Simon Thornley

Thornley es miembro del grupo Covid Plan B, ^{[ 8 ]} que ha criticado repetidamente la gestión de la pandemia de COVID por parte del gobierno de Nueva Zelanda , y "Thornley [se] ha convertido en el crítico más destacado de la estrategia de eliminación de la COVID-19 del Gobierno". ^{[ 9 ]} Thornley dijo que la eliminación de la COVID-19 era "poco realista y demasiado ambiciosa", pero el epidemiólogo Rod Jackson afirmó que Thornley [era] "el único disidente en la comunidad epidemiológica". ^{[ 10 ]} Al principio de la pandemia, se citó a Thornley diciendo: "Esperar una vacuna no es una opción... una fantasía, en mi opinión". ^{[ 11 ]} El grupo Covid Plan B fue ampliamente criticado, ^{[ 12 ] [ 13 ]} pero respondieron diciendo que se estaba reprimiendo su libertad de expresión ^{[ 14 ]} y que había "censura de opiniones alternativas". ^{[ 15 ]}

En marzo de 2021, el grupo contra la desinformación Fight Against Conspiracy Theories publicó una carta abierta dirigida al grupo Covid Plan B, del que formaba parte Thornley, criticando su colaboración con el grupo antivacunas Voices for Freedom (VFF). ^{[ 16 ]} Thornley fue orador principal en un evento de VFF en marzo de 2021 y apareció en el programa web del grupo. La página de Facebook de Covid Plan B también compartió publicaciones de Voices for Freedom en redes sociales. ^{[ 17 ]}

Siouxsie Wiles , también académica de la Universidad de Auckland, escribió que «Simon Thornley, del grupo Plan B, sobre quien ya he escrito anteriormente, ha presentado pruebas en apoyo de los intentos del grupo por detener la distribución [de la vacuna contra la COVID]» en un artículo sobre desinformación relacionada con la COVID. ^{[ 18 ]} Thornley respondió a través de un abogado alegando que el artículo era una «publicación difamatoria» y exigiendo que se eliminara su nombre y se hiciera una corrección. ^{[ 19 ]}

Un artículo de 2021 del que Thornley fue coautor, que vinculaba las vacunas de ARNm , como la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer , con tasas significativamente más altas de aborto espontáneo, fue criticado públicamente por la comunidad académica de toda Nueva Zelanda, incluyendo al director y otros miembros sénior de la Facultad de Salud Pública de la universidad, por ignorar evidencia que ya había sido publicada en una revista de investigación revisada por pares de alto impacto, y por un análisis poco riguroso de los datos proporcionados por el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ^{[ 20 ]} El artículo, que fue publicado en una pequeña revista editada por un defensor estadounidense antivacunas, fue retractado en noviembre de 2021, y Thornley afirmó que él y su coautor habían cometido un grave error matemático. ^{[ 21 ]}

También en noviembre de 2021, Thornley participó en una transmisión en vivo con el exparlamentario de Northland, Matt King , donde discutieron tratamientos alternativos (y ampliamente desacreditados) para la COVID-19, además de minimizar la gravedad de la enfermedad. ^{[ 22 ]} Judith Collins , líder del Partido Nacional de Nueva Zelanda , se distanció de estos comentarios, afirmando que el partido creía en la eficacia de las vacunas. ^{[ 22 ]}

Thornley recibió el premio Cuchara Torcida 2021 de la sociedad de escépticos de Nueva Zelanda por demostrar "la credulidad más flagrante o la falta de pensamiento crítico en la cobertura pública o los comentarios sobre un tema relacionado con la ciencia". ^{[ 23 ]}