El asedio de Mijáilovski

La idea de establecer una línea costera en el Mar Negro fue del zar Nicolás I. Sin embargo, por diversas razones, las fortificaciones resultaron ineficaces. Los generales rusos en la región consideraban que la estrategia de construir fortificaciones era completamente innecesaria y que la «estrategia del terror» de Alexey Yermolov era más efectiva. No obstante, el zar Nicolás continuó con la construcción de las fortificaciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En las murallas se colocaron cañones de hierro fundido de diversos calibres y municiones. Los circasianos rara vez utilizaban tales tecnologías, por lo que los rusos tenían una ventaja tecnológica. ^{[ 14 ]}

Los circasianos habían cortado las comunicaciones terrestres entre las fortificaciones costeras y el mando principal ruso. Por lo tanto, en caso de peligro militar, las guarniciones rusas debían depender únicamente de sus propias fuerzas, sin ninguna esperanza de ayuda externa. Los alimentos llegaban a las fortificaciones por mar dos veces al año, y ocasionalmente los cruceros pasaban por la ruta para recoger a los enfermos. ^{[ 14 ]}

El Tratado de Edirne se firmó el 14 de septiembre de 1829. ^{[ 15 ]}  Según este tratado, el Imperio Otomano reconoció el Cáucaso, incluyendo Circasia, como territorio ruso. ^{[ 16 ]} Los circasianos no creían en la autenticidad de este tratado. Tras confirmarse su autenticidad, se enviaron embajadores circasianos a Inglaterra, Francia y los territorios otomanos para informarles de que el tratado era inválido para los circasianos. ^{[ 17 ]} Rusia utilizó este tratado para reforzar su pretensión de que Circasia le pertenecía. ^{[ 16 ]}

Los circasianos recibieron apoyo secreto de aventureros turcos y británicos. ^{[ 18 ]} En la asamblea tradicional del pueblo, los circasianos decidieron poner fin a todas las relaciones con los rusos y continuar resistiendo la expansión rusa. ^{[ 14 ]}

En 1839 Circasia sufrió una mala cosecha. Uno de los objetivos circasianos era apoderarse de las reservas de las fortificaciones rusas. ^{[ 19 ] [ 12 ]}

En la primavera de 1840, se organizó un ejército circasiano bajo el mando de Ismail Berzeg. ^{[ 20 ] [ 21 ]}  Su sobrino Berslan Berzeg también ayudó. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El ejército circasiano estaba compuesto por entre 35.000 y 40.000 militantes. ^{[ 14 ] [ 24 ] [ 25 ]} El jefe de la línea caucásica, el general Pavel Grabbe, escribió en su informe:

Abandonaron sus hogares y familias y prestaron un juramento conjunto de que no se dispersarían hasta haber capturado todos los fuertes y fortificaciones a lo largo de la costa.

Espías circasianos, como Shogen Musa, detectaron los puntos débiles de las fortificaciones rusas bajo el pretexto de comerciar. Obtuvieron información detallada sobre el estado de las guarniciones gracias a desertores polacos. Los polacos también ayudaron a los circasianos, enseñándoles los métodos europeos más recientes para asediar las fortificaciones. Estas eran claramente visibles desde las montañas circundantes a una distancia de 250 brazas. ^{[ 14 ]}

El 7 de febrero tuvo lugar el asedio de Lazarevsky, durante el cual los circasianos tomaron la fortaleza. El jefe de la costa del Mar Negro, el teniente general Rayevsky, informó: «La captura de esta fortaleza indicará un asalto general a todas las fortificaciones». Luego, en la noche del 28 al 29 de febrero, los circasianos capturaron la fortaleza de Velyaminovsky como resultado del asedio de esta última. En la noche del 13 al 14 de marzo, los circasianos intentaron tomar la fortificación de Golovinsky (Щэхэпэ къал). Tras la captura de las fortalezas de Lazarevsky y Velyaminovsky, los circasianos comenzaron a preparar el asalto a la fortificación de Mikhailovsky con nuevas fuerzas. El 15 de marzo, un espía ruso llegó a la fortaleza con la noticia de que unos 11.000 circasianos se habían reunido para asaltarla. ^{[ 13 ]}

El comandante de la fortificación Mikhailovsky, Nikolay Liko, celebró una reunión militar. En ella, exhortó a sus soldados a «no rendirse y luchar hasta la última gota de sangre». El 17 de marzo, un espía ruso confirmó los preparativos circasianos para el ataque. Los soldados rusos dormían con sus armas. ^{[ 14 ]}

La guarnición rusa de la fortificación Mikhailovsky durante el asalto estaba compuesta por la 2.ª y la 3.ª compañía del Batallón n.º 4 de la Línea del Mar Negro, la 6.ª Compañía de Mosqueteros del Regimiento de Infantería Navaginsky y la 9.ª Compañía de Mosqueteros del Regimiento de Infantería Tenginsky. Se instalaron ocho cañones en las murallas. Dos cosacos capturados por los circasianos que lograron escapar informaron que el número de circasianos era de aproximadamente 7000 personas. ^{[ 26 ]}

A las 22:00 del 21 de marzo, los circasianos habían rodeado las fortificaciones por todos lados a una distancia considerable, mientras que su fuerza principal se escondía en el bosque más allá del río Vulan.

