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Articulo de referencia

Siege of Eshowe

Coordinates : 28°53′34″S 31°29′49″E / 28.892767°S 31.497075°E / -28.892767; 31.497075 {{cite web |url=https://www.keymilitary.com/article/pearsons-holdouts |title=Pearson’s Hold...

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Coordinates: 28°53′34″S31°29′49″E / 28.892767°S 31.497075°E / -28.892767; 31.497075

The siege of Eshowe took place during the Anglo-Zulu War of 1879. The siege was part of a three-pronged attack on the ZuluImpis of king Cetshwayo at Ulundi. After an incursion as far as Eshowe (then also known as Fort Ekowe or kwaMondi)[2] Colonel Charles Pearson was besieged there for two months by the Zulus.

Prelude

No. 1 Column

No. 1 Column of the British invasion force, under Colonel Charles Pearson, had been ordered to establish an advanced base at Eshowe. He was to move his forces there rapidly in order to prevent the buildings from being burnt. After occupying Eshowe, Pearson was to entrench it and establish a supply base. He was to confine his operations to between Eshowe and the Tugela River until word of the other two invading columns' progress reached him.[3] The force crossed the Tugela from Natal into Zululand on 12 January 1879. The advance was unopposed until 22 January, when a Zulu force attempted to bar their way. The British were camped about 4 mi (6.4 km) south of the Inyezane River, which they had crossed the previous day, beneath a steep ridge with three spurs leading down towards the river and surrounded by scrub. A prominent knoll sat about halfway and there was a small kraal near the left of the crest.

Inyezane

Shortly after 08:00 a small number of Zulus appeared near the knoll on the ridge and a company of the Natal Native Contingent (NNC), under Lieutenant Hart, were sent up the spur after them. While this company gave chase a mass of Zulus appeared over the crest of the ridge and began pouring downwards. These men were the left "horn" of a 6,000 strong force, dispatched at the same time as the army that engaged the British at Isandlwana, who were preparing just over the crest, to attack the British camp. This left horn had been prompted into a premature attack by the advance of Lieutenant Hart's company and in the face of this advance the NNC fled, leaving their European officers and NCOs to make a fruitless stand before being swept aside.[4] As soon as Hart and his men began firing, the camp prepared for defence, forming a hasty firing line. A naval company and two companies of Buffs with a Gatling gun and several 7-pounders moved up to the knoll, opening up across the advancing Zulu column. When the Zulus emerged from scrub and began their assault on the camp, they were subjected to massed fire from the flank and front; the Zulus wavered and then withdrew the way they had come.

While the left horn was being repulsed, the rest of the Zulu impi appeared over the crest. The kraal was taken and switching their guns to focus on it, the British force that had attacked the flank of the left horn advanced up the slope and captured the kraal. This position allowed the British to move the Gatling gun onto the crest where its rapid fire soon drove the Zulus off the centre and left end of the ridge, as the British mounted troops came up the right-hand spur to complete the action. The counter-attack resulted in 10 British killed and 16 wounded. The Zulu impi withdrew with 350 killed.

Eshowe

Pearson continuó su marcha sin obstáculos y al día siguiente llegó a la misión cerca de Eshowe en 28°53′34″S 31°29′49″E / 28.892767°S 31.497075°E / -28.892767; 31.497075 ( misión luterana noruega ) , 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar. Eshowe consistía en una iglesia abandonada, una escuela y la casa de un misionero noruego . Colinas bajas la rodeaban a unos 400 metros al norte, este y oeste, pero al sur se podía ver el Océano Índico. Pearson envió un grupo de vagones vacíos con escoltas para recoger suministros frescos del Bajo Drift, mientras el resto de sus tropas comenzaban a atrincherarse. Al día siguiente, 24 de enero, llegó una noticia inquietante para Pearson: la Columna n.° 2 del coronel Anthony Durnford había sido aniquilada en el Medio Drift, dejando el Bajo Drift, detrás de Eshowe, en grave peligro. Si los zulúes tomaban el Bajo Drift, Eshowe quedaría aislada y no habría nada entre el ejército zulú y Natal. [ 5 ]  

Dos días después, Lord Chelmsford contactó a Pearson. Sin dar detalles sobre el desastre en la batalla de Isandlwana , le informó que todas las órdenes habían sido canceladas y que debía tomar las medidas que considerara oportunas para preservar su columna, incluyendo la retirada de Eshowe si fuera necesario. Si se retiraba, debía mantener la cabeza de puente en Lower Drift, pero podría ser atacado por todo el ejército zulú. [ 6 ] Pearson no tenía información precisa sobre el paradero de los zulúes y, aunque sus defensas alrededor de la misión pronto estarían completas, no era una posición ideal para defender. Su fuerza tenía abundante munición, pero otros suministros eran insuficientes y el consenso de sus subordinados fue replegarse a Lower Drift. La decisión de quedarse se concretó cuando llegaron noticias del regreso de los carros de suministros, con cinco compañías más como refuerzo desde Lower Drift.

