Sicogón

Sicogón es una isla en el norte de Iloilo , Visayas Occidental , Filipinas , situada a 9,95 kilómetros (6,18 millas) de la costa noreste de la isla de Panay . Está compuesta por tres barangays y cae bajo la jurisdicción del municipio de Carles, Iloilo . Según el censo de 2020, Sicogon tiene una población de 4.275 residentes.

La isla tiene una superficie total de 11,6 kilómetros cuadrados (4,5 millas cuadradas) y está administrada por Sicogon Island Tourism Estate Corp. (SITEC), una empresa conjunta de Ayala Land, Inc. y Sicogon Development Corp. (SIDECO). ^[2] Actualmente opera tres hoteles y complejos turísticos de alta gama en la isla: Balay Kogon, Huni Sicogon y Hatch Sicogon. ^[3]

Sicogon también ofrece diversas actividades como visitas a las cercanas Islas de Gigantes , recorridos por la isla, kayak , remo , snorkel , pontón , senderismo , etc. ^[4]

La palabra Sicogón proviene del vocablo cogon , que es un tipo de hierba que se encuentra abundantemente en la isla.

A finales del siglo XIX, el gobierno español concedió la isla de Sicogon a Ynchausti & Co. mediante un título de composición, que afirmaba su propiedad. En la década de 1890, Ynchausti & Co. vendió la isla a Ramon Fontanet, quien más tarde se la cedió al general Aniceto Lacson en pago de una deuda de 3.000 pesos. La adquisición de Lacson se formalizó mediante un documento de venta, a pesar de la ausencia de documentación clave debido a la destrucción de registros durante la Revolución filipina de 1898, cuando los insurgentes quemaron la residencia de Fontanet junto con importantes documentos legales. ^[5]

La reclamación de Lacson sobre la isla fue impugnada en los tribunales, pero finalmente fue confirmada tras la presentación de pruebas de más de treinta años de posesión continua, pacífica y adversa por parte de Ynchausti & Co. y Fontanet. La posesión de la isla, tanto de las zonas agrícolas como de las no forestales, por parte de Lacson y sus predecesores fue reconocida como válida según la legislación filipina, a pesar de la falta del título original del gobierno español. La disputa legal concluyó con la inscripción de las partes agrícolas de la isla a nombre de Lacson, mientras que las zonas forestales quedaron excluidas de la propiedad privada. ^[6]

La isla Sicogon fue una vez uno de los destinos turísticos más populares de Filipinas durante la década de 1970, ^[7] conocida por sus aguas cristalinas y su largo tramo de playa de arena blanca bordeada de cocoteros. ^[8] Ganó más renombre como lugar de rodaje de películas notables como Ang Pinakamagandang Hayop sa Balat ng Lupa (1974) . En 1976, la isla Sicogon fue designada como zona de destino turístico por el ex presidente Ferdinand Marcos .

Sin embargo, en la década de 1980, el desarrollo de Sicogon se estancó y su popularidad se desvaneció en favor de la cercana Boracay y otras islas de Filipinas.

El tifón Haiyan pasó sobre la isla de Sicogon (junto con el resto de Panay) el 8 de noviembre de 2013 ^[9] , dañando barcos y redes de pesca. Las tropas de la Fuerza Aérea Canadiense llegaron a Sicogon el 26 de noviembre, llevando suministros médicos a los isleños, muchos de los cuales sufrían tos y resfriados. ^[10]

En junio de 2012, el Sangguniang Panlalawigan (SP) de la provincia de Iloilo reconoció una ordenanza municipal que declaraba a la isla de Sicogon como destino turístico. Esta iniciativa tenía como objetivo revitalizar el atractivo turístico de la isla y facilitar el desarrollo comercial.

El 9 de mayo de 2013, la Corporación de Desarrollo de Sicogon (SIDECO), en asociación con Ayala Land , lanzó un proyecto de desarrollo de ₱10 mil millones para transformar Sicogon en un destino turístico de clase mundial. ^[11] El proyecto incluía planes para un hotel y resort de cinco estrellas, un puerto marítimo y la remodelación de una pista de aterrizaje existente para convertirla en un aeropuerto.

El plan de desarrollo enfrentó desafíos y controversias, ya que los residentes locales se opusieron a algunos aspectos del proyecto. Esto dio lugar a conflictos, lo que llevó a la ciudad de Carles a desplegar una fuerza policial de ocho miembros para mediar entre los promotores y los residentes. Las disputas surgieron en particular por las reclamaciones de reubicación forzosa de tierras públicas, contrarrestadas por la afirmación de los promotores de acuerdos voluntarios con los residentes. ^[12]

El 8 de noviembre de 2014, se firmó un pacto entre SIDECO, Ayala Land y los residentes locales para avanzar con el desarrollo, enfatizando el objetivo de establecer Sicogon como un destino de ecoturismo. ^[13] En diciembre de 2016, Ayala Land abrió Balay Kogon, el primer alojamiento de lujo en la isla, con villas en la cima de una colina y cabañas frente al mar. ^[14] Dos años después, en mayo de 2018, se abrió un alojamiento más grande, ubicado cerca del aeropuerto. Huni Sicogon, un resort boutique de dos pisos y 52 habitaciones con una piscina infinita y un bar. ^[15] En 2023, se inauguró Hatch Sicogon, un resort que consta de bungalows .

Sicogon está a 146 kilómetros (91 millas) de la ciudad de Iloilo . Está a 0,8 kilómetros (0,50 millas) al sureste de la isla Calagna-an . Otras islas cercanas incluyen la isla Canas en el norte, la isla Balbagon en el este y Panay continental en el oeste. La isla Tumaguin es accesible a pie desde Sicogon durante la marea baja. Al este de las islas se encuentra el mar de Visayas , que es una rica zona de pesca y fuente de sustento para las personas que viven en la región. El punto más alto de Sicogon es el monte Opao, al noreste del barangay Buaya, a 214 metros (702 pies). ^[16] Se puede acceder a la cumbre haciendo senderismo y en la cumbre se puede ver toda la costa que rodea la isla.

Sicogon consta de los tres barangays siguientes :

• Alipata
• Buaya
• San Fernando

El aeropuerto de Sicogon ( IATA : ICO , ICAO : RPSG ) es una antigua pista de aterrizaje remodelada que reabrió sus puertas en 2018. AirSWIFT comenzó a operar vuelos chárter entre Sicogon y Manila en 2018. ^[17] El aeropuerto está situado en Barangay San Fernando.

Los barcos públicos de pasajeros operan diariamente desde el puerto de Estancia hasta la isla. El viaje suele durar unos 45 minutos. ^[11]

• Lista de islas de Filipinas

• Sitio oficial