Molino Sibley

La fábrica Sibley Mill es un edificio histórico ubicado en el canal de Augusta, en el número 1717 de la calle Goodrich, cerca del centro de Augusta, Georgia , Estados Unidos. Diseñada por Jones S. Davis, se construyó en un terreno que anteriormente ocupaba la fábrica de pólvora confederada y se terminó en 1882. Si bien el interior es típico de cualquier fábrica textil de la época, su imponente exterior destaca por un estilo ornamentado descrito como ecléctico y neogótico. Allí se produjeron textiles hasta 2006, año en que el edificio permanece desocupado. La fábrica fue construida para funcionar con energía hidroeléctrica y continúa generando electricidad en la actualidad.

El canal de Augusta se amplió considerablemente en 1875 para impulsar el desarrollo industrial (Cashin, 136-144). Tras la exitosa inauguración de la fábrica Enterprise Mill en 1878, la Sibley Manufacturing Company se constituyó como sociedad anónima en 1880. Jones S. Davis, superintendente y arquitecto de la Enterprise, fue contratado para organizar la nueva fábrica. Pronto elaboró ​​los planos de una fábrica de tres plantas, 161 metros de largo y 24 000 husos, con una arquitectura muy ornamental. La financiación provino de inversores de Augusta, Savannah, Charleston, Nueva York y Cincinnati, Ohio (HAER, 2). 

La fábrica, que recibió su nombre en honor a Josiah Sibley , corredor de algodón, empresario y líder cívico, estaba ubicada en el antiguo emplazamiento de la refinería Confederate Powderworks. Se compraron medio millón de ladrillos de la antigua Powderworks para el nuevo proyecto a un precio de cinco dólares por mil, y el Ayuntamiento de Augusta autorizó una capacidad de hasta 2000 caballos de fuerza con una tarifa anual de agua de 5,50 dólares por caballo de fuerza.

El hijo de Josiah, William Crapon Sibley , fue elegido presidente de la nueva compañía, y la construcción comenzó alrededor del 1 de junio de 1880, con Jones S. Davis como supervisor (HAER, 3). Se añadió un cuarto piso durante la construcción, lo que junto con otros cambios elevó el costo estimado de $730,313.08 a $788,452.82. La hija de William Sibley, Pearl, quien había colocado el "ladrillo de la esquina" durante una ceremonia el 13 de octubre de 1880, también colocó el último ladrillo el 27 de enero de 1882. Se vertió agua en el foso de la rueda durante una gran celebración de inauguración que tuvo lugar el 22 de febrero de 1882 (HAER, 4). En abril de 1882, el capital social se elevó a $1,000,000 para cubrir el costo final, incluyendo 30 viviendas para los trabajadores de la fábrica (HAER, 7).

El molino fue construido originalmente para funcionar con energía hidroeléctrica , transmitida desde turbinas de agua a través de ejes mecánicos . El foso de la rueda era lo suficientemente grande como para albergar el doble de la capacidad necesaria para el funcionamiento del molino. En 1977, se observaron tres generadores hidráulicos con una capacidad combinada de 2625 kVA (HAER, 6-7).

El exterior ricamente decorado del edificio de cuatro plantas ha sido descrito como «ecléctico» y «neogótico». Dos torres, una con la campana y la otra con un depósito de agua, conforman el elemento central. El centro de cada ala está adornado con un colorido escudo de armas de hierro fundido de la familia Sibley, que incluye la frase « Esse quam videri », que significa «Ser, en lugar de simplemente parecer» (Sibley 1908, 33). Altos remates de hierro coronan cada uno de estos elementos. Toda la línea del tejado está elegantemente almenada, al igual que el edificio de oficinas situado enfrente.

La alta chimenea frontal es una reliquia de la fábrica de pólvora confederada y no tiene ninguna función productiva. Se desconoce el motivo del esmero puesto en su apariencia, y la fábrica King Mill, que se construyó poco después, es bastante austera. El interior es típico de cualquier otra fábrica textil de la época (HAER, 8).

La fábrica abrió sus puertas con resultados decepcionantes en un momento de sobrecapacidad; sin embargo, en 1884 se adquirió maquinaria adicional, elevando el número de husos a 35 136 y el de telares a 672. Tras un incendio y el consiguiente cierre de dos meses para reparar los daños, se instalaron rociadores automáticos . El aumento de maquinaria y la mayor demanda incrementaron el consumo de algodón de la fábrica de 2 153 747 libras (976 923 kg) en 1883 a 8 547 016 libras (3 876 861 kg) en 1894. En 1895, la maquinaria se incrementó aún más, alcanzando los 40 250 husos y los 1109 telares. La fábrica llegó a ser considerada una operación bien gestionada y rentable, y su reputación se vio reforzada por su aspecto físico (HAER, 5).  

