Hundimiento del SS Stephen Hopkins

El SS Stephen Hopkins fue un buque mercante de la clase Liberty de la Marina Mercante de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Fue el único buque mercante estadounidense que hundió un buque de guerra de superficie alemán durante la guerra.

El vapor Stephen Hopkins fue construido en los astilleros de Permanente Metals Corporation (Kaiser) en Richmond, California . Su nombre se debe a Stephen Hopkins , uno de los Padres Fundadores y firmante de la Declaración de Independencia de Rhode Island . ^{[ 2 ]} Fue operado por Luckenbach Steamship Company bajo contrato de fletamento con la Comisión Marítima y la Administración de Transporte Marítimo de Guerra .

Completó su primer viaje de carga, pero nunca regresó a casa. El 27 de septiembre de 1942, en ruta de Ciudad del Cabo a Surinam , se encontró con el corsario alemán fuertemente armado Stier y su buque auxiliar Tannenfels . Debido a la niebla, los barcos estaban a solo 3,2 km (2 millas) de distancia cuando se avistaron. ^{[ 2 ]}

Tras recibir la orden de detenerse, el Stephen Hopkins se negó a rendirse y Stier abrió fuego. Aunque en clara inferioridad numérica, la tripulación del Stephen Hopkins contraatacó, reemplazando a la dotación de la Guardia Armada del único cañón de 4 pulgadas (102 mm) del barco con voluntarios a medida que caían. La lucha fue feroz y breve, y al final ambos barcos quedaron destrozados. ^{[ 2 ]}

El Stephen Hopkins se hundió a las 10:00. El Stier , demasiado dañado para continuar su viaje, fue hundido por su tripulación menos de dos horas después. La mayoría de la tripulación del Stephen Hopkins murió, incluido el capitán Paul Buck. Los 15 supervivientes estuvieron a la deriva en un bote salvavidas durante un mes antes de llegar a la costa de Brasil . ^{[ 2 ]}

El capitán Buck recibió póstumamente la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante por sus acciones. ^{[ 3 ]} También la recibió el cadete de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos, Edwin Joseph O'Hara , quien disparó él solo los últimos tiros del cañón de 4 pulgadas del barco. ^{[ 4 ]} El teniente (grado inferior) Kenneth Martin Willett , reservista de la Armada y comandante del destacamento de la Guardia Armada que operaba el cañón de 4 pulgadas del barco, recibió póstumamente la Cruz de la Armada . ^{[ 4 ]}

Los buques Liberty SS  Paul Buck , SS  Edwin Joseph O'Hara y SS  Richard Moczkowski , y el destructor de escolta USS  Kenneth M. Willett fueron bautizados en honor a miembros de la tripulación del Stephen Hopkins , y el SS  Stephen Hopkins II en honor al propio buque.

• El O'Hara Hall, el gimnasio de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos , lleva el nombre en honor al guardiamarina O'Hara. ^{[ 5 ]}
• El capitán Paul Buck, comandante del SS Stephen Hopkins , recibió póstumamente la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante de manos del Presidente de los Estados Unidos «por su determinación de luchar con su barco y su perseverancia al enfrentarse al enemigo hasta el límite, hasta que su barco quedó indefenso». El premio fue entregado por el almirante Emory S. Land . ^{[ 6 ]}
• George S. Cronk, segundo ingeniero del barco, navegó en su bote salvavidas 2200 millas durante 31 días para salvar a sus compañeros. El presidente de los Estados Unidos le otorgó la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante . El premio fue entregado por el almirante Emory S. Land . ^{[ 7 ]}
• El SS Stephen Hopkins recibió el premio Gallant Ship Award por su extraordinario coraje frente a adversidades abrumadoras, otorgado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, Administración Marítima. ^{[ 4 ]}

• Acción del 6 de junio de 1942

• El valiente buque Liberty SS Stephen Hopkins hunde un corsario alemán. Archivado el 4 de noviembre de 2008 en Wayback Machine desde American Merchant Marine at War – US Maritime Service Veterans.
• Mención honorífica del premio Gallant Ship otorgada por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos, Administración Marítima.
• Barcos del mundo: Una enciclopedia histórica de Houghton Mifflin .
• Homenaje a Paul Buck. Archivado el 15 de abril de 2004 en Wayback Machine , junto con un relato de la batalla.
• Sitio web archivado el 2 de agosto de 2014 en Wayback Machine para el buque Liberty SS Jeremiah O'Brien.
• Sitio web del buque Liberty SS John W. Brown
• La valentía de un “patito feo”: Superada en armamento por el asaltante nazi, la Stephen Hopkins podría haber arriado su bandera. En cambio, optó por luchar. Robert L. Vargas, American Heritage Magazine, diciembre de 1969.

28°12′53″S11°55′6″W / 28.21472°S 11.91833°W / -28.21472; -11.91833