Simón Singh

Simon Lehna Singh , (nacido el 19 de septiembre de 1964) es un autor británico de divulgación científica y físico teórico y de partículas. Entre sus obras escritas se incluyen El último teorema de Fermat (en Estados Unidos titulado El enigma de Fermat: La épica búsqueda para resolver el mayor problema matemático del mundo ), ^{[ 6 ] [ 7 ]} El libro de códigos ^{[ 8 ]} (sobre criptografía y su historia ), Big Bang ^{[ 9 ]} (sobre la teoría del Big Bang y los orígenes del universo), ¿ Truco o tratamiento? Medicina alternativa a prueba ^{[ 10 ]} (sobre medicina complementaria y alternativa, coescrito con Edzard Ernst ) y Los Simpson y sus secretos matemáticos (sobre ideas y teoremas matemáticos ocultos en episodios de Los Simpson y Futurama ). ^{[ 11 ]} En 2012, Singh fundó la Good Thinking Society , ^{[ 12 ]} a través de la cual creó el sitio web "Parallel" para ayudar a los estudiantes a aprender matemáticas.

Singh también ha producido documentales y trabajos para televisión que acompañan a sus libros, es miembro del consejo de administración del Museo Nacional de Ciencia e Industria , mecenas de Humanists UK , fundador de la Good Thinking Society y cofundador del programa Undergraduate Ambassadors Scheme .

Singh nació en una familia sij ^{[ 13 ]} de padres que emigraron de Punjab, India , a Gran Bretaña en 1950. Es el menor de tres hermanos; su hermano mayor es Tom Singh , fundador de la cadena de tiendas New Look en el Reino Unido . Singh creció en Wellington, Somerset , asistió a la Wellington School y posteriormente estudió física en el Imperial College de Londres . Fue muy activo en el sindicato estudiantil, llegando a ser presidente de la Royal College of Science Union. ^{[ 14 ]} Más tarde, completó un doctorado en física de partículas en la Universidad de Cambridge como estudiante de posgrado del Emmanuel College, Cambridge, mientras trabajaba en el CERN , Ginebra. ^{[ 15 ]}

En 1983, formó parte del experimento UA2 en el CERN . ^{[ 16 ]} En 1987, Singh enseñó ciencias en The Doon School , un internado independiente solo para chicos en la India. ^{[ 17 ]} En 1990, Singh regresó a Inglaterra y se unió al Departamento de Ciencia y Reportajes de la BBC, donde fue productor y director trabajando en programas como Tomorrow's World y Horizon . Singh conoció a Richard Wiseman a través de su colaboración en Tomorrow's World . Por sugerencia de Wiseman, Singh dirigió un segmento sobre políticos que mentían en diferentes medios y recabando la opinión pública sobre si la persona mentía o no.

Tras asistir a algunas de las conferencias de Wiseman, a Singh se le ocurrió la idea de crear un espectáculo juntos, y así nació Teatro de la Ciencia . Era una forma de acercar la ciencia al público general de manera entretenida. Richard Wiseman influyó en Singh de tal manera que este afirma:

Inicialmente, mis escritos trataban sobre ciencia pura, pero gran parte de mi investigación actual se ha inspirado en su deseo de desacreditar cosas como lo paranormal; ambos odiamos a los psíquicos, los médiums y la pseudociencia en general. ^{[ 18 ]}

Singh dirigió en 1996 su documental, ganador del premio BAFTA , sobre el problema matemático más famoso del mundo, titulado El último teorema de Fermat. La película fue memorable por su escena inicial, en la que un matemático de mediana edad, Andrew Wiles , contiene las lágrimas al recordar el momento en que finalmente comprendió cómo resolver el error fundamental en su demostración del último teorema de Fermat . El documental se emitió originalmente en enero de 1996 como parte de la serie Horizon de la BBC . También se transmitió en Estados Unidos como parte de la serie NOVA . El documental , titulado posteriormente The Proof, fue nominado a un premio Emmy .

