Luz de acera

Los prismas de acera se desarrollaron a partir de los prismas de cubierta , que se utilizaban para dejar pasar la luz a través de las cubiertas de los barcos. La primera luz de pavimento (Rockwell, 1834) ^{[ 16 ]} utilizaba una sola lente de vidrio redonda grande colocada en un marco de hierro. La lente grande estaba directamente expuesta al tráfico, y si se rompía, dejaba un gran agujero en el pavimento, lo que resultaba potencialmente peligroso para los peatones. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

Thaddeus Hyatt corrigió estos defectos con su "luz Hyatt" de 1854. ^{[ 17 ]} Numerosas lentes pequeñas ("ojos de buey") estaban colocadas en un marco de hierro forjado , ^{[ 18 ] [ 15 ]} (más tarde de hierro fundido ), ^{[ 19 ]} y el marco incluía protuberancias alrededor de cada lente para mejorar la tracción en condiciones de humedad y protegerlas de daños y desgaste. Incluso si todas las lentes se rompieran, el panel seguiría siendo seguro para caminar sobre él. ^{[ 15 ]}

En la década de 1930, las autoridades londinenses dictaminaron que las secciones de vidrio no podían ser mayores de 100  mm x 100  mm. ^{[ 20 ]} Los modernos suelos de vidrio están hechos de adoquines de vidrio laminado y templado , que pueden ser considerablemente más grandes. Tienen una capa protectora superior que se puede reemplazar si se astilla o se agrieta. ^{[ 21 ]} La superficie superior de los adoquines también se puede elegir y tratar para mejorar la tracción. ^{[ 22 ]}

Se han utilizado marcos de hierro forjado, ^{[ 18 ] [ 15 ]} hierro fundido, ^{[ 19 ]} y acero inoxidable . ^{[ 23 ]} Las losas de hormigón armado comenzaron a reemplazar los marcos de hierro en la década de 1890 en Nueva York. Entre los beneficios alegados se incluían una menor condensación (debido a la menor conductividad térmica ) ^{[ 24 ]} y una superficie menos resbaladiza cuando está mojada. ^{[ 3 ]} Los paneles de hormigón pueden ser prefabricados o fundidos in situ. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los paneles de hormigón tardíos a menudo se fabricaban con prismas blindados con marcos metálicos, diseñados para evitar roturas y facilitar la sustitución de los prismas individuales. El vidrio no se funde en el hormigón, sino que se sella en el marco. En lugar de cincelar el vidrio antiguo, este se puede extraer del marco. ^{[ 27 ]}

También se ha propuesto el hormigón translúcido como material para suelos. ^{[ 28 ]} Esto lo convertiría esencialmente en una luminaria de bóveda con elementos de iluminación ( fibra óptica ) muy pequeños. Además, redirige intrínsecamente la luz desde el ángulo de incidencia a un ángulo casi paralelo a las fibras ópticas (generalmente, perpendicular a la superficie del hormigón).

Los elementos transparentes pueden denominarse prismas o lentes, según su forma, o joyas. ^{[ 15 ]}

Color del vidrio

El vidrio de muchas farolas antiguas ahora es de color púrpura o pajizo. Esto es un efecto secundario del proceso de fabricación. El vidrio de sílice puro es transparente, pero en la fabricación de vidrio antigua se solía usar sílice de arena, que contiene hierro y otras impurezas. ^{[ 29 ]} El hierro produce un tinte verdoso en el vidrio terminado. Para eliminar este efecto, se añadía un decolorante, como el dióxido de manganeso (el llamado "jabón de vidrieros"), durante la fabricación del vidrio.

Cuando se expone a la luz ultravioleta , el manganeso se "solariza" lentamente, adquiriendo un color púrpura, ^{[ 29 ]} razón por la cual muchos prismas de acera existentes son ahora púrpuras. ^{[ 4 ]} La Primera Guerra Mundial aumentó la demanda de manganeso en los EE. UU. y cortó el suministro de mineral de alta calidad de Alemania, ^{[ 30 ]} por lo que se utilizó dióxido de selenio como decolorante. ^{[ 31 ]} El selenio también se solariza, pero a un color pajizo. ^{[ 29 ]}

En algunos proyectos de restauración histórica se ha utilizado vidrio de reemplazo que ha sido teñido de púrpura deliberadamente, para que coincida con el color actual. ^{[ 32 ]}

Forma de vaso

Reflexión interna total en un prisma colgante

Lentes con múltiples filas de prismas colgantes. Arriba, prismas idénticos; abajo, tres prismas de tamaños diferentes para la dispersión de la luz. Estas lentes están recubiertas de plástico maleable.

Diagrama de rayos de tres prismas de tamaños diferentes, diseñados para evitar que la luz se bloquee entre sí. Cada prisma también puede dirigir la luz en una dirección ligeramente distinta para lograr una iluminación más difusa.

