Chicas que cantan

Las "chicas cantantes" y las "chicas flor" son términos en inglés que se utilizaban para referirse a las prostitutas de clase alta en China durante el siglo XIX.

En la antigua China, el concubinato era legal. Según la costumbre china, los hombres llevaban el apellido y la herencia familiar tras el matrimonio. Para asegurar la descendencia masculina, era práctica común que un hombre casado de clase alta tuviera una o más concubinas, siempre que pudiera mantenerlas. Esta costumbre podía practicarse sin el consentimiento de la esposa: las acciones del marido estaban protegidas por la ley. Las concubinas convivían en la familia con las esposas y los hijos. Un hombre podía elegir a una cortesana o Gējì como concubina. Muchas de estas cortesanas cantaban para atraer a posibles maridos, con la esperanza de convertirse en esposas secundarias. ^{[ 1 ]} A finales de la dinastía Qing, la cultura Geji decayó y comenzó a ser reemplazada por prostitutas de clase alta.

Los observadores occidentales en China durante el siglo XIX presenciaron a estas mujeres cantando, pero no tenían idea de cómo llamarlas. Así surgió el término "chicas cantantes". ^{[ 1 ]}

Según el libro de Han Bangqing, *Sing-Song Girls of Shanghai* , los residentes de Shanghái usaban el nombre先生para referirse a las prostitutas que trabajaban en los changsan (burdeles). El nombre se pronuncia xiansheng en mandarín y xisang en el idioma wu . La palabra en sí es en realidad un término cortés similar a "señor" o "amo", que normalmente se aplica a un hombre. ^{[ 2 ]} Sin embargo, algunos británicos y estadounidenses en Shanghái entendieron mal la palabra y la pronunciaron sing-song . ^{[ 3 ]}

Entre las cantantes de canciones existían en realidad varias subclases de prostitutas de alto nivel, divididas según la calidad de su habilidad. Con el tiempo, estas evolucionaron, comenzando con una clase, desarrollándose en cuatro y consolidándose finalmente en dos. No fue hasta la fundación de la Nueva China que se abolió la profesión de prostituta. ^{[ 4 ]}

• Shuyu – Las shuyu (書寓) pertenecían a la clase más alta. Eran expertas en entretenimientos refinados. Además, se las elegía por su belleza, se las entrenaba en conversación sofisticada y se las conocía por su vestimenta extravagante. Con el tiempo, las shuyu se asimilaron a la clase de prostitutas Changsan. A finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, las shuyu tradicionales solo existían de nombre. ^{[ 5 ]}
• Changsan – Las 長三 ( changsan , "tres largas") eran la clase más alta de prostitutas en la etapa posterior. El término originalmente proviene de que cobraban tres yuanes por compañía y tres más por pasar la noche. Mantenían la clase y el arte similares a los de las shuyu , aunque seguían siendo claramente parte del comercio sexual. Las relaciones entre ellas y los clientes no eran permanentes ni monógamas. ^{[ 5 ]}
• Yao'er – Las 幺二 ( yao'er , "uno dos") eran el equivalente de menor categoría de las changsan . Se las llamaba así porque tradicionalmente cobraban un yuan por entretenimiento y dos por sexo. Originalmente, existía una clase intermedia llamada 二三 ( ersan , "dos tres"). Con el tiempo, estas se consideraron de la misma categoría que las changsan . Si bien las prostitutas yao'er eran de menor categoría que las changsan , también se centraban en el entretenimiento y los servicios sexuales. Sin embargo, cobraban menos que las changsan y, por consiguiente, ofrecían menos servicios. ^{[ 5 ]}

Durante la República de China, además de los burdeles de gestión directa, también existían burdeles domésticos. Los laobao (老鸨, lit. ' vieja avutarda ' , porque el Shennong Bencaojing afirma que las avutardas hembras se aparean con todas las especies de aves) ^{[ 6 ]} y los proxenetas compraban jóvenes y comenzaban a enseñarles habilidades básicas desde los once o doce años. A los trece o catorce años, terminaban su formación y comenzaban a cantar en el escenario. A los quince o dieciséis años, los laobao (老鸨) y los proxenetas les daban gran cantidad de libros obscenos para leer, y comenzaban a trabajar como prostitutas. Esto difiere de las Gejis tradicionales de la antigua China, pero durante la República de China, muchos burdeles llamaban a estas chicas Gejis a su antojo. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El negocio principal de las prostitutas es la prostitución, y también obtienen ingresos extra charlando y bebiendo con los clientes. Acompañan a los clientes a tomar té y charlar, lo que se llama "Da Cha Wei (打茶围)". Salen a participar en el servicio de bebidas con los clientes, llamado "Chu Ju (出局)". Independientemente de si son Chang San o Yao Er, todas tienen un título unificado "guan ren (倌人)", que se refiere a las prostitutas que están oficialmente registradas para el negocio. ^{[ 3 ]} La primera relación con una prostituta de clase alta requiere un período de tiempo y mucho dinero, pero la relación no dura mucho y no es "monógama". Algunas prostitutas de clase alta también tendrán el cliente más estable, pero la prostituta de clase alta continuará ejerciendo la prostitución, y su cliente también puede ir a prostitutas de clase alta. ^{[ 5 ]} Si un cliente de una prostituta de alto nivel desea desarrollar una relación a largo plazo con ella, también puede gastar más dinero a través de la madam o laobao (老鸨) para mantener una relación "monógama" con la prostituta hasta que la relación termine. ^{[ 9 ]} Las prostitutas menores de edad en Guangdong se llaman Pipa Zai (琵琶仔). Comienzan a prostituirse después de convertirse en "adultas" y entonces se las llama Lao Ju (老举). Después de que su primer cliente compra su virginidad, solo pueden vivir durante 10 días. Después de 10 días, el cliente debe irse y la prostituta comienza oficialmente su carrera de prostitución. ^{[ 10 ]}

