Thaddeus Hyatt

Nacido en Rahway, Nueva Jersey , ^{[ 2 ]} Thaddeus Hyatt se involucró activamente en el movimiento abolicionista después de que el Congreso aprobara la Ley Kansas-Nebraska en 1854. ^{[ 1 ]} La ley, que exigía que la cuestión de legalizar la esclavitud en Kansas fuera decidida por los votantes del territorio, desató una carrera entre facciones proesclavistas y antiesclavistas para mudarse a Kansas e inclinar la balanza electoral. Los colonos opositores se enfrentaron violentamente en lo que se conoció como Bleeding Kansas . En 1854, se formaron varios comités a nivel estatal para brindar ayuda a los colonos antiesclavistas en Kansas, incluida la Liga Kansas-Nueva York , de la cual Thaddeus Hyatt fue presidente. Junto con abolicionistas reconocidos como Andrew Reeder , Gerrit Smith y Eli Thayer , Hyatt organizó el Comité Nacional de Kansas en julio de 1856 y fue elegido presidente de la organización. ^{[ 7 ]} El Comité Nacional de Kansas supuestamente recaudó alrededor de $100,000 para patrocinar a dos mil nuevos colonos. De esta cantidad, alrededor de $10,000 se gastaron en armamento. ^{[ 8 ]} Aunque la organización estuvo activa desde julio de 1856 en adelante, todo el comité se reunió formalmente solo una vez, en enero de 1857. Entre los artículos entregados a los colonos había cien toneladas de semillas, cuyo costo fue financiado por Hyatt. A mediados de 1857, el Comité Nacional había distribuido sus suministros y agotado sus fondos, y las actividades de la organización disminuyeron. ^{[ 9 ]}

Hyatt dirigió la fundación de Hyattville, Kansas , con 84 hombres, con la esperanza de evitar que los milicianos desempleados causaran disturbios en Lawrence . Hyattville se ubicaba en la bifurcación sur del arroyo Pottawattamie, en el condado de Anderson. Thaddeus Hyatt, junto con William Arny , agente general del Comité Nacional de Kansas, fueron acusados ​​de utilizar el pueblo homónimo de Hyatt para obtener beneficios. Hyatt y Arny persuadieron al Comité Central Estatal de Kansas para que les permitiera modificar la forma en que el Comité Central Estatal distribuía los fondos del Comité Nacional, redirigiendo así los recursos al proyecto de Hyattville. William Hutchinson, encargado de informar del incidente al Comité Nacional, atribuyó la mayor parte de la responsabilidad a Arny por haber influido en Hyatt y escribió que el escándalo provocó una ruptura abierta entre el Comité Estatal y el Comité Nacional. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Por su parte, Hyatt sostuvo que las acusaciones fueron perpetradas por un «calumniador» y creyó que la disputa era un subterfugio para «aplastar al Comité Nacional». ^{[ 12 ]} A pesar de esto, Hyattville parece haber tenido éxito, al menos temporalmente. ^{[ 13 ]} En la actualidad, el pueblo ya no existe.

El Comité Nacional de Kansas no cumplió con sus propias expectativas. Originalmente, el Comité pretendía que se establecieran organizaciones similares a nivel estatal, de condado y municipal en cada localidad de la Unión para dirigir los esfuerzos por lograr que Kansas contara con votantes antiesclavistas. El Comité Nacional no logró unificar ni siquiera la compleja red de Comités locales de Kansas que ya estaban en funcionamiento, en parte debido a la falta de comunicación entre los diferentes grupos y personas. Por ejemplo, Thaddeus Hyatt y William Barnes emprendieron esfuerzos simultáneos, pero separados, para organizar condados en el estado de Nueva York. ^{[ 7 ]}

