Sitio de Wesenberg (1574)

El asedio de Wesenberg (Rakvere, Rakovor) fue un intento fallido de asedio sueco a la ciudad de Wesenberg , en Estonia, que estaba en manos rusas , entre enero y marzo de 1574, durante la Guerra de Livonia . El asedio es tristemente célebre por una riña y posterior combate entre mercenarios alemanes y escoceses dentro del ejército sitiador, que se cobró la vida de unos 1500 escoceses. Wesenberg fue tomada en un nuevo asalto sueco en 1581.

Si bien el Tratado de Stettin había puesto fin formalmente a la Guerra de los Siete Años del Norte en el Báltico , la Guerra de Livonia se prolongó por el control de la costa oriental del Báltico, anteriormente controlada por el Estado de la Orden Teutónica . ^{[ 1 ]} La ciudad de Wesenberg, Rakvere en estonio y Раковоp en ruso , era una fortaleza en manos rusas situada cerca de la costa sur del Golfo de Finlandia , ^{[ 2 ]} aproximadamente a medio camino entre Reval (Tallin), que se había sometido a Suecia en 1561, y Narva , capturada por Iván IV de Rusia en 1558. ^{[ 1 ]}

Juan III , rey de Suecia desde 1568, se enfrentó a una ofensiva rusa contra las posiciones suecas en Estonia a principios de la década de 1570. ^{[ 3 ]} Reval resistió un asedio ruso en 1570 y 1571, ^{[ 1 ]} pero varias ciudades más pequeñas fueron tomadas por las fuerzas rusas. ^{[ 3 ]} El avance ruso concluyó con el saqueo de Weissenstein (Paide) en 1573. ^{[ 3 ]} Tras la captura, las fuerzas rusas quemaron vivos a algunos de los líderes de la guarnición sueca de Weissenstein, incluido su comandante, lo que provocó que Juan III emprendiera una campaña de represalia con Weissenstein como objetivo principal. ^{[ 3 ]}

La campaña comenzó en Reval, donde Suecia había concentrado sus tropas, incluyendo entre 4000 ^{[ 3 ]} y 5000 escoceses. ^{[ 4 ]} Ya en 1572, Juan III había solicitado a Archibald Ruthven que reclutara compatriotas escoceses para reforzar su ejército livonio. ^{[ 3 ]} Ruthven había reunido 3000 infantes y 760 jinetes, que llegaron a Älvsborg sueco en junio y julio de 1573. ^{[ 3 ]} Fueron divididos en pequeñas unidades y marcharon hacia la costa oriental de Suecia. ^{[ 3 ]} El impago de sus salarios provocó que algunos mercenarios retrasaran su marcha, saquearan el campo ^{[ 3 ]} y se rebelaran contra Ruthven. ^{[ 4 ]} A su llegada a Estocolmo y a los puertos de Östergötland , se les unieron otros 300 jinetes escoceses ^{[ 3 ]} y fueron embarcados a Reval, donde llegaron en septiembre ^{[ 4 ]} y se unieron a las tropas regulares suecas y finlandesas , así como a mercenarios alemanes, principalmente caballería y artillería. ^{[ 3 ]} En noviembre, el ejército partió hacia Wesenberg, ^{[ 4 ]} bajo el mando general de Klas Åkesson Tott (el Viejo) y el mando de campo de Pontus de la Gardie . ^{[ 3 ]} La marcha se retrasó nuevamente por las tropas escocesas, que exigieron que se les pagara un mes por adelantado, lo que obligó a de la Gardie a vender parte de sus joyas para satisfacer sus reclamaciones. ^{[ 4 ]}

En enero de 1574, ^{[ nb 1 ]} Wesenberg fue asaltada dos veces, pero sin éxito. ^{[ 3 ] [ 4 ]} En el tercer asalto del 2 de marzo de 1574, ^{[ 4 ]} las fuerzas suecas perdieron al menos 1000 hombres. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ nb 2 ]} Los intentos suecos posteriores de cavar túneles e incendiar la ciudad también fracasaron. ^{[ 3 ]} De la Gardie retiró parte del ejército sitiador para realizar expediciones a las cercanas Tolsberg (Toolse) y Dorpat (Tartu), ambas infructuosas. ^{[ 4 ]}

Así, las fuerzas sitiadoras se desmoralizaron. ^{[ 3 ]} Además, los suministros se agotaron y las tensiones aumentaron ^{[ 3 ]} después de que la facción alemana culpara de los fracasos a la falta de apoyo escocés. ^{[ 4 ]} El 17 de marzo de 1574, ^{[ 2 ] [ 5 ] [ nb 3 ]} se produjo una pelea entre mercenarios alemanes y escoceses, ^{[ 2 ] [ 6 ]} desencadenada por insultos ^{[ 2 ]} y/o cerveza impaga en la cantina. ^{[ 6 ]} Primero, un oficial alemán intentó intervenir, pero al no tener éxito y convertirse la pelea en una lucha abierta, de la Gardie, Tott y Ruthven llegaron al lugar en persona. ^{[ 6 ]} Sin embargo, también fueron atacados y huyeron, y Ruthven sufrió heridas graves. ^{[ 6 ]}

Cuando los comandantes huyeron del lugar, los mercenarios escoceses superaron a la artillería alemana, se apoderaron de los cañones y apuntaron a la caballería alemana. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La caballería alemana cargó, alcanzada por el fuego de la artillería escocesa en su camino, y diezmó a los escoceses. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El resultado fue de 30 alemanes muertos y 1500 escoceses muertos. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La infantería alemana y sueca permaneció inactiva, ^{[ 2 ]} ni la caballería escocesa intervino. ^{[ 6 ] [ nb 4 ]} Varios oficiales escoceses se encontraban entre los muertos, incluidos David Murray, Jacob Murray y George Michell. ^{[ 6 ]} Unos 70 escoceses escaparon a las fuerzas rusas en Wesenberg; el último registro histórico de ellos es que posteriormente fueron llevados a Moscú . ^{[ 7 ] [ nb 5 ]}

El asedio fue abortado y el ejército se retiró a Reval a finales de marzo. ^{[ 8 ]}

Como consecuencia, Juan III de Suecia destituyó a Tott del mando general en Livonia y lo reemplazó con de la Gardie. ^{[ 8 ]} Además, el rey no volvería a emprender una expedición que dependiera en gran medida de mercenarios, y se vio obstaculizado para iniciar cualquier ofensiva debido a la investigación del incidente de Wesenberg y algunos juicios posteriores en Reval a lo largo de 1574. ^{[ 8 ]} Iván IV tomó la iniciativa hasta que la batalla de Wenden (1578) cambió el rumbo de la guerra. ^{[ 1 ]} En 1580, Suecia tomó Kexholmslän , y en el invierno de 1580/81, Pontus de la Gardie dirigió un ejército sueco a través del helado golfo de Finlandia, capturó Wesenberg, se dirigió a Narva, que fue tomada el 6 de septiembre con toda la población masacrada por los asaltantes, y hasta finales de 1581 saqueó los últimos bastiones rusos en Estonia. ^{[ 1 ]}

• Berg, J. y Lagercrantz, B. (1962): Los escoceses en Suecia, extracto relevante, alojado en electronicscotland.com