Simon O'Connor

El 30 de septiembre de 2022, se informó que tres personas desconocidas habían iniciado campañas para reemplazar a O'Connor como candidato del Partido Nacional por Tāmaki en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2023. [ ^{12 ] El} 21 de octubre, los oponentes de O'Connor fueron identificados como el abogado Andrew Grant y el propietario de un restaurante, Sang Cho. Grant se había opuesto públicamente a la retórica de "mano dura contra el crimen". ^{[ 13 ]} Finalmente, el desafío no tuvo éxito y O'Connor fue confirmado como candidato del Partido Nacional por Tāmaki en una reunión del partido en noviembre de 2022. ^{[ 14 ]}

A finales de abril de 2023, ACT Nueva Zelanda confirmó que su líder adjunta, Brooke van Velden, se presentaría como candidata al escaño de O'Connor en Tāmaki en una campaña de "dos votos" durante las elecciones generales de 2023. El líder de ACT, David Seymour, citó las posturas socialmente conservadoras de O'Connor sobre el aborto y la eutanasia como factores en la decisión de ACT de disputar seriamente el escaño de O'Connor. ^{[ 15 ]} En agosto de 2023, el Partido Nacional anunció su lista de candidatos para las elecciones. La posición de O'Connor fue la 54.ª, bajando desde la 35.ª en 2020. ^{[ 16 ]} Una encuesta de opinión publicada el 2 de octubre mostró un empate entre van Velden y O'Connor. ^{[ 17 ]} En el resultado final, van Velden aventajó a O'Connor por 4158 votos. ^{[ 18 ]} Debido a la baja posición de O'Connor en la lista, no era elegible para regresar al Parlamento. ^{[ 19 ]}

En abril de 2024, la agencia de inteligencia de señales de Nueva Zelanda, la Oficina de Seguridad de las Comunicaciones del Gobierno (GCSB), admitió que sabía que O'Connor había sido blanco de un intento de pirateo informático por parte de China, junto con la también exparlamentaria Louisa Wall y la profesora Anne-Marie Brady , pero no había informado a ninguna de las víctimas. O'Connor expresó su decepción por el hecho de que la GCSB no le hubiera informado a él ni a las demás posibles víctimas, ya que: «...creo que informarme habría sido un paso básico para prevenir futuras incursiones». O'Connor también manifestó su preocupación por el hecho de que «...gran parte de esta información finalmente se hiciera pública a través del Departamento de Justicia de los Estados Unidos ... y, sin embargo, las agencias neozelandesas no se pusieran en contacto con nosotros, lo que plantea aún más interrogantes». ^{[ 20 ]}

La ministra responsable del GCSB, la Honorable Judith Collins KC, había emitido a principios de marzo una declaración en la que atribuía la vulneración de los sistemas del Servicio Parlamentario y de la Oficina del Asesor Jurídico Parlamentario al grupo APT40 , vinculado al gobierno chino, y calificaba de "inaceptable" el uso del ciberespionaje para "interferir con las instituciones democráticas...". Sin embargo, en aquel momento Collins no mencionó a O'Connor, Wall ni Brady como objetivos previstos. ^{[ 21 ]}

En una entrevista en la emisora ​​de internet Reality Check Radio con el exdiputado y ministro Rodney Hide , O'Connor anunció que se afiliaba al grupo de presión cristiano conservador Family First . ^{[ 22 ]} Family First publicó el 14 de mayo de 2024 la noticia de que O'Connor presentaría un podcast semanal en directo a través de múltiples plataformas de streaming, titulado Solid Ground . ^{[ 23 ]} En un avance promocional del programa, O'Connor dijo que su objetivo era propiciar un debate basado en: "buenos valores, buena ética, buenos principios". ^{[ 24 ]}

El New Zealand Herald informó posteriormente que O'Connor tenía previsto hablar en el próximo evento "UNSILENCED: Middle New Zealand on ideology" en el centro de convenciones Tākina de Wellington el 18 de mayo, junto con el fundador y director nacional de Family First, Bob McCoskrie, yel líder de la Iglesia Destiny, Brian Tamaki . El centro de convenciones es propiedad del Museo Te Papa y del Ayuntamiento de Wellington , quienes también lo gestionan . Los grupos de protesta Queer Endurance In Defiance y la Coalición Antifascista Pōneke denunciaron la conferencia por supuestamente promover la transfobia y afirmaron que se pondrían en contacto con el Ayuntamiento para cancelar el evento por motivos de seguridad. Mientras que la concejala del distrito maorí del Ayuntamiento de Wellington, Nīkau Wi Neera, pidió la cancelación del evento, el director ejecutivo de la Free Speech Union , Jonathan Ayling, defendió la conferencia en defensa de la libertad de expresión. ^{[ 25 ]}

