Sultanato de Singora

El Sultanato de Singora, a veces conocido como Songkhla en Khao Daeng, era una ciudad portuaria en el extremo sur de Tailandia y precursora de la actual ciudad de Songkhla. Estaba ubicada cerca del extremo sur de la península de Sathing Phra, en las estribaciones del monte Khao Daeng y sus alrededores, en Singha Nakhon . ^{[ 1 ]} Los comerciantes británicos y de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales llamaban a la ciudad Sangora; los funcionarios japoneses la conocían como Shinichu; los escritores franceses contemporáneos usaban los nombres Singor, Cingor y Soncourat. ^{[ 2 ]}

Singora fue fundada a principios del siglo XVII por Dato Mogol, un musulmán que aceptó la soberanía siamesa y pagó tributo al Reino de Ayutthaya . ^{[ 3 ] [ a ]} ​​La narrativa tradicional sostiene que Dato Mogol era un aventurero persa o indo-persa, aunque según otra interpretación podría haber sido un gobernador malayo autorizado por el rey de Ligor . ^{[ 9 ]} Se decía que el puerto era ideal y capaz de albergar más de 80 grandes embarcaciones; una red de rutas terrestres y fluviales agilizaba el comercio transpeninsular con el Sultanato de Kedah . ^{[ 10 ]} Jeremias van Vliet , director del puesto comercial de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Ayutthaya, describió a Singora como una de las principales ciudades de Siam y un importante exportador de pimienta; el viajero y comerciante de gemas francés John Baptista Tavernier escribió sobre las abundantes minas de estaño de la ciudad. ^{[ 11 ]} Un manuscrito de Cotton en la Biblioteca Británica analiza la política de libre comercio de Singora y su viabilidad como centro para el comercio regional:

No estaría mal construir una casa fuerte en Sangora, que se encuentra a 24 leguas al norte de Patania, bajo el gobierno de Datoe Mogoll, vasallo del Rey de Siam: En este lugar bien podría hacerse la reunión para reunir todas las cosas que reúnáis para el abastecimiento de las fábricas de Siam, Cochinchina, Borneo y en parte nuestra fábrica en Japón, según las recomendaciones que se os den, y traer aquí todas las mercancías que recojamos de los lugares antes mencionados para ser enviadas a Bantam y Jaccatra: esta casa resultará muy necesaria, pues los gastos serán demasiado altos en Patania, además de los inconvenientes que allí se presentan; gastos que evitaréis en Sangora: allí no pagáis ningún impuesto, solo un pequeño obsequio a Datoe Mogoll puede solucionar todo esto aquí.

Dato Mogol murió en 1620 y fue sucedido por su hijo mayor, Sulaiman. ^{[ 13 ] [ b ]} Un período de agitación estalló diez años después cuando la reina de Pattani tildó al nuevo gobernante de Siam, el rey Prasat Thong , de usurpador y tirano. La reina retuvo el tributo y ordenó ataques contra Ligor (actual Nakhon Si Thammarat ) y Bordelongh (actual Phatthalung ); Ayutthaya respondió bloqueando Pattani con un ejército de 60.000 hombres, además de solicitar la ayuda de los holandeses para capturar la ciudad. Singora se vio involucrada en la disputa y en 1633 envió un enviado a Ayutthaya solicitando ayuda. Se desconoce el resultado de esta solicitud, pero los registros holandeses muestran que Singora sufrió graves daños y la cosecha de pimienta fue destruida. ^{[ 14 ]}

En diciembre de 1641, Jeremias van Vliet partió de Ayutthaya y navegó hacia Batavia . En febrero de 1642, hizo escala en Singora y le entregó a Sulaiman una carta de presentación del Phra Khlang (conocido por los holandeses como el Berckelangh), el funcionario siamés encargado de asuntos exteriores. La respuesta de Sulaiman revela su actitud hacia la soberanía:

El 3 de febrero, el delegado van Vlieth desembarcó en Sangora y fue recibido por el gobernador, quien se mostró indignado por la carta de Berckelangh, afirmando que su país estaba abierto a los neerlandeses sin necesidad de la presentación de los siameses y que la carta había sido innecesaria. Este y otros actos de arrogancia disgustaron al honorable van Vlieth.

