Shuja Shah Durrani

Shuja fue gobernador de Herat y Peshawar desde 1798 hasta 1801. Se proclamó rey de Afganistán en octubre de 1801 (tras la deposición de su hermano Zaman Shah ), pero ascendió oficialmente al trono el 13 de julio de 1803. En Afganistán, por tradición, un ciego no puede ser emir, por lo que el hermanastro de Shuja, Mahmud Shah, mandó cegar a Zaman, aunque no lo asesinó. ^{[ 2 ]} Tras llegar al poder en 1803, Shuja puso fin a la enemistad con la poderosa familia Barakzai y los perdonó. Para forjar una alianza con ellos, se casó con su hermana Wafa Begum. ^{[ 3 ]}

En 1809, Shuja alió a Afganistán con la India británica , como medio para defenderse de una invasión francesa de Afganistán y la región del Punjab . ^{[ 4 ]} En 1809, se envió una misión diplomática británica a Afganistán, que en aquel entonces era para los británicos una parte remota y misteriosa de Asia. Según Mountstuart Elphinstone , «El rey de Kabul [Shah Shuja] era un hombre apuesto». También escribió que tenía «tez aceitunada y una espesa barba negra... su voz era clara y su trato principesco». Shuja llevaba el diamante Koh-i-Noor («Montaña de Luz») en uno de sus brazaletes cuando Elphinstone lo visitó, pero, de forma poco diplomática, lo describió como poseedor de una «nariz vulgar». ^{[ 5 ]} William Fraser , quien acompañó a Elphinstone a conocer a Shah Shuja, quedó «impresionado por la dignidad de su apariencia y el romántico asombro oriental». ^{[ 6 ]} Fraser también calculó que medía "alrededor de cinco pies y seis pulgadas (168 cm) " y que su color de piel era "muy claro, pero muerto... su barba era espesa, negra como el azabache y un poco más corta en la parte superior, pero giraba de nuevo en las comisuras... Las pestañas y los bordes de sus párpados estaban ennegrecidos por el antimonio ". También describió la voz de Shuja como "fuerte y sonora". ^{[ 7 ]}   

En junio de 1809, ^{[ 8 ]} fue derrocado por su predecesor Mahmud Shah en la batalla de Nimla , y se exilió en el Punjab , donde fue capturado por Jahandad Khan Bamizai y encarcelado en Attock (1811–1812) y luego llevado a Cachemira (1812–1813) por Atta Muhammad Khan. Cuando el visir de Mahmud Shah , Fateh Khan, invadió Cachemira junto con el ejército de Ranjit Singh , Shujah optó por partir con el ejército sij . Permaneció en Lahore de 1813 a 1814. Durante su tiempo en la India, Shuja fue encarcelado y obligado a entregar el rubí de Timur, Koh-i-Noor, y el diamante hermano Draya-i-Nur ("Mar de Luz") a Ranjit Singh. ^{[ 9 ]} Escapó de la detención de Ranjit en el Mubarek Haveli de Lahore para ir a Ludhiana y a la Compañía Británica de las Indias Orientales. ^{[ 10 ]}

Desde 1818 en adelante, Shuja, a quien le gustaba vivir con un estilo de vida lujoso junto a sus esposas y concubinas, cobró una pensión de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que pensaba que Shuja podría resultar útil algún día. ^{[ 11 ]} Shuja se alojó primero en Ludhiana, donde se le unió Zeman Shah en 1821. El lugar donde se hospedó en Ludhiana estaba ocupado por la Oficina Central de Correos cerca de Mata Rani Chowk, y en su interior solía haber una piedra de mármol blanco que conmemoraba su estancia allí. ^{[ 12 ]}

Durante su tiempo en el exilio, Shujah dio rienda suelta a su crueldad amputando las narices, orejas, lenguas, penes y testículos de sus cortesanos y esclavos cuando estos lo desagradaban lo más mínimo. ^{[ 13 ]} Cuando el aventurero estadounidense Dr. Josiah Harlan visitó la corte de Shujah en el exilio, observó que a todos los cortesanos y esclavos de Shujah les faltaba alguna parte del cuerpo, ya que todos habían disgustado a su amo de alguna manera en algún momento, y sin embargo, todos le eran servilmente devotos. Harlan señaló que había una "agrupación sin orejas de mudos y eunucos al servicio del ex rey". ^{[ 13 ]} Cuando Shuja salió de picnic con sus cuatro esposas y el viento derribó su tienda, Shuja montó en cólera y, para horror de Harlan, mandó castrar en el acto al hombre responsable de montar la tienda, Khwajah Mika, un esclavo de África Oriental al que ya le habían cortado las orejas. ^{[ 13 ]} El gran visir de Shuja, Mullah Shakur, se había dejado crecer el pelo para ocultar que le habían cortado ambas orejas y hablaba con la característica voz aguda de un eunuco; Harlan observó que tuvo suerte, ya que el resto de su cuerpo seguía intacto. ^{[ 13 ]} A pesar de estar mutilado, o quizás precisamente por ello, el gran visir de Shuja disfrutaba enormemente mutilando a otros y siempre incitaba a su amo a que hiciera mutilar a alguien. ^{[ 13 ]}