Tras una revisión de seguridad, Te Papa autorizó la celebración del evento, pero indicó que supervisaría la situación y expresó su apoyo a la comunidad LGBT. O'Connor intervino en la conferencia Unsilenced junto a Tamaki y la activista británica Kellie-Jay Keen-Minshull (quien participó por videoconferencia). Asistieron 360 personas a la conferencia Unsilenced, mientras que una protesta organizada por la Coalición Antifascista Pōneke y Queer Endurance in Defiance congregó a 500 personas. ^{[ 26 ]}

En 2020, O'Connor se convirtió en copresidente de la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC), un grupo internacional de legisladores que trabaja para reformar la forma en que los países democráticos se relacionan con China, y específicamente, con el Partido Comunista Chino (PCCh). ^{[ 27 ]} En diciembre de 2020, él y su compañera de la IPAC, Louisa Wall, instaron a Nueva Zelanda a pronunciarse en contra de la supuesta "diplomacia coercitiva" de China y a apoyar a Australia frente a la presión diplomática y económica de China. ^{[ 28 ]} En agosto de 2022, O'Connor, su compañera de la IPAC, la diputada laborista Ingrid Leary , y otros miembros de Australia, India y Japón lanzaron una nueva sección local del Indo-Pacífico para centrarse en la creciente militarización china en esa región. ^{[ 29 ]}

O'Connor, mientras presidía el Comité de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio de Nueva Zelanda, se unió a sus homólogos presidentes de comité del Reino Unido ( Tom Tugendhat ), Canadá ( Michael Levitt ) y Australia ( David Fawcett ) para escribir una carta conjunta al Secretario General de la ONU, António Guterres, solicitando que designara un enviado especial de derechos humanos para supervisar Hong Kong a la luz de la imposición de la nueva Ley de Seguridad Nacional de China . ^{[ 30 ]}

Durante 2022, como copresidentes del IPAC, O'Connor y Leary obtuvieron información sobre el Pacto de Seguridad entre las Islas Salomón y China y plantearon inquietudes sobre la expansión militar china en el Pacífico. ^{[ 31 ]}

En 2023, O'Connor formuló preguntas escritas al Parlamento solicitando información sobre el despliegue de cámaras de fabricación china en oficinas gubernamentales de Nueva Zelanda. ^{[ 32 ]} Los informes posteriores sobre los resultados indicaron que 120 cámaras fabricadas por empresas vinculadas al PCCh, que ya habían sido prohibidas en edificios gubernamentales británicos, se instalaron en instalaciones gubernamentales de Nueva Zelanda, incluyendo la casa de un diputado no identificado. ^{[ 33 ]}

O'Connor escribió a representantes de Bytedance , propietarios de la plataforma de redes sociales TikTok , preguntando sobre la privacidad de los datos de los neozelandeses. Posteriormente, celebró la decisión del Servicio Parlamentario de Nueva Zelanda de prohibir TikTok en cualquier dispositivo conectado a la red parlamentaria debido al riesgo de que la plataforma comprometiera la seguridad de los datos confidenciales. ^{[ 34 ]}

Los medios informaron que O'Connor estuvo involucrado en ayudar a un desertor del Consulado General de China en Auckland , supuestamente el primer desertor de este tipo a Nueva Zelanda desde el final de la Guerra Fría. ^{[ 35 ]}

Mientras copresidía el IPAC, O'Connor pidió al gobierno que descartara la extradición de ciudadanos neozelandeses a China; que estableciera un programa especial de visados ​​para los hongkoneses; y que iniciara investigaciones sobre el trato que reciben los uigures en la provincia china de Xinjiang. ^{[ 36 ]}

O'Connor ha sido un firme defensor de Taiwán. En marzo de 2023, creó el primer Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Taiwán en el Parlamento de Nueva Zelanda, siendo copresidente inaugural junto con Ingrid Leary, del Partido Laborista, y con la participación de otros 15 parlamentarios. ^{[ 37 ]} En noviembre de 2023, el gobierno taiwanés invitó a O'Connor a visitar Taipéi y reunirse con la presidenta Tsai Ing-wen, el ministro de Asuntos Exteriores Joseph Wu y otros altos representantes políticos como parte de la iniciativa del Club Formosa del Indo-Pacífico. ^{[ 38 ]}

O'Connor pidió repetidamente a Nueva Zelanda que introdujera un régimen de sanciones al estilo de la Ley Magnitsky . Trabajó estrechamente con Bill Browder , director de la campaña Global Magnitsky Justice, y Browder reconoció sus esfuerzos en su libro Freezing Order. ^{[ 39 ]}

O'Connor también se unió a la diputada laborista Louisa Wall para pedir que Nueva Zelanda introdujera legislación sobre la esclavitud moderna . Durante el 53.º Parlamento, O'Connor presentó, como miembro del Parlamento, su proyecto de ley sobre la presentación de informes sobre la esclavitud moderna. ^{[ 40 ]} Esta medida no fue seleccionada por sorteo.