La historia de este célebre problema matemático fue también el tema del primer libro de Singh, El último teorema de Fermat . En 1997, comenzó a trabajar en su segundo libro, El libro de códigos , una historia de los códigos y el descifrado de códigos . Además de explicar la ciencia de los códigos y describir el impacto de la criptografía en la historia, el libro también sostiene que la criptografía es hoy más importante que nunca. El libro de códigos le ha permitido regresar a la televisión. Presentó La ciencia del secreto , una serie de cinco partes para Channel 4. Las historias de la serie abarcan desde el cifrado que selló el destino de María, reina de Escocia , hasta el telegrama Zimmermann cifrado que cambió el curso de la Primera Guerra Mundial . Otros programas analizan cómo dos grandes genios del siglo XIX compitieron por descifrar los jeroglíficos egipcios y cómo el cifrado moderno puede garantizar la privacidad en Internet.

Sobre su actividad como autor, dijo en una entrevista para el Imperial College de Londres :

Cuando terminé mi doctorado, sabía que no era excepcionalmente bueno y que nunca ganaría el Premio Nobel. De niño, quería ser futbolista y luego comentarista. Si no podía ser físico, escribiría sobre ello. ^{[ 19 ]}

En octubre de 2004, Singh publicó un libro titulado Big Bang , que narra la historia del universo. Está contada con su estilo característico, a través de las extraordinarias historias de las personas que unieron las piezas.

Saltó a los titulares en 2005 cuando criticó la canción de Katie Melua " Nine Million Bicycles " por la letra inexacta que hacía referencia al tamaño del universo observable . Singh propuso una letra corregida, aunque utilizó el valor de 13.700 millones de años luz; teniendo en cuenta la expansión del universo, la distancia comóvil al borde del universo observable es de 46.500 millones de años luz. ^{[ 20 ] [ 21 ]} El programa Today de BBC Radio 4 reunió a Melua y Singh en un estudio de radio donde Melua grabó una versión irónica de la canción que había escrito Singh. ^{[ 22 ]}

Singh formó parte de una investigación sobre homeopatía en 2006. Esta investigación fue realizada por la organización Sense about Science . ^{[ 16 ] [ 23 ]} En la investigación, una estudiante preguntó a diez homeópatas por una alternativa a su medicación preventiva contra la malaria. Los diez homeópatas recomendaron la homeopatía como sustituto. ^{[ 24 ]} Esta investigación fue difundida por la BBC . ^{[ 25 ]}

Singh es miembro del Consejo Asesor de la Campaña por la Ciencia y la Ingeniería . ^{[ 26 ]}

Singh ha participado en programas de televisión y radio, incluyendo Five Numbers (BBC Radio 4, del 11 de marzo de 2002 al 20 de septiembre de 2005). ^{[ 27 ]}

En 2003, Singh recibió un doctorado honoris causa en Letras por la Universidad de Loughborough , y en 2005 recibió un doctorado honoris causa en matemáticas por la Universidad de Southampton .

En 2006, la Universidad del Oeste de Inglaterra le otorgó un doctorado honoris causa en diseño «en reconocimiento a la destacada contribución de Simon Singh a la comprensión pública de la ciencia, en particular en la promoción de la ciencia, la ingeniería y las matemáticas en las escuelas y en el establecimiento de vínculos entre universidades y escuelas». ^{[ 28 ]} Posteriormente, en 2008, recibió la Medalla Kelvin del Instituto de Física por sus logros en la divulgación de la física al público en general. ^{[ 29 ]} En julio de 2008, también recibió el título de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por la Royal Holloway, Universidad de Londres . ^{[ 30 ]}

En julio de 2011, la Universidad de Kent en Canterbury le otorgó otro título de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por sus servicios a la ciencia. En junio de 2012, la Universidad de St Andrews le otorgó el título honorífico de Doctor en Ciencias ( Honoris Causa ) por su contribución a la comunicación científica, la educación y la libertad académica . ^{[ 31 ]}

En 2003, Singh fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la ciencia, la tecnología y la ingeniería en la educación y la comunicación científica. ^{[ 32 ]}

En 2010 se convirtió en el primer galardonado con el Premio Lilavati . ^{[ 33 ]}

En febrero de 2011 fue elegido miembro del Comité para la Investigación Escéptica . ^{[ 34 ]}

Singh recibió la Medalla Christopher Zeeman IMA - LMS 2022 en reconocimiento a su "excelencia en la divulgación de las matemáticas". La mención del premio destacó su trabajo en televisión, sus libros publicados y su labor en la enseñanza de las matemáticas. ^{[ 35 ]}

Protesta frente a los Tribunales Reales de Justicia en Strand , en el centro de Londres.

