Generación silenciosa

Hubo una caída en las tasas de natalidad en el Reino Unido entre los dos grandes baby booms posteriores a cada guerra mundial . Esto se correlacionó aproximadamente con la recesión económica de la década de 1930 y la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 25 ]} La era de la Gran Depresión fue una época de privaciones para muchos niños, el desempleo era alto y las viviendas precarias eran comunes. Sin embargo, la educación era obligatoria desde los cinco hasta los catorce años. Obtener una plaza en la escuela de gramática era una forma para que los jóvenes cuyas familias no podían costearles una educación privada obtuvieran acceso completo a la educación secundaria. En una época anterior al uso generalizado del automóvil, los niños solían jugar afuera en la calle y más lejos sin supervisión de un adulto. Los juguetes de esta época eran bastante simples, pero algunos ejemplos incluían muñecas, aviones de juguete y trenes. Otras actividades populares incluían leer cómics , jugar juegos de mesa, ir al cine y unirse a organizaciones infantiles como los scouts . ^{[ 26 ]} Se estimó que más del 85% de los hogares británicos poseían un aparato inalámbrico (radio) en 1939. ^{[ 27 ]}

La Segunda Guerra Mundial impactó la vida de los niños de diversas maneras. Un número significativo de escolares fueron evacuados sin sus padres al campo para evitar la amenaza de los bombardeos durante los años de la guerra. ^{[ 28 ]} La calidad de la educación disminuyó en todas partes, pero particularmente en las áreas urbanas por varias razones, incluyendo la escasez de maestros y suministros, la angustia que sufrieron los alumnos por los ataques aéreos y la interrupción causada por las evacuaciones. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El grado de supervisión que recibían los niños también disminuyó a medida que los padres se fueron a luchar y las madres se incorporaron al mercado laboral. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Sin embargo, el racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial y los años posteriores mejoró la salud de la población en general, y un estudio realizado a principios de la década de 2000 sugirió que un niño típico de la década de 1940 tenía una dieta más saludable que su contraparte a principios del siglo XXI. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Tras la Segunda Guerra Mundial, la edad de finalización de la escolarización se elevó a 15 años, y cada niño era asignado a uno de tres tipos de escuela en función de una prueba realizada a los 11 años en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte (la selección entre dos tipos de escuela se realizaba a los 12 años en Escocia ^{[ 36 ]} ). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial vieron una continuación de difíciles condiciones sociales; hubo una grave escasez de viviendas y el racionamiento fue a veces más restrictivo que durante la guerra. A finales de la década de 1940 se produjeron importantes reformas sociales y cambios en la estructura de la economía británica. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Las condiciones económicas y los niveles de vida mejoraron significativamente durante las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El desempleo se situó en torno al dos por ciento durante este período, ^{[ 43 ]} mucho más bajo que durante la depresión o que lo sería más adelante en el siglo XX. ^{[ 44 ]} Los bienes de consumo como los televisores y los electrodomésticos que ahorraban trabajo se hicieron cada vez más comunes. ^{[ 45 ]} A finales de la década de 1950, Gran Bretaña era una de las sociedades más prósperas del mundo. ^{[ 46 ]} En 1957, el 52% de la población británica se describió a sí misma como "muy feliz" en comparación con el 36% en 2005. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Ese año, el primer ministro Harold Macmillan dijo la famosa frase: ^{[ 49 ]}

Seamos sinceros: la mayoría de nuestra gente nunca ha vivido tan bien. Recorran el país, visiten las ciudades industriales, vayan a las granjas y verán un estado de prosperidad como nunca antes habíamos visto en mi vida, ni en la historia de este país.

La idea del "adolescente" como una fase distintiva de la vida asociada con la rebelión contra la autoridad adulta y las normas sociales de las generaciones mayores se volvió cada vez más prominente en el discurso público durante las décadas de 1940 y 1950, ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} aunque en muchos sentidos aquellos que alcanzaron la madurez en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial eran bastante tradicionalmente conservadores en experiencia y actitudes. El servicio nacional ( conscripción militar ) se reintrodujo después de la guerra y continuó durante la década de 1950. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Los jóvenes solían asistir a bailes de salón para socializar y encontrar posibles parejas románticas. ^{[ 56 ]} La edad promedio del primer matrimonio en Inglaterra y Gales cayó alcanzando su nivel más bajo en más de cien años a finales de la década de 1960 de 27,2 y 24,7 años para hombres y mujeres respectivamente. ^{[ 57 ]} Las normas culturales ^{[ 58 ] [ 57 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} y las políticas gubernamentales ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} fomentaron el matrimonio y que las mujeres se centraran en su rol de ama de casa, esposa y madre, mientras que su esposo actuaba como el principal proveedor del hogar . El trato hacia quienes no cumplían con las expectativas de la sociedad en sus vidas personales solía ser bastante insensible. El aborto ^{[ 66 ]} y la homosexualidad ^{[ 67 ]} eran ilegales, mientras que investigaciones posteriores sugieren que a muchas mujeres que dieron a luz fuera del matrimonio les arrebataron a sus bebés por la fuerza. ^{[ 68 ]} Las leyes se liberalizaron significativamente a finales de la década de 1960, ^{[ 69 ]} pero el cambio fue más lento en ciertas áreas de Escocia e Irlanda del Norte. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

