Asedio de Slunj

El asedio de Slunj fue un conflicto armado que tuvo lugar en el territorio del municipio de Slunj en 1991, durante la Guerra de Independencia de Croacia . Se libró entre el Ejército Croata (EV) y el Ejército Popular Yugoslavo (JNA). Slunj fue el mayor enclave croata que quedó separado del resto de Croacia durante el conflicto. Tras la toma de Slunj por el JNA, más de 16 000 croatas fueron expulsados ​​del enclave y cientos fueron asesinados en crímenes de guerra durante la ocupación, que se prolongó hasta el final del conflicto. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios de 1991, Croacia no tenía ejército regular. En un esfuerzo por reforzar su defensa, duplicó el número de policías a unos 20.000. La parte más eficaz de la fuerza era la policía especial de 3.000 efectivos desplegados en 12 batallones que adoptaron principios de organización militar. Además, había entre 9.000 y 10.000 policías de reserva organizados regionalmente; estos se establecieron en 16 batallones y 10 compañías independientes, pero las unidades carecían de armas. ^{[ 3 ]} En mayo, en respuesta al deterioro de la situación, el gobierno croata estableció la Guardia Nacional Croata ( Zbor narodne garde – ZNG) mediante la fusión de los batallones de policía especial en cuatro brigadas de guardia. ^{[ 4 ]} Las brigadas de guardia comprendían inicialmente unos 8.000 soldados y estaban subordinadas al Ministerio de Defensa dirigido por el general retirado del JNA Martin Špegelj . La policía regional, que para entonces contaba con 40 000 efectivos, también se integró en la ZNG y se reorganizó en 19 brigadas y 14 batallones independientes. Las brigadas de la guardia eran las únicas unidades de la ZNG totalmente equipadas con armas ligeras , mientras que el resto de la ZNG carecía de armamento pesado y una estructura de mando y control eficaz. En aquel momento, el arsenal croata constaba de 30 000 armas ligeras adquiridas en el extranjero, además de las 15 000 que ya pertenecían a la policía. Se creó una nueva policía especial de 10 000 efectivos para sustituir al personal transferido a las brigadas de la guardia de la ZNG.

La visión croata sobre el papel del Ejército Popular Yugoslavo (JNA) en la revuelta serbia evolucionó gradualmente entre enero y septiembre de 1991. El plan inicial del presidente croata Franjo Tuđman era obtener el apoyo de la Comunidad Europea (CE) y de Estados Unidos para Croacia , y desestimó el consejo de apoderarse de los cuarteles y almacenes del JNA en el país. La postura de Tuđman estaba motivada por su convicción de que Croacia no podía ganar una guerra contra el JNA. La Guardia Nacional de Croacia (ZNG) se limitó a un papel defensivo, aunque las acciones del JNA parecían estar coordinadas con las fuerzas serbias croatas. ^{[ 5 ]} Esta impresión se vio reforzada por las zonas de amortiguación que el JNA estableció tras los enfrentamientos armados entre la guerrilla serbia croata y la ZNG: el JNA intervino después de que la ZNG perdiera terreno, dejando a los serbios croatas en control del territorio. Además, el JNA proporcionó algunas armas a los serbios croatas, aunque la mayor parte del armamento procedía de las reservas de la Organización de Guerra de Serbia y del Ministerio del Interior . Después del inicio de la intervención del JNA en Eslovenia a finales de junio, los reclutas comenzaron a desertar del JNA y muy pocos fueron reclutados para reemplazarlos, excepto en Serbia. ^{[ 6 ]}

El enclave croata alrededor de la ciudad de Slunj , en la frontera de las zonas de Lika y Kordun , impedía a los serbios croatas conectar las regiones que controlaban al norte y al sur. Era un objetivo clave para sus fuerzas, a las que ahora se había unido abiertamente el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) . A principios de octubre, las fuerzas del JNA y la Organización de Transición ( TO) comenzaron a erosionar el enclave, apoderándose de algunas aldeas periféricas a unos 25 kilómetros al sureste de Slunj, cerca de la frontera con Bosnia . Un esfuerzo concertado para tomar la ciudad comenzó a principios de noviembre. Avanzando principalmente desde la zona de los Lagos de Plitvice , al sur, las tropas del JNA y la TO se abrieron paso gradualmente hacia Slunj, que cayó entre el 16 y el 18 de noviembre. Los defensores croatas supervivientes se replegaron hacia la frontera con Bosnia , cerca de la pequeña ciudad de Cetingrad , a unos siete kilómetros al suroeste de la ciudad de Velika Kladuša , donde las fuerzas federales los arrollaron el 27 de noviembre. Pero muchos de los combatientes croatas de la ZNG y la MUP prefirieron el internamiento en Bosnia antes que rendirse al JNA o a los serbios locales . ^{[ 1 ]}

La operación del JNA/TO para tomar Slunj ejemplificó la naturaleza y el alcance de las feroces acciones a pequeña escala que caracterizaron la guerra en las regiones de Banija , Kordun y Lika . A finales de octubre, el JNA había comenzado los preparativos para un asalto importante con el fin de cerrar la bolsa. Para controlar la operación, el JNA parece haber formado dos cuarteles generales de grupos tácticos y comenzó a trasladar refuerzos a la zona. El coronel Čedomir Bulat debía comandar el Grupo Táctico-2 a lo largo del eje principal del ataque. Los refuerzos incluían a la mayor parte de un batallón blindado de la 329.ª Brigada Blindada, elementos de una brigada partisana recién llegada y un batallón de obuses D-30. Mientras tanto, la 236.ª Brigada Motorizada, cuyo grueso estaba desplegado cerca de Gospić , trasladó elementos —probablemente un batallón motorizado reforzado— a su posición. Estas fuerzas, junto con aproximadamente un batallón de tropas de la TO de Korenica y uno de Plaški , probablemente se organizaron en dos a cuatro grupos de batalla de batallones reforzados y debían atacar la bolsa desde posiciones a unos 20 kilómetros directamente al sur de Slunj, cerca de los lagos de Plitvice . Quedaron exentas del asalto las fuerzas del JNA en el área de entrenamiento de Slunj, a 10 o 15 kilómetros al oeste/suroeste de la ciudad, a las que aparentemente se les asignó el papel defensivo de contener a las fuerzas de la ZNG/MUP allí presentes. El grupo táctico probablemente contaba con entre 3000 y 3500 soldados en total, con unos 20 tanques, 10 vehículos blindados de transporte de personal y 18 piezas de artillería. ^{[ 7 ]}