Cerco

Restos de los cimientos del fuerte de asedio en Eshowe.

El fuerte que rodeaba la misión luterana noruega abandonada era aproximadamente rectangular, de 183 m × 46 m (200 yd × 50 yd ) , con muros con aspilleras de 1,8 m (6 pies ) de altura, y estaba rodeado por una amplia zanja en la que se habían incrustado estacas afiladas. Una segunda línea de defensa, en caso de que cayera la muralla exterior, se formaba acampando los carros dentro de los muros. Se construyó un corral para caballos y ganado, así como una tronera ; se despejó un campo de tiro alrededor hasta 730 m (800 yd ) . La fuerza de Pearson ascendía a 1292 combatientes blancos y 65 negros, con 47 soldados de apoyo blancos y 290 negros. [ 1 ]          

La aparición de grandes contingentes zulúes en las colinas circundantes el 2 de febrero, aunque se retiraron bajo el fuego de los cañones de 7 libras, obligó a Pearson a solicitar refuerzos. Una semana después, se enteró por primera vez de la magnitud de la derrota de la columna central en Isandlwana y se le comunicó que no podía haber refuerzos. Pearson consideró la posibilidad de retirar parte de su guarnición, si Chelmsford accedía, pero al no recibir respuesta ni más mensajeros, quedó claro que Eshowe había quedado aislada. La guarnición se quedaría sin provisiones a principios de abril. [ 7 ]

Febrero transcurrió sin ataques zulúes, salvo ataques de francotiradores y escaramuzas entre patrullas. A principios de marzo, Pearson atacó un kraal a 11 km de distancia para evitar que sus soldados se demoraran. Al día siguiente, se avistó un heliógrafo que emitía señales desde Fort Tenedos, a 35 km de distancia. Para responder, se construyó un aparato improvisado en Eshowe. Con el restablecimiento de las comunicaciones, supieron que una fuerza de socorro partiría de Lower Drift el 13 de marzo y avanzaría hacia el campo de batalla de Inyezane , donde la guarnición la recibiría. Esta fue una noticia alentadora para las tropas sitiadas, ya que las raciones escaseaban y la enfermedad había causado la muerte de 20 hombres. Sin embargo, mientras la guarnición se preparaba para recibir a sus refuerzos el 13 de marzo, otro mensaje anunció que la llegada de la columna de socorro se retrasaría hasta el 1 de abril. [ 8 ]    

Alivio

Soldados del 57.º Regimiento atrincherando un campamento fortificado.

El 1 de abril, Lord Chelmsford dirigió la columna de socorro hacia Eshowe . La fuerza estaba compuesta por 3390 soldados europeos, 2280 del Contingente Nativo de Natal , 120 carros y artillería: dos cañones de 9 libras , cuatro tubos lanzacohetes Congreve de 24 libras y dos ametralladoras Gatling . Sin embargo, el avance fue lento porque, además de tomar una ruta indirecta para evitar cualquier emboscada zulú, los ríos estaban crecidos por las fuertes lluvias. Al anochecer del 1 de abril, los observadores de Pearson en Eshowe pudieron ver la columna de socorro acampada a 16 km de distancia. [ 9 ]  

El campamento británico se ubicaba en la cima de una cresta de 91 metros (300 pies) de longitud, orientada de este a oeste, con terreno inclinado a ambos lados que proporcionaba a los defensores un buen campo de tiro. Más al oeste, el terreno descendía antes de volver a ascender hasta la colina Umisi, de 140 metros (470 pies) de altura. Tras la derrota en Isandlwana , los británicos no querían correr más riesgos acampando en territorio zulú. Se construyó un terraplén cuadrado de aproximadamente la altura de la cintura alrededor del campamento, utilizando la tierra extraída de una zanja de 1,2 metros ( 4 pies ) de profundidad. Cada lado medía unos 120 metros (130 yardas ) de largo. Mientras se construían las defensas, exploradores a caballo informaron haber visto pequeños grupos de zulúes más allá de la colina Umisi.        

