El Crónico de Singapur

El 15 de julio de 1823, John Crawfurd , quien había sido nombrado Residente de Singapur en mayo tras la destitución de William Farquhar , presentó una solicitud para la creación de un periódico en nombre de Francis James Bernard . En ese momento, Bernard era el jefe del departamento de policía local. La publicación propuesta sería editada y publicada por Bernard, con Crawfurd como su patrocinador e intermediario oficial en las gestiones con la administración colonial. ^{[ 1 ]}

El periódico estaba destinado a permanecer "completamente bajo el control de la autoridad local", lo que reflejaba el deseo de los colonizadores de monitorear e influir en la comunicación pública dentro del nuevo asentamiento. Su propósito declarado era proporcionar "información útil a los comerciantes extranjeros en lugar de a los propios colonos", lo que subrayaba el enfoque de los colonizadores en el comercio. Esto reflejaba las prioridades de los primeros años de Singapur como puesto comercial bajo la administración británica, donde los periódicos funcionaban no solo como fuentes de noticias, sino también como instrumentos de gobierno colonial. ^{[ 1 ]}

El trabajo en el primer número del Singapore Chronicle o Commercial Register comenzó en diciembre y se publicó el 1 de enero de 1824. El periódico se imprimió en la Mission Press de la London Missionary Society . El 9 de febrero, Bernard renunció como editor y director tras una disputa con Crawfurd, quien fue el principal colaborador del periódico en sus dos primeros años. ^{[ 1 ]} El periódico había reimpreso contenido de la Prince of Wales Island Gazette sobre la despedida de William Farquhar , con declaraciones de las comunidades india y bugis que expresaban su esperanza de su regreso. Crawfurd acusó a Bernard de haberlo engañado, ya que este último le había "asegurado que los discursos no contenían nada político". ^{[ 2 ]} Intentó retirar la renuncia al menos dos veces, pero Crawfurd se negó a aceptarla. Según el historiador Carl Alexander Gibson-Hill , Crawfurd se alegró de su partida, sugiriendo que podría haber orquestado la disputa, en presencia de testigos, para deshacerse de Bernard sin despedirlo. William Campbell sucedió a Bernard como editor en marzo de 1824 y envió una solicitud para obtener permiso para publicar un periódico similar al que se publicaba en este lugar, pero que ahora se ha dejado de publicar, solicitud que fue aceptada por Crawfurd, entonces residente, el mismo día. El primer número editado por Campbell se publicó el 1 de abril. Bajo su dirección, el periódico, rebautizado como The Singapore Chronicle , se publicó quincenalmente. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1826, cuando el comercio de la colonia "florecía", Campbell solicitó permiso para establecer un periódico semanal independiente y complementario de una sola hoja centrado en asuntos comerciales. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} El periódico, que se conocería como The Commercial Register and Advertiser , se publicaría todos los sábados y contendría una lista de importaciones y exportaciones, una lista de precios, precios actuales de los mercados extranjeros, anuncios e información de envíos. Costaba medio dólar español al mes para los suscriptores del Chronicle y 25 centavos por ejemplar para quienes no estaban suscritos. ^{[ 1 ] [ 3 ]} George Bonham , actuando como Residente en lugar de Crawfurd, aprobó "inmediatamente" la solicitud. ^{[ 1 ]}

A principios de diciembre de 1826, Campbell anunció que pronto partiría de Singapur. Solicitó el traspaso de la dirección y propiedad del periódico a James Loch, quien había llegado a Singapur ese mismo mes. El traspaso fue aprobado por el Consejo de Penang el 23 de diciembre. Loch criticaba tanto al gobierno como al control de la prensa, y el periódico comenzó a publicar artículos críticos con el gobierno local. Esto llevó al gobierno local a reimponer la Ley de Mordaza al periódico, que exigía que cada número fuera revisado por el Concejal Residente, entonces John Prince , antes de su publicación. Sin embargo, Loch se volvió "bastante moderado" en números posteriores. ^{[ 1 ]}

El 30 de marzo de 1829, Loch vendió The Singapore Chronicle y The Commercial Register and Advertiser a William Renshaw George , quien había llegado al asentamiento el 19 de febrero "sin licencia para establecerse y aparentemente con poco o ningún capital". El Consejo de Penang otorgó permiso a George para transferirle la propiedad y la dirección editorial el 24 de abril. Bajo la dirección de George, hubo "pocos cambios en la línea editorial de los periódicos" con respecto al mandato de Loch como editor, aunque prometió "prestar mayor atención a los asuntos locales, especialmente a los comerciales, sin que ello supusiera una pérdida significativa en la cobertura de eventos importantes de la India y Europa". A principios de 1830, John Henry Moor sucedió a George como editor de The Chronicle y The Commercial Register and Advertiser , si bien George siguió a cargo de las notas comerciales. Según Gibson-Hil, Moor "aportó un nuevo vigor a la sección editorial del periódico". También estableció su propia imprenta, con la que imprimió el periódico a partir de septiembre de 1830. Esto permitió finalmente que el periódico se publicara semanalmente. ^{[ 1 ]}

A finales de 1830, George fusionó The Singapore Chronicle con The Commercial Register and Advertiser, dando origen a The Singapore Chronicle and Commercial Register . El primer número se publicó el 6 de enero de 1831. La suscripción costaba entonces 18 dólares al mes o 4,5 dólares al trimestre, y los ejemplares individuales costaban 50 centavos. Entre 1831 y 1835, a excepción de la Prince of Wales Island Gazette, que no era un competidor serio, The Chronicle and Commercial Register fue el único periódico en los Asentamientos del Estrecho tras el cierre de sus competidores, como el Malacca Observer , el Pinang Register & Miscellany y la Government Gazette of Prince of Wales's Island, Singapore and Malacca . La Ley de Censura se levantó el 28 de marzo de 1833, liberando al periódico de la censura. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1835, George vendió el periódico, que por entonces era un negocio próspero, al comerciante local Walter Scott Lorrain , quien a su vez lo vendió al comerciante James Fairlie Carnegy , originario de Penang , aunque Lorrain continuó como editor tras la venta. Gibson-Hill afirmó que era evidente que la llegada de Carnegy a Singapur no fue bien recibida, al menos por una parte de la comunidad empresarial local. En respuesta a la venta, se fundó The Singapore Free Press en octubre. Moor había renunciado como editor del Chronicle y se convirtió en editor del Free Press . Para competir con el periódico recién creado, las tarifas de suscripción se redujeron a 12 dólares al año, 50 centavos por ejemplar para los suscriptores y 25 centavos para los no suscriptores. Según Gibson-Hill, la calidad del Chronicle siguió decayendo, mientras que la del Free Press continuó mejorando, lo que llevó a los anunciantes a optar por este último, a pesar de sus tarifas más altas. El último número de la Crónica se publicó el 30 de septiembre de 1837. ^{[ 1 ]}