La industria pesada había estado en crisis en el Reino Unido durante la década de 1960, ^{[ 70 ]} esto combinado con una crisis energética mundial y la afluencia de bienes baratos de Asia condujo a una rápida desindustrialización a mediados de la década de 1970. Los nuevos empleos eran o bien mal pagados o demasiado cualificados para los despedidos. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Esta situación provocó una importante inestabilidad política y disturbios industriales que causaron mucha frustración e inconvenientes al público en general. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Mientras tanto, otro conjunto de problemas se estaba desarrollando en Irlanda del Norte, donde la política se había vuelto cada vez más tensa y dividida durante la década de 1960. Esto derivó en un conflicto sectario con la participación del Ejército Británico conocido como Los Problemas , que se prolongó durante varias décadas. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Este conflicto causó más de 3500 muertes. ^{[ 78 ]} En 1979, Margaret Thatcher se convirtió en primera ministra y puso fin a algunos aspectos del consenso de posguerra sobre política económica. ^{[ 79 ]} Por ejemplo, su gobierno creó el programa de derecho a compra que permitía a los inquilinos comprar sus viviendas sociales a precios reducidos. ^{[ 80 ]} Las personas de mediana edad fueron uno de los grupos sociales que se beneficiaron particularmente de esta política. ^{[ 81 ]} Sus políticas se han descrito como otorgando a millones de personas la propiedad directa de capital a través de acciones o propiedad de viviendas, pero también se han asociado con un alto desempleo, un aumento de la pobreza y disturbios sociales. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

Durante varias décadas antes de 2010, las mujeres recibían la pensión estatal desde los 60 años y los hombres desde los 65. ^{[ 84 ]} Un informe de 2019 afirmó que la pobreza de los pensionistas en el Reino Unido había aumentado rápidamente durante las décadas de 1970 y 1980, pero disminuyó en la década de 1990 y principios del siglo XXI. Según el informe, el 20% de la generación silenciosa, que describió como individuos nacidos entre 1926 y 1945, había vivido en la pobreza a los 70 años en comparación con el 45% de la Generación más grande y el 15% de los baby boomers a edades similares. El informe atribuyó el cambio a más pensiones privadas , mayor propiedad de vivienda y políticas gubernamentales. ^{[ 85 ]} Los comentaristas sugirieron que las personas mayores estaban algo protegidas de los efectos del programa de austeridad en la década de 2010. ^{[ 86 ] [ 87 ]} Aunque la pobreza de los pensionistas aumentó ligeramente a mediados y finales de la década de 2010 y principios de la de 2020, especialmente entre las mujeres. ^{[ 88 ] [ 89 ]} La esperanza de vida promedio era de alrededor de 80 años, unos pocos años mayor para las mujeres que para los hombres, a finales de la década de 2000 y en la de 2010. ^{[ 90 ]}

Un análisis de las encuestas del British Election Study para las elecciones generales de 1964 a 2019 sugirió que la Generación Silenciosa, como grupo, se volvió más propensa a votar por el Partido Conservador a medida que envejecía. Los resultados indicaron que, a los 35 años, las personas nacidas entre 1928 y 1945 tenían aproximadamente 5 puntos porcentuales menos de probabilidades de votar por los conservadores que el promedio nacional, pero que a los 70 años, tenían aproximadamente 10 puntos porcentuales más de probabilidades de hacerlo que el promedio nacional. Sin embargo, al final del período estudiado, eran menos propensos a votar por los conservadores que el siguiente grupo de edad más joven, los baby boomers. Un artículo sobre el análisis comentó que es de conocimiento común que las personas se vuelven más conservadoras a medida que envejecen, pero esto no es cierto para todos los grupos de edad que abarcó el análisis, y que los factores ambientales también son importantes para influir en el desarrollo del comportamiento electoral. ^{[ 91 ]}

Como narrativa cultural, la Generación Silenciosa se describe como hijos de la Gran Depresión cuyos padres, tras haber disfrutado de los frenéticos años veinte , se enfrentaban ahora a grandes dificultades económicas y luchaban por mantener a sus familias. Antes de llegar a la adolescencia, compartieron con sus padres los horrores de la Segunda Guerra Mundial, pero desde la perspectiva infantil. Muchos perdieron a sus padres o hermanos mayores, que murieron en la guerra. Presenciaron la caída del nazismo y la devastación catastrófica provocada por la bomba atómica . Al alcanzar la mayoría de edad tras la Segunda Guerra Mundial, la Generación Silenciosa se encontró con un orden social devastado en el que transcurrirían sus primeros años de adultez, y un nuevo enemigo: el comunismo , fruto de la traición a los acuerdos de posguerra y el ascenso de la Unión Soviética . A diferencia de la generación anterior, que había luchado por "cambiar el sistema", la Generación Silenciosa se centraba en "trabajar dentro del sistema". Lo hicieron trabajando con discreción y dedicación, lo que les valió el apodo de "silenciosos". Su actitud se inclinaba hacia la cautela y la aversión al riesgo. El artículo de la revista Fortune sobre la promoción universitaria del 49 llevaba el subtítulo "Sin correr riesgos". ^{[ 92 ]} Esta generación también se vio muy influenciada por las transformaciones que trajo consigo la Edad de Oro de la Radio , el auge de los sindicatos, el desarrollo de los vuelos transatlánticos y el descubrimiento de la penicilina durante sus años de formación. ^{[ 16 ]}

