Simjá Blas

Simcha Blass ( hebreo : שמחה בלאס ; 27 de noviembre de 1897 - 18 de julio de 1982) fue un ingeniero e inventor polaco - israelí que desarrolló el sistema de riego por goteo moderno con su hijo Yeshayahu. ^{[1] [2]}

Simcha Blass nació en Varsovia , Polonia , que entonces formaba parte del Imperio ruso , en una familia judía ortodoxa . Fue activo en las unidades de autodefensa judías organizadas en Varsovia para defender a los judíos durante el final de la Primera Guerra Mundial . Sus estudios de ingeniería en Varsovia fueron interrumpidos por la guerra polaco-soviética y los completó después de esa guerra. Durante la guerra, fue reclutado en el Ejército polaco , donde inventó para la Fuerza Aérea polaca un dispositivo meteorológico , que medía la intensidad y la dirección de los vientos. ^{[3] [2]}

Más tarde, inventó, patentó y desarrolló una máquina para plantar trigo que fue puesta a prueba y vendida en Europa y Palestina (1927), pero que resultó poco económica. La principal motivación para esta invención fue el sionismo (es decir, permitir que más judíos se establecieran en Palestina). El sionismo fue el principal impulso para la mayoría de sus otras actividades en la vida adulta. ^{[4] [2]}

Durante los años 1930-1948 fue el ingeniero hidráulico más conocido en la Yishuv (comunidad judía) de Palestina . Planificó el primer acueducto moderno en el valle del Jordán . Fue el ingeniero jefe y uno de los fundadores (con Levi Eshkol y Pinchas Sapir ) de la compañía de agua Mekorot (establecida en 1937, ahora la compañía de agua nacional de Israel).

Más tarde, en 1946, planeó el primer acueducto al Néguev , cuyas tuberías habían sido utilizadas en Londres durante los bombardeos para extinguir incendios y compradas por Blass después de la Segunda Guerra Mundial . Este acueducto permitió el establecimiento de 11 nuevos asentamientos judíos en el Néguev hacia el final del Mandato Británico para Palestina , en una sola noche ( la noche de Yom Kippur ) en 1946; también sirvió a los árabes beduinos . ^[5] Los asentamientos judíos en el Néguev tuvieron un papel importante al influir en el Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina ( UNSCOP ) para incluir la mayor parte del Néguev dentro de los límites del estado judío recomendado.

Entre 1948 y 1956, Blass fue el fundador y director de las instituciones gubernamentales de agua del recién creado Estado de Israel , consejero oficial del gobierno en asuntos de agua y jefe de los planificadores de la Empresa Nacional de Agua de Israel .

Blass escribió el capítulo "Desarrollo de los recursos hídricos en Palestina" en la Enciclopedia Hebraica .

A principios de la década de 1930, un granjero se fijó en un gran árbol que crecía en su patio trasero "sin agua". Después de excavar bajo la superficie aparentemente seca, Simcha Blass descubrió el motivo: el agua de un acoplamiento con fugas estaba provocando una pequeña zona húmeda en la superficie, mientras que una zona de agua subterránea en forma de cebolla que se expandía llegaba a las raíces de este árbol en particular, y no a las de los demás. Esta visión de pequeñas gotas que penetraban en el suelo y provocaban el crecimiento de un árbol gigante fue el catalizador de la invención de Blass. ^[6] Nació el concepto de riego por goteo y los experimentos que siguieron llevaron a Blass a crear un dispositivo de riego que utilizaba la fricción y la pérdida de presión del agua para dejar caer gotas de agua a intervalos regulares. Al reconocer el gran potencial de su descubrimiento, comenzó a buscar formas de convertir su idea en un producto.

A finales de los años 50, con la llegada de los plásticos modernos durante y después de la Segunda Guerra Mundial, dio un paso importante hacia la implementación de su idea. Después de dejar el servicio público en 1956, reabrió su oficina de ingeniería privada y trabajó con su hijo Yeshayahu en la idea del riego por goteo . El aspecto principal de la nueva invención era liberar agua a través de conductos más grandes y más largos (en lugar de pequeños agujeros) mediante el uso de la fricción para frenar el agua dentro de un emisor de plástico. Los conductos más grandes evitaban que partículas muy pequeñas bloquearan los pequeños agujeros. El primer sistema experimental de este tipo se estableció en 1959. A principios de los años 60, Blass desarrolló y patentó este método y el nuevo gotero fue el primer emisor de riego por goteo de superficie práctico.

Entre los años 1960 y 1965, Blass desarrolló los sistemas de riego por goteo y los vendió en Israel y en el extranjero. En 1965, contactó a Arie Bahir, que estaba a cargo de la industria en los kibutzim, para encontrar un kibutz que le diera la tarea de desarrollar aún más esta nueva empresa. De entre algunas sugerencias, Blass eligió el kibutz Hazerim en el Négueb . ^[7]

Para el kibutz Hatzerim del desierto que buscaba expandir sus actividades más allá de la agricultura, la invención de Simcha Blass abrió un mundo de posibilidades. Blass y su hijo Yeshayahu y el kibutz Hatzerim firmaron un contrato (el 10 de agosto de 1965) por el que se creaba la Netafim Irrigation Company (80% del kibutz Hatzerim y 20% de Blass). ^[8] La producción comenzó en 1966. Con el modelo original de tubo espagueti estrecho de Blass y modelos posteriores como punto de partida, los ingenieros de Netafim , en colaboración con Blass, desarrollaron el gotero en línea, lo que permitió que el desierto floreciera.

• Recursos hídricos en Israel ( hebreo : אוצרות המים בארץ ישראל ), Mekorot , mayo de 1944.
• Agua en lucha y acción ( hebreo : מי מריבה ומעש ), Massada, 1973 (autobiografía)

• Colección especial de la Biblioteca de la Universidad de Stanford
• Tidhar, David (1947). "Ingeniero Simcha Blass" המהנדס שמחה בלאס. Enciclopedia de los fundadores y constructores de Israel (en hebreo). vol. 7. Patrimonio de las bibliotecas de David Tidhar y Touro College . pag. 2945.