En 1871, en Londres, Hayward Brothers patentó su "semiprisma " : al modificar la forma del vidrio añadiendo prismas colgantes en la parte inferior, se reflejaba la luz lateralmente, permitiendo así iluminar la zona bajo el edificio principal. Las formas colgantes eran prismas de ángulo recto ("medios prismas") , que reflejaban toda la luz incidente lateralmente. ^{[ 15 ]} Las nervaduras horizontales que sobresalían de la parte superior del prisma permitían su colocación en una abertura de una rejilla de hierro o cemento.

Algunos prismas colgantes de vidrio fundido tienen partes planas para proyectar la luz directamente hacia abajo, así como hacia los lados, debajo del cuerpo principal del edificio (ver imagen). Algunos prismas se fabricaron con múltiples prismas colgantes, ya sea como una lámina de prismas idénticos similar a una lente de Fresnel ("multi") o una lámina de prismas diferentes que podían distribuir la luz ("tridireccional", etc.). ^{[ 33 ]}

Los ángulos precisos en los que los prismas refractaban o reflejaban la luz eran importantes. Una instalación generalmente constaba de varias configuraciones diferentes de prismas, elegidas por un contratista experto en el lugar o por un profano mediante algoritmos estándar. ^{[ 5 ]} Esto también difuminaba la luz en cierta medida, al igual que las superficies rugosas del vidrio (las lentes son translúcidas , no transparentes).

Las piezas fundidas de mayor tamaño son más caras, no solo porque utilizan más vidrio, sino porque tardan más en enfriarse . ^{[ 34 ]} Los suelos de vidrio modernos utilizan láminas de vidrio laminado de varios centímetros (más de una pulgada) de espesor. A menudo son transparentes. ^{[ 21 ]}

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  Sistema de refracción de dos etapas para la iluminación del sótano; pared prismática debajo del centro, taller arriba a la izquierda. Nótese la viga en I y el muro de mampostería .
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  El mismo sistema utilizado para iluminar una sala de ventas dentro de una acera hueca; la pared prismática está a la derecha.
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  Un sótano iluminado por prismas de la acera (los prismas quedan fuera de plano a la izquierda).

En algunos casos, se instaló una segunda cortina vertical de prismas bajo el umbral del edificio . ^{[ 18 ]} Estas eran análogas a los travesaños de prismas utilizados sobre las ventanas y puertas de la planta baja. La luz podía desviarse en dos etapas y utilizarse para iluminar con luz natural todo el sótano. ^{[ 18 ]}

El espacio bajo una farola suele tener un muro de mampostería que lo separa del suelo bajo la calle, aunque puede extenderse parcialmente bajo ella. El soporte para los marcos de las farolas varía. Las vigas transversales de acero apoyadas en columnas son comunes en edificios antiguos; las losas metálicas son comunes en los más nuevos. ^{[ 11 ]}

Algunas luces de pavimento modernas son bastante diferentes de las históricas, ^{[ 21 ] [ 15 ]} por lo que la restauración y el reemplazo pueden utilizar diferentes técnicas y piezas.

Actualmente, algunas empresas fabrican y venden luces para bóvedas, ya sea solo de vidrio, paneles prefabricados o instalación. ^{[ 2 ] [ 39 ]} Los métodos de construcción y los precios varían ampliamente. ^{[ 39 ]} Históricamente, las lentes de vidrio eran estandarizadas por cada fabricante; algunos fabricantes modernos producen prismas estandarizados. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 19 ]} Algunas empresas también suministran piezas de vidrio de repuesto por encargo. ^{[ 39 ]} El costo varía mucho; las formas que requieren moldes articulados complejos son más caras. ^{[ 2 ]}

Para el sellado de vidrios de reemplazo se utilizan materiales de sellado modernos . Los marcos rotos y dañados se pueden reparar, volver a soldar ^{[ 9 ]} o refundir. ^{[ 9 ] [ 19 ]} En general, la restauración solo requiere herramientas y tecnología sencillas. ^{[ 9 ]}

Reparar rápidamente las grietas de la acera y evitar los descongelantes que corroen el metal ayuda a mantener la estructura de soporte seca y en buen estado. ^{[ 11 ]} Mantener impermeable una luz de acera no cuesta mucho tiempo ni materiales. ^{[ 9 ]} Las bóvedas generalmente duran muchas décadas, ^{[ 11 ]} y muchas bóvedas existentes tienen más de un siglo de antigüedad. ^{[ 2 ]}

