Satélite de paletas de transporte

El satélite tipo plataforma del transbordador espacial era un módulo satelital diseñado para ser desplegado y luego recuperado para su regreso a la Tierra a bordo del transbordador espacial de la NASA . Transportaba una variedad de cargas útiles, tanto científicas como militares.

Fue fabricado por Messerschmitt-Bölkow-Blohm y voló por primera vez en 1983. Se utilizó por primera vez durante la misión STS-7 y se denominó SPAS-01, transportando 10 cargas útiles. ^{[ 1 ]} Voló de nuevo en la misión STS-39 en 1991, denominada IBSS-SPAS (Infrared Background Signature Survey – Shuttle Pallet Satellite), para que el Departamento de Defensa probara diversos sensores de detección de misiles balísticos. ^{[ 2 ]}

El SPAS voló por tercera vez en 1991 con la misión STS-51, denominada ORFEUS-SPAS (Orbiting  & Retrievable Far  & Extreme UV Spectrometer – Shuttle Pallet Satellite), equipada con instrumentos ultravioleta. ORFEUS-SPAS volvió a volar en la misión STS-80 . ^{[ 3 ]}

El SPAS voló por penúltima vez con la  carga útil CRISTA-SPAS (Espectrómetros y Telescopios Infrarrojos Criogénicos para la Atmósfera – Satélite Palet del Transbordador) en la misión STS-66 en 1994, montando varios sensores infrarrojos que observaban la atmósfera terrestre, y esa carga útil volvió a volar en la misión STS-85 en 1997. ^{[ 4 ]}

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  ORFEUS-SPAS II tras ser desplegado desde Columbia en la misión STS-80.
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  El primer SPAS en el RMS del Challenger durante la misión STS-7
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  El sistema IBSS-SPAS tras ser desplegado desde la bahía de carga del Discovery durante la misión STS-39.
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  CRISTA-SPAS 1 en el RMS del Atlantis antes de su liberación en la misión STS-66.