El enfermo de Asia

La frase « El enfermo de Asia » ( chino :亞洲病夫; pinyin : Yàzhōu bìngfū ), o « El enfermo del este de Asia » ( chino :東亞病夫; pinyin : Dōngyà bìngfū ) se refería originalmente a la China Qing a finales del siglo XIX y principios del XX, que, al experimentar divisiones internas y convulsiones sociales en aquel momento, fue aprovechada por las grandes potencias . Su origen reside en un juego de palabras con el concepto de «el enfermo de Europa ». Posteriormente, se aplicó a Filipinas en el siglo XX durante la dictadura de Ferdinand Marcos y la crisis financiera asiática de 1997 .

El término « el enfermo de Europa » fue acuñado inicialmente en 1853 por el zar Nicolás I para referirse al Imperio Otomano , que entonces se encontraba en decadencia . Tras la Primera Guerra Mundial, la expresión se aplicó a varios países europeos, entre ellos Francia , Italia , el Reino Unido , España y Alemania . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una de las primeras veces que se aplicó el término "hombre enfermo" a China fue en la edición del 5 de enero de 1863 del Daily News en un artículo sobre la rebelión Taiping en curso . ^{[ 3 ]} Ese artículo fue reimpreso en la edición del 7 de enero de 1863 del Belfast Morning News bajo el título "El supuesto 'hombre enfermo' en China". ^{[ 4 ]}

En 1895, después de que Japón derrotara a China en la Primera Guerra Sino-Japonesa , el escritor chino Yan Fu describió a China como un "enfermo" (病夫) en un artículo titulado "Sobre el origen de la fuerza" (原強) en su periódico Zhibao , lo que contribuyó a popularizar el término entre los intelectuales chinos. ^{[ 5 ]} Según Yan: ^{[ 6 ] : 171–172}

Una nación es como un ser humano. Si una persona no realiza actividad física, su cuerpo se debilitará. Si se mantiene activa, se fortalecerá. Es de sentido común. ¿Y qué hay de un enfermo? Si pretende transformar su cuerpo enfermo en uno fuerte de la noche a la mañana, seguramente se excederá. Al intentar fortalecerse de esta manera, en realidad acelerará su muerte. ¿Acaso la China actual se parece a un enfermo?

Yan sostenía que, para convertirse en una nación fuerte, el pueblo chino debía mejorar su fuerza física, inteligencia y valores morales. ^{[ 6 ] : 172} Criticó el consumo de opio y el vendaje de pies , este último basado en la idea de que solo una madre sana podía tener hijos sanos. ^{[ 6 ] : 172}

En 1896, el periódico shanghainés North China Daily News publicó un artículo que decía: «Hay cuatro pueblos enfermos en el mundo: Turquía, Persia, China y Marruecos... China es el enfermo de Oriente». Por aquel entonces, la frase fue adoptada por pensadores chinos que buscaban reformar el gobierno Qing, entre ellos Liang Qichao y Kang Youwei . Según Jui-sung Yang, profesor de la Universidad Nacional Chengchi , aunque intelectuales chinos como Zeng Pu inicialmente coincidieron con la descripción de China como un «enfermo», el término pasó gradualmente a interpretarse como una forma en que los occidentales se burlaban, humillaban e insultaban a China. ^{[ 7 ]}

Uno de los usos más destacados de la frase en el siglo XX fue en la película hongkonesa de 1972, Fist of Fury, protagonizada por Bruce Lee , que se estrenó en toda Asia. ^{[ 8 ]} Según el escritor chino Chang Ping , esa película, y otras, junto con la educación china sobre su " siglo de humillación ", han vinculado el término "hombre enfermo" con la historia colonial china, convirtiéndolo en un símbolo de la intimidación extranjera. ^{[ 9 ]}

Recientemente, el término se ha aplicado a países distintos de China. Por ejemplo, un artículo de abril de 2009 titulado "El enfermo de Asia" se refiere a Japón, no a China. ^{[ 10 ]}

Filipinas también fue denominada el enfermo de Asia durante la presidencia de Ferdinand Marcos en la década de 1970 hasta su derrocamiento en 1986. ^{[ 11 ]} El país logró recuperarse económicamente después, y en 2013, bajo la presidencia de Benigno Aquino III , el Banco Mundial lo apodó el Tigre Ascendente de Asia . En 2014, la encuesta de la Organización Japonesa de Comercio Exterior mostró a Filipinas como el segundo país más rentable entre los países de la ASEAN-5, después de Tailandia, lo que formalmente eliminó la condición de "enfermo" de Filipinas. ^{[ 12 ]} Sin embargo, durante la presidencia de Rodrigo Duterte , varios comentaristas argumentaron que, debido al lento crecimiento de la economía y al manejo de la pandemia de COVID-19 por parte de la administración , Filipinas había recuperado su condición de "enfermo". ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Durante la pandemia de COVID-19 , a la India se la empezó a denominar el "enfermo de Asia" en un doble sentido, debido a la mala gestión de la pandemia por parte de su gobierno, que provocó una importante pérdida de vidas, una amplia propagación de la enfermedad, la aparición de la variante delta y dificultades económicas sustanciales. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Debido a la continua inestabilidad política y económica, países como Myanmar y Pakistán han sido descritos como el "enfermo de Asia". Durante décadas, Myanmar ha sufrido diversas dictaduras militares, guerras civiles prolongadas y aislamiento internacional, lo que le ha valido este sobrenombre. ^{[ 17 ]} En 2022, tras la destitución del entonces primer ministro Imran Khan mediante una moción de censura , un artículo de opinión utilizó el término para referirse a Pakistán en medio de su crisis económica . ^{[ 18 ]}

En 2026, el Financial Times se refirió a Tailandia como el "enfermo de Asia". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El 3 de febrero de 2020, The Wall Street Journal publicó un artículo de opinión de Walter Russell Mead sobre la epidemia de COVID-19 titulado « China es el verdadero enfermo de Asia» . ^{[ 21 ]} El 19 de febrero, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, emitió un comunicado revocando las credenciales de prensa de tres reporteros de The Wall Street Journal y ordenando su expulsión. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El comunicado decía que el artículo del WSJ «calumniaba» los esfuerzos de China en la lucha contra la COVID-19 ^{[ 24 ]} y «utilizaba un título tan discriminatorio desde el punto de vista racial, provocando indignación y condena entre el pueblo chino y la comunidad internacional». ^{[ 23 ]} El consejo editorial de The Wall Street Journal publicó entonces un artículo señalando que, si bien el término «enfermo» puede considerarse «insensible», las acciones del gobierno chino tenían como objetivo desviar la atención pública de su gestión del coronavirus o en represalia por la designación por parte del gobierno estadounidense de medios estatales chinos que operan en Estados Unidos como misiones extranjeras. ^{[ 25 ]}

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