Debido a sus experiencias infantiles durante la Gran Depresión y al ejemplo de frugalidad de sus padres, los miembros de la Generación Silenciosa tendían a ser ahorrativos e incluso tacaños, prefiriendo maximizar la vida útil de un producto, es decir, "sacarle el máximo provecho a su dinero". Esto llevó a algunos miembros de la Generación Silenciosa a desarrollar comportamientos de acumulación bajo el pretexto de "no ser derrochadores". ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Al igual que sus propios padres, los miembros de la Generación Silenciosa tendían a casarse y tener hijos jóvenes. Se destaca que los estadounidenses de esta generación fueron los más jóvenes de todas las generaciones estadounidenses en cuanto a la edad de contraer matrimonio y tener hijos. Como padres jóvenes, los miembros mayores de esta generación engendraron principalmente a los baby boomers posteriores , mientras que los miembros más jóvenes y los mayores que pospusieron la formación de una familia dieron origen a la Generación X. Si bien el divorcio era considerado un comportamiento aberrante por la generación anterior, los miembros de la Generación Silenciosa fueron quienes reformaron las leyes matrimoniales para permitir el divorcio y reducir el estigma. Esto provocó una ola de divorcios sin precedentes entre las parejas de la Generación Silenciosa en Estados Unidos. ^{[ 95 ]}

Los críticos de la teoría de que los Silentes tienden a la conformidad y a ir a lo seguro señalan que, al menos en los Estados Unidos, los líderes de la rebelión/innovación/protesta de la década de 1960, como Muhammad Ali , Bob Dylan , Noam Chomsky , Martin Luther King Jr. y Jimi Hendrix, fueron miembros de la Generación Silenciosa, y no de los baby boomers , para quienes estas figuras eran héroes, aunque la mayoría de sus seguidores eran baby boomers. ^{[ 7 ]} Mientras que siete presidentes de los Estados Unidos fueron miembros de la Generación más grande ( John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson , Richard Nixon , Gerald Ford , Jimmy Carter , Ronald Reagan y George H. W. Bush ), y cuatro presidentes han sido baby boomers ( Bill Clinton , George W. Bush , Barack Obama y Donald Trump ); dos presidentes fueron miembros de la Generación perdida ( Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower ), solo un presidente, Joe Biden , ha sido miembro de la Generación Silenciosa.

Como cohorte de nacimiento, los Silents nunca se alzaron en protesta como una entidad política unificada. ^{[ 96 ]} Considerados en general como personas que "seguían las reglas" y se beneficiaban de una creación de riqueza estable, sus hijos Boomers y Gen X se distanciarían de ellos debido a sus diferentes puntos de vista sobre los problemas sociales de la época y sus oportunidades económicas relativamente menores, creando un espíritu de la época generacional distinto . Por ejemplo, los hijos Boomers fueron fundamentales para el surgimiento de la contracultura de la década de 1960 y el auge de las posturas liberales de izquierda consideradas antisistema , que iban directamente en contra del enfoque de "trabajar dentro del sistema" que muchos Silents habían practicado. Los hijos Gen X crecieron en las décadas de 1970 y 1980 con la amenaza de la aniquilación nuclear pendiendo sobre ellos y una visión sombría del futuro, lo que contribuyó a su desafección generacional, en contraste con la perspectiva optimista de sus padres de la Generación Silenciosa. ^{[ 97 ]}

El estilo de crianza de la Generación Perdida o la Generación Interbellum (miembros mayores de la Generación Más Grande ) era conocido por los Silents, y las generaciones anteriores a ellos se originaron a finales del siglo XIX, cuando los Lost Gens eran niños o adolescentes. ^{[ 98 ]} Representativa de esto fue la idea de que "los niños deben ser vistos pero no oídos". Estas ideas fueron finalmente cuestionadas tras la publicación en 1946 del libro The Common Sense Book of Baby and Child Care de Benjamin Spock , que influyó en las opiniones de algunos Boomers sobre la crianza y los valores familiares cuando se convirtieron en padres. ^{[ 99 ]} El libro también influyó en cómo fueron criados los baby boomers. Estos estándares de comportamiento menos restrictivos, vistos como demasiado permisivos por los Silents, distanciaron aún más a esos Boomers de sus padres y, entre otras cosas, dieron origen en la década de 1970 al término brecha generacional . Esto describía el conflicto inicial de valores culturales entre los Silents y la Generación Jones (baby boomers más jóvenes) y, en menor medida, sus hijos de la Generación X en la década de 1980, aunque no fue tan extremo como lo fue entre la Generación más grande y los "Leading Edge Boomers" (baby boomers mayores) en la década de 1960. ^{[ 100 ] [ 101 ]}