Asedio de El Obeid

En 2003, el Movimiento por la Justicia y la Igualdad (JEM) y el Movimiento de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLM), movimientos rebeldes predominantemente no árabes con base en el sur y el oeste de Sudán (Darfur), lanzaron ataques contra bases del ejército sudanés y sus aliados, la milicia Janjaweed, de mayoría árabe . El JEM y el SPLM lanzaron los ataques en oposición al dictador Omar al-Bashir , quien rápidamente declaró la guerra a las milicias. La guerra pronto se extendió al centro y sur de Sudán, a las provincias de Kordofán del Norte , Kordofán del Sur y Nilo Azul . Desde 2003, la guerra ha causado la muerte de cientos de miles de personas en Darfur y el desplazamiento de muchas más.

Durante la guerra en Darfur , la ciudad de El Obeid , capital de Kordofán del Norte , experimentó una menor cantidad de violencia en comparación con sus contrapartes del sur y el oeste. La ciudad fue principalmente un centro para la ayuda internacional a Darfur y Sudán del Sur a principios de la década de 2010. ^{[ 9 ]} El Obeid también fue el centro de varias conversaciones de paz entre el régimen de Bashir y los rebeldes del SPLM-N (después de su división entre Malik Agar y Abdelaziz al-Hilu en 2017). ^{[ 10 ]} En 2019, durante la revolución sudanesa , seis manifestantes, incluidos cuatro niños, fueron asesinados en una masacre por las Fuerzas de Apoyo Rápido que provocó una fuerte condena de los medios internacionales y sudaneses. ^{[ 11 ]} De 2021 a 2023, la ciudad fue escenario de fuertes protestas por la falta de agua potable disponible. ^{[ 12 ]} El Obeid es considerada una ciudad estratégica en Sudán debido a que cuenta con el único aeropuerto en Kordofán del Norte, el cual es un centro para las misiones de las Naciones Unidas en la disputada región de Abyei . ^{[ 13 ]} La ciudad también es conocida como el punto de conexión entre Jartum y Darfur.

Las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), formadas como una reconstitución de los Janjaweed en 2014, aumentaron su influencia política y militar tras el golpe militar de 2021 contra el gobierno de transición civil-militar establecido tras la Revolución Sudanesa dos años antes. Las tensiones entre los dos líderes del golpe, el comandante del Ejército Sudanés Abdel Fattah al-Burhan y el comandante de las RSF Hemedti , aumentaron a principios de 2023 debido a disputas sobre la absorción de las RSF en las Fuerzas Armadas Sudanesas. ^{[ 14 ]} Estas tensiones culminaron el 15 de abril de 2023, a pesar de los intentos de paz. ^{[ 14 ]} Las fuerzas de las RSF tomaron el Aeropuerto Internacional de Jartum , las bases sudanesas en Merowe y atacaron a soldados sudaneses en Darfur y el sur de Sudán, incluyendo El Obeid. ^{[ 14 ]}

Las RSF reclamaron el control del aeropuerto de El Obeid el 15 de abril, el primer día de hostilidades, junto con los aeropuertos de Jartum y Merowe. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El Sindicato de Médicos Sudaneses y las morgues locales declararon ese mismo día que trece personas murieron en la ciudad y veinte más resultaron heridas. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Tres personas más murieron y once resultaron heridas el 16 de abril. ^{[ 18 ]} El 17 de abril, las fuerzas sudanesas en El Obeid afirmaron haber destruido varios emplazamientos de las RSF en la ciudad en los días anteriores, y los residentes informaron que el día fue de una "calma cautelosa". ^{[ 18 ] [ 20 ]} El hospital local, el hospital El Daman, cerró después de que soldados sudaneses lo asaltaran en los días previos. ^{[ 18 ]} El 17 de abril, soldados de las RSF instruyeron a los civiles para que evacuaran los barrios que rodeaban el aeropuerto ahora destruido debido a la posibilidad de nuevos enfrentamientos. ^{[ 18 ]} Entre el 17 y el 19 de abril, la situación en El Obeid fue relativamente tranquila. ^{[ 21 ] [ 18 ]}