A pesar de su reutilización y reparabilidad, los paneles viejos a menudo terminan en vertederos. ^{[ 40 ] [ 4 ] [ 2 ]} Sin embargo, la ciudad de Victoria, Canadá , está almacenando paneles de luz de pavimento retirados para futuros proyectos de restauración. ^{[ 4 ] [ 2 ]} A menudo, los prismas de acera rotos individualmente no se reemplazan, sino que, en cambio, la abertura se rellena con hormigón u otros materiales opacos, ^{[ 2 ]} como metal, madera y asfalto. ^{[ 9 ]}

Cuando se renueva un edificio, las luces de la bóveda pueden retirarse o cubrirse con hormigón. Por ejemplo, el suelo de la antigua estación Pennsylvania de Nueva York, prácticamente demolida , estaba hecho de luces de bóveda para permitir el paso de la luz desde el vestíbulo hasta los andenes. ^{[ 8 ]} Aún se pueden ver las partes inferiores de las luces, pero las superiores se han cubierto con hormigón (véanse las imágenes). ^{[ 41 ]}

Si bien algunas ciudades cuentan con medidas de conservación para las farolas de bóveda, otras las retiran activamente y rellenan las zonas comunes. ^{[ 2 ]} A veces se conserva el aspecto exterior de las farolas al rellenar la zona común y colocarlas sobre una base de hormigón, eliminando así su función de iluminación natural. ^{[ 9 ]} Algunas zonas comunes se «dejan en desuso»; es decir, se rellenan con grava que posteriormente podría retirarse. ^{[ 2 ]}

En algunas ciudades, las zonas comunes se utilizan como un lugar conveniente para tender servicios públicos, lo que puede generar reticencia en las ciudades a otorgarles protección legal. ^{[ 2 ]} En algunos casos, la construcción de servicios públicos conlleva el relleno de estas zonas comunes. ^{[ 13 ]}

La capacidad de carga de las luminarias de bóveda varía ampliamente según la luz, la construcción y el estado de conservación. Algunas bóvedas dañadas pueden no soportar el peso de un camión de bomberos, ^{[ 42 ]} lo cual sí debería ser posible con una bóveda de acera en buen estado. ^{[ 11 ]} Muchas jurisdicciones no cuentan con regulaciones sobre la capacidad de carga de las luminarias de pavimento, y los fabricantes pueden desarrollar sus propios estándares de carga, en cumplimiento con las regulaciones locales del departamento de bomberos. La capacidad de carga de las luminarias de pavimento puede ser evaluada, y estas pueden diseñarse y construirse para cumplir con capacidades de carga específicas. ^{[ 43 ]}

Las zonas húmedas pueden corroer los elementos portantes de acero que sostienen el techo del pavimento. La humedad puede provenir de filtraciones desde arriba o de aguas subterráneas desde abajo. ^{[ 2 ]}

