Sitio de Termes

El asedio de Termes fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar entre agosto y noviembre de 1210 durante la Cruzada Albigense . Se desarrolló en la región de Languedoc , al sur de Francia, en el castillo de Termes . El asedio fue liderado por Simón de Montfort como parte del esfuerzo cruzado por erradicar el catarismo , una secta cristiana considerada herética, del sur de Francia. Tras casi cuatro meses de asedio, el castillo cayó el 22 de noviembre.

La Cruzada Albigense comenzó en 1209 a instancias del Papa Inocencio III con el fin de eliminar la secta cristiana herética conocida como catarismo , que se había arraigado en el sur de Francia. La cruzada fue liderada inicialmente por el abad de Cîteaux, Arnaud Amaury , pero el mando se transfirió a Simón de Montfort tras el asedio de Carcasona . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Después de varias victorias menores, Montfort sitió Cabaret , pero fue rechazado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Con nuevos refuerzos, Montfort continuó su campaña en la primavera de 1210, comenzando con un exitoso asedio de Bram en marzo. ^{[ 5 ]} El siguiente enfrentamiento importante fue el asedio de Minerve , que Montfort tomó el 22 de julio de 1210. ^{[ 6 ]} El siguiente objetivo del ejército cruzado fue el castillo de Termes .

Termes era un castillo fortificado en la cima de una montaña, rodeado de profundos barrancos por tres lados y con vistas a un gran acantilado. ^{[ 2 ]} El castillo tenía una capa exterior e interior de murallas, así como un suburbio fortificado en su lado sur. ^{[ 7 ]} Además, a 200 metros al noroeste del castillo, se encontraba una torre fortificada independiente conocida como Termenet. ^{[ 8 ]} Según el cronista contemporáneo Pedro de Vaux-de-Cernay , la fortaleza era considerada «increíblemente fuerte» y «prácticamente inexpugnable». ^{[ 9 ]} Debido al acantilado y los barrancos, el castillo solo podía ser atacado desde el sur. ^{[ 8 ]}

Al inicio del asedio, Montfort contaba con una fuerza significativamente reducida en comparación con campañas anteriores. Muchos señores y la milicia de Narbona se habían marchado tras el asedio de Minerve , y no fue hasta la llegada de un pequeño contingente liderado por Guillermo de Cayeux que Montfort se sintió seguro para sitiar Termes. ^{[ 10 ]} Durante el asedio, el ejército de Montfort se redujo y aumentó a medida que los cruzados cumplían con sus 40 días de servicio necesarios para obtener una indulgencia. ^{[ 11 ]}

Los defensores estaban liderados por Raimon de Termes , señor del castillo y cátaro o simpatizante de su causa. ^{[ 12 ]} Raimon sabía desde hacía tiempo que los cruzados asediarían su fortaleza, por lo que había reforzado la guarnición con contingentes de milicianos, así como con mercenarios aragoneses, brabancones, catalanes y del Rosellón. ^{[ 12 ] [ 7 ]} También había abastecido el castillo con abundante comida, agua y provisiones. ^{[ 12 ]} Pierre Roger de Cabaret (cuyo castillo Simon no logró tomar en 1209) realizó incursiones y hostigó a las fuerzas cruzadas durante todo el asedio. ^{[ 13 ]}

Antes de pasar a sitiar Termes, Montfort había elegido a Guillermo de Contres para comandar la guarnición de Carcasona . Una de sus primeras acciones fue supervisar la entrega de un convoy de armas de asedio a Termes. ^{[ 14 ] [ 8 ]} Sin embargo, un espía dentro de Carcasona pudo informar a Pierre-Roger sobre el convoy de carretas con poca protección que se encontraba fuera de las murallas de la ciudad, junto al río Aude . ^{[ 8 ] [ 15 ] [ 14 ]} El Señor de Cabaret dirigió una fuerza de aproximadamente 300 caballeros y sargentos montados para atacar el convoy de carretas, que estaba defendido por unos 100 hombres. ^{[ 14 ] [ 16 ]}