Los enfrentamientos se intensificaron a las 9:00 a. m. del 20 de abril en la ciudad luego de una ofensiva de RSF contra el sur, oeste y norte de la ciudad, con civiles que afirmaron que se produjeron feroces combates en el mercado de El Obeid y el cuartel general de la 5.ª división de infantería del Ejército Sudanés, junto con ataques en los barrios del norte. ^{[ 20 ]} Un ataque de RSF contra policías ese día mató a 20 e hirió a 40, con un número desconocido de civiles heridos y muertos. ^{[ 22 ]} Fuentes en El Obeid, incluidos médicos y el sindicato local de médicos, afirmaron que al menos 30 civiles murieron y 70 resultaron heridos desde que comenzaron los combates el 15 de abril. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 23 ]} Varias casas también fueron destruidas en ataques aéreos del Ejército Sudanés en la ciudad. ^{[ 2 ]} A pesar del alto el fuego nacional vigente desde el 20 de abril, un trabajador de la Organización Internacional para las Migraciones murió en un tiroteo en El Obeid el 21 de abril. ^{[ 24 ]} Videos publicados ese mismo día por Al Arabiya mostraron la magnitud de la destrucción en la ciudad. ^{[ 25 ]} Para el 23 de abril, muchos civiles que vivían en el barrio de al-Bant habían huido, y alrededor de 400 familias buscaron refugio en la escuela al-Shorouk. ^{[ 26 ]} Otras escuelas en toda la ciudad también albergaron refugiados. ^{[ 26 ]} Ese mismo día, el Ejército Sudanés declaró el control total de El Obeid. ^{[ 27 ]}

El 25 de abril, los residentes de El Obeid comenzaron los entierros de civiles y soldados muertos en los combates. ^{[ 28 ]} El gobernador de Kordofán del Norte, Fadlallah Mohammed Ali al-Tom, también convocó reuniones de emergencia con la seguridad del estado y otros funcionarios con respecto a la batalla en El Obeid, además de declarar un toque de queda y una prohibición del contrabando. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Al-Tom declaró que al menos 100 civiles resultaron heridos en los nuevos combates. ^{[ 28 ]} El 27 de abril, la Catedral de El Obeid sufrió daños en los enfrentamientos. ^{[ 30 ]} A pesar de la prohibición del contrabando, los saqueos fueron frecuentes en El Obeid a principios de mayo, y los almacenes humanitarios fueron asaltados. ^{[ 31 ]} A principios de mayo, los residentes de El Obeid declararon que oficiales del ejército sudanés advirtieron sobre la posibilidad de enfrentamientos y ordenaron a los civiles que no acudieran al mercado principal. ^{[ 32 ]}

El 4 de mayo, las fuerzas de RSF lanzaron un segundo ataque contra la ciudad desde el este y el oeste, con combates en el cuartel general de la 5.ª División de Infantería y el barrio de al-Abyad. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los hospitales locales informaron de 12 muertos y 30 heridos, sin contar a los heridos que no pudieron llegar al hospital. ^{[ 7 ]} De los doce muertos, siete eran niños. ^{[ 32 ]} Cinco soldados sudaneses murieron en un ataque de RSF contra un centro de entrenamiento en el oeste de la ciudad. ^{[ 7 ]} En los nuevos ataques, las fuerzas de RSF tomaron el control del barrio de al-Bant, y se produjo un intenso bombardeo en la plaza Shikan y el barrio de al-Wahda. ^{[ 7 ]} Tres civiles también murieron en un ataque contra el barrio de al-Sahwa. ^{[ 7 ]} Los analistas sugirieron que RSF intentó realizar incursiones intensas en El Obeid para cortar los crecientes combates en Darfur y Jartum. ^{[ 35 ]} El ejército sudanés afirmó haber repelido el ataque, aunque los enfrentamientos continuaron en los días posteriores. ^{[ 33 ]}

El 7 de mayo, 15 personas murieron en un ataque de las RSF contra una aldea cerca de El Obeid. ^{[ 36 ]} Para el 16 de mayo, el hospital de El Haman era el único hospital en El Obeid y funcionaba al 50% de su capacidad. ^{[ 37 ]} Mientras tanto, el cierre de los mercados de la ciudad y los combates en las afueras provocaron el colapso del mercado de la goma arábiga , un pilar de la economía de El Obeid. ^{[ 38 ]} Una escaramuza el 23 de mayo permitió a las RSF consolidar el control sobre las carreteras que conducen al sur y al oeste de la ciudad. ^{[ 39 ]} A finales de mayo, las RSF comenzaron a negociar con los líderes tribales que rodeaban El Obeid para proteger la ciudad de los refuerzos del Ejército Sudanés. ^{[ 40 ]}