Harlan comentó sobre "la gracia y dignidad del porte de Su Alteza", observando el sentido de poder que proyectaba, pero también que "años de decepción habían creado en el semblante del ex rey una apariencia de melancolía y resignación". ^{[ 14 ]} Harlan, un hombre sin mucha experiencia militar y conocimiento del pastún , ofreció liderar una invasión de Afganistán para restaurar a Shuja, una oferta que llevó al antiguo monarca a estallar en "una efusión poética en alabanza de Kabul" y sus jardines, sus árboles cargados de frutos y su música, culminando con "Kabul es llamada la Corona del Aire. Ruego por la posesión de esos placeres que solo mi patria puede brindar". ^{[ 15 ]} Cuando Harlan lo presionó sobre si quería aceptar su oferta o no, Shuja aceptó. ^{[ 15 ]} Harlan mandó a un sastre a coser una bandera estadounidense, que izó en Ludhiana, y comenzó a reclutar mercenarios para la invasión de Afganistán, sugiriendo que trabajaba para el gobierno estadounidense (lo cual no era cierto). ^{[ 16 ]} Harlan finalmente se desilusionó con Shuja, escribiendo que no lo veía como el "monarca legítimo, víctima de prácticas traidoras", sino más bien como "un tirano caprichoso, inflexible en sus estados de ánimo, vengativo en sus enemistades, infiel en sus afectos, antinatural en sus sentimientos. Recordaba sus desgracias solo para vengarlas". ^{[ 17 ]}

En 1833, Shuja llegó a un acuerdo con Ranjit Singh de Punjab, por el cual se le permitió marchar con sus tropas a través de Punjab, y a cambio, cedería Peshawar a los sijs si lograban tomarla. En una campaña coordinada, al año siguiente, Shuja marchó sobre Kandahar, mientras que los sijs, comandados por el general Hari Singh Nalwa , atacaron Peshawar. En julio, Shuja fue derrotado en Kandahar por una alianza entre los sardares de Kandahar y Dost Mohammad Khan . Shuja huyó. Los sijs, por su parte, recuperaron Peshawar. ^{[ 18 ]}

En 1838, Shuja había obtenido el apoyo de los británicos y de Ranjit Singh para arrebatarle el poder a Dost Mohammad Khan. George Eden, primer conde de Auckland , creía que la mayoría de los afganos recibirían con agrado el regreso de Shuja como su legítimo gobernante, pero de hecho, para 1838, la mayoría de la gente en Afganistán no lo recordaba, y quienes sí lo recordaban, lo recordaban como un gobernante cruel y tiránico, y lo odiaban profundamente. ^{[ 19 ]} Durante la marcha sobre Kabul, el principal campamento británico fue atacado por una fuerza de gazis , de los cuales 50 fueron capturados. ^{[ 20 ]}

Cuando los prisioneros fueron llevados ante Shuja, uno de ellos usó un cuchillo, escondido entre sus vestiduras, para apuñalar mortalmente a uno de los ministros de Shuja, lo que provocó que Shuja estallara en cólera y ordenara que los 50 prisioneros fueran decapitados en el acto. ^{[ 20 ]} El historiador británico, Sir John William Kaye, escribió que la «barbarie gratuita» de la ejecución masiva, al decapitarse a los 50 prisioneros, tensó la campaña, afirmando que el «grito agudo» de los prisioneros mientras esperaban ser ejecutados era el «lamento fúnebre» de la «política impía» de intentar restaurar a Shuja. ^{[ 20 ]}

Shuja fue restaurado al trono por los británicos con la ayuda de los sijs, el 7 de agosto de 1839, ^{[ 21 ]} 30 años después de su deposición. Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en el poder cuando los británicos y los sijs se marcharon. Tras su restauración, Shuja declaró que consideraba a su propio pueblo "perros" que necesitaban aprender a obedecer a su amo. Generalmente se recluía en Bala Hissar , la ciudadela de Kabul, y dedicaba su tiempo a vengarse sangrientamente de aquellos afganos que, según él, lo habían traicionado, lo que lo hizo extremadamente impopular entre su pueblo. ^{[ 22 ]}

Obligado por la presión religiosa, reunió un ejército cerca de Kabul el 4 de abril de 1842, con la intención de lanzar un ataque contra los británicos. Al no haber sido elegido para comandar esta expedición, su ahijado Shujah ud-Daula («Shoojah Adowlah»), hijo de su nawab Muhammad Zaman Khan («visir» o «nawaub Zeman Khan»), dirigió una banda que emboscó y asesinó al sha al día siguiente. En particular, Shuja ud-Daula había sido instado a actuar de esta manera por su Usman Khan («Oosman Khan»). ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}