Más tarde ese año, Sulaiman declaró su independencia de Ayutthaya y se autoproclamó Sultán Sulaiman Shah. ^{[ 16 ]} Modernizó el puerto, ordenó la construcción de murallas y fosos, y construyó una red de fuertes que se extendía desde el puerto hasta la cima de Khao Daeng. ^{[ 17 ]} El comercio floreció: la ciudad era frecuentada por comerciantes holandeses y portugueses y mantenía relaciones amistosas con comerciantes chinos. ^{[ 18 ]} Ayutthaya intentó al menos tres veces recuperar Singora durante el reinado de Sulaiman; cada ataque fracasó. Una campaña naval terminó en ignominia cuando el almirante siamés abandonó su puesto. ^{[ 19 ]} Para ayudar a repeler los asaltos terrestres, Sulaiman asignó a su hermano, Pharisees, el fortalecimiento de la cercana ciudad de Chai Buri en Phatthalung. ^{[ 20 ]}

El sultán Sulaiman murió en 1668 y fue sucedido por su hijo mayor, Mustapha. ^{[ 21 ]} Poco después estalló una guerra con Pattani, pero a pesar de estar en inferioridad numérica de más de cuatro a uno, Singora rechazó los intentos de mediación del sultán de Kedah y confió en su ejército de soldados y artilleros experimentados. ^{[ 22 ]} A finales de la década de 1670, el aventurero griego Constance Phaulkon llegó a Siam. Navegó hasta el país desde Java en un barco de la Compañía Británica de las Indias Orientales y, siguiendo las órdenes de su empleador, se embarcó rápidamente en una misión para contrabandear armas a Singora. Su aventura terminó en fracaso cuando naufragó. ^{[ 23 ]}

En 1679, Ayutthaya lanzó una ofensiva final para sofocar la rebelión de Singora. Samuel Potts, un comerciante de la Compañía Británica de las Indias Orientales radicado en Singora, documentó los preparativos de la ciudad para la guerra:

Este rey ha fortificado su ciudad, ha armado sus fortalezas en las colinas, tomando todas las medidas posibles para su defensa, sin saber cuán pronto el rey de Siam se le opondrá.

En una carta fechada en agosto de 1679, Potts informó a su colega de la Compañía de las Indias Orientales que la flota siamesa había llegado y recalcó el peligro inminente. ^{[ 25 ]} Los acontecimientos que siguieron fueron decisivos: en 1680, después de un asedio que duró más de seis meses, Singora fue destruida y abandonada. ^{[ 26 ]} Las fuentes francesas contemporáneas documentan la destrucción de la ciudad y proporcionan gran cantidad de detalles. El jefe de las operaciones de la Compañía Francesa de las Indias Orientales en Ayutthaya describió cómo la "trés bonne citadelle" de Singora había sido arrasada después de una guerra de más de treinta años; un misionero que trabajaba en Ayutthaya a mediados de la década de 1680 contó cómo el Rey de Siam envió sus mejores barcos para destruir el sultanato "de fondo en comble" (de arriba abajo). ^{[ 27 ]} Simon de la Loubère , enviado de Francia a Siam en 1687, relató una historia sobre un artillero francés que se infiltró en la ciudad una noche y capturó él solo al sultán:

Algunos me han informado, a raíz de esto, algo que, en mi opinión, resultará de lo más increíble. Se trata de un provincial llamado Cipriano, que aún se encuentra en Surat al servicio de la Compañía Francesa, si es que no la ha abandonado o si no ha fallecido recientemente; desconozco el nombre de su familia. Antes de ingresar al servicio de la Compañía, había servido algún tiempo en el ejército del rey de Siam como cañonero (...). Cipriano, cansado de ver a los ejércitos a la vista, que no atentaban contra la vida de nadie, decidió una noche ir solo al campamento de los rebeldes y llevar al rey de Singor a su tienda. Lo capturó y lo llevó ante el general siamés, poniendo así fin a una guerra de más de veinte años.