Debajo de estas, se encontraban aquellas cuyos servicios eran puramente sexuales. Las mujeres que trabajaban en los niveles más bajos del comercio sexual a menudo se encontraban allí como resultado de haber sido vendidas, hipotecadas, secuestradas o forzadas a entrar en la industria. (Esto no incluye a las mujeres de otros sectores, como masajistas y bailarinas de cabaret , que ofrecían servicios sexuales a tiempo parcial).

• «Tocino salado»: Estas prostitutas se alojaban en burdeles dedicados exclusivamente a la venta de servicios sexuales. Estos establecimientos eran conocidos coloquialmente como «tiendas de tocino salado» por la similitud entre la venta de los cuerpos de estas mujeres y la división y venta de tocino salado. A diferencia de las cantantes, estas mujeres prácticamente no tenían voz ni voto sobre sus vidas y servicios, ya que, en lugar de actuar, simplemente alquilaban sus cuerpos. ^{[ 5 ]}
• «Faisanes» – La siguiente clase de prostitutas eran las trabajadoras sexuales callejeras. Al estar en las calles, tenían poca protección de la policía y los delincuentes, lo que las dejaba doblemente expuestas a ser arrestadas o agredidas. Un ejemplo de esto se puede encontrar en la película muda de 1934, La Diosa (神女) . ^{[ 11 ]} Dicho esto, la mayoría de los «faisanes» pertenecían a burdeles y llevaban a sus clientes de vuelta para atenderlos. ^{[ 5 ]} Se les llamaba «faisanes» por su vestimenta llamativa y su costumbre de recorrer las calles en busca de clientes.
• «Flores» – Proveniente del término «salas de fumar flores», esta y las siguientes representaban la clase más baja de prostitutas. Las salas de fumar flores eran fumaderos de opio donde los clientes podían contratar prostitutas mientras fumaban opio. Esta clase de prostitutas desapareció antes de las Reformas de la Revolución Cultural con la prohibición del opio. ^{[ 5 ]}
• "Nailsheds" – Estos burdeles estaban dirigidos a trabajadores de clase baja, como los conductores de rickshaws. ^{[ 5 ]}

Hubo un período en la República de China en el que la prostitución estuvo prohibida. Esta prohibición se implementó desde el otoño de 1928 hasta 1937, pero el número de prostitutas seguía siendo enorme. Cuando no existe la prohibición de la prostitución, las prostitutas en Nanjing deben obtener una licencia del departamento gubernamental y portar una insignia con la palabra "prostituta", también conocida como "insignia de flor de durazno", que indica que son prostitutas legales y deben llevarla puesta en todo momento.

Para las prostitutas sin estas insignias, el gobierno las castigará e impondrá multas si son descubiertas, ya que estas prostitutas privadas no pagan impuestos, mientras que las prostitutas registradas sí. Aquellas prostitutas a las que se les exigió llevar insignias protestaron contra esto, sintiendo que ser prostituta ya no era honorable y que era demasiado vergonzoso tener que llevar insignias para identificarse como tales. También hay algunas cantantes en Nanjing que no se dedican a la prostitución y se ganan la vida cantando, ^{[ 12 ]} cantaban en escenarios de casas de té y restaurantes. En ese momento, las cantantes podían ser consideradas fácilmente como "prostitutas disfrazadas".