A las cuatro de la madrugada del 21 al 22 de marzo, justo antes del amanecer, los circasianos comenzaron a acercarse sigilosamente a las murallas desde diferentes direcciones con escaleras en mano. Al percatarse de que los circasianos avanzaban hacia las fortificaciones, un guardia informó inmediatamente al sargento mayor H. Komlev. La guarnición abrió fuego. Tras el primer disparo de cañón, los circasianos se lanzaron abiertamente al ataque con un «grito feroz». En la oscuridad, los soldados de la guarnición dispararon al azar, sin ver nada. Bajo un intenso fuego de fusilería y cañón, los circasianos decidieron retirarse. ^{[ 27 ]}

Hubo combates ligeros durante aproximadamente una hora y media, tras lo cual los circasianos continuaron un rápido ataque. El cañón logró disparar una andanada desde la fortaleza al otro lado del foso donde ya se encontraban los atacantes. A pesar de esto, los circasianos consiguieron escalar las murallas, donde se enzarzaron en una feroz lucha cuerpo a cuerpo. Los rusos los derribaron de las murallas varias veces, pero nuevas fuerzas circasianas volvieron a subir. Finalmente, llegaron más tropas para ayudar y lograron expulsar a los atacantes de las murallas. Los defensores de la fortaleza continuaron disparando con fusiles y cañones contra los montañeses en retirada, aumentando significativamente sus bajas. ^{[ 27 ]}

Tras el ataque fallido, surgieron desacuerdos en el campamento circasiano. Después de una larga discusión, llegaron a un acuerdo. Se decidió enviar a la milicia de infantería al ataque por segunda vez, y a la caballería a acercarse para formar un destacamento de contención.

Atrapados entre dos fuegos, los soldados circasianos lanzaron un nuevo ataque y, a pesar del intenso fuego de los defensores, lograron escalar las murallas simultáneamente desde varios puntos.

Según G. I. Philipson, inicialmente parte de los circasianos atacaron una sección de la fortificación, pero resultó ser un ataque simulado. El objetivo de este ataque era desviar a la guarnición de las zonas norte y noreste de la fortaleza, seguida por las fuerzas principales de los circasianos.

Los restos de la 3.ª Compañía de Línea que defendía la batería de Juba fueron derrotados por los circasianos. El comandante de la 9.ª compañía del regimiento Tenginsky, el teniente Kraumgold, recibió un disparo y tropezó mientras corría hacia el lugar gritando «¡No tengan miedo!», y posteriormente fue «despedazado» por los circasianos. ^{[ 28 ]} Poco después, el comandante de la 6.ª compañía del regimiento Navaginsky, el teniente Timchenko, también fue asesinado. Unos minutos más tarde, el comandante de la artillería, el teniente Yermolaev, y con él todos los artilleros fueron asesinados. ^{[ 29 ]}

Durante la batalla, la guarnición se dividió en dos y fue rechazada por los circasianos. ^{[ 30 ]} Durante la retirada, la guarnición quemó alimentos y otras provisiones para que no cayeran en manos circasianas. ^{[ 31 ]}

Los restos de las fuerzas rusas continuaron defendiéndose. El comandante Liko resultó herido en la pierna derecha y la sangre le brotaba de los ojos a causa de la ceja izquierda, que había sido cercenada.

Un espía ruso que se había infiltrado en las filas circasianas le gritó a Liko que se rindiera voluntariamente. El agente fue abatido de inmediato, y los circasianos atacaron con aún mayor furia.

Al mismo tiempo, algunos soldados rusos tomaron cuatro cañones y abrieron fuego contra los circasianos. Estos se abalanzaron sobre los cañones y se enfrentaron a ellos. Un soldado ruso, Aleksandr Fyodorov, luchó durante un buen rato con bayoneta y culata de fusil contra una docena de circasianos. Debido a su valentía, los circasianos decidieron no matarlo, sino capturarlo vivo. Cuando Fyodorov quedó completamente exhausto y bajó el fusil, los circasianos lo capturaron.

Durante la batalla de tres horas, todos los oficiales rusos murieron. Los circasianos capturaron todos los bastiones y colgaron en ellos banderas rojas de victoria mientras gritaban "Allahu Akbar".

Arhip Osipov, un oficial ruso, corrió al polvorín al ver la pérdida de las fuerzas rusas. El padre Markel bendijo a Osipov y le permitió rezar ante la cruz, tras lo cual Osipov gritó:

¡Ha llegado el momento! ¡El superviviente recuerda lo que he hecho!

Entonces comenzó la explosión. Además de las granadas cargadas, había unos 200 poods de pólvora en el depósito. Todos ellos explotaron. DV Rakovic escribió, citando las palabras de un testigo presencial:

Se oyó un ruido terrible, todo tembló y una columna de humo se elevó hacia el cielo, cargada de llamas, cadáveres y piedras. Reinaba el silencio, y el sol, que aún no había alcanzado el mediodía, iluminaba únicamente un panorama sangriento de muerte y destrucción.