Sitio de Saint-Martin-de-Ré

El asedio de Saint-Martin-de-Ré , o asedio de St. Martin's (en francés: siège de Saint-Martin-de-Ré ), fue un intento de las fuerzas inglesas al mando de George Villiers, duque de Buckingham , de capturar la ciudad fortificada francesa de Saint-Martin-de-Ré , en la isla de Ré (cerca de La Rochelle ), en 1627. Tras tres meses de asedio, el marqués de Toiras y una fuerza de socorro de barcos y tropas francesas lograron repeler al duque, quien se vio obligado a retirarse derrotado. ^{[ 4 ]} El encuentro siguió a otra derrota de Buckingham, la expedición de Cádiz de 1625 , y se considera el conflicto inicial de la guerra anglo-francesa de 1627-1629 .

El 12 de julio de 1627, una fuerza inglesa de 100 barcos y 6000 soldados, ^{[ 1 ]} que había partido previamente de Plymouth Sound , ^{[ 5 ]} bajo el mando del duque de Buckingham invadió la Île de Ré , desembarcando en la playa de Sablanceau , con el objetivo de controlar los accesos a La Rochelle y fomentar la rebelión en la ciudad. Buckingham esperaba capturar el Fuerte de La Prée y la ciudad fortificada de Saint-Martin-de-Ré . ^{[ 6 ]} Una fuerza real francesa de 1200 infantes y 200 jinetes bajo el mando del marqués de Toiras, gobernador de la isla, resistió el desembarco desde detrás de las dunas , pero la cabeza de playa inglesa se mantuvo, con más de 12 oficiales y 100 hombres muertos. ^{[ 4 ]}

Durante un período de tres días en el que Buckingham consolidó su cabeza de playa, Toiras tomó todas las provisiones disponibles en la isla y se fortificó en la ciudadela de Saint Martin. ^{[ 4 ]} Buckingham intentó establecer un asedio alrededor de la ciudadela, pero resultó difícil; el ingeniero de asedio inglés se había ahogado durante el desembarco, los cañones eran escasos y de calibre reducido y, con la llegada del otoño, las enfermedades comenzaron a diezmar a las tropas inglesas. El asedio continuó hasta octubre. ^{[ 7 ]}

Los suministros solicitados a Inglaterra resultaron insuficientes. Dos mil soldados irlandeses llegaron al mando de Sir Ralph Bingley el 3 de septiembre de 1627. Una pequeña flota de suministros al mando de Sir William Beecher llegó con tan solo 400 soldados sin experiencia. ^{[ 7 ]}

Una flota escocesa compuesta por 30 barcos, con 5000 hombres, se dirigía hacia allí en octubre de 1627, pero fue destruida por una tormenta en la costa de Norfolk . ^{[ 8 ]} Una poderosa flota de socorro al mando del conde de Holland no zarpó hasta el 6 de noviembre de 1627, lo que resultó ser demasiado tarde. ^{[ 7 ]}

Los franceses, a pesar de las dificultades, lograron hacer llegar pequeñas cantidades de suministros a los defensores durante todo el asedio. En agosto, el cardenal Richelieu ofreció una recompensa de 30 000 libras al primer capitán de barco que entregara 50 barriles de maíz, harina o galletas a la ciudadela. ^{[ 9 ]} Finalmente, una gran flota de suministros llegó entre el 7 y el 8 de octubre, y 29 de los 35 barcos eludieron el bloqueo naval inglés. Esto fue justo a tiempo, ya que Toiras ya había declarado que no podría resistir después de esa fecha sin recibir suministros. ^{[ 9 ]}

Desde tierra firme, 4.000 soldados adicionales desembarcaron en el extremo sur de la isla el 20 de octubre. ^{[ 7 ]} Las tropas de rescate estaban bajo el mando del Mariscal de Francia Henri de Schomberg . ^{[ 10 ]}

El 27 de octubre, Buckingham intentó un último ataque desesperado contra Saint Martin, ^{[ 11 ]} pero las escaleras inglesas resultaron ser demasiado cortas para escalar las murallas, y la fortaleza volvió a demostrar ser inexpugnable. ^{[ 8 ]}

Aunque había indicios de que la guarnición francesa de Saint Martin también estaba cerca del agotamiento, Buckingham finalmente se retiró con sus tropas hacia la parte norte de la isla, con el objetivo de embarcar desde la zona de Loix . Fue hostigado por las tropas francesas que lo perseguían, sufriendo numerosas bajas. ^{[ 12 ]} En total, Buckingham perdió más de 5000 hombres en la campaña, de una fuerza de 7000. ^{[ 13 ]}

Dos meses después del inicio del asedio, en septiembre, los habitantes de La Rochelle finalmente comenzaron a pasar a la hostilidad abierta contra el gobierno central de Francia, dando inicio al asedio de La Rochelle .

