Silchar

El distrito de Cachar , cuya capital es Silchar, fue gobernado por la dinastía Manikya en el siglo XIII. ^{[ 12 ]} La capital inicial del reino fue Khalangsha en Cachar, identificada como la aldea de Rajghat en Sonai , a 18  km de Silchar. ^{[ 13 ]} Los Tippera finalmente se desplazaron hacia el este, a la actual Tripura. Para el siglo XVI, Cachar formaba parte del reino de Tripura.

Los reyes de Tippera mantuvieron su dominio en el valle de Barak hasta mediados del siglo XVI, cuando el comandante Chilarai de la dinastía Koch derrotó al rey de Tripura en 1562 en Longai. ^{[ 13 ]} Longai se convirtió en la frontera entre los reinos de Tripura y Koch. Bir Chilarai, también conocido como Shukladhwaja, era el hermano menor del rey Koch Nara Narayan . ^{[ 14 ]} Gosai Kamal, también conocido como Kamal Narayan, era otro hermano de Naranarayan. Fue nombrado gobernador del valle de Barak y gobernó la zona desde Khaspur, a 20  km de Silchar. ^{[ 12 ]}

Incluso después del colapso del reino Koch en otros lugares, los Koch continuaron gobernando Cachar desde Khaspur. ^{[ 15 ]} El área fue gobernada por siete reyes Koch más después de Gosai Kamal: Udita Singha, Dhir Singha, Mehendra Singha, Ranjit Singha, Nara Singha y Bhim Singha. ^{[ 16 ]} Bhim Singha, el último Raja Koch de Khaspur, solo tuvo una hija llamada Kanchani que fue casada con el príncipe Laksmichandra del reino Kachari Dimasa de Maibang en 1745. ^{[ 15 ]} Maibang está en el actual distrito montañoso de Dima Hasao , adyacente a Cachar. Laksmichandra fue nombrado gobernador de una parte del reino que todavía lleva su nombre: Lakhipur , situado a 25  km de Silchar. Laksmichandra se convirtió en Raja tras la muerte de Bhim Singha y, finalmente, los dos reinos se fusionaron y el actual Cachar quedó bajo el dominio de los Dimasa. ^{[ 13 ]} Bajo los reyes Dimasa, Cachar sufrió ataques de los mogoles , los jaintias , los reyes manipuríes , los birmanos y los ahoms . ^{[ 13 ] [ 17 ]}

Mientras que las zonas montañosas del reino de Kachari, es decir, Dima Hasao, tenían un bastión Dimasa , las zonas llanas, es decir, el actual Cachar, tenían bengalíes como mayoría. ^{[ 15 ]} Si bien los bengalíes habían habitado Cachar antes del gobierno de Koch, los reyes Dimasa fomentaron una mayor migración de bengalíes de las zonas cercanas como sacerdotes, agricultores y ministros en la corte. ^{[ 13 ]} Finalmente, la conversión formal de los reyes Dimasa al hinduismo se llevó a cabo bajo el liderazgo de brahmanes bengalíes cuando Raja Krishna Chandra y Raja Govinda Chandra realizaron la ceremonia de Hiranyagarbha en 1790. ^{[ 18 ]}

Los reyes, a su vez, fueron grandes mecenas de la literatura bengalí ; el bengalí era la lengua de la corte de los reyes Kachari, se traducían textos sánscritos al bengalí y los propios reyes componían prosa y poesía en bengalí. ^{[ 19 ]} De hecho, algunos de los pocos ejemplos escritos que se conservan de la tradición bengalí en Cachar a finales del siglo XVIII y principios del XIX son las 27 cartas escritas por Raja Krishna Chandra y Raja Gobinda Chandra a la Compañía Británica de las Indias Orientales . ^{[ 18 ]}

Después de apoderarse de partes del valle del Brahmaputra y Manipur hacia 1823, los birmanos también realizaron incursiones en Cachar. ^{[ 20 ]} El entonces gobernador general de la India, Lord William Amherst , consideró que la ocupación británica de Cachar era esencial para proteger el cercano distrito británico de Sylhet de los birmanos. ^{[ 21 ]} El 6 de marzo de 1824, Gobinda Chandra firmó el Tratado de Badarpur con los británicos, quienes declararon a Cachar como protectorado británico y reconocieron al Raja Gobinda Chandra como gobernante de Cachar. ^{[ 12 ]}

El ejército birmano atacó Cachar en 1824 y los británicos les declararon la guerra. Finalmente, los dos ejércitos se enfrentaron en la fortaleza birmana de Dudpatil, a 15  km de Silchar, y los británicos lograron expulsar a los birmanos a Manipur en 1825. ^{[ 21 ]} El enfrentamiento en Cachar marcó el inicio de la Primera Guerra Anglo-Birmana , que terminó con el Tratado de Yandabo , en el que el Reino de Ava acordó dejar de atacar Cachar, entre otras áreas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Gobinda Chandra fue reinstaurado en el trono, pero tuvo que pagar un tributo anual de 10 000 rupias a los británicos según el Tratado de Badarpur, lo que afectó negativamente la economía de Cachar tras la ocupación birmana. ^{[ 17 ]}

