Signaculum

Un signaculum es un término latino general para un sello o signo producido por un sello o anillo de sello , ^{[ 1 ]} utilizado en la erudición moderna en particular en referencia a las inscripciones romanas de tuberías de plomo , sellos de ladrillos , sellos de pan , ^{[ 2 ]} y la " placa de identificación " de plomo de los soldados romanos .

El signaculum del soldado romano se llevaba en una bolsa de cuero colgada del cuello. Se cree que la placa contenía información personal para identificar al difunto, de forma similar a como lo hace una placa de identificación militar moderna, con un sello o timbre para autenticarla.

El signaculum se expidió junto con la inscripción en la lista de reclutas, al comienzo de un período de prueba de cuatro meses ( en latín : probatio ). El recluta obtenía la condición militar solo después de prestar juramento de lealtad ( en latín : sacramentum ) al final de la "probatio", lo que significa que, desde un punto de vista legal, el "signaculum" se entregaba a un sujeto que ya no era civil, pero que aún no pertenecía al ejército.

Aunque no están claros los orígenes exactos de cuándo o por qué el ejército romano decidió usar el signaculum para sus soldados, existen referencias a su uso en algunos documentos históricos que indican su composición (plomo), así como el hecho de que se entregaba después de que se determinaba que un hombre era apto para servir en la legión. En un documento del año 295, Maximiliano de Tebessa , un mártir cristiano primitivo, es reclutado como oficial en el ejército romano en contra de su voluntad.

Cuando lo estaban preparando, Maximiliano respondió: «No puedo servir como soldado. No puedo hacer el mal. Soy cristiano». Dio el procónsul respondió: «Que lo midan». Una vez medido, un escudero leyó su estatura: «Mide cinco pies y diez pulgadas». Dio le dijo al escudero: «Dale el signaculum». Maximiliano se resistió y respondió: «No lo haré. No puedo servir como soldado. Soy cristiano. No acepto el signaculum del mundo secular, y si me lo das, lo romperé, porque no tiene validez. No puedo llevar un trozo de plomo colgado del cuello con el signo de mi Señor». Dio dijo: «Quita su nombre». ^{[ 3 ]}

Existen algunas pruebas de que, en la época del ejército romano tardío, se convirtió en práctica común otorgar a los soldados que eran considerados aptos para el servicio en la legión una marca de soldado indeleble, posiblemente para desalentar la deserción haciendo claramente identificables a los antiguos soldados o a los desertores.

En De Re Militari (año 390 d. C.), el escritor militar romano Vegetius Renatus afirma que, tras el proceso de selección inicial, el recluta es sometido a un período de pruebas de cuatro meses para garantizar su capacidad física.

Muchos, aunque prometedores en apariencia, resultan muy ineptos durante la prueba. Estos deben ser rechazados y reemplazados por hombres más aptos; pues no es el número, sino la valentía lo que determina la victoria. Tras su examen, los reclutas deben recibir la insignia militar y aprender el uso de sus armas mediante ejercicios constantes y diarios. ^{[ 4 ]}

Un collar con una etiqueta cumplía una función similar para identificar a un esclavo fugitivo . El collar estaba remachado para que no pudiera ser retirado fácilmente. La etiqueta contenía información como el nombre, el estatus y la ocupación del propietario, y la "dirección" a la que debía ser devuelto el esclavo. ^{[ 5 ]}

Los objetos fabricados con terracota , plomo y otros materiales maleables solían llevar la marca del fabricante durante su elaboración.