La gestión de la fábrica se desmoronó tras la jubilación de William C. Sibley en 1896. Las ventas cayeron por debajo de su capacidad en 1911. Un intento por reclutar mano de obra inmigrante del norte fracasó, ya que la mayoría de estos trabajadores se marcharon al cabo de pocos días. En 1914, la fábrica fue criticada por la falta de inversión en maquinaria nueva. El prestigio de la fábrica en la comunidad disminuyó a medida que la ciudad intentaba cambiar su imagen, pasando de ser "el Lowell del Sur" a "la Ciudad Jardín del Sur", con el fin de atraer turistas invernales del norte (HAER, 10).

En 1921, la participación mayoritaria se vendió a Graniteville Company , y para 1940, Graniteville había absorbido por completo las fábricas de Sibley y Enterprise. Las últimas siete viviendas propiedad de la empresa se vendieron en 1969 (HAER, 8). Graniteville Company fue adquirida a su vez por Avondale Mills en 1996 (se necesita citación).

En 1977, la fábrica producía mezclilla para Levi-Strauss , utilizando 32 700 husos y 634 telares para producir 22 millones de libras de producto al año (HAER, 11). En 1999, se interrumpieron las operaciones de cardado e hilado (The Augusta Chronicle, 3 de septiembre de 1999). El acabado de la mezclilla continuó hasta 2006, cuando la fábrica cerró definitivamente y se retiró todo el equipo de procesamiento. Se citó como causa la presión de la competencia extranjera, así como el desastre del descarrilamiento del tren de Graniteville en 2005 , que dañó la planta de procesamiento en el condado de Aiken, Carolina del Sur (Augusta Chronicle, 30 de junio de 2006).

En 2010, la Autoridad del Canal de Augusta adquirió la inactiva fábrica Sibley Mill, que continuó operando la unidad hidroeléctrica (Augusta Chronicle, 31 de agosto de 2010). La Autoridad promocionó el terreno para su reurbanización y, tras realizar pruebas ambientales y la rehabilitación del suelo, obtuvo la aprobación para el sitio bajo el Programa de Recuperación de Terrenos Contaminados, de conformidad con la Ley de Reutilización y Reurbanización de Sitios Peligrosos de Georgia (The Augusta Chronicle, 10 de septiembre de 2010 y 23 de febrero de 2010). En 2011, se completó el Centro Kroc, de 7200 m² (77 000 pies cuadrados ⁾ , justo al otro lado del Canal de Augusta, con elementos arquitectónicos que complementan la fábrica Sibley Mill (sitio web del Centro Kroc de Augusta... Acerca de nosotros). 

El 4 de mayo de 2016, la Autoridad del Canal de Augusta anunció un contrato de arrendamiento de 75 años de Sibley Mill con Cape Augusta, LLC. Cape Augusta está desarrollando un proyecto de uso mixto comercial y residencial. Entre los inquilinos actuales se encuentran Cape Augusta, LLC, Corsica Technologies, Cyberworks Academy y M Communications. Se está considerando la construcción de un hotel en Sibley Mill. En 2018, Cape Augusta amplió su proyecto con la compra de King Mill, un terreno adyacente. Cape Augusta anunció la construcción de un complejo de apartamentos de más de 250 unidades en King Mill, cuya construcción comenzará en 2020. La Autoridad del Canal seguirá siendo propietaria y operadora de las centrales hidroeléctricas de King Mill y Sibley Mill, que proporcionan a Cape Augusta electricidad y agua para alimentar y refrigerar equipos electrónicos.

• Cashin, Edward (2002). El brazo más brillante de la Savannah . Autoridad del Canal de Augusta. ISBN 0-9716309-0-9.
• Covington, Jonathan (2007). Augusta, Georgia, El Canal . págs. 62–92 . ISBN  978-0-557-03514-4.Incluye reimpresiones de la documentación de HAER.
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° GA-19, " Sibley Manufacturing Company ", 22 fotografías, 7 dibujos acotados, 26 páginas de datos.    
• Sibley, Robert Pendleton (1908). Ascendencia y vida de Josiah Sibley .
• Personal (3 de septiembre de 1999). "Planta local recorta 125 puestos de trabajo" . Augusta Chronicle . Consultado el 25 de enero de 2011 .
• Personal (30 de junio de 2006). "Sibley Mill permanecerá abierto hasta julio" . Augusta Chronicle . Consultado el 25 de enero de 2011 .
• Rob Pavey (23 de febrero de 2010). "La Autoridad del Canal protege Sibley Mill para el futuro" . Augusta Chronicle . Consultado el 25 de enero de 2011 .
• Rob Pavey (31 de agosto de 2010). "La Autoridad del Canal completa la compra de Sibley Mill" . Augusta Chronicle . Consultado el 25 de enero de 2011 .
• Rob Pavey (10 de septiembre de 2010). "Las subvenciones federales podrían ayudar a limpiar Sibley Mill" . Augusta Chronicle . Consultado el 25 de enero de 2011 .

• "Centro Augusta Kroc" . Archivado del original el 25 de febrero de 2011. Consultado el 25 de enero de 2011 .