Gobinda Chandra fue asesinado sin heredero el 24 de abril de 1830. ^{[ 21 ]} Aunque Gambhir Singh de Manipur, sospechoso de estar detrás del asesinato, reclamó Cachar, este pasó a manos británicas según el Tratado de Badarpur. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El capitán Thomas Fisher, oficial del ejército, se hizo cargo de Cachar el 30 de junio de 1830 con el cuartel general en Cherrapunji . El 14 de agosto de 1832, Cachar quedó bajo ocupación británica formal y en 1833 Silchar se convirtió en el cuartel general. ^{[ 23 ]} Cachar formó parte de la provincia de Bengala desde 1832 hasta 1874, cuando el distrito fue transferido a la nueva provincia de Assam. ^{[ 12 ]}

No hay mención de ningún lugar llamado 'Silchar' antes de la anexión de Cachar. ^{[ 6 ]} Sus áreas constituyentes como Tarapur, Ambikapur, Kanakpur y Rangpur han sido mencionadas como aldeas bajo Gobinda Chandra, pero no 'Silchar'. La primera mención de Silchar fue en 1835 en un informe de RB Pamberton, y desde entonces fue mencionada en documentos oficiales británicos. ^{[ 6 ]} Silchar fue fundada como la sede administrativa de Cachar alrededor del área de Janiganj-Sadarghat de la ciudad. ^{[ 24 ]} Después de trasladar la sede del distrito a Silchar en 1832, el capitán Fisher comenzó a construir Sadar Station en Janiganj. ^{[ 25 ]} Janiganj existía antes de los británicos como parte de un taluk bajo los Mirasdars de Ambikapur antes de ser tomado por Gobinda Chandra. En este sentido, el capitán Thomas Fisher fue el fundador de Silchar. ^{[ 6 ]} La estación de Sadar y el tribunal de distrito todavía se encuentran en el actual Janiganj y sus alrededores.

Según un teórico, las razones de Fisher para elegir Silchar como centro administrativo de Cachar incluían «la ubicación estratégica de Silchar, su accesibilidad desde Sylhet , la disponibilidad de tierras y mano de obra, las rutas de acceso a las colinas vecinas y las perspectivas de comercio fluvial». ^{[ 6 ]} Tras el establecimiento de la estación Sadar, se construyó la tesorería y un kutchery. En Fatak Bazar se construyeron una cárcel y un puesto de avanzada policial para la Infantería Ligera de Sylhet, mientras que en Janiganj se habilitaron oficinas y viviendas. También se asignaron partes de Janiganj a funcionarios y comerciantes. ^{[ 6 ]}

John Edgars, sucesor del capitán Fisher, contribuyó al crecimiento urbano de la ciudad. Preparó un plan para el desarrollo urbanístico de Silchar, pavimentó las carreteras y supervisó la construcción de edificios de oficinas, viviendas, la casa de huéspedes y la oficina del subcomisionado. ^{[ 6 ]} Estos dos últimos edificios aún se conservan. Bajo su mandato, la cárcel se trasladó de Fatak Bazar a su ubicación actual, y se alentó a los comerciantes de las zonas cercanas de Bengala a establecerse en la ciudad. Las comunicaciones se reforzaron con el servicio de vapores entre Silchar y Calcuta en 1850, el establecimiento de la Oficina Central de Correos en 1852 y la introducción del telégrafo en 1861. Si bien Tarapur, Malugram e Itkhola formaban parte de las zonas más antiguas, surgieron nuevas localidades como Central Road, Nazirpatty, Premtola, Tulapatty y Narshingtola. ^{[ 6 ]}

Debido a las iniciativas del Capitán Fisher, se estableció un centro médico en Silchar en 1835, que se convirtió en hospital en 1864. ^{[ 6 ]} La industria del té en Cachar estaba creciendo para 1855, lo que llevó al surgimiento de Silchar como centro de comercio. ^{[ 6 ]} La ciudad tuvo su primera institución de educación inglesa en 1863 cuando el Reverendo Pyrse comenzó la High Grammar School, que más tarde se convirtió en la Government Boys Higher Secondary School. ^{[ 24 ]} En 1864, se estableció un dispensario caritativo, que más tarde se convirtió en el Hospital Civil. ^{[ 26 ]} Silchar tuvo su primer organismo para el autogobierno en 1882, cuando se estableció un Comité de la Ciudad bajo la Ley Municipal de Bengala de 1876. ^{[ 26 ]} La Biblioteca Keating, la primera biblioteca en Silchar, se estableció en 1876 y fue renombrada como Arun Chanda Granthagar después de la Independencia. ^{[ 27 ]} El primer periódico de Cachar, llamado 'Silchar', apareció en 1883. En 1891, la ciudad se convirtió en municipio y en 1899 los ferrocarriles Assam-Bengal llegaron a Silchar, facilitando el acceso al puerto de Chittagong . ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 6 ]} Silchar también estaba conectada con Calcuta mediante barcos de vapor. ^{[ 27 ]}