Hyatt fue objeto de sospecha tras el fallido asalto de John Brown a Harpers Ferry . Hyatt apoyaba la ideología abolicionista militante de Brown, proporcionándole apoyo financiero , y Brown visitaba con frecuencia la casa de Hyatt en Nueva York. ^{[ 6 ] [ 9 ]} El Comité Nacional se había reunido con Brown a principios de 1857 y le había proporcionado indirectamente doscientos rifles Sharps , que Brown llevó a Harpers Ferry, pero el Comité incumplió en gran medida su promesa de 5000 dólares a Brown, ya que la organización se había quedado sin fondos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un comité del Senado encargado de investigar las causas del asalto a Harpers Ferry descubrió que Hyatt era mencionado varias veces en los documentos personales de Brown y lo citó el 24 de enero de 1860 para que testificara ante el comité. Hyatt dudó durante un mes sobre si testificaría o no. El senador Mason , presidente del Comité Especial de Harper's Ferry, finalmente perdió la paciencia y Hyatt fue arrestado por el Sargento de Armas del Senado y llevado ante el Senado el 6 de marzo. El Senado exigió saber por qué Hyatt había ignorado la citación y si ahora se sometería al Comité del Senado. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Tres días después, Hyatt presentó un documento de veinte páginas en el que sus abogados sostenían que la investigación del Senado sobre Hyatt constituía un juicio judicial; por lo tanto, el Senado había excedido sus poderes según la Constitución , ya que el Senado solo tenía poder judicial en los casos de evaluación de las calificaciones de sus miembros, expulsión de senadores y realización de juicios políticos. El documento argumentaba que "obligar a los testigos a comparecer ante un comité para brindar información sobre la legislación propuesta no es un poder otorgado por la Constitución". ^{[ 15 ]} El New York Times informó que la extensión del documento, que fue leído en voz alta en el pleno del Senado, agotó físicamente a dos secretarios del Senado y la mayoría de los senadores se negaron a permanecer durante la lectura. ^{[ 16 ]} Poco impresionado por su argumento, el Senado votó a favor de confinar a Thaddeus Hyatt en la cárcel del Distrito de Columbia hasta que accediera a testificar. Hyatt se negó a solicitar un hábeas corpus ante la Corte Suprema . Después de tres meses de intentos infructuosos de interrogar a testigos clave sobre Harpers Ferry, el comité de investigación del Senado fue disuelto y Hyatt fue liberado el 15 de junio . ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Incluso después de que la violencia en Kansas disminuyera, Hyatt continuó siendo una figura importante que apoyaba al estado. 1860 marcó la culminación de una sequía devastadora en Kansas, y Hyatt viajó al estado para constatar los daños y dirigir la ayuda de su recién formado Comité de Socorro de Kansas a los colonos hambrientos. Hyatt estaba indignado por la indiferencia tanto de los periódicos nacionales como del gobierno federal; en respuesta, solicitó al presidente saliente James Buchanan en un folleto de setenta páginas que proporcionara más ayuda federal y detuviera las ejecuciones hipotecarias, ya que muchos agricultores de Kansas se habían empobrecido a causa de la sequía y no podían hacer frente a los pagos necesarios para conservar sus tierras. ^{[ 6 ] [ 17 ]} Buchanan hizo poco para ayudar al estado aparte de una donación monetaria; el presidente vetó la Ley de Asentamientos Rurales de 1860 , que habría retrasado las ejecuciones hipotecarias. ^{[ 18 ]}

Thaddeus Hyatt se encontraba en Rose Hill, Falmouth, Inglaterra, cuando su esposa dio a luz a un hijo el 28 de agosto de 1869. ^{[ 19 ]} Se mudó a Londres y alquiló un almacén en el número 9 de Farringdon Road, al lado del de Christopher Dresser en el número 7. ^{[ 4 ]} Sus farolas se pueden ver tanto en ciudades de Estados Unidos como del Reino Unido. ^{[ 4 ]}

Hyatt murió en 1901 a la edad de 85 años en su residencia de verano, en Sandown , en la Isla de Wight . ^{[ 2 ] [ 6 ]}