Simón G. Elliott

Simon G. Elliott (1828–1897) fue un topógrafo, cartógrafo y promotor ferroviario estadounidense. Se le atribuye la creación de dos mapas importantes que muestran la ubicación de los restos en los campos de batalla de Gettysburg y Antietam . ^{[ 1 ]}

Simon Green Elliott nació en Pittsfield, New Hampshire, el 27 de marzo de 1828. Inspirado por la Fiebre del Oro , se mudó a California en 1855. Comenzó su carrera como agrimensor en 1856. ^{[ 1 ]} Varios años después, completó con éxito un levantamiento topográfico de una ruta ferroviaria propuesta entre Nevada y el norte de California para la Sacramento, Placer and Nevada Railroad Company, lo que lo encaminó hacia la industria ferroviaria. ^{[ 1 ]} Quizás relacionado con este proyecto, elaboró ​​al menos un mapa de California, una vista de "California Central: mostrando las diferentes líneas ferroviarias terminadas y proyectadas", publicado en 1860. ^{[ 2 ]}

En 1863, fue nombrado ingeniero jefe de la Compañía Ferroviaria de California y Oregón. Se le encomendó el trazado de una ruta para una vía férrea planificada entre Marysville, California y Portland, Oregón . Sin embargo, después de varios meses, él y sus colegas se quedaron sin tiempo ni fondos. Discutieron y Elliott abandonó el equipo para regresar al sur. Decidió viajar al este para presentar una solicitud al Congreso y buscar concesiones de tierras y otra ayuda para el proyecto. Partió a finales del otoño de 1863 y llegó a la ciudad de Nueva York el 18 de enero de 1864. ^{[ 1 ]} Elliott se reunió con funcionarios del gobierno en Washington, D.C. , en varias ocasiones durante febrero de 1864. Finalmente, sin embargo, no tuvo éxito: el proyecto de ley del ferrocarril que se encontraba ante el Congreso y que habría proporcionado fondos para Elliott y sus colegas no fue aprobado. Durante su estancia en Washington, creó sus mapas del levantamiento topográfico de los campos de batalla de Antietam y Gettysburg.

Elliott permaneció en la costa este hasta la primavera siguiente, cuando se casó con Cornelia Blanchard el 7 de marzo de 1865 en su ciudad natal de Weymouth, Massachusetts . Al mes siguiente, regresó a California, llegando a San Francisco el 2 de abril de 1865. Parece ser que viajó de un lado a otro entre California y Massachusetts durante la década siguiente, y juntos él y Cornelia tuvieron cuatro hijos. ^{[ 1 ]}

Al parecer, no se desanimó por no haber podido completar su estudio de la línea ferroviaria planificada entre California y Oregón. Varios años después, se embarcó en una empresa similar bajo el nombre de Oregon Central Railroad Company de Salem; esta asociación fracasó debido a la mala gestión financiera y el posible fraude de Elliott, y fue adquirida por Ben Holladay , quien la convirtió en la Oregon and California Railroad Company . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1870, Elliott parece haberse retirado definitivamente a Massachusetts, donde murió de una enfermedad cardíaca el 19 de septiembre de 1897. ^{[ 1 ]}

Elliott es recordado por sus detallados mapas de dos campos de batalla de la Guerra Civil. Durante su estancia en Washington en la primavera de 1864, mientras defendía su caso ante el Congreso, elaboró ​​al menos dos estudios detallados de los campos de batalla de Gettysburg y Antietam . Si bien se desconoce la historia completa de cómo se involucró en este proyecto, es probable que tuviera acceso a los estudios originales de los lugares de entierro temporales realizados por funcionarios en el momento de las batallas (Gettysburg en julio de 1863 y Antietam en septiembre de 1862). Sus mapas reflejan y parecen basarse en gran medida en el trabajo de testigos presenciales realizado por funcionarios locales y miembros de la comunidad (como David Wills de Gettysburg, quien había encargado un estudio de los lugares de entierro dos semanas después de la batalla). ^{[ 1 ]}

El mapa de Gettysburg, publicado en 1864 por "SG Elliott", muestra la ubicación de 8352 tumbas individuales y 345 caballos muertos. Sin embargo, solo identifica diecisiete de las tumbas por nombre. ^{[ 3 ]} El mapa de Antietam muestra 5800 tumbas, incluyendo los nombres de 45 soldados fallecidos (aunque contiene algunos errores menores). ^{[ 4 ]} El mayor detalle de este último mapa puede deberse a que, si bien la batalla de Antietam tuvo lugar un año antes de Gettysburg, sus muertos no fueron enterrados en un cementerio permanente hasta 1864, después de la publicación del mapa de Elliott.

Los mapas fueron publicados por HH Lloyd, editor y librero neoyorquino, en algún momento de junio de 1864, y se sabe que se vendieron en la Feria Sanitaria de Filadelfia de 1864 , así como en las instalaciones de HH Lloyd en Nueva York. ^{[ 1 ]} Se sabe que sobreviven pocas copias de los mapas en la actualidad, pero ambos han sido digitalizados (el mapa de Antietam por la Biblioteca Pública de Nueva York y el mapa de Gettysburg por la Biblioteca del Congreso ). El American Battlefield Trust utiliza el mapa de Gettysburg de Elliott para orientar sus actividades de conservación en el área de Gettysburg . ^{[ 3 ]}

• Mapa del centro de California  : muestra las diferentes líneas ferroviarias terminadas y proyectadas (1860), cortesía de las Bibliotecas de Stanford.
  • Expediente de investigación sobre Simon G. Elliott, 1950-1952 , recopilado por la bibliotecaria de Stanford Jeannette M. Hancock.
• Mapa del campo de batalla de Gettysburg (1864), cortesía de la Biblioteca del Congreso.
• Mapa del campo de batalla de Antietam (1864), cortesía de la Biblioteca Pública de Nueva York.