Sierraceratops

Sierraceratops (que significa " cara con cuernos de Sierra ") es un género de ceratópsido chasmosaurino de la Formación Hall Lake del Cretácico Superior de Nuevo México , Estados Unidos . El género contiene una sola especie , Sierraceratops turneri , conocida a partir de un esqueleto parcial descubierto en 1997. ^{[ 1 ]}

En 1997, el geólogo Gregory H. Mack descubrió fósiles de un gran dinosaurio con cuernos en el rancho Armendaris de Ted Turner , fundador de CNN , cerca de Truth or Consequences en el condado de Sierra , Nuevo México . Estos fósiles habían quedado expuestos en la superficie debido a la erosión. Un equipo del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México posteriormente desenterró más huesos con la cooperación del administrador del rancho, Tom Wadell. En 1998, el descubrimiento se publicó en la literatura científica y se le atribuyó el nombre de Torosaurus latus . ^{[ 2 ]} Se recolectaron más fósiles en 2014, 2015 y 2016. Inicialmente fueron preparados por voluntarios y posteriormente por Sebastian Dalman. ^{[ 1 ]}

En 2021, la especie tipo Sierraceratops turneri fue nombrada y descrita por Sebastian G. Dalman, Spencer G. Lucas, Steven E. Jasinski y Nicholas R. Longrich; la versión final del artículo se publicó en 2022. El nombre genérico combina una referencia al condado de Sierra con las palabras griegas keras , "cuerno", y ops , "cara", un sufijo común en los nombres de ceratópsidos. El nombre específico honra a Turner. ^{[ 1 ]}

El holotipo , NMMNH P-76870, fue hallado en una capa de la Formación Hall Lake , datada en el Campaniense - Maastrichtiense , con una antigüedad aproximada de setenta y dos millones de años. Consiste en un esqueleto parcial con cráneo. Conserva un premaxilar izquierdo, un hueso yugal con epijugal, un núcleo del cuerno postorbital derecho, un cuadrado, un cuadradojugal, la barra interparietal, un escamoso, un pterigoides, un dentario posterior izquierdo, dos vértebras cervicales, dos vértebras dorsales, vértebras sacras, dos costillas, un omóplato conectado a un coracoides, un cúbito, una garra de la mano y un ilion. Se ha conservado aproximadamente el 16% del esqueleto. Estaba desarticulado, pero los diversos elementos se encontraron estrechamente asociados en una posición natural. Los fósiles forman parte de la colección del Museo de Historia Natural y Ciencia de Nuevo México . ^{[ 1 ]}

Sierraceratops era un dinosaurio con cuernos de tamaño mediano . Comparado con otros chasmosaurios , tenía cuernos frontales cortos pero macizos, relativamente cortos y robustos, y un cuerno largo en la mejilla, en el yugal . La gola era relativamente larga y tenía grandes orificios, las fenestras parietales , separadas por una barra ovalada en la línea media. ^{[ 1 ]}

Sierraceratops fue originalmente clasificado dentro del género Torosaurus , basándose en parte en la suposición de que los fósiles databan del Maastrichtiense tardío . Un estudio posterior más detallado reveló que el animal era distinto de Torosaurus ; Torosaurus tiene una barra plana en la línea media del parietal, mientras que la de Sierraceratops es ovalada. Además, las dataciones radiométricas sugieren que el animal es significativamente más antiguo que Torosaurus , datando del Campaniense tardío o del Maastrichtiense temprano, en lugar del Maastrichtiense tardío. ^{[ 1 ]}

El análisis filogenético realizado por Dalman et al. (2022) recuperó a Sierraceratops como especie hermana de Bravoceratops y Coahuilaceratops , pertenecientes a un grupo endémico del suroeste de Estados Unidos y México. Esto demuestra aún más que existió un alto nivel de endemismo en el sur de Laramidia durante el Cretácico superior . ^{[ 1 ]}