Si bien el relato de Loubère sobre la vida en el Siam del siglo XVII fue bien recibido por sus contemporáneos en Francia, la veracidad de su historia sobre la muerte de Cipriano y Singora ha sido cuestionada. Un artículo publicado en el Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland , por ejemplo, la describió como «una historia que podría haber pasado desapercibida en una época romántica, pero que es demasiado improbable para la historia». ^{[ 29 ]} En un memorándum fechado en 1685, un funcionario de la Compañía Francesa de las Indias Orientales afirmó que Singora fue finalmente capturada mediante una estratagema. ^{[ 30 ]} El Ministerio de Cultura de Tailandia apoya esta versión de los hechos y menciona a un espía que, mediante engaños, logró entrar en la ciudad, permitiendo así que las tropas siamesas entraran y la incendiaran. ^{[ 31 ]}

En 1685, Siam intentó ceder Singora a Francia: la esperanza era que la Compañía Francesa de las Indias Orientales, apoyada por una guarnición de tropas, pudiera reconstruir la ciudad, establecer un puesto comercial y contrarrestar la fuerte influencia regional holandesa. ^{[ 32 ]} La ciudad fue ofrecida al enviado francés a Siam, el Caballero de Chaumont , y se firmó un tratado provisional en diciembre; el embajador siamés Kosa Pan zarpó hacia Francia al año siguiente para ratificar la cesión. ^{[ 33 ]} Sin embargo, los franceses no estaban interesados: el Secretario de Estado para la Marina, el Marqués de Seignelay , le dijo a Kosa Pan que Singora estaba en ruinas y ya no tenía utilidad, y solicitó en su lugar un puesto comercial en Bangkok . ^{[ 34 ]}

El Ministerio de Cultura de Tailandia detalla los restos de catorce fuertes en la montaña Khao Daeng y sus alrededores. ^{[ 38 ]} Los fuertes 4, 8 y 9 están bien conservados y caracterizan la arquitectura militar del sultanato: al fuerte 4 se puede acceder subiendo una escalinata que comienza detrás del centro de información arqueológica, al fuerte 8 se accede por una escalera cerca de la mezquita del sultán Sulaiman Shah, y el fuerte 9 se encuentra en la cima de un pequeño montículo cerca de la carretera principal que lleva de Singha Nakhon a la isla de Ko Yo. Los fuertes 5 y 6 ocupan las laderas superiores de la montaña y ofrecen vistas panorámicas del lago Songkhla y el golfo de Tailandia . Las dos pagodas en la cima de Khao Daeng se construyeron en la base del fuerte 10 durante la década de 1830 para conmemorar la represión de las rebeliones en Kedah. ^{[ 39 ]}

En su libro En la tierra de la Dama de Sangre Blanca: El sur de Tailandia y el significado de la historia , Lorraine Gesick analizó un manuscrito de Wat Pha Kho en Sathing Phra . El manuscrito (que, según Gesick, data de finales del siglo XVII) consiste principalmente en un mapa ilustrado de unos diez metros de largo que representa las fortalezas del sultán Sulaiman en Khao Daeng. Una copia en microfilm de este manuscrito, realizada por el historiador estadounidense David Wyatt , se conserva en la Biblioteca de la Universidad de Cornell . ^{[ 40 ]}

Ubicada en un cementerio musulmán a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) al norte de Khao Daeng, la tumba del sultán Sulaiman Shah se encuentra en un pequeño pabellón de estilo tailandés rodeado de grandes árboles. ^{[ 31 ]} El cementerio se menciona en el Sejarah Kerajaan Melayu Patani ( Historia del Reino Malayo de Patani ), un relato Javi extraído principalmente del Hikayat Patani . ^{[ 41 ]} El texto describe al sultán Sulaiman como un raja musulmán que murió en batalla y al cementerio como "lleno solo de selva". ^{[ 42 ]} La tumba es objeto de peregrinación en el extremo sur de Tailandia, donde el sultán Sulaiman es venerado tanto por musulmanes como por budistas. ^{[ 43 ]} 

Aproximadamente a 300 metros (980 pies) de la tumba del sultán Sulaiman se encuentra un cementerio holandés conocido localmente como el cementerio de Vilanda. ^{[ 44 ] [ c ]} El cementerio está ubicado dentro de los terrenos de un complejo petrolero de PTT ; se requiere permiso para acceder. En 1998 se realizó una investigación del cementerio utilizando un radar de penetración terrestre. El estudio arrojó radargramas detallados que mostraban ataúdes de cal subterráneos que pertenecían a la comunidad holandesa de Singora del siglo XVII. Un documento que discutía estos hallazgos fue presentado en la IV reunión de la Sociedad Geofísica Ambiental y de Ingeniería en Barcelona, ​​en septiembre de 1998. ^{[ 45 ]}