Campaña de Kamerun

Al estallar la guerra en Europa a principios de agosto de 1914, la administración colonial alemana en Camerún intentó ofrecer neutralidad a Gran Bretaña y Francia de conformidad con los artículos 10 y 11 del Acta de Berlín de 1885. ^{[ 21 ]} Sin embargo, esta oferta fue rechazada por los Aliados. Los franceses estaban ansiosos por recuperar el territorio cedido a Alemania en el Tratado de Fez de 1911. Las primeras expediciones aliadas a la colonia, el 6 de agosto de 1914, procedían del este y fueron dirigidas por tropas francesas del África Ecuatorial Francesa al mando del general Joseph Gaudérique Aymerich . Esta región era mayoritariamente pantanosa, poco desarrollada y, en un principio, no fue objeto de fuertes disputas por parte de los alemanes. ^{[ 22 ]}

Para el 25 de agosto de 1914, las fuerzas británicas en la actual Nigeria habían entrado en Camerún desde tres puntos diferentes. Avanzaron hacia la colonia en dirección a Mara, en el extremo norte; hacia Garua, en el centro; y hacia Nsanakang, en el sur. Las fuerzas británicas que se dirigían a Garua, bajo el mando del coronel MacLear, recibieron la orden de avanzar hacia el puesto fronterizo alemán de Tepe, cerca de Garua. El primer enfrentamiento entre tropas británicas y alemanas en la campaña tuvo lugar en la batalla de Tepe , que finalmente resultó en la retirada alemana. ^{[ 23 ]}

En el extremo norte, las fuerzas británicas intentaron tomar el fuerte alemán de Mora, pero inicialmente fracasaron. Esto resultó en un largo asedio a las posiciones alemanas que duraría hasta el final de la campaña. ^{[ 24 ]} Las fuerzas británicas en el sur que atacaban Nsanakang fueron derrotadas y casi completamente destruidas por los contraataques alemanes en la batalla de Nsanakong . ^{[ 25 ]} MacLear luego empujó sus fuerzas tierra adentro hacia la fortaleza alemana de Garua, pero fue rechazado en la Primera Batalla de Garua el 31 de agosto. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 1914, los alemanes minaron el estuario de Kamerun o Wouