Barco pontón

Una embarcación tipo pontón es una embarcación de fondo plano que se mantiene a flote gracias a flotadores. Estos pontones (también llamados tubos ) poseen una gran reserva de flotabilidad y permiten a los diseñadores crear amplias cubiertas equipadas con diversas comodidades, como amplias zonas de descanso, bares y tumbonas. Gracias a las mejoras en el diseño, ahora se puede aplicar mayor potencia al motor de popa. ^{[ 1 ]} El calado de una embarcación tipo pontón puede ser de tan solo ocho pulgadas (20 centímetros) , lo que reduce el riesgo de encallar y sufrir daños bajo el agua; esto le permite acercarse a la costa para cargar y descargar mercancías.

La invención de la lancha motora pontón en Estados Unidos en 1952 se atribuye a un agricultor que vivía en la cadena de lagos Horseshoe, cerca de Richmond, Minnesota . Ambrose Weeres colocó una plataforma de madera sobre dos columnas de barriles de acero soldados extremo con extremo, creando una cubierta robusta que sería más estable en un lago que una embarcación convencional. ^{[ 2 ]} Viviendo en la "Tierra de los 10.000 Lagos", Weeres pensó que esta idea podría comercializarse. La primera embarcación fue "The Empress". Construyó algunas embarcaciones y las vendió con la ayuda de distribuidores. Fundó Weeres Industries para satisfacer la demanda inesperada. Weeres, más tarde conocido como "Mr. Pontoon", fue elegido para el Salón de la Fama de las Marinas de Minnesota. ^{[ 3 ]}

Los diseños comunes de pontones son el catamarán con dos cascos o el trimarán con tres cascos. A los barcos con tres cascos a veces se les llama tri-toons. ^{[ 4 ]}

Los diseños de las embarcaciones tipo pontón han cambiado significativamente desde principios de la década de 2000, y ahora cuentan con tubos más grandes, mayor potencia del motor y cabinas con camarote . ^{[ 4 ]}

Las embarcaciones tipo pontón se utilizan para el ocio en lagos y ríos, y en algunos casos en aguas costeras. Entre las actividades acuáticas que se pueden practicar con pontones se incluyen el tubing, el esquí acuático y el wakeboard. Algunos accesorios comunes para pontones son los toboganes inflables, los trampolines, los parasoles y los toldos bimini . ^{[ 5 ]}

También se utilizan como pequeños transbordadores para cruzar ríos y lagos en muchas partes del mundo, especialmente en África . Los transbordadores de pontones pueden ser motorizados, como el transbordador de Kazungula que cruza el río Zambeze , o impulsados ​​por otra embarcación, o remolcados por cables. Un tipo de transbordador conocido como transbordador de cable (también llamado punts en la época medieval y en la Australia y Nueva Zelanda modernas ) se desplaza a través de un río mediante un motor o fuerza humana aplicada al cable, que también guía el pontón. Los pontones pueden soportar una plataforma, creando una balsa . Una balsa que soporta una estructura similar a una casa es una casa flotante . Un pontón con una cabina de sauna se llama barco sauna o sauntoon. ^{[ 6 ]}

Las pequeñas embarcaciones inflables tipo pontón son botes de catamarán para una o dos personas, diseñados para el ocio y la pesca. Sus pontones están hechos de PVC y nailon resistentes a la abrasión con marcos de aluminio, acero y plástico para soporte. En la actualidad, cada vez más personas prefieren usar botes tipo pontón sin marco. ^{[ 7 ]} Se impulsan con remos y , a menudo, con motores eléctricos de arrastre que utilizan baterías de plomo de ciclo profundo . Generalmente están equipados con soporte para motor, área de almacenamiento de baterías, soportes para cañas de pescar , toldo, soporte para sonda de pesca , ancla pequeña y otros equipos de pesca necesarios. Estas embarcaciones son adecuadas para estanques, lagos, ríos y mares en condiciones de calma. Sin embargo, debido a su peso ligero, son susceptibles a las olas y al viento. No obstante, estas embarcaciones se utilizan a menudo incluso para la pesca de altura .

Las embarcaciones tipo pontón de gran tamaño se utilizan para ofrecer visitas guiadas a los turistas.

El diseño hidrodinámico y el análisis de las características de sustentación y resistencia de las superficies de planeo de pontones redondos es complejo, ya que el ángulo de inclinación cambia con el arco (circunferencia) del pontón, pero esto se resuelve con este artículo . ^{[ 8 ]}

El efecto pontón se produce cuando una gran fuerza aplicada al lateral vuelca una embarcación tipo pontón sin apenas previo aviso, sobre todo si se trata de una embarcación con el centro de gravedad muy alto.

• Catamarán – Embarcación con dos cascos paralelos de igual tamaño. 
• Puente de pontones – Tipo de puente flotante 
• Barcaza – Embarcación de fondo plano para el transporte de mercancías a granel 
• Balsa – Estructura plana para soporte o transporte sobre el agua 
• Boya – Estructura o dispositivo flotante 
• Ferry Rhino : barcaza construida con varios pontones. 
• Embarcación rígida flotante – Tipo de embarcación 
• Aerodeslizador : tipo de embarcación propulsada por una hélice de avión.