Simon Singh se dirige a los Tribunales Reales de Justicia.

El 19 de abril de 2008, The Guardian publicó la columna de Singh «Cuidado con la trampa espinal», ^{[ 36 ] [ 37 ]} un artículo que criticaba la práctica de la quiropráctica y que provocó que Singh fuera demandado por difamación por la Asociación Británica de Quiropráctica (BCA). ^{[ 38 ]} El artículo desarrollaba el tema del libro que Singh y Edzard Ernst habían publicado, ¿ Truco o tratamiento? La medicina alternativa a prueba , y hacía varias afirmaciones sobre la falta de utilidad de la quiropráctica «para problemas como infecciones de oído y cólicos infantiles »:

Podría pensarse que los quiroprácticos modernos se limitan a tratar problemas de espalda, pero en realidad aún albergan ideas bastante extravagantes. Los fundamentalistas afirman que pueden curar cualquier cosa. Incluso los quiroprácticos más moderados tienen ideas descabelladas. La Asociación Quiropráctica Británica afirma que sus miembros pueden ayudar a tratar a niños con cólicos, problemas de sueño y alimentación, infecciones de oído frecuentes, asma y llanto prolongado, aunque no existe ni una pizca de evidencia. Esta organización es la cara respetable de la profesión quiropráctica y, sin embargo, promueve alegremente tratamientos fraudulentos. ^{[ 36 ]}

Cuando se presentó la demanda contra él, The Guardian lo apoyó y financió su asesoría legal, además de ofrecerse a pagar los costos legales de la BCA en un acuerdo extrajudicial si Singh optaba por llegar a un acuerdo. ^{[ 39 ]} Una " reacción violenta " ^{[ 40 ]} a la demanda resultó en la presentación de quejas formales por publicidad engañosa contra más de 500 quiroprácticos individuales en un período de 24 horas, con una organización nacional de quiroprácticos ordenando a sus miembros que eliminaran sus sitios web, ^{[ 41 ] [ 42 ]} y Nature Medicine señalando que el caso había obtenido un amplio apoyo para Singh, además de impulsar llamados a la reforma de las leyes inglesas de difamación. ^{[ 43 ]} El 1 de abril de 2010, Simon Singh ganó su apelación judicial por el derecho a basarse en la defensa del comentario justo. ^{[ 44 ]} El 15 de abril de 2010, la BCA retiró oficialmente su demanda, dando por finalizado el caso. ^{[ 45 ]}

Para defenderse de la demanda por difamación, los gastos legales de Singh ascendieron a decenas de miles de libras. El juicio actuó como catalizador. La indignación por el fallo inicial unió a varios grupos en apoyo de Singh ^{[ 46 ]} y sirvió de punto de referencia para los activistas por la reforma de la ley de difamación, lo que llevó a que todos los partidos principales en las elecciones generales de 2010 incluyeran en sus programas electorales compromisos con la reforma de dicha ley. ^{[ 1 ]}

El 25 de abril de 2013, la Ley de Difamación de 2013 recibió la Sanción Real y entró en vigor. El objetivo de la reforma de la ley de difamación es «garantizar un equilibrio justo entre el derecho a la libertad de expresión y la protección de la reputación». Según la nueva ley, los demandantes deben demostrar que sufren un daño grave para que el tribunal admita el caso. La protección adicional para los operadores de sitios web, la defensa de «publicación responsable sobre asuntos de interés público» y las nuevas defensas legales de verdad y opinión honesta también forman parte de los aspectos clave de la nueva ley. ^{[ 47 ]}

• El último teorema de Fermat (1997) : la conjetura inicial del teorema y su demostración final.
• El libro de códigos (1999) – una historia de la criptografía – ISBN 978-1857028799
• Big Bang (2004) – analiza modelos sobre el origen del universo – ISBN 0007193823
• ¿Truco o tratamiento?: La medicina alternativa a juicio (2008) (con Edzard Ernst ) – examina varios tipos de medicina alternativa y concluye que carece de evidencia – ISBN 0593061292
• Los Simpson y sus secretos matemáticos (2013) – destaca las referencias matemáticas en Los Simpson  – ISBN 1620402777

Singh se casó con la periodista y locutora Anita Anand en 2007. La pareja tiene dos hijos y vive en Richmond, Londres . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

• Simon Singh en IMDb
• Sitio web oficial