Los enfrentamientos estallaron de nuevo el 30 de mayo, tras un intento fallido de RSF de capturar el aeropuerto de El Obeid. ^{[ 41 ]} Sin embargo, otro ataque de RSF contra el Mercado Árabe de la ciudad tuvo éxito. ^{[ 41 ]} Tres civiles murieron en el ataque al aeropuerto. ^{[ 42 ]} El 2 de junio, los almacenes del Programa Mundial de Alimentos fueron saqueados, y la organización emitió un comunicado deplorando el ataque. ^{[ 43 ]} Para el 8 de junio, las escuelas que albergaban a refugiados habían cerrado y la ciudad se encontraba sin electricidad ni agua. Las tasas de mortalidad infantil en la ciudad se habían disparado. ^{[ 44 ]} Los suministros humanitarios no pudieron llegar a la ciudad, debido a las incursiones de las fuerzas de RSF en las carreteras entre El Obeid y el estado del Nilo Blanco . ^{[ 44 ]} El 13 de junio, las fuerzas de RSF capturaron la carretera noreste que conduce a El Obeid, cerca de la ciudad de Bara. Milicianos de RSF intentaron secuestrar coches de civiles de Bara, pero estallaron protestas. ^{[ 45 ]} Las RSF también llevaron a cabo ataques en El Rahad. ^{[ 40 ]} Sin embargo, la electricidad se restableció en El Obeid el 13 de junio. ^{[ 45 ]}

Los residentes de El Obeid declararon el 14 de junio que el Ejército Sudanés lanzó ataques aéreos contra posiciones de las RSF en la ciudad. ^{[ 40 ] [ 46 ]} Esto fue seguido el 15 de junio por bombardeos aéreos de las SAF, desplazando a 64 familias. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Por esas fechas, las fuerzas de las RSF también asaltaron la refinería de petróleo de El Obeid, que había sido abandonada por las tropas del Ejército Sudanés al comienzo de la guerra. ^{[ 49 ]} Los combates continuaron también en El Rahad, donde los civiles cavaron trincheras para defenderse de los ataques de las RSF. ^{[ 48 ]} Apenas un día después, el 16 de junio, la muerte de seis presuntos combatientes de las RSF a manos de civiles en El Rahad, y el ataque de represalia de las RSF que mató a cuatro, provocaron que muchos civiles en El Rahad huyeran. ^{[ 50 ]} A mediados de junio, veinte civiles habían muerto en los nuevos ataques. ^{[ 51 ]}

Los enfrentamientos cesaron en El Obeid y El Rahad para el 19 de junio, y dos días después, se restableció la electricidad en El Obeid tras un acuerdo alcanzado entre las tribus pro-ejército y las RSF. ^{[ 52 ]} El comercio y el intercambio de bienes también se reanudaron, y los grupos locales comenzaron a restaurar las estaciones de agua y las líneas de comunicación. Sin embargo, funcionarios del Gran Kordofán afirmaron que las conversaciones bilaterales entre la administración regional, el Ejército Sudanés y las RSF se habían suspendido. ^{[ 52 ]} A finales de junio, las RSF habían establecido barricadas en todas las carreteras que salían de El Obeid y controlaban la mayor parte de las afueras de la ciudad. ^{[ 53 ]} Ahmed Ali, líder del Comité de Resistencia de El Obeid, afirmó que, a pesar de la presencia de las SAF en el aeropuerto internacional y el cuartel general del ejército en la ciudad, no estaban ayudando a los civiles que sufrían la creciente escasez de alimentos, agua y otros artículos de primera necesidad. ^{[ 53 ]} Debido a la falta de agua y otros artículos de primera necesidad, la infraestructura del estado comenzó a desmoronarse. Los prisioneros de la cárcel de El Obeid fueron liberados, y los mercados y almacenes fueron saqueados por civiles descontentos. ^{[ 53 ]} El 3 de julio, se produjo un enfrentamiento al oeste de El Obeid entre un convoy de la Fuerza Conjunta de Darfur que se dirigía a El Fasher desde Nilo Blanco para entregar combustible a la primera. ^{[ 54 ]} Otro enfrentamiento entre las RSF y las SAF el 5 de julio causó la muerte de un niño y dejó cuatro heridos. ^{[ 55 ]}

En la primera semana de julio, la ciudad recibió una afluencia de refugiados de Bara , quienes afirmaron que las RSF estaban "aterrorizando" la ciudad tras su reciente captura. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los residentes de la aldea de Farajallah también afirmaron haber tenido experiencias similares con las RSF tras la captura de la ciudad. ^{[ 58 ]} Los combates se reanudaron el 8 de julio entre las SAF y las RSF en El Obeid. ^{[ 56 ]} Durante la batalla, se cortó el suministro eléctrico a la parte occidental de la ciudad y las RSF capturaron un convoy de ayuda el 11 de julio. ^{[ 58 ]} Las SAF lanzaron ataques aéreos contra bases de las RSF en el sur y el oeste de El Obeid el 20 de julio, y muchas viviendas civiles fueron destruidas en el proceso. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Los residentes declararon que al menos cuatro personas murieron y 45 resultaron heridas en los enfrentamientos, y los barrios de el-Safaa y el-Wehda sufrieron la mayor parte de los daños. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} El Gran Mercado de El Obeid también se vio obligado a cerrar temporalmente por soldados de las SAF. ^{[ 61 ]}