Durante la República de China, el gobierno municipal de Nanjing controlaba estrictamente a las cantantes, a quienes también se les exigía llevar insignias con forma de flor de durazno. Si bien Nanjing prohibió la prostitución, también impuso requisitos a las cantantes. El gobierno municipal de Nanjing les entregó insignias plateadas con forma de flor de durazno. Se estipulaba que las cantantes debían llevar una insignia plateada para su identificación al cantar en el escenario. Las cantantes sabían que la insignia de flor de durazno había sido impuesta por el gobierno para las prostitutas, por lo que se negaron a usarla. El gobierno de Nanjing declaró que las cantantes también llevaban insignias para evitar confusiones con las prostitutas. Este logotipo de la insignia no tenía ningún efecto real. Después de dejar la prostitución, muchas prostitutas continuaron ejerciendo la prostitución como cantantes en Nanjing. Algunos laobaos (asociaciones de prostitutas) registraron directamente a las prostitutas como cantantes, permitiéndoles ejercer la prostitución bajo esa denominación.

Tras la prohibición de la prostitución, aparecieron cada vez más "cantantes". Estas cantantes eran prostitutas registradas como tales que ejercían la prostitución en Nanjing. En aquella época, incluso había barcos llenos de "cantantes" con insignias plateadas que acudían a los hoteles para prostituirse clandestinamente. Algunos burdeles se rebautizaron como casas de té y continuaron ejerciendo la prostitución. Posteriormente, la prohibición de la prostitución y el sello de la flor de durazno que afectaba a las prostitutas y cantantes se fueron levantando gradualmente. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

• Durante la década de 1930, Li Jinhui impulsó la industria de la música popular china con varios grupos musicales. Estos grupos estaban formados principalmente por mujeres jóvenes que actuaban y cantaban. El término «chicas cantantes» se popularizó, ya que en la década de 1940 el Partido Comunista Chino asociaba la música pop con la música erótica o la pornografía. ^{[ 16 ]}

Ni siquiera la clase más alta de Changsan pudo escapar a la ignominia del comercio sexual. Las opiniones tradicionales sostenían que, una vez casada, una mujer no tenía necesidad de impresionar a nadie. Junto con los ideales confucianos de las virtudes de la modestia, esto dio lugar a un estándar de vestimenta destinado a ocultar la forma del cuerpo. Sin embargo, las jóvenes que se dedicaban al canto estaban exentas de tales virtudes. Un ejemplo de esto se puede ver en el cheongsam, que no solo se volvió más ajustado, sino que también se volvió sin mangas con una larga abertura a cada lado. ^{[ 17 ]}

A menudo decoraban sus salones con adornos costosos y comodidades modernas, lo que los hacía culturalmente progresistas hasta el punto de que existen casos documentados de mujeres que se colaban en las casas de entretenimiento para echar un vistazo a las últimas decoraciones y modas. ^{[ 18 ]}

Algunas prostitutas comenzaron a usar retratos de sí mismas como una forma de atraer clientes, las primeras tarjetas de presentación. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Tras la toma del poder por el Partido Comunista Chino en 1949, se llevó a cabo una transformación radical de la sociedad china, incluyendo la abolición del sistema de prostitución, vigente durante miles de años, en un período relativamente corto. Cientos de miles de prostitutas y personas relacionadas con la industria, como los dueños de burdeles , han sido objeto de diversas medidas en todo el país. Las prostitutas reciben asistencia en materia de derechos humanos y atención médica , mientras que los dueños de burdeles enfrentan sanciones legales.

Durante la República de China, existía un gran número de prostitutas en China. En la antigua China, las prostitutas solían padecer enfermedades de transmisión sexual . Entre las prostitutas de Pekín, el 96,6% sufría de sífilis , gonorrea y otras enfermedades de transmisión sexual. En Shanghái, el 89,9% del primer grupo de prostitutas admitidas tenía enfermedades de transmisión sexual. De las más de 5.000 prostitutas admitidas entre 1951 y 1957, 2.267, es decir, el 41,98%, fueron diagnosticadas con sífilis. En Pekín, Shanghái y Nankín, se destinaron grandes sumas de dinero a la compra de penicilina, que en aquel entonces no se producía en China, para tratar las enfermedades de transmisión sexual de las prostitutas. Pekín reservó 100 millones de yuanes (de la antigua moneda) para este fin. Tras la fundación de la República Popular China, las prostitutas podían ser llevadas a casa por sus familias, casarse o conseguir trabajos gestionados por el gobierno. ^{[ 20 ]}

• Las chicas cantantes se popularizaron en la novela de Han Bangqing de 1892, Las chicas cantantes de Shanghái (adaptada posteriormente a la película Flores de Shanghái de 1998 ).
• Las cantantes tienen un papel secundario en La hija de la fortuna de Isabel Allende . Tao Chi'en dedica su trabajo a curar a las chicas enfermas —aunque la mayoría acaban muriendo— porque es cuando están enfermas que puede sacarlas de casa a escondidas con el pretexto de realizar "experimentos". Intenta ayudar a las que logran recuperarse a mejorar sus vidas para que ya no tengan que prostituirse. Allende también menciona a las cantantes en su libro Retrato en sepia .
• La novela de Amitav Ghosh , Río de humo , ambientada en ciudades portuarias del sur de China, se refiere a las prostitutas de Cantón como "chicas cantantes".