Se sabe poco sobre la estructura y el número de fuerzas croatas en la bolsa, pero probablemente no superaban los 2000 efectivos locales o voluntarios de la ZNG mal equipados y policías especiales o regulares, con tal vez algunos guardias de aldea portando sus rifles de caza. ^{[ 2 ]}

El lento avance del JNA hacia Slunj comenzó a principios de noviembre, cuando el grupo táctico de Bulat convergió en la ciudad, destruyendo sistemáticamente las aldeas croatas a su paso. El avance del JNA/TO parece haber consistido en sucesivas ofensivas de los grupos de combate reforzados, cada uno moviéndose a lo largo de una carretera principal y probablemente liderado por una compañía de vehículos blindados y/o vehículos antiaéreos autopropulsados; la infantería de flanqueo probablemente se encargaba de despejar las zonas adyacentes a la carretera. Al acercarse a una aldea croata, el fuego de tanques y artillería reprimía a los defensores y ahuyentaba a los residentes; el JNA y el TO incendiaban entonces la aldea. Los cazabombarderos RV y PVO complementaban estos ataques. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, los métodos terrestres del JNA y la infantería limitada hicieron que las fuerzas de Bulat fueran vulnerables a los ataques relámpago croatas desde las colinas y montañas densamente boscosas de la región, y ataques como estos parecen haber ralentizado el avance. El principal empuje, desde la zona de los lagos de Plitvice hacia Slunj, apenas había llegado a las afueras de Rakovica el 12 de noviembre, un avance de solo dos o tres kilómetros. El ataque secundario hacia Saborsko también avanzó lentamente. Sin embargo, durante la semana siguiente, el avance cobró impulso y finalmente tomó Slunj y sus aldeas circundantes entre el 16 y el 18 de noviembre.⁹ Durante los siguientes diez días, las tropas del JNA y de la TO persiguieron lentamente a las fuerzas croatas que se retiraban hacia el último bastión croata en Cetingrad , en la frontera con Bosnia. Cayó el 27 de noviembre. ^²

La Operación Libertad '91 fue una operación militar durante la Guerra de Independencia de Croacia , lanzada por la Guardia Nacional Croata contra el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) , con el objetivo de romper el bloqueo de Slunj. Se decidió que el 22 de agosto de 1991 se lanzaría una operación para liberar Slunj a lo largo de la ruta Kamenica Skradnička – Tržić Tounjski – Mjesto Primišlje – Gornje Primišlje – Zečev Varoš – Slunj. La operación fue comandada por Darko Rukavina. Aproximadamente 300 miembros de la SJP “Grom”, la SJP “Roda” de la Administración de Policía de Varaždin y la Unidad Antiterrorista Lučko participaron en la operación. Apoyadas por un mortero de 82 mm y dos vehículos blindados de combate, las fuerzas croatas lanzaron el ataque.

Al entrar en Tržić Tounjski, se encontraron con el Ejército Popular Yugoslavo, que detuvo su avance. El JNA los hizo retroceder hasta sus posiciones iniciales. Durante la operación, el bando croata sufrió varias bajas, entre ellas la de Željko Brozović (un militar de alto rango) de Hreljin Ogulinski . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La caída de Slunj representó una pérdida significativa para el HV porque creó un enlace entre lo que iba a ser la mitad norte de la RSK centrada en Petrinja - Karlovac y la parte sur cerca de Knin . ^{[ 5 ]} Este fue un éxito estratégico que permitió nuevas operaciones en la región. ^{[ 10 ]}

Durante la ocupación serbia de Slunj y sus alrededores, 300 soldados croatas fueron asesinados y, hasta 1995, 297 civiles croatas fueron asesinados en diversos crímenes de guerra; la mayoría de las víctimas eran ancianos, mujeres y niños. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 4 de agosto de 1995, los croatas lanzaron la Operación Tormenta para derrotar y capturar la parte restante de la República de Serbia de Krajina, excluyendo Eslavonia Oriental . Más de 250.000 civiles serbios se exiliaron durante esta operación, ^{[ 13 ]} y el 6 de agosto de 1995, el ejército croata capturó Slunj. ^{[ 14 ]}

• Agencia Central de Inteligencia (2002). Campos de batalla de los Balcanes: Historia militar del conflicto yugoslavo, 1990-1995 . Vol.  1. Agencia Central de Inteligencia, Oficina de Análisis Ruso y Europeo. ISBN 978-0-16-066472-4.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
• Agencia Central de Inteligencia (2003). Campos de batalla de los Balcanes: Historia militar del conflicto yugoslavo, 1990-1995 . Vol.  2. Agencia Central de Inteligencia, Oficina de Análisis Ruso y Europeo. ISBN 978-0-16-066472-4.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
• Europa del Este y la Comunidad de Estados Independientes . Londres, Inglaterra: Routledge. 1999. ISBN 978-1-85743-058-5.