• Ámsterdam , Países Bajos, tiene luces de bóveda, algunas de las cuales han sido documentadas por el Departamento de Conservación de los Países Bajos. ^{[ 44 ]}
• Astoria , Oregón, cuenta con un programa comunitario para la restauración de las luces de las bóvedas, financiado por la Asociación del Distrito Histórico del Centro de Astoria. Un plan de voluntarios para reemplazar los vidrios rotos con cuadrados de Lexan , recubiertos con resina incrustada con gotas de vidrio, fue impedido por la legislación. ^{[ 35 ]}
• Budapest , Hungría, cuenta con luces de bóveda en uno de sus lugares turísticos: elcentro comercial Párizsi udvar, de estilo art déco, situado en la plaza Ferenciek tere (Plaza de los Franciscanos). El centro comercial presenta unas inusuales luces decorativas integradas en su suelo de baldosas policromadas, que permiten el paso de la luz de las claraboyas de la cúpula de cristal al sótano. También existen luces de bóveda en otros lugares, como en el antiguo edificio de correos. ^{[ 7 ]}
• Chicago , Illinois, tiene bóvedas de acera extremadamente extensas, pero muchas de ellas no tienen luces. No hay un inventario de ellas. La ciudad está rellenando todas las bóvedas, ya que algunas son estructuralmente inestables. ^{[ 14 ]} Véase también el levantamiento de Chicago .
• Deadwood , Dakota del Sur, financió un importante proyecto de restauración y mantenimiento de las luces de la bóveda aproximadamente en el año 2000. ^{[ 2 ]}
• Dublín , Irlanda tiene muchas luces de bóveda. ^{[ 45 ]}
• Dunedin , Nueva Zelanda, cuenta con lámparas de bóveda de Luxfer y Hayward Brothers bien conservadas. ^{[ 46 ]}
• Londres , Inglaterra, tiene muchas luces de bóveda, muchas hechas por Hayward Brothers. ^{[ 47 ]} La legislación de preservación histórica fomenta un mercado de nuevas luces de acera.
• La ciudad de Nueva York cuenta con un gran número de luces de bóveda, principalmente en el distrito de SoHo. Más de la mitad de las estaciones de metro originalmente tenían luces de bóveda, pero la mayoría habían sido bloqueadas. La instalación y restauración de luces de bóveda se ha convertido en parte de las prácticas de construcción modernas. ^{[ 3 ]} El gobierno de la ciudad no tiene políticas ni registros sobre luces de bóveda. ^{[ 2 ]}
• Filadelfia , Pensilvania, tiene numerosas lámparas de bóveda, algunas de ellas fabricadas localmente. ^{[ 48 ]}
• Portland , Oregón, tiene prismas en varios lugares. ^{[ 49 ]} Sin embargo, no tiene ningún proyecto de conservación para sus prismas y rellena con hormigón los que se rompen. ^{[ 2 ]} Existe cierta oposición local a esta política. ^{[ 50 ]} Véase también Portland Underground .
• Pretoria , Sudáfrica tiene luces de bóveda Hayward. ^{[ 51 ]}
• Sacramento , California, tiene aceras huecas, que se originaron cuando la ciudad elevó el nivel de sus calles para combatir las inundaciones; algunos de estos espacios están iluminados por farolas. Se cuentan muchas historias sobre estas zonas. ^{[ 12 ]}
• Salem , Oregón, tiene una extensa red de túneles con luces de bóveda. ^{[ 52 ]} Los historiadores han encontrado en los túneles un depósito de comestibles pintado con murales, ^{[ 53 ]} una discoteca, una piscina, un campo de tiro, fumaderos de opio y burdeles. ^{[ 13 ]} A veces se realizan visitas guiadas en los túneles. ^{[ 54 ] [ 52 ]} La junta directiva de Go Downtown Salem! acogió con agrado la idea de realizar recorridos subterráneos regulares. ^{[ 53 ]} Muchos de los túneles se han rellenado durante la construcción del alcantarillado. ^{[ 13 ]}
• San Diego , California, tiene joyas de pavimento de dieciséis lados de la marca "Searchlight". ^{[ 55 ]}
• San Francisco considera que las luces tienen poco valor histórico y representan un peligro para la seguridad de los peatones. ^{[ 56 ]} La mayoría de las luces han sido retiradas. ^{[ 2 ]}
• Saskatoon , Saskatchewan, ha tenido prismas en las aceras. Se han usado en videos musicales y un grupo de Facebook luchó para salvarlos. ^{[ 57 ]} Estaba previsto que se rellenaran en 2015. ^{[ 58 ]}

• Seattle , Washington, elevó el nivel de sus calles hasta 22 pies en algunos lugares, tras el Gran Incendio de Seattle de 1889. ^{[ 2 ]} Anteriormente, el área de Pioneer Square se inundaba con las mareas. ^{[ 2 ]} Seattle reemplazó algunas de sus farolas de acera en Pioneer Square con otras nuevas de color púrpura en 2002. Seattle ofrece recorridos turísticos por su metro . ^{[ 32 ]}
• Tijuana , México tiene luces de bóveda blindadas sin energía solar en la Casa de la Cultura de 1919. ^{[ 59 ]}
• Toronto , Ontario, alguna vez tuvo muchas luces de bóveda, pero el último ejemplo conocido que quedaba estaba frente a las tiendas en 2869 Dundas Street West (cerca de Keele) hasta 2011. ^{[ 60 ]}
• Vancouver , Columbia Británica, tiene una política no oficial de exigir a los solicitantes de permisos de construcción que rellenen las aceras, ^{[ 42 ] [ 2 ]} aunque algunas han sido pavimentadas o reforzadas para soportar el peso de un camión de bomberos. ^{[ 61 ]} Algunas de las aceras restantes tienen restaurantes incorporados. ^{[ 62 ]} Se ha elaborado un mapa para recorrer a pie los prismas de las aceras. ^{[ 63 ] [ 61 ]} Quedan aproximadamente 130 aceras, cuyos registros no están digitalizados, y no existen medidas para promover su preservación. ^{[ 2 ]}
• Victoria , Columbia Británica, cuenta con más de once mil prismas de acera en siete ubicaciones (a partir de 2006), incluyendo una galería subterránea que recorre toda una manzana frente al edificio Yarrow. Más de 670 de los prismas han desaparecido o están rellenos de concreto. ^{[ 2 ]} Los prismas de acera están registrados como patrimonio desde 1990. Originalmente, había cientos de miles de prismas. La ciudad tiene algunos paneles almacenados para su restauración, pero tiene dificultades para encontrar un proveedor de vidrio. Existen planes municipales para iluminar las galerías subterráneas por la noche, creando aceras de color púrpura brillante en el centro de la ciudad. ^{[ 4 ]} Si bien están protegidos, no existe financiación para la preservación de los prismas de acera. ^{[ 2 ]}