Sigurd Lucassen

Sigurd Lucassen (11 de julio de 1927 - 23 de marzo de 2001) ^{[ 1 ]} fue carpintero y líder sindical estadounidense . Fue presidente de la Hermandad Unida de Carpinteros y Ebanistas de América desde febrero de 1988 hasta 1995.

Lucassen nació en Brooklyn , Nueva York , en 1927, hijo de Erling y Clara Lucassen. Ambos eran inmigrantes noruegos . Su padre era carpintero sindicalizado y su madre, trabajadora textil sindicalizada. Rara vez se le llamaba por su nombre completo, y la mayoría de la gente se refería a él como "Sig" o "Siggy". ^{[ 1 ]}

Cuando comenzó la Gran Depresión en 1929, los Lucassen se mudaron unos 64 km al sur, a Long Branch, Nueva Jersey , un pequeño pueblo costero en la costa de Jersey . Aunque su padre a menudo estaba sin trabajo, su madre (miembro del Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección ) continuó trabajando a tiempo completo y manteniendo a Sigurd, a su padre y a sus hermanos. ^{[ 1 ]} 

Lucassen empezó a trabajar apilando pescado en un almacén de hielo cuando tenía nueve años. A pesar de tener que trabajar, siguió asistiendo a la escuela. Jugó al fútbol americano en la escuela secundaria Long Branch , donde obtuvo buenas calificaciones y se graduó en 1946. ^{[ 1 ]}

Lucassen empezó a trabajar como carpintero no sindicalizado después de terminar la secundaria para adquirir experiencia en el oficio. Un año después, en 1947, se casó con Audrey West, a quien conocía desde la escuela primaria. La pareja tuvo dos hijos (un varón y una niña). ^{[ 1 ]}

En 1952, Lucassen se unió a la Sección Local 2250 de la Hermandad Unida de Carpinteros. Se convirtió en un sindicalista comprometido y fue elegido representante empresarial de su sección local en 1960. Se hizo conocido como un hábil negociador. ^{[ 1 ]} Lucassen fue elegido presidente de su sección local y ocupó varios cargos en la organización estatal de los Carpinteros. ^{[ 1 ]} Convencido de que los programas de aprendizaje y capacitación eran importantes para el crecimiento del sindicato, así como para proporcionar mano de obra calificada para el crecimiento y desarrollo económico, Lucassen cofundó y ayudó a recaudar fondos para la Alianza de Nueva Jersey para la Acción , una coalición de desarrollo laboral-empresarial que patrocinaba programas de aprendices y oficiales. ^{[ 1 ]}

Lucassen fue nombrado vicepresidente de la Hermandad Unida de Carpinteros en la década de 1970. Se mudó al norte de Virginia y trabajó en la sede del sindicato en Washington, DC ^{[ 1 ].}

En octubre de 1982, el presidente de Carpenters, William Konyha, se retiró inesperadamente y el primer vicepresidente, Patrick J. Campbell, asumió la presidencia. Campbell ganó las elecciones en 1985. Pero Campbell también renunció al cargo antes de tiempo, dimitiendo por motivos de salud en febrero de 1988. El primer vicepresidente, Sigurd Lucassen, fue nombrado presidente para sucederle. ^{[ 2 ]}

En septiembre de 1989, Lucassen reveló que Campbell había aprobado préstamos por valor de 95 millones de dólares a diversas constructoras, y que casi todos los proyectos de construcción habían sufrido pérdidas o se habían declarado en quiebra. La mitad del presupuesto anual del sindicato, de 200 millones de dólares, podría ser necesaria para amortizar los préstamos. Lucassen culpó a Campbell y a los malos consejos de los asesores de inversión, e inició varias demandas contra ellos. Sin embargo, varios líderes sindicales electos y miembros del sindicato acusaron a Lucassen ante un tribunal federal de confabularse con Campbell para aprobar los préstamos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Cuando Lucassen se postuló directamente para las elecciones en 1991, fue desafiado por el secretario nacional del sindicato, John S. "Whitey" Rogers . Fue la primera elección disputada para la presidencia del sindicato de carpinteros desde 1915. ^{[ 2 ]} La elección dividió a la junta ejecutiva general del sindicato, compuesta por 15 miembros, con la mitad apoyando la lista de Lucassen y la otra mitad la de Rogers. En una elección muy disputada, plagada de acusaciones de fraude, Lucassen y sus compañeros de fórmula, Dean Sooter, primer vicepresidente; Paschal McGuinness , segundo vicepresidente; Jim Patterson, secretario general; y Jim Bledsoe, tesorero general, ganaron. Sooter renunció en 1993 y McGuinness se convirtió en primer vicepresidente. Lucassen nombró a Douglas J. McCarron , secretario-tesorero del Consejo de Carpinteros del Sur de California, segundo vicepresidente. ^{[ 4 ]}