El asalto nocturno logró inicialmente ahuyentar a los guardias, y los asaltantes comenzaron a destruir y quemar las máquinas de asedio. Guillermo de Contres dirigió un contraataque al frente de un grupo de caballeros y 80 sargentos, que logró repeler a los atacantes. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Pierre-Roger y su grupo de asalto regresaron al amanecer e intentaron nuevamente destruir las máquinas de asedio. Durante la lucha, Pierre-Roger fue rodeado y estuvo a punto de ser capturado, pero logró escapar. ^{[ 17 ]} El cronista Pedro de Vaux-de-Cernay escribió que:

Temiendo por su seguridad, se unió a nuestros hombres gritando «¡Montfort! ¡Montfort!», como si estuviera de nuestro lado. Así escapó y huyó a las colinas... ^{[ 9 ]}

Tras defender con éxito las armas de asedio, el convoy partió de Carcasona el 31 de julio. Un gran contingente de cruzados bretones había llegado recientemente a Carcasona y pudo escoltar con seguridad el tren de asedio hasta Termes. ^{[ 17 ]}

El ejército inicial de Montfort no era lo suficientemente grande como para cercar completamente Termes, lo que permitió a los defensores seguir trayendo agua y otros suministros. Incluso con la llegada del tren de asedio y los refuerzos bretones, la fuerza de Montfort era tan pequeña que, según Pedro de Vaux-de-Cernay , los defensores se burlaban de los sitiadores por el tamaño de su ejército. ^{[ 18 ]} Además, Pierre-Roger y sus hombres usaron Cabaret como base desde la cual asaltar y emboscar pequeños contingentes de cruzados. ^{[ 12 ] [ 7 ]}

A pesar de la posición inicialmente débil de Montfort, continuaron llegando refuerzos de Francia, Alemania e Italia. ^{[ 12 ]} Se ensamblaron máquinas de asedio para bombardear continuamente las murallas de la fortaleza. Después de varios días de bombardeo, las murallas del suburbio exterior se debilitaron y los cruzados se prepararon para un asalto a las murallas. Al ver los preparativos para el asalto, los defensores incendiaron el suburbio exterior y se retiraron al suburbio interior. ^{[ 19 ]} Cuando los sitiadores se adentraron en el suburbio exterior desocupado, los defensores atacaron repentinamente y los hicieron retroceder. En este punto, los cruzados decidieron sitiar Termenet, que estaba impidiendo su capacidad para sitiar el castillo. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

Neutralizar Termenet se convirtió en la máxima prioridad del ejército cruzado. Comenzaron rodeando la torre para aislarla del castillo principal. A continuación, los cruzados instalaron una mangonel para bombardear la torre. Para contrarrestar esto, los defensores también construyeron una mangonel para intentar destruirla, pero no lo lograron. ^{[ 21 ] [ 19 ]} Al poder los cruzados bombardear la torre sin oposición y sin que llegaran refuerzos ni suministros, los defensores de Termenet huyeron durante la noche. Sargentos del obispo de Chartres pudieron entonces ocupar la torre, izando su estandarte en lo alto. ^{[ 21 ] [ 19 ]}

Tras la toma de Termenet, los cruzados continuaron bombardeando las murallas del castillo. Sin embargo, cada vez que los defensores veían que una parte de la muralla se debilitaba, construían una muralla improvisada de madera y piedra detrás de ella. Cuando los cruzados asaltaban una brecha en las murallas, se encontraban con una nueva muralla y se veían obligados a retirarse. ^{[ 22 ] [ 19 ]} Mientras tanto, los defensores también utilizaron máquinas de asedio para bombardear el campamento de asedio. Estas máquinas de asedio casi mataron a Simón de Montfort en dos ocasiones: una vez cuando una roca impactó y mató a un caballero con quien Montfort estaba hablando, y otra vez cuando un proyectil de balista mató a un sargento justo detrás de él. ^{[ 21 ] [ 19 ]}

Algún tiempo después de la caída de Termenet, los sitiadores instalaron un nuevo mangonel en, como escribe Pedro , "un lugar inaccesible al pie de un risco cerca de la muralla". ^{[ 23 ]} Debido a su ubicación aislada, Montfort asignó cinco caballeros y 300 sargentos para custodiar el arma. ^{[ 21 ] [ 8 ]} Una noche, los defensores bajaron de las murallas con 80 hombres y atacaron la posición. Según Pedro , todos los sargentos y todos los caballeros excepto uno huyeron aterrorizados. Solo un caballero, Guillermo de Ecureuil, se quedó para defender el mangonel. ^{[ 23 ] [ 21 ] [ 24 ] [ 8 ]} Debido a la dificultad de alcanzar la máquina de asedio, Guillermo pudo contener a los asaltantes. Al darse cuenta de que no podrían alcanzarlo a tiempo, los sitiadores lanzaron un ataque contra las murallas del castillo para desviar la atención del mangonel. Al ver esto, los asaltantes se retiraron al castillo y tanto Guillermo como el mangonel se salvaron. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 24 ]}

