Silmet

La historia de Silmet se remonta a 1926, cuando el consorcio sueco-noruego Eestimaa Õlikonsortsium ( en sueco : Estländska Oljeskifferkonsortiet ; en inglés: Estonian Oil Consortium ), controlado por Marcus Wallenberg , se estableció para construir una planta de extracción de petróleo de esquisto en Sillamäe. Para la producción de petróleo de esquisto , el consorcio construyó un horno túnel en 1928. Sin embargo, debido a la Gran Depresión , la producción se detuvo en 1930 y se reinició recién en 1936 por el consorcio reorganizado llamado Baltic Oil Company . El segundo horno túnel se agregó en 1938. El producto principal era la gasolina. Después de que comenzó la ocupación soviética en 1940, la planta fue nacionalizada de acuerdo con el Acuerdo de Moscú del 30 de mayo de 1941 entre la Unión Soviética y Suecia. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Alemania invadió la Unión Soviética en 1941 y la infraestructura de la industria fue destruida en gran parte por las fuerzas soviéticas en retirada. Durante la posterior ocupación alemana , la planta fue restaurada y subordinada a una empresa llamada Baltische Öl GmbH. ^{[ 3 ]} Sin embargo, la mayor parte de sus instalaciones fueron destruidas durante la guerra.

La restauración de la planta se reinició inmediatamente después de que las tropas soviéticas tomaran el control de Estonia en 1944. En 1945, se estableció la planta de procesamiento de esquisto bituminoso de Glavgastopprom sobre la base de la planta existente. En 1946, el Consejo de Ministros de la Unión Soviética aprobó la creación de la empresa diversificada Kombinat No 7 sobre la base de la planta de procesamiento de esquisto bituminoso de Glavgastopprom para la extracción y el procesamiento de mineral de argilita de Dictyonema (un tipo de esquisto bituminoso ). La nueva planta se construyó principalmente con mano de obra de prisioneros de guerra. En 1947, cuando se construyó la nueva fábrica, se le asignó a Kombinat No 7 el nombre en clave Unidad Militar No 77960. En 1955, se le asignó un nuevo nombre en clave Empresa POB 22 . Durante el período soviético, la empresa fue renombrada varias veces y sus nombres incluyeron Fábrica No 7 , Empresa POB P-6685 , Planta Metalúrgica de Sillamäe y Asociación de Producción Químico-Metalúrgica de Sillamäe . ^{[ 2 ]}

Durante 1946–1952, se extrajo argilita de Dictyonema y se utilizó para la producción de óxido de uranio . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, se importaron minerales de uranio más ricos a la planta de Sillamäe desde varias ubicaciones de Asia Central y el Bloque del Este , principalmente de minas en Checoslovaquia , Alemania Oriental , Hungría , Polonia y Rumania . ^{[ 8 ]} En 1982, la planta comenzó la producción de uranio enriquecido de grado reactor (2–4,4 % ²³⁵ U) en forma de UO ₂ . La producción de uranio en Sillamäe continuó suministrando materiales nucleares a las centrales nucleares y las instalaciones de armamento soviéticas hasta 1989. Entre 1950 y 1989, la planta produjo aproximadamente 98.681 toneladas de uranio (principalmente _{U₃O₈ )} y 1354,7 toneladas de uranio enriquecido. ^{[ 9 ]}

En 1970, la planta comenzó a procesar mineral de loparita de la península de Kola , produciendo tantalio y niobio . Posteriormente, también comenzó a extraer óxidos de metales de tierras raras . ^{[ 9 ]}

En 1990, la empresa dejó de procesar uranio. Se renombró como Silmet y se reorganizó como sociedad anónima estatal . En 1997, la empresa fue privatizada. Tras la privatización, la empresa pasó a estar bajo el control del ex primer ministro Tiit Vähi . En 2002, la empresa austriaca Treibacher Industrie AG se convirtió en accionista minoritaria. En 2005, Vähi vendió una participación mayoritaria en Silmet a la empresa suiza Zimal SA, vinculada a Rusia, pero la recompró en 2010. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En abril de 2011, Molycorp compró el 90% de las acciones de Silmet por 89 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 13 ]} La empresa pasó a llamarse Molycorp Silmet. El 10% restante fue adquirido por Molycorp en octubre de 2011. ^{[ 14 ]}

En junio de 2015, la empresa matriz de Silmet, Molycorp, se declaró en bancarrota. El nuevo propietario de Silmet es Neo Performance Materials Corp., con sede en Toronto. En consecuencia, Silmet pasó a llamarse NPM Silmet en septiembre de 2016. "Molycorp Silmet cambia de nombre a NPM Silmet AS" . The Baltic Course . 15 de septiembre de 2016. Consultado el 12 de febrero de 2017 .

En 2019, NPM Silmet OÜ recibió el reconocimiento como la mejor empresa de Ida-Virumaa y la mejor empresa de la industria química estonia. ^{[ 15 ] [ 16 ]}