Sitio de Meaux

El asedio de Meaux se libró entre los ingleses y los franceses desde octubre de 1421 hasta mayo de 1422 durante la Guerra de los Cien Años . Los ingleses estaban dirigidos por el rey Enrique V. Enrique enfermó mientras presionaba durante este largo asedio, que tuvo lugar durante los meses de invierno, y murió el 31 de agosto como resultado.

Enrique había regresado de Inglaterra en junio de 1421 con 4.000 soldados y partió inmediatamente para relevar al duque de Exeter en París . La capital estaba amenazada por las fuerzas francesas, con base en Dreux , Meaux y Joigny . El rey sitió y capturó Dreux con bastante facilidad y luego se dirigió al sur, capturando Vendôme y Beaugency antes de marchar sobre Orleans. No tenía suficientes suministros para sitiar una ciudad tan grande y bien defendida, por lo que después de tres días se dirigió al norte para capturar Villeneuve-le-Roy. Una vez logrado esto, Enrique marchó sobre Meaux con un ejército de más de 20.000 hombres. ^[2]

Meaux estaba situada en un meandro del Marne , "con la ciudad amurallada y sus suburbios en la orilla norte y una zona más pequeña y fuertemente fortificada conocida como el Marché dentro del recodo del río, unida al resto de Meaux por un solo puente". ^[3] El lugar estaba "bien abastecido y también tripulado", ^[3] defendido por una guarnición de "mil tropas delfinistas acérrimas". ^[3] La defensa de la ciudad estaba dirigida por el llamado "bastardo de Vaurus", ^[3] según todos los relatos un "señor singularmente cruel", ^[3] pero un comandante valiente de todos modos. Se rumoreaba que había atado "a una mujer muy embarazada a un olmo -su lugar de ejecución favorito- de modo que cuando ella dio a luz él gritó atrayendo a los lobos , que la despedazaron y se comieron a su recién nacido". ^[3] El asedio comenzó el 6 de octubre de 1421 con minas y bombardeos.

El rey Enrique recibió la ayuda de varios de sus comandantes más capaces, entre ellos el duque de Exeter , el conde de Warwick y el conde de March , pero sus tropas estaban «desgastadas y no era fácil reforzarlas desde Normandía ». ^[3] Arturo III, duque de Bretaña , recientemente liberado de una prisión inglesa, llegó allí para jurar lealtad al rey de Inglaterra y servir con sus tropas bretonas. Sin embargo, el duque Felipe III de Borgoña estaba preocupado por luchar en su propia puerta y no quiso o no pudo contemplar la posibilidad de ir a Meaux, «ni siquiera para encontrarse con Enrique en persona, durante muchos meses». ^[3] En Picardía, Jean de Luxembourg y Hugues de Lannoy, maestro de arqueros, acompañados por un ejército angloborgoñón, atacaron a finales de marzo de 1422 y conquistaron varias plazas en Ponthieu y Vimeu , a pesar de los esfuerzos de las tropas dirigidas por Joachim Rouhault, Jean Poton de Xaintrailles y Jean d'Harcourt, mientras que en Champaña , Antoine, conde de Vaudémont , fue derrotado en batalla por La Hire .

Las bajas comenzaron a acumularse en el ejército inglés, incluido John Clifford, séptimo barón de Clifford , que había estado en el asedio de Harfleur y la batalla de Agincourt , y había recibido la rendición de Cherburgo . ^{[4] [ fuente no confiable ]} También murió durante el asedio John Cornwall, de 17 años, hijo único del famoso noble John Cornwall, primer barón Fanhope y primo del rey. Murió al lado de su padre, quien presenció cómo le volaban la cabeza a su hijo con una piedra de cañón; angustiado por la muerte de su hijo, se escuchó a Cornwall gritar que la guerra del rey Enrique se estaba desarrollando "en contra de Dios y la razón", ^[3] e inmediatamente partió hacia Inglaterra, jurando no volver a luchar. Los ingleses también empezaron a enfermarse bastante pronto durante el asedio, y se estima que uno de cada dieciséis de los sitiadores murió de disentería y viruela , mientras que miles más murieron gracias a la valiente defensa de los hombres de armas dentro de la ciudad.

Mientras el asedio continuaba, el propio Enrique enfermó, aunque se negó a marcharse hasta que el asedio terminara. Le llegaron buenas noticias de Inglaterra: el 6 de diciembre, la reina Catalina le había dado un hijo y heredero en Windsor .

La parte amurallada de Meaux, en la orilla norte del Marne, resistió hasta marzo de 1422, cuando los ciudadanos hambrientos y desmoralizados abrieron las puertas de la ciudad. Sin embargo, los defensores se retiraron al mercado, donde resistieron durante otros dos meses. El asedio no llegó a su fin hasta el 10 de mayo de 1422, después de un total de siete meses, cuando la guarnición amenazó con rebelarse. El bastardo de Vaurus fue arrastrado por las calles y luego decapitado "junto al árbol donde ejecutó a tantos otros", ^[3] al igual que un trompetista llamado Orace, que se había burlado repetidamente de Enrique "haciendo sonar una melodía irritante" ^[3] cada vez que lo veía caminar entre sus hombres durante el asedio. John Fortescue fue entonces instalado como capitán inglés del castillo de Meaux. ^[5]

En ese momento, Enrique V estaba muy enfermo. Poco después del asedio, mientras se dirigía a Cosne-sur-Loire , se encontró incapaz de montar a caballo y tuvo que ser llevado a Vincennes , donde llegó el 10 de agosto. Enrique V murió en Vincennes el 31 de agosto de 1422, a los 35 años. ^[6]