Alan Burns (administrador colonial)

Sir Alan Cuthbert Maxwell Burns (9 de noviembre de 1887 - 29 de septiembre de 1980) fue un funcionario británico que ascendió en la jerarquía hasta convertirse en gobernador de varias colonias. También escribió varios libros sobre política e historia, incluyendo uno sobre lo que él denominó " prejuicio racial " (racismo), en el que criticó esta práctica.

Burns nació en Basseterre , San Cristóbal y Nieves , y tuvo siete hermanos. Su padre se llamaba James Patrick Burns y su madre Agnes Zulma Delisle Burns. Su padre fue tesorero de San Cristóbal, Nieves y Anguila y falleció en 1896. Entre sus hermanos se encontraban Cecil Delisle Burns , escritor y conferenciante laico ; Robert Edward Burns, quien también trabajó en el Servicio Colonial ; y Emile Burns , un destacado comunista británico.

En 1901, Burns se matriculó en el St Edmund's College en Old Hall Green , pero tuvo que abandonarlo antes de tiempo porque su familia no podía costear la matrícula. ^{[ 1 ]} Su madre falleció en Hertfordshire en 1914. Ese mismo año se casó con Kathleen Fitzpatrick Hardtman. Tuvieron dos hijas, Barbara y Benedicta. ^{[ 2 ]}

Burns ocupó varios cargos en el Servicio Colonial. Sirvió en las Islas de Sotavento de 1905 a 1912 y posteriormente fue Supervisor de Aduanas en Nigeria . En 1914 se alistó en la Fuerza Fronteriza de África Occidental . Participó en la Campaña de Camerún y fue Ayudante del Contingente Terrestre de Nigeria. Burns fue Secretario Privado de Sir Frederick (más tarde Lord) Lugard y luego de Hugh Clifford durante sus mandatos como gobernadores de Nigeria.

En 1924, Burns fue nombrado Secretario Colonial de las Bahamas , cargo que desempeñó hasta 1929 y en varias ocasiones ocupó el puesto de Gobernador. De 1929 a 1934 fue Subsecretario Jefe del Gobierno de Nigeria. Posteriormente, a los 47 años, fue destinado a Honduras Británica , donde fue Gobernador desde el 2 de noviembre de 1934 hasta el 24 de febrero de 1939. En 1940, fue adscrito al Ministerio Colonial para realizar tareas especiales, con el rango de Subsecretario Adjunto.

Burns fue nombrado Gobernador de la Costa de Oro en 1941. En 1942, se desempeñó durante cinco meses como Gobernador Interino de Nigeria . Luego regresó a la Costa de Oro, donde en 1942 persuadió a la Oficina Colonial para que admitiera a africanos en el Consejo Ejecutivo de la colonia. ^{[ 3 ]} En 1946, inspiró una nueva constitución ^{[ 4 ]} bajo la cual el Consejo Legislativo pasó a estar compuesto por seis miembros ex officio , seis miembros designados y dieciocho miembros electos. ^{[ 5 ]} Como resultado, hubo una mayoría africana en el Consejo.

En 1943 tuvo lugar un asesinato ritual en Kyebi . Un jurado compuesto por seis nativos de Gold Coast y un europeo condenó a ocho hombres por asesinato, pero los acusados ​​contaban con una defensa bien financiada, liderada por JB Danquah , un abogado que era político nacionalista y pariente de algunos de los acusados. La defensa presentó apelaciones ante el Reino Unido e intentó presentar el juicio como un caso de "opresión blanca". Recibió cierto apoyo de algunos políticos británicos y el caso se prolongó durante años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Burns renunció a su cargo de Gobernador poco después de que el Comité Judicial del Consejo Privado rechazara la apelación final del caso. ^{[ 4 ]}

Desde 1947 hasta su jubilación en 1956, Burns se desempeñó como Representante Permanente del Reino Unido en el Consejo de Administración Fiduciaria de las Naciones Unidas . ^{[ 4 ]} En 1959, a la edad de 72 años, dirigió una Comisión de Investigación sobre los Recursos Naturales y las Tendencias Demográficas de la Colonia de Fiji . ^{[ 8 ]} En 1966, Burns utilizó sus contactos para asegurar una salida segura de su sobrina, la Dra. Marca Burns, de Ghana durante un golpe de Estado .

Burns murió en el Hospital Westminster de Londres. ^{[ 3 ]}

Burns escribió varios libros y un artículo para una revista. También desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Biblioteca de Lagos en 1932. Si bien la mayoría de la gente quedaba excluida de la Biblioteca debido a sus elevadas cuotas de suscripción, se diferenciaba de muchas otras instituciones similares al permitir que los africanos se hicieran miembros.

En su libro Prejuicio de color Burns escribió que el prejuicio de color (racismo)

"No es más que el odio irracional de una raza hacia otra, el desprecio de los más fuertes y ricos hacia aquellos a quienes consideran inferiores, y el amargo resentimiento de quienes viven sometidos y son insultados con tanta frecuencia. Dado que el color es la manifestación externa más evidente de la raza, se ha convertido en el criterio para juzgar a los hombres, independientemente de su posición social o nivel educativo. Las razas de piel clara han llegado a despreciar a todas las de piel oscura, y las personas de piel oscura ya no aceptarán sin protestar la posición inferior a la que han sido relegadas."

El libro de Burns, Colonial Civil Servant, es una recopilación de recuerdos de su trayectoria profesional.

• Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge 1927 ^{[ 3 ]}
• Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge 1936. ^{[ 9 ]}
• Caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta 1942 ^{[ 3 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge, 1946

• Gilley, Bruce (2021). El último imperialista: La épica defensa del Imperio británico por Sir Alan Burns . Gateway Editions. ISBN 978-1-68451-217-1.