En 2022, O'Connor se unió a otros representantes electos de todo el mundo en Washington D.C. como parte del Grupo de Trabajo Interparlamentario para Combatir el Antisemitismo en Línea . En las audiencias, él y otros representantes interrogaron a Meta , Twitter , YouTube y TikTok sobre la eliminación de contenido antisemita de sus plataformas digitales. ^{[ 41 ]}

En junio de 2023, O'Connor dio la bienvenida al Sikyong tibetano (líder en el exilio elegido democráticamente), Penpa Tsering , al Parlamento de Nueva Zelanda y le ofreció un almuerzo junto con otros miembros del Parlamento. Tsering expresó su decepción porque la ministra de Asuntos Exteriores, Nanaia Mahuta, se había negado a reunirse con él. ^{[ 42 ]}

Más adelante, en 2023, O'Connor cuestionó al embajador iraní en Nueva Zelanda, Reza Nazarahari, sobre la violenta represión de las protestas cuando este asistió a una audiencia de un comité selecto en el Parlamento. O'Connor criticó la detención por parte de Irán de dos neozelandeses, Topher Richwhite y Bridget Thackwray, quienes estuvieron detenidos durante casi cuatro meses sin cargos antes de ser liberados. ^{[ 43 ]} O'Connor también se unió a varias protestas contra la brutal represión del régimen, organizadas por iraníes en Nueva Zelanda. ^{[ 44 ]}

O'Connor votó de forma conservadora en la mayoría de las cuestiones de conciencia, aunque se opuso a que se volviera a elevar la edad mínima para beber a los 20 años en 2012 y apoyó la introducción del comercio el Domingo de Pascua.

Sus votos en asuntos de conciencia importantes fueron:

• en contra de elevar la edad mínima para consumir alcohol de 18 años en 2012;
• contra el proyecto de ley de enmienda sobre el matrimonio (definición de matrimonio) de 2013, un proyecto de ley que permite a las parejas del mismo sexo contraer matrimonio en Nueva Zelanda; ^{[ 45 ]}
• en contra del cambio de la bandera de Nueva Zelanda durante los referendos sobre la bandera de Nueva Zelanda de 2015-2016 ; ^{[ 46 ]}
• en apoyo de un proyecto de ley para permitir el comercio el Domingo de Pascua en 2016; ^{[ 47 ]}
• contra el proyecto de ley de elección al final de la vida en 2017 y 2019; ^{[ 47 ]}
• contra el Proyecto de Ley de Legislación sobre el Aborto en 2019 y 2020; y
• contra el proyecto de ley de prohibición de prácticas de conversión de 2022.

El 10 de septiembre de 2017, dos semanas antes de las elecciones generales y en el Día Mundial de la Prevención del Suicidio, O'Connor criticó a la entonces líder laborista Jacinda Ardern por estar "preocupada por el suicidio juvenil" pero "contenta de fomentar el suicidio de los ancianos, discapacitados y enfermos" mediante su apoyo al proyecto de ley sobre la elección al final de la vida . ^{[ 48 ]}

En marzo de 2020, atrajo la atención por una declaración que hizo como parte de su discurso en oposición a la tercera lectura del Proyecto de Ley de Legislación sobre el Aborto , donde repitió una cita de la Biblia en latín: "Mihi vindicta: ego retribuam, dicit Dominus," que se traduce como "Mía es la venganza; yo pagaré, dice el Señor". ^{[ 49 ]}

A finales de junio de 2022, O'Connor publicó en Facebook un mensaje en el que celebraba la anulación del caso Roe v. Wade por parte del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Posteriormente, eliminó la publicación después de que el líder del Partido Nacional, Christopher Luxon, declarara que la publicación estaba "causando angustia" y no representaba la postura del partido sobre el aborto. ^{[ 50 ]} En respuesta a la controversia en torno a la publicación de O'Connor, varios residentes de Tāmaki pidieron su dimisión como diputado. ^{[ 51 ]} Por el contrario, el exdiputado del Partido Nacional, Alfred Ngaro, defendió la libertad de expresión de O'Connor y acusó a Luxon de silenciar a los diputados del Partido Nacional. ^{[ 52 ]} El 28 de junio, O'Connor se disculpó con sus compañeros del Partido Nacional por el daño y la angustia que había causado su publicación en Facebook. Negó haber sido "silenciado" por Luxon y explicó que se había ofrecido a eliminar la publicación porque había atraído comentarios "tóxicos y dañinos". ^{[ 53 ]}