Silchar sufrió graves inundaciones en junio de 1929 debido a las lluvias incesantes y al desbordamiento del río Barak . ^{[ 28 ]} NGA Edgley, juez de distrito y de sesiones de Sylhet y Cachar, estuvo presente en Silchar durante las inundaciones y supervisó las actividades de socorro hasta el 19 de junio, cuando el comisionado y el subcomisionado regresaron de Shillong y Haflong , donde habían quedado atrapados. Los edificios de la ciudad sufrieron graves daños y el suministro de agua filtrada estuvo interrumpido del 12 de junio al 5 de julio. ^{[ 28 ]}

Para 1934, la ciudad de Silchar había crecido gracias a una buena conectividad por carretera, río y ferrocarril. ^{[ 29 ]} La población de la ciudad había crecido un 60% desde 1901 y tenía acceso al suministro de agua. La ciudad ahora contaba con más servicios, incluyendo 'prensas, talleres mecánicos, farmacia, molinos de aceite, fábrica de hielo'. ^{[ 29 ]} Esto llevó al aumento de las tasas impositivas en 1934 por parte del entonces Comisionado Adjunto PC Chatterjee. En 1935 se estableció el GC College como el Colegio Guardián. ^{[ 30 ]} En 1937, se estableció la Rama Cachar de la Kishan Sabha con Dwijen Sen como primer Secretario General. ^{[ 29 ]} En 1940, se organizó una conferencia de la Sabha en Silchar para exigir mejores condiciones para los agricultores. El movimiento Tebhaga de Bengala también fue organizado en el distrito de Cachar por la Sabha, donde participaron los campesinos locales. En 1942, las fuerzas japonesas lanzaron una bomba sobre la plantación de té de Derby, a 20  km de la ciudad, y la Segunda Guerra Mundial provocó escasez de agua, electricidad, papel, leña, queroseno y ropa. ^{[ 6 ]} Los bicitaxis se introdujeron en Silchar ese mismo año.

En la década de 1850, los británicos observaron a príncipes manipuríes exiliados en Silchar jugar al Sagol Kangjei, el precursor del polo moderno , que ya era popular en el cercano Manipur . ^{[ 8 ]} El capitán Robert Stewart, entonces subcomisionado adjunto, participó en el juego con los jugadores manipuríes. ^{[ 31 ]} En 1859, Stewart, ahora subcomisionado, y el mayor general Joseph Sherer, subcomisionado adjunto, establecieron el primer club de polo del mundo en Silchar, llamado Silchar Kangjei Club. ^{[ 32 ]} Posteriormente fue renombrado como Silchar Polo Club y sobrevive hoy como el Cachar Club , aunque ya no se juega al polo. ^{[ 31 ]} La primera forma competitiva moderna de polo también se jugó en Silchar, y la placa que conmemora este logro aún se encuentra detrás de la biblioteca del distrito local. ^{[ 33 ]}

Silchar fue escenario de uno de los levantamientos a favor del idioma bengalí . Cuando el gobierno de Assam, bajo el mandato del Ministro Principal Bimala Prasad Chaliha , emitió una circular para hacer obligatorio el asamés , los bengalíes del valle de Barak protestaron. El 19 de mayo de 1961, la policía de Assam abrió fuego contra manifestantes desarmados en la estación de tren de Silchar . Once personas (que se enumeran a continuación) perdieron la vida.

• Kanailal Niyogi
• Chandicharan Sutradhar
• Hitesh Biswas
• Satyendra Deb
• Kumud Ranjan Das
• Sunil Sarkar
• Tarani Debnath
• Sachindra Chandra Pal
• Birendra Sutradhar
• Sukamal Purakayastha
• Kamala Bhattacharya

Tras la revuelta, el gobierno de Assam retiró la circular y, finalmente, se le otorgó al bengalí estatus oficial en los tres distritos del valle de Barak. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El artículo 5 de la Ley XVIII de Assam de 1961 salvaguarda el uso del bengalí en el distrito de Cachar. Dice: «Sin perjuicio de las disposiciones contenidas en el artículo 3, el idioma bengalí se utilizará para fines administrativos y otros fines oficiales hasta el nivel de distrito inclusive». ^{[ 40 ]}