Esa tarde, Chelmsford decidió que la columna no continuaría hacia Eshowe por la mañana. Al amanecer del día siguiente, un ejército zulú de 12 000 hombres (que incluía veteranos de Isandlwana procedentes de otros regimientos del ejército zulú principal) atacó el campamento británico en la batalla de Gingindlovu . A pesar de los numerosos ataques que los zulúes lanzaron durante todo el día —en un intento por emular la aplastante victoria que habían logrado en Isandlwana dos meses antes—, la potencia de fuego de los defensores atrincherados del campamento los mantuvo a raya. Finalmente, los zulúes se retiraron al caer la noche. [ 10 ]

El 3 de abril, la columna de socorro entró en Eshowe, encabezada por los gaiteros del 91.º Regimiento de Highlanders . El asedio de dos meses había sido levantado. Chelmsford concluyó que no era necesario conservar Eshowe, y las defensas, construidas con tanto esfuerzo, fueron demolidas. Acampando la primera noche tras su partida, el 6 de abril, los hombres de Pearson pudieron ver que los zulúes habían incendiado el campamento de Eshowe. [ 11 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "Los rezagados de Pearson" . Key Military . 21 de junio de 2022.
  2. ↑ Laband 2009 , págs.81 , 366.
  3. ↑Castle & Knight 1994, p. 31.
  4. ↑Castle & Knight 1994, pp. 57–58.
  5. ↑Castle & Knight 1994, p. 78.
  6. ↑Castle & Knight 1994, p. 88.
  7. ↑Thompson 2006, p. 92.
  8. ↑Castle & Knight 1994, pp. 128–131, 140.
  9. ↑Castle & Knight 1994, p. 163.
  10. ↑Castle & Knight 1994, pp. 193.
  11. ↑Greaves 2012, p. 118.

Bibliography

  • Castle, Ian; Knight, Ian (1994). Fearful Hard Times: The Siege and Relief of Eshowe. Greenhill Books. ISBN 1-85367-180-0.
  • Greaves, A (2012). Forgotten Battles of the Zulu War. Barnsley: Pen & Sword Military. ISBN 978-1-84468-135-8.
  • Laband, John (2009). Historical dictionary of the Zulu Wars. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-6078-0.
  • Thompson, Paul Singer (2006). Black Soldiers of the Queen: The Natal Native Contingent in the Anglo-Zulu War. University of Alabama Press. ISBN 0-8173-5368-2.

Further reading

  • Barthorp, Michael (2002). The Zulu War: Isandhlwana to Ulundi. Weidenfeld & Nicolson. ISBN 0-304-36270-0.
  • Brookes, Edgar H; Webb, Colin de B. (1965). A History of Natal. Brooklyn: University of Natal Press. ISBN 0-86980-579-7.
  • Colenso, Frances E.; Durnford, Edward (1880). History of the Zulu War and its Origin. London: Chapman & Hall.
  • David, Saul (February 2009). "The Forgotten Battles of the Zulu War". BBC History Magazine. Vol. 10, no. 2. pp. 26–33.
  • Gump, James O. (1996). The Dust Rose Like Smoke: The Subjugation of the Zulu and the Sioux. Bison Books. ISBN 0-8032-7059-3.
  • Knight, Ian (2003). The Anglo-Zulu War. Osprey. ISBN 1-84176-612-7.
  • Laband, John; Knight, Ian (1996). The Anglo-Zulu War. Stroud: Sutton. ISBN 0-86985-829-7.
  • Martineau, John (1895). The Life and Correspondence of the Sir Bartle Frere. London: John Murray. OCLC 896650983.
  • Morris, Donald R. (1998). The Washing of the Spears. Da Capo Press. ISBN 0-306-80866-8.
  • Raugh, Harold E. (2011). Anglo-Zulu War 1879: A Selected Bibliography. Scarecrow Press. ISBN 978-0-8108-7227-1.
  • Spiers, Edward M. (2006). The Scottish Soldier and Empire, 1854–1902. Edinburgh: Edinburgh University Press. ISBN 978-0-7486-2354-9.