Lucassen implementó una política general de consolidación de secciones locales en todo el país. Inició el proceso tan pronto como asumió el cargo. Consolidó las secciones locales de Los Ángeles en 1988, las de San Diego en 1990 y las de los condados de Orange y Riverside en California en 1991. Si bien los miembros impugnaron las consolidaciones, un tribunal federal de apelaciones confirmó el derecho del dirigente sindical Lucassen a imponerlas si redundaban en beneficio de los miembros del sindicato. ^{[ 5 ]}

Lucassen participó activamente en la controversia sobre el búho moteado y la tala de madera en bosques primarios . Se opuso firmemente a cualquier protección del búho moteado en Washington en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción , denunció las protecciones existentes para los bosques primarios, exigió que estos y otros terrenos forestales de propiedad federal se abrieran a la tala extensiva y lanzó ataques mordaces contra los ambientalistas. Cuando el gobierno federal ofreció fondos de recapacitación laboral al sindicato para ayudar a los trabajadores desempleados debido a las políticas forestales federales, Lucassen rechazó airadamente las subvenciones. ^{[ 6 ]}

En junio de 1991, Lucassen lanzó la campaña "Listos para reconstruir Estados Unidos". El objetivo de esta campaña publicitaria era conseguir apoyo para importantes proyectos federales de obras públicas que emplearían, entre otros, a carpinteros desempleados. ^{[ 7 ]}

En 1993, un juez federal reprendió a Lucassen por las elecciones anticipadas que había ordenado en una sección local de Los Ángeles. El juez de distrito estadounidense Edward Rafeedie ordenó nuevas elecciones para la Sección Local 803 en el condado de Orange, California. Tras imponer una administración fiduciaria a la sección local en 1991, Lucassen ordenó al secretario-tesorero del Consejo del Sur de California, McCarron, que celebrara elecciones con tan solo unos días de antelación. Las nominaciones y la votación se llevaron a cabo en el mismo período de 24 horas. Los miembros del sindicato local presentaron una demanda, y el juez Rafeedie coincidió en que las elecciones se habían celebrado ilegalmente. Rafeedie señaló a Lucassen específicamente, escribiendo que la forma en que se manejaron las elecciones daba credibilidad a "la inferencia de que esta elección tenía la intención de producir ciertos resultados". ^{[ 8 ]}

En 1994, un jurado federal en Arkansas declaró culpables a los Carpinteros y al Sindicato Internacional de Trabajadores Papeleros Unidos (United Paperworkers International Union) de interferencia ilícita en los negocios . BE&K Construction había ganado una licitación de Potlatch Corporation para modernizar y ampliar una fábrica de pulpa y papel. Poco tiempo después, según determinó el jurado, Potlatch canceló el contrato luego de que representantes sindicales amenazaran con piquetes, incendios provocados, violencia y disturbios. Lucassen denunció la indemnización de 10 millones de dólares impuesta al sindicato y apeló. ^{[ 9 ]}

En 1995, Lucassen impuso una administración fiduciaria al Sindicato Local 17 de Carpinteros en la ciudad de Nueva York . El sindicato, que representaba a los carpinteros del Centro de Convenciones Jacob K. Javits, había sido acusado por un investigador federal de dar trabajo solo a unos pocos miembros selectos del sindicato que estaban involucrados con el crimen organizado . ^{[ 10 ]}

En 1993, "Whitey" Rogers solicitó al Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que anulara las elecciones de 1991 del sindicato de carpinteros por fraude. Presentó su caso ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (DOL), que estuvo de acuerdo en que las elecciones debían anularse. El DOL demandó al sindicato y, en 1995, llegó a un acuerdo con Lucassen y el sindicato para convocar nuevas elecciones. Al darse cuenta de que no podía ganar tras haber admitido prácticamente que había cometido fraude en las elecciones de 1991, Lucassen optó por retirarse. Mientras tanto, McGuinness había sido acusado de extorsión y posteriormente llegó a un acuerdo, y había renunciado a su cargo en el sindicato internacional para postularse como secretario-tesorero del BCTD. ^{[ 4 ] [ 14 ]}

En la convención de 1995, Lucassen anunció su retiro y nominó a McCarron como presidente general. También nominó a Jim Patterson para el cargo unificado de secretario-tesorero y a Andris Silins como primer vicepresidente. ^{[ 15 ]}

McCarron se presentó sin oposición y ganó fácilmente las elecciones presidenciales. ^{[ 4 ] [ 16 ]}

Lucassen se retiró a Middletown Township, Nueva Jersey , donde había comprado y restaurado una casa. Construía barcos de hielo y navegaba en ellos durante el invierno. Lucassen falleció en marzo de 2001. ^{[ 1 ]}

La Alianza para la Acción de Nueva Jersey otorga anualmente el Premio Laboral Sigurd Lucassen en su honor. ^{[ 17 ]}

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