Seno Magnus

El Magnus Sinus o Sinus Magnus ( en latín ; griego antiguo : ὀ Μέγας Κόλπος , o Mégas Kólpos ), ^{[ 1 ] [ 2 ]} también anglicizado como el Gran Golfo , era la forma del Golfo de Tailandia y el Mar de China Meridional conocida por los cartógrafos griegos , romanos , árabes , persas y renacentistas antes de la Era de los Descubrimientos . Luego se fusionó brevemente con el Océano Pacífico antes de desaparecer de los mapas.

Se dice que el golfo y su principal puerto, Cattigara, fueron alcanzados por un comerciante griego del siglo I llamado Alejandro, quien regresó sano y salvo y dejó un periplo de su viaje. ^{[ 3 ]} Su relato de que Cattigara estaba a "algunos días" de navegación de Zaba fue interpretado por Marino de Tiro como "innumerables" días y por Ptolomeo como "unos pocos". ^{[ 4 ] [ nota 1 ]} Las obras de Alejandro y Marino se han perdido, pero Ptolomeo las reivindicó como fuentes autorizadas en su Geografía . ^{[ 8 ]} Ptolomeo (y presumiblemente Marino antes que él) siguió a Hiparco al convertir el Océano Índico en un mar sin salida al mar, ubicando Cattigara en su costa oriental desconocida . A la extensión formada entre esta y la península malaya (el " Quersoneso Dorado ") la llamó el Gran Golfo. ^{[ 9 ]}

La Geografía de Ptolomeo fue traducida al árabe por un equipo de eruditos, entre ellos al-Juarismi, en el siglo IX, durante el reinado de al-Ma'mun . Para entonces, comerciantes árabes como Solimán habían comenzado a comerciar regularmente con la China Tang y, tras atravesar el estrecho de Malaca , demostraron que el mar Índico se comunicaba con el océano abierto . De manera similar, los comerciantes africanos demostraron que la línea costera no giraba bruscamente hacia el este al sur del cabo Prasum, al sur de Zanzíbar , como sostenía Ptolomeo. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, el influyente Libro de la Descripción de la Tierra de al-Juarismi eliminó las costas desconocidas de Ptolomeo del océano Índico. Sin embargo, las tierras al este del Gran Golfo, descritas con detalle, se mantuvieron como una península fantasma (ahora generalmente conocida como la Cola del Dragón ).

Poco después de 1295, Maximus Planudes restauró el texto y los mapas griegos de Ptolomeo en el monasterio de Chora en Constantinopla ( Estambul ). Esto fue traducido al latín en Florencia por Jacobus Angelus alrededor de 1406 y rápidamente difundió la información y la desinformación de la obra por toda Europa Occidental. Los mapas inicialmente repetían el mar Índico cerrado de Ptolomeo. Tras la noticia de la circunnavegación de África por Bartolomé Dias , los mapas de Martellus y de Martín de Bohemia reemplazaron esto con una nueva forma de la península de la Cola del Dragón , incluyendo detalles de Marco Polo . Ya en 1540, la exploración continua llevó a Sebastian Münster a confundir el Gran Golfo con el océano Pacífico al oeste de América , suponiendo que Alejandro Magno del siglo I había cruzado a un puerto en Perú y regresado sano y salvo. ^{[ 4 ]} La idea fue repetida por Ortelius y otros. ^{[ 11 ]} (Algunos académicos sudamericanos modernos han retomado la idea tan recientemente como en la década de 1990, pero aún no hay evidencia sustancial que la respalde. ^{[ 12 ]} ) El Gran Golfo finalmente fue descartado en todas sus formas a medida que llegaron relatos más precisos tanto de las Indias Orientales como de las Occidentales .

Los detalles del Gran Golfo cambiaron un poco entre sus diversas formas, pero los relatos ptolemaicos antiguos y renacentistas lo ubicaban al oeste por el Quersoneso Dorado y al norte y al este por los puertos del Sinae , entre los cuales destacaba Cattigara . ^{[ 14 ]} Los cartógrafos islámicos medievales siguieron a al-Juarismi al tener un estrecho al sureste del golfo que comunicaba con el Mar de las Tinieblas . Creyendo que la circunferencia de la Tierra seguía las cifras reducidas de Ptolomeo o incluso menores, los cartógrafos durante las primeras fases de la Era de los Descubrimientos expandieron el Golfo para formar el Océano Pacífico al oeste de Sudamérica , considerado como una península del sureste de Asia.

Las reconstrucciones modernas coinciden en denominar al Quersoneso Dorado una forma de la península malaya , pero difieren en sus consideraciones sobre cuánto del Mar de China Meridional incluir dentro del cálculo de Ptolomeo del Gran Golfo. Quienes siguen la ruta de Alejandro desde Zaba en su costa norte hasta Cattigara en su sureste consideran que no es más que el Golfo de Tailandia , con Cattigara ubicada en las ruinas funanesas de Óc Eo en Thoại Sơn . Su río Cottiaris sería entonces un antiguo curso del Mekong que alguna vez pasó por el sitio para entrar en el Golfo de Tailandia . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 3 ]} Otros ignorando la ruta por considerarla confusa, pero tomando a Cattigara como el principal centro comercial Han de Longbian, consideran que el Gran Golfo fue el Golfo de Tonkín , hipotetizando que el Golfo de Tailandia (si existió) estaba representado por la ensenada más pequeña en la costa oriental del Quersoneso Dorado. Su río Cottiaris habría sido el Río Rojo de Vietnam . Panyu ( Cantón ) había sido el principal puerto del Reino de Nanyue, pero las identificaciones de Cattigara de Ptolomeo con Nanhai de la era Han , aunque comunes en el pasado, ^{[ 17 ] [ 18 ]} se consideran poco más fiables que las que la ubican en Perú.

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