Tras la derrota de Buckingham en octubre, Inglaterra intentó enviar dos flotas para socorrer La Rochelle. La primera, al mando de William Feilding , conde de Denbigh, partió en abril de 1628, pero regresó a Portsmouth sin luchar , ya que Denbigh «dijo que no tenía autorización para arriesgar el barco del rey en combate y regresó avergonzado a Portsmouth». ^{[ 14 ]}

Tras regresar a Inglaterra, Buckingham intentó organizar una segunda campaña para levantar el asedio de La Rochelle, pero fue apuñalado y asesinado en Portsmouth el 23 de agosto de 1628 por John Felton , un oficial del ejército que había resultado herido en la anterior aventura militar y que creía que Buckingham lo había omitido para un ascenso. Felton fue ahorcado en noviembre y Buckingham fue enterrado en la Abadía de Westminster . Sin embargo, en el momento de su muerte, Buckingham era una figura muy odiada por el público; Felton fue aclamado popularmente como un héroe por haberlo asesinado. ^{[ 15 ]}

La segunda flota fue enviada poco después de la muerte de Buckingham, bajo el mando del Almirante de la Flota, el Conde de Lindsey, en agosto, pero quedó bloqueada por el dique frente a La Rochelle. ^{[ 14 ]} Agotada y sin esperanza de recibir apoyo externo, La Rochelle finalmente se rindió a las fuerzas reales francesas el 28 de octubre. Tras estas derrotas, Inglaterra puso fin a su participación en la Guerra de los Treinta Años mediante la negociación de tratados de paz con Francia en 1629 y con España en 1630, para consternación de las fuerzas protestantes del continente. ^{[ 16 ]}

Tras estos conflictos, el puerto principal de San Martín fue fortificado aún más por Vauban en 1681.

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  Desembarco de Buckingham en Sablanceau (detalle).
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  Fuerzas inglesas asediando la ciudadela de Saint-Martin-de-Ré (detalle).
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  El duque de Buckingham tuvo que retirarse derrotado.
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  El gobernador de Île de Ré (y futuro mariscal de Francia ) Toiras dirigió la defensa de Saint-Martin-de-Ré. Versalles .
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  Reabastecimiento exitoso de la Isla de Ré por Claude de Razilly en 1627, pintado por Claude Vignon (1642).
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  El mariscal Henri de Schomberg y Toiras derrotando al ejército inglés de Buckingham al final del asedio. Michel de la Mathonière, 1627.
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  Retirada y reembarque del Buckingham en Loix .
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  Schomberg presentando prisioneros ingleses al rey.
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  Placa a Toiras , defensor de Saint-Martin-de-Ré .
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  Mapa de Saint-Martin-de-Ré , con la fortaleza (izquierda) y la ciudad (derecha), siglo XVII, antes de las ampliaciones de las fortificaciones alrededor de la ciudad realizadas por Vauban en 1681.

• Batalla de Pont du Feneau

• French, Allen. «El asedio de Ré, 1627». Journal of the Society for Army Historical Research, vol. 28, n.º 116, 1950, págs.  160-168. Disponible en línea.
• Mark Charles Fissel, Guerra y gobierno en Gran Bretaña, 1598-1650, Manchester University Press, s.f., 1991, ISBN 0-7190-2887-6
• Samuel Rawson Gardiner, Historia de Inglaterra bajo el duque de Buckingham y Carlos I, 1624-1628, BiblioBazaar, LLC, 2008, ISBN 0-559-03824-0"La expedición a Rhé" págs.  111-134"El asedio de St. Martin's" págs.  135-166
• Markku Peltonen, Humanismo clásico y republicanismo en el pensamiento político inglés, 1570-1640, Cambridge University Press, 2004, ISBN 0-521-61716-2