Escudo de silicona

El principio del escudo de silicio en las relaciones geopolíticas relativas a la unificación china sostiene que la industria de semiconductores en Taiwán es lo suficientemente importante para la prosperidad económica mundial como para disuadir cualquier intento de China de apoderarse de Taiwán por la fuerza, y, de no ser así, induciría a potencias extranjeras, en particular a Estados Unidos, a defender Taiwán para preservar la estabilidad de la cadena de suministro de semiconductores.

La industria de semiconductores de Taiwán se aceleró en la década de 1990 con el modelo de fundición , cuando el fabricante TSMC comenzó a fabricar chips con diseños estadounidenses. ^{[ 1 ]} A finales de la década, la industria estaba lo suficientemente madura como para que el término "escudo de silicio" se utilizara en comentarios en el contexto de los riesgos económicos de una invasión china. ^{[ 2 ]} Las capacidades de fabricación y diseño de TSMC continuaron avanzando, y para la década de 2020 sus instalaciones en Taiwán fabricaban los chips más avanzados en producción. ^{[ 3 ]} En conjunto, los fabricantes taiwaneses representaban alrededor del 60% de todos los semiconductores fabricados a nivel mundial a principios de la década de 2020, según múltiples estimaciones, y TSMC produjo más del 90% de la generación más avanzada de chips. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Según el New York Times , "Taiwán ha confiado en su dominio de la industria de microchips para su defensa", y que "debido a que su industria de semiconductores es tan importante para la manufactura china y la economía de consumo de Estados Unidos, las acciones que amenacen sus fundiciones serían demasiado arriesgadas". ^{[ 6 ]} La lógica detrás del principio se basa en la dependencia colectiva de la economía global de los chips fabricados en Taiwán, particularmente China y Estados Unidos, los otros dos actores principales en un potencial conflicto armado taiwanés. Si bien la industria estadounidense representó solo el 12% de la producción mundial de chips en 2021, las empresas estadounidenses mantuvieron una posición prominente en el desarrollo mientras subcontrataban la producción, y las empresas taiwanesas representaron alrededor del 65% de esta fabricación por contrato a principios de la década de 2020. ^{[ 4 ]} Paralelamente, el desarrollo chino de tecnología nacional de semiconductores se rezagó, lo que obligó a sus fabricantes de hardware informático a importar los chips necesarios, incluidos chips taiwaneses por valor de más de 100 mil millones de dólares en 2021. ^{[ 7 ]} La dependencia colectiva de todas las partes es tan profunda que un análisis del gobierno de Estados Unidos encontró que un posible conflicto taiwanés en forma de bloqueo por parte de China costaría a la economía mundial hasta 2,5 billones de dólares, ^{[ 5 ]} mientras que un informe de Bloomberg proyectó un costo de 5 billones de dólares. ^{[ 8 ]}

Se presume que los posibles efectos de un conflicto respaldarían la continuación del statu quo de autogobierno de Taiwán al incentivar la moderación por parte de China, como resultado de su dependencia de un suministro constante de chips de Taiwán y del interés de las potencias extranjeras en intervenir para evitar una interrupción en sus importaciones. ^{[ 5 ]} En consecuencia, el gobierno de Taiwán ha hecho referencia al valor de su industria de semiconductores para proteger su soberanía; la presidenta Tsai Ing-wen se refirió a la industria como un apoyo a la seguridad nacional, y su gobierno la consideró una "montaña divina que protege a la nación" ^{[ 7 ] [ 3 ]} mientras que su sucesor Lai Ching-te sugirió que otras potencias mundiales tenían un incentivo para prevenir un conflicto. ^{[ 8 ]}

A mediados de la década de 2020, el escudo se consideró en riesgo debido al giro de Estados Unidos bajo las administraciones de Joe Biden y Donald Trump hacia la manufactura nacional y el proteccionismo económico. Bajo la administración Biden, el gobierno estadounidense proporcionó alrededor de 50 mil millones de dólares en subsidios a través de la Ley CHIPS y Ciencia para fabricantes como TSMC para construir instalaciones de producción de chips en el país; según la Secretaria de Comercio, Gina Raimondo, la administración consideraba las importaciones de Taiwán como "insostenibles". ^{[ 5 ]} La segunda administración Trump priorizó de manera similar la manufactura estadounidense, lo que llevó a TSMC a anunciar más inversiones, incluidas fábricas capaces de producir sus chips de última generación. ^{[ 8 ]} Además, los controles de exportación estadounidenses sobre tecnología desarrollada por empresas estadounidenses llevaron a una prohibición de la venta a China de ciertos chips para su uso en aplicaciones de inteligencia artificial, una medida que se vio como un incentivo adicional para que China invirtiera en su industria nacional de chips. ^{[ 5 ]} Aunque ambas administraciones utilizaron medidas políticas para disminuir la dependencia de Estados Unidos de las importaciones de Taiwán, el presidente Biden indicó su disposición a usar la fuerza militar en defensa de Taiwán, ^{[ 9 ]} mientras que el presidente Trump volvió a la postura estadounidense más típica de ambigüedad estratégica . ^{[ 10 ]}

En 2022, Matthew Pottinger cuestionó la existencia de un Escudo de Silicio argumentando que China no se comporta de maneras que parezcan racionales para las audiencias en países democráticos. ^{[ 11 ]}

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