A principios de agosto, gran parte de la ciudad volvió a la normalidad. Los mercados reabrieron y no se reportaron enfrentamientos; sin embargo, los residentes afirmaron que las SAF serían violentas físicamente contra los civiles al cerrar los mercados por la noche. ^{[ 65 ]} En enfrentamientos el 12 de agosto, las SAF informaron haber matado a 26 militantes de las RSF en la ciudad de Farajallah. ^{[ 66 ]} El 14 de agosto de 2023, apareció un video de soldados de la 5.ª división de las SAF celebrando el 69.º aniversario de la fundación de las Fuerzas Armadas Sudanesas, con el comandante, el general de división Faisal Alhassan, en diferentes partes de la ciudad. ^{[ 67 ]}

A finales de agosto, los intensos combates en El-Obeid dejaron al menos 14 civiles muertos y 17 heridos. Un testigo afirmó que el ejército había expulsado a las RSF de El-Obeid y que se había restablecido el suministro eléctrico y la actividad comercial, aunque posteriormente activistas informaron que el ejército había vuelto a cerrar el Gran Mercado debido a las tensiones en la ciudad. ^{[ 68 ]}

El 17 de septiembre, el ejército declaró haber repelido un ataque de las RSF en el extremo oriental de El-Obeid, causando numerosas bajas y pérdidas de equipo. Al día siguiente, Radio Dabanga informó que las fuerzas de las RSF atacaron la ciudad desde el oeste y fueron interceptadas por el ejército. ^{[ 69 ]} El 8 de octubre de 2023, nuevos enfrentamientos en El-Obeid dejaron al menos cuatro muertos y 17 heridos. Sudan Tribune informó que combatientes de las RSF habían entrado en el barrio de Elias desde el noroeste, tras lo cual el ejército los interceptó. Posteriormente, el ejército bombardeó posiciones de las RSF en las montañas de Ghar, mientras que los contraataques de las RSF alcanzaron barrios poblados, dañando viviendas y causando víctimas civiles. El informe indicó que las RSF habían asediado El-Obeid desde los primeros días de la guerra, agravando la escasez de alimentos, medicinas y otros bienes esenciales. ^{[ 70 ]} A finales de 2023, El-Obeid seguía bajo el control de las SAF, pero estaba aislada, con las RSF dominando las zonas rurales y las carreteras alrededor de la ciudad. ^{[ 71 ]}

El 15 de abril de 2024, cinco civiles murieron y otros diez resultaron heridos en un fuego cruzado entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido en la ciudad. ^{[ 72 ]} Seis días después, las RSF lanzaron otro ataque contra El-Obeid, que fue repelido por el ejército sudanés. Sin embargo, el asedio se intensificó y, para el 30 de junio, los residentes se enfrentaban a una grave escasez de agua, alimentos y combustible. Quienes pudieron permitírselo huyeron de la ciudad, mientras que los residentes más pobres permanecieron atrapados. ^{[ 73 ]} Un informe del International Crisis Group de junio de 2024 identificó a El-Obeid como una de las principales ciudades sitiadas por las RSF y afirmó que el bloqueo de alimentos y suministros por parte de las partes beligerantes de Sudán podría contribuir a la hambruna. ^{[ 74 ]} El 30 de enero de 2025, el ejército sudanés derribó diez drones de las RSF sobre la ciudad. ^{[ 75 ]}

El 23 de febrero de 2025, el ejército sudanés anunció que había roto el asedio de El-Obeid, que duró casi dos años, impuesto por las RSF. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Las tropas del ejército que llegaron del estado del Nilo Blanco se encontraron con las fuerzas que ya se encontraban dentro de El-Obeid, ^{[ 77 ]} y los residentes celebraron el fin del asedio. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Un portavoz militar declaró que las fuerzas del ejército habían destruido unidades de las RSF, mientras que el ministro de Finanzas, Gibril Ibrahim, afirmó que el avance facilitaría el acceso de la ayuda humanitaria a Kordofán. ^{[ 76 ]}