centavo de plata

El centavo de plata central es una moneda de prueba estadounidense ^{[ 1 ]} producida por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1792. Como precursora del centavo grande, fue una de las primeras monedas de los Estados Unidos y un ejemplo temprano de una moneda bimetálica . Solo se conocen 12 ejemplares originales, ^{[ 2 ]} de los cuales uno se encuentra en la Colección Numismática Nacional de la Institución Smithsoniana . ^{[ 3 ]} Existen dos ejemplares más (Morris y California), pero contienen tapones fabricados añadidos después de la acuñación. ^{[ 4 ]}

Debido a su rareza e importancia histórica, los centavos de plata con centro son muy apreciados por los coleccionistas; uno con calificación PCGS MS61 se vendió en una subasta en línea en abril de 2012 por 1,15 millones de dólares . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante los primeros años de la república estadounidense, existía un consenso general de que el valor intrínseco del metal precioso de la moneda de la nueva nación debía ser aproximadamente igual a su valor nominal . Algunos comerciantes se negaban a aceptar monedas que no cumplieran con este estándar. ^{[ 2 ]} Para la mayoría de las denominaciones, la paridad del metal precioso se lograba produciendo las monedas en una aleación de oro o plata . Sin embargo, la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 especificaba que el centavo debía constar de 11 pennyweights (264 granos o 17,1 g ) de cobre puro. ^{[ 7 ]} Tal peso, necesario para mantener el valor intrínseco, habría sido demasiado pesado para el uso práctico cotidiano. ^{[ 2 ]}

El secretario de Estado de EE. UU. , Thomas Jefferson, sugirió una alternativa: una moneda hecha de una aleación compuesta principalmente de cobre, pero que incluía suficiente plata para que una moneda de tamaño razonable tuviera un valor intrínseco de un centavo. Esta aleación de vellón fue considerada por la Casa de la Moneda de EE. UU ., ^{[ 8 ]} pero el secretario del Tesoro de EE. UU. , Alexander Hamilton, temía que fuera demasiado susceptible a la falsificación, ^{[ 9 ]} ya que su apariencia difería poco de la del cobre puro. ^{[ 2 ]} En 1792, el jefe acuñador de la Casa de la Moneda, Henry Voigt , dio con una solución: un disco de cobre, ligeramente más pequeño que el de un cuarto de dólar moderno , ^{[ 10 ]} con un pequeño "tapón" de plata insertado en un orificio central durante el proceso de acuñación. ^{[ 11 ]} El tapón de plata habría valido aproximadamente 3/4 de centavo a los precios de los metales preciosos de la época, mientras que el disco de cobre añadía 1/4 de centavo adicional de valor intrínseco. ^{[ 1 ]} Se produjeron varias monedas de este tipo como piezas de prueba. En última instancia, el trabajo adicional requerido para estas monedas bimetálicas resultó inadecuado para la producción en masa, ^{[ 2 ]} y el centavo grande que se produjo para circulación a partir de 1793 consistía en 208 granos de cobre 100%. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El anverso del centavo de plata presenta una cabeza de la Libertad mirando hacia la derecha con el cabello suelto. La fecha aparece debajo del retrato, y las palabras "LIBERTY PARENT OF SCIENCE & INDUST." están inscritas en un patrón circular alrededor de los elementos centrales. El reverso consiste en una corona con las palabras "ONE CENT" en el centro y la fracción "1/100" debajo. Alrededor de la corona, está inscrita "UNITED STATES OF AMERICA". ^{[ 14 ]}