La tala de árboles en Sierra Nevada

La tala en Sierra Nevada surgió del deseo de crecimiento económico en toda California . La Fiebre del Oro de California creó una gran demanda de madera para la construcción de viviendas, los procedimientos mineros y la construcción de ferrocarriles . En los primeros tiempos, la tala de bosques no estaba regulada y, en los primeros 20 años después de la fiebre del oro, se taló un tercio de la madera de Sierra Nevada. ^{[ 1 ]} La preocupación por los bosques aumentó y creó un movimiento hacia la conservación a principios del siglo XX, lo que llevó a la creación de parques estatales y nacionales ( Yosemite , Sequoia y General Grant Grove ) y reservas forestales, poniendo las tierras forestales bajo regulación. Entre 1900 y 1940, agencias como el Servicio Forestal de los Estados Unidos y el Servicio de Parques Nacionales regularon el uso de los recursos de Sierra Nevada. ^{[ 1 ]} El auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial aumentó drásticamente la producción de madera en Sierra Nevada, utilizando la tala rasa como la forma dominante de explotación forestal. ^{[ 1 ]} Además, la Ley de Prácticas Forestales de California, o Ley de Prácticas Forestales Z'Berg-Nejedly, se promulgó en 1973 para regular las propiedades forestales privadas.

La tala en terrenos forestales de propiedad privada y gestionados por el estado en California está restringida a las técnicas silvícolas definidas en las Normas de Prácticas Forestales de California. Estas incluyen: selección de árboles individuales, árboles semilleros, corta de protección , selección de grupos, retención variable y técnicas de manejo de tala rasa . ^{[ 2 ]}

• La tala rasa implica la eliminación de todos los árboles de un terreno de 20 acres, seguida de la replantación si el nuevo crecimiento de plántulas no alcanza los niveles de densidad establecidos por las Normas de Prácticas Forestales. Esto puede provocar alteraciones en el entorno de Sierra Nevada al crear zonas densamente pobladas de una sola especie y de la misma edad.
• La selección de árboles individuales implica la eliminación de árboles individuales de una manera preestablecida. Por lo general, esto se realiza considerando la distribución de tamaños de los árboles en un rodal y reproduce, en cierta medida, el patrón y la tasa de mortalidad natural dentro del mismo.

La tala de bajo impacto satisface las necesidades actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas. Esto generalmente implica cosechas periódicas de menor tamaño y la eliminación de los árboles más dañados para evitar el peligro que representan los árboles de mayor valor. La gestión forestal , que abarca la tasa de cosecha, la reforestación , el control de la erosión y la protección de los arroyos, es fundamental para limitar la degradación ambiental derivada de la explotación maderera y proteger los recursos futuros.

La tala en terrenos forestales federales en California se rige por las regulaciones nacionales, y hasta 1990 el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS) practicaba la tala rasa en terrenos públicos. Recientemente, el USFS en California ha estado utilizando los protocolos GTR-220 que fomentan un mayor raleo o tala selectiva en sus terrenos públicos. ^{[ 3 ]}

Aunque muy significativa en ciertas economías locales, la influencia económica general de la industria forestal en California durante el siglo XXI es bastante modesta. Los bosques de California producen anualmente alrededor de 350 millones de pies tablares de productos de madera. Estos productos incluyen 100 millones de dólares en valor de mercado para madera aserrada y 40 millones de dólares en valor de mercado para electricidad producida a partir de biomasa. La tala genera empleos para aproximadamente 2000 trabajadores del sector privado. En comparación, treinta y tres millones de personas visitan los Bosques Nacionales de California con fines recreativos, lo que genera 38 000 empleos relacionados con actividades recreativas al aire libre. ^{[ 4 ]}

^{El Servicio Forestal de los Estados Unidos administra 20 millones de acres ,} lo que representa aproximadamente una quinta parte del territorio de California. Sierra Pacific Industries , con sede en Redding, California , posee y gestiona aproximadamente 1,4 millones de acres (5700 km² ) de tierras forestales en California, lo que la convierte en la mayor propietaria privada de bosques del estado.  

Las prácticas de tala han alterado gran parte de los bosques nativos, transformándolos en bosques simplificados de árboles de la misma edad con una resiliencia ecológica reducida . ^{[ 5 ]} Estos rodales perturbados son especialmente propensos a incendios forestales y mortalidad debido a la infestación de escarabajos y enfermedades. ^{[ 5 ]} También ha causado fragmentación y un mayor efecto de borde , además de liberar pesticidas y productos químicos en el agua y la tierra. Los grupos conservacionistas están preocupados por la pérdida de árboles grandes y viejos que proporcionan un hábitat único para la vida silvestre, y el impacto acumulativo de los grandes propietarios privados que utilizan prácticas de tala dañinas en vastas extensiones de tierra en Sierra Nevada. ^{[ 6 ]}

La normativa exige medidas de protección para abordar el riesgo que afecta a una amplia variedad de factores bióticos y abióticos. El búho moteado de California , una especie norteamericana en peligro de extinción, puede depender de grandes extensiones de bosques de coníferas maduros , y su protección ha sido un tema importante en la gestión de la vida silvestre y los bosques. ^{[ 7 ]}

• Historia de la industria maderera en los Estados Unidos
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