Asedio de Saati

El asedio de Saati fue la primera batalla de la guerra ítalo-etíope de 1887-1889 entre las fuerzas coloniales italianas y las fuerzas etíopes .

En 1885, Italia ocupó el puerto eritreo de Massawa , entonces en manos egipcias , y lo convirtió en base para una posterior expansión hacia el interior. ^{[ 1 ]} Inevitablemente, los intereses italianos chocaron con los del vecino Imperio Etíope, que desde hacía tiempo aspiraba a una salida al Mar Rojo . Sin embargo, a diferencia de otras potencias europeas, Italia emprendió un proceso muy lento de penetración en el interior de Eritrea. De hecho, la ciudad de Saati , a 28 km de Massawa, fue ocupada por dos compañías al mando del mayor Giovanni Boretti, apoyadas por 300 Bashi-bazouk, recién el 14 de enero de 1887. Entonces, los italianos se atrincheraron en una colina y construyeron un pequeño fuerte en ella. Cuatro días después, Ras Alula escribió a Boretti pidiéndole que los hombres en Saati abandonaran sus posiciones. El 24 de enero, unos 20.000 etíopes bajo el mando de Ras Alula acamparon a 5 km del fuerte de Saati. ^{[ 2 ]}

Al amanecer del 25 de enero, una patrulla al mando del teniente Federico Cuomo , de Messina , fue enviada a realizar un reconocimiento hacia el campamento etíope, pero fue atacada por sorpresa y los italianos se vieron obligados a refugiarse en el fuerte tras un violento tiroteo. Mientras tanto, Boretti se percató de un intento etíope de flanquear las posiciones italianas y, por lo tanto, comenzó a bombardear a las tropas enemigas que se encontraban abajo.

Hacia el mediodía, otra patrulla avistó a otras tropas abisinias que, al verse desprevenidas, atacaron el fuerte en gran número. Cuando los enemigos se encontraban a 300 metros del fuerte, los italianos abrieron fuego. El ataque duró aproximadamente cuatro horas, tras las cuales los etíopes se retiraron debido a las cuantiosas bajas.

La batalla causó dos muertos (uno de ellos el teniente Cuomo) y dos heridos entre los italianos, y tres muertos, un herido y cinco desaparecidos entre los Basci-bazouk. Esa misma noche, Boretti envió un mensaje a la guarnición de Moncullo solicitando urgentemente refuerzos, municiones y provisiones. Desde Moncullo, en la mañana del 26 de enero, partió la columna al mando del teniente coronel Tommaso De Cristoforis con provisiones para Boretti; ese mismo día fue atacada y destruida por las tropas de Ras Alula, cerca de Dogali . El mayor Boretti, siguiendo instrucciones del general Carlo Gené, no tuvo más remedio que abandonar el fuerte de Saati, lo que hizo la noche del 27 de enero, llegando a Moncullo al amanecer del día siguiente sin ser avistado por las tropas enemigas. Saati fue entonces ocupada definitivamente por los italianos en marzo de 1887.

• Camillo Antona-Traversi, Sahati y Dogali: 25 y 26 de enero de 1887 , Roma, Tipografía de los hermanos Pallotta, 1887.
• Bahru Zewde, Una historia de la Etiopía moderna: de 1855 a 1974 , Estudios de África Oriental, (2ª ed. 1999), Londres, 1991, página 244
• Haggai Erlich, Ras Alula y la lucha por África: una biografía política: Etiopía y Eritrea 1875-1897 , First Red Sea Press, Lawrenceville (Nueva Jersey), Asmara, 1996, 223 p.
• Emilio Faldella , Storia degli eserciti italiani , Bramante editrice, 1976.
• Guy Goddefroid, “L'Italie et l'Éthiopie”, revisa los temas de Vae Victis , número n. 4, invierno de 2008
• Harold G. Marcus, La vida y la época de Menelik II: Etiopía 1844-1913 , Oxford, Clarendon Press, 1975, página 298
• Raphaël Schneider, “Adoua, 1896”, reseña de Champs de Bataille , núm. 24 de octubre-noviembre de 2008