El asedio continuó durante meses sin que los cruzados pudieran realizar grandes avances. El flujo constante de cruzados que entraban y salían complicaba las operaciones, ^{[ 25 ]} mientras que los alimentos comenzaron a escasear. ^{[ 25 ] [ 22 ] [ 8 ]} Detrás de las murallas, la situación también era crítica. El ejército cruzado finalmente logró rodear por completo a los defensores e impedirles el acceso a su fuente de agua. A finales de octubre, el suministro de agua de la guarnición se agotó y Raimon de Termes se vio obligado a negociar con Montfort. ^{[ 26 ]} Raimon accedió a entregar el castillo con la condición de conservar sus otras tierras y que Termes le fuera devuelta para la Pascua de 1211. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Si bien estos términos no eran favorables para Montfort, se sintió obligado a aceptarlos ya que un gran contingente de su ejército se preparaba para partir. Tanto Simon como su esposa, Alice , rogaron a los señores que se quedaran, pero solo el obispo de Chartres accedió a permanecer más tiempo. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Con los términos establecidos, Raimon acordó entregar el castillo al día siguiente.

Esa noche, una fuerte lluvia llenó las cisternas y barriles de la guarnición. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 24 ]} Por la mañana, el obispo de Beauvais , el conde de Dreux y el conde de Ponthieu abandonaron el asedio. ^{[ 28 ]} Con sus reservas de agua reabastecidas y viendo cómo el ejército de Montfort se desvanecía, Raimon rompió los términos acordados y se negó a entregar el castillo. ^{[ 28 ] [ 24 ]} Cuando el obispo de Chartres partió al día siguiente, los defensores salieron para destruir las máquinas de asedio cruzadas, pero Montfort y sus hombres restantes lograron obligar a los asaltantes a retirarse. ^{[ 28 ]}

A finales de octubre, llegó un contingente de infantería de Lorena , aumentando la fuerza y ​​la moral de los sitiadores. Mientras tanto, las máquinas de asedio cruzadas continuaron bombardeando las murallas y la torre del homenaje de Termes. ^{[ 30 ]} Finalmente, el 22 de noviembre, los cruzados construyeron una trinchera cubierta hasta las murallas del castillo y comenzaron a minarla. ^{[ 31 ] [ 30 ]} Las dos fuentes primarias sobre el asedio, Guillermo de Tudela y Pedro de Vaux-de-Cernay , dan razones diferentes para los siguientes acontecimientos. Guillermo escribe que los defensores sufrían de disentería causada por el agua de lluvia que llenaba barriles contaminados. ^{[ 32 ]} Pedro escribe que la visión de los zapadores y el temor a una brecha inminente les causaron pánico. ^{[ 33 ]} Tanto Marvin como Sumption coinciden en que ambos factores contribuyeron. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La noche del 22 de noviembre, aquejados de una enfermedad y temiendo una brecha en sus murallas, los defensores decidieron huir del castillo durante la noche. ^{[ 30 ] [ 31 ]} El intento fue descubierto y se dio la alarma, resultando muchos de los miembros de la guarnición capturados o muertos. Raimon de Termes fue capturado y llevado ante Simon de Montfort, quien lo hizo encarcelar en Carcasona, donde murió varios años después. ^{[ 34 ] [ 31 ]}

Tras la caída de Termes, Montfort continuó su campaña durante el resto de 1210. Coustaussa fue abandonada después de que sus habitantes supieran que Termes había sido tomada. El castillo de Puivert se rindió tras un asedio de tres días. Montfort reconquistó entonces Castres y Lombers , dos ciudades que se habían rebelado. Conscientes de la reputación militar de Montfort tras el asedio de Minerve y Termes, ambas ciudades se rindieron sin luchar. ^{[ 35 ] [ 36 ]}