentas.

Al menos una escena se inspiró en el episodio de la compañía teatral Royal Nonesuch de Las aventuras de Huckleberry Finn , mientras que Showboat World influyó notablemente en El mago de Karres (2004) de Mercedes Lackey , Eric Flint y Dave Freer . Además, hay referencias recurrentes a Macbeth de Shakespeare , obra que se adapta y readapta continuamente a los gustos de distintos públicos.

Cuando finalmente llegan a Mornune, la damisela Blanche-Aster se revela como la legítima gobernante, pero su pretensión es eclipsada por el desprevenido Gassoon, quien aparece con un traje decrépito que le confiere el trono. Gassoon se casa con la renuente Blanche-Aster y recompensa generosamente a Zamp por su contribución a su ascenso. Gassoon le entrega su barco a Zamp, pues ya no lo necesita, y Zamp parte con la embarcación y la tripulación. Cuando el traje se deshace, Gassoon huye con una bolsa de joyas y logra alcanzar el barco, que recupera. Ambos hombres son ahora ricos: Zamp construirá un nuevo barco de espectáculos, mientras que Gassoon retomará su papel como propietario de un barco museo.

• Underwood, Tim; Chuck Miller (1980). Jack Vance . Nueva York: Taplinger Publishing Company. pág . 229. ISBN  0-8008-4295-2.

• Listado mundial de títulos de Showboat en la base de datos de ficción especulativa de Internet.