El-Obeid

El-Obeid ( árabe : الأُبَيِّض , romanizado :  al-ʔubayyiḍ , literalmente ' el blanco ' ), también romanizado como Al-Ubayyid , es la capital del estado de Kordofán del Norte , en Sudán . Está ubicado dentro de la localidad de Sheikan y bajo la antigua estructura administrativa dentro del distrito de Sheikan . ^{[ 2 ]}

El-Obeid, conocida como la «novia de las arenas», ^{[ 3 ]} prosperó bajo el Reino de Musaba'at en los siglos XV y XVI, cuando era una importante parada para las caravanas comerciales que conectaban el Sudán occidental con las regiones central y norte del país. ^{[ 4 ]} La ciudad moderna de El-Obeid fue fundada en 1821 por los egipcios. ^{[ 5 ]}

Desde la década de 1840, El-Obeid se convirtió en uno de los mercados de personas esclavizadas capturadas durante las incursiones en el sur de Sudán por el ejército egipcio y los jallaba (comerciantes a pequeña escala del norte de Sudán). Se buscaban especialmente niños y mujeres jóvenes para trabajos domésticos y como esposas esclavas. ^{[ 6 ]}

A finales del siglo XIX, El-Obeid se extendía por una amplia zona y constaba de varios poblados separados habitados por diferentes grupos. La mayoría de las casas eran chozas de barro que necesitaban reconstrucción o reparaciones importantes después de la temporada de lluvias. La ciudad también albergaba la residencia del gobernador, cuarteles, un polvorín, un hospital y seis mezquitas. El agua solía escasear a pesar de los pozos profundos, y entre las artesanías locales se encontraban el trenzado de hojas de palma y la filigrana de plata. El-Obeid también mantenía un importante comercio de goma, oro y marfil con Darfur y las regiones vecinas. ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1882, las fuerzas mahdistas atacaron la ciudad . Tras repeler el asalto, la sitiaron y El Obeid se rindió el 17 de enero de 1883. Durante el período mahdista, la ciudad fue destruida y abandonada. Cuando Kordofán quedó bajo control anglo-egipcio en 1899, poco quedaba de El Obeid, aparte de parte de las antiguas oficinas gubernamentales. ^{[ 8 ]} Se planificó una nueva ciudad con un trazado en cuadrícula, se restauraron las mudirias (oficinas del gobierno provincial) ^{[ 9 ]} y se construyeron cuarteles. ^{[ 8 ]}

La población de El-Obeid creció de aproximadamente 10.000 en 1905 ^{[ 8 ]} a 340.940 en 2008. ^{[ 5 ]} La población de El-Obeid es mayoritariamente musulmana, ^{[ 10 ]} con una pequeña presencia cristiana. ^{[ 11 ]} La ciudad incorpora una amplia gama de grupos tribales y etnias, incluidas muchas de las tribus ribereñas del norte, clasificadas como los jallaba, que emigraron por motivos comerciales y para escapar de la opresión de las autoridades turco-egipcias del norte.

El-Obeid es un importante nudo de transporte, ^{[ 5 ]} como terminal de una línea ferroviaria , cruce de varias carreteras nacionales y rutas de caravanas de camellos , y final de una ruta de peregrinación desde Nigeria . La ciudad se considera estratégicamente importante porque el aeropuerto de El Obeid es el único aeropuerto en Kordofán del Norte y sirve como centro para las misiones de las Naciones Unidas en la disputada región de Abyei . ^{[ 12 ]} El Obeid se considera una ciudad estratégica en Sudán debido a que tiene el único aeropuerto en Kordofán del Norte, siendo este aeropuerto un centro para las misiones de las Naciones Unidas en la disputada región de Abyei . ^{[ 13 ]}

El-Obeid es también un centro comercial regional, conocido por productos como la goma arábiga , el mijo , las semillas oleaginosas y el ganado. ^{[ 5 ]} La ciudad cuenta con una refinería de petróleo. ^{[ 14 ]}

El-Obeid alberga la Universidad de Kordofán , una de las universidades más grandes de Sudán , fundada en 1990. ^{[ 15 ]} Desde 1989, la ciudad también alberga una Asociación Francesa ( Alliance française ) que funciona como centro cultural franco-sudanés en cooperación con el departamento de lengua francesa de la universidad. ^{[ 16 ]} La Misión de las Naciones Unidas en Sudán estableció allí su Base Logística. ^{[ 17 ]}

Gracias a la reparación y pavimentación de las carreteras asfaltadas y al surgimiento de varias compañías de autobuses privadas, el transporte entre la ciudad y la capital sudanesa, Jartum, se ha vuelto más fácil. El viaje de 500 kilómetros (310 millas) dura aproximadamente nueve horas en autobús turístico, y otras tres horas desde El-Obeid hasta Um Kadada en Darfur . ^{[ 18 ]} 

El Obeid está situado a 609 metros sobre el nivel del mar. ^{[ 10 ]}

En julio de 2026, se estimaba que 563.000 personas y 105.000 desplazados internos vivían en El-Obeid. Alrededor de 700.000 personas más vivían en un radio de 30 kilómetros. ^{[ 33 ]}

La ciudad es predominantemente musulmana . Es sede de una diócesis católica romana , la única en Sudán aparte de Jartum desde la partición en 2011, ^{[ 36 ]} y de un obispado anglicano . ^{[ 37 ]}

La Catedral Católica de Nuestra Señora Reina de África en El-Obeid es considerada una de las iglesias más grandes y antiguas de Sudán. ^{[ 38 ]} Fue fundada en 1872 por Daniele Comboni , un obispo católico romano italiano , quien trabajó para las misiones católicas en Sudán entre 1858 y su muerte en Jartum en 1881. El edificio actual fue construido entre 1961 y 1964 en estilo italiano. ^{[ 39 ]}

El-Obeid es un importante centro comercial que abastece al centro de Sudán y conecta el comercio entre el oeste y el este del país. ^{[ 40 ]} La goma arábiga es uno de los principales productos comerciales de El-Obeid. ^{[ 10 ]} La ciudad también alberga una refinería de petróleo que, a plena capacidad, procesa 15 000 barriles diarios, principalmente para la producción de gasóleo para calefacción . ^{[ 14 ]} Según Radio Dabanga , la oficina de la refinería fue saqueada por milicias de RSF en junio de 2023. ^{[ 41 ]}

Desde 2015, el equipo sudanés de la Premier League, Al-Hilal SC (Al-Ubayyid) , liderado por Boushra Adam, juega en El-Obeid.

• Ismail al-Wali (1793 - 1863), jeque sufí
• Giovanni Losi (1838 - 1882), sacerdote católico italiano que fue superior de la misión de El Obeid hasta 1878.
• Yassir Eric (nacido en 1972), teólogo sudanés.
• Muna Jabir Adam (nacido en 1987), atleta sudanés de atletismo.
• Amina Bakhit (nacida en 1990), corredora sudanesa de media distancia.

• Estaciones de ferrocarril en Sudán

• "Al-Ubayyiḍ | Sudán" . Enciclopedia Británica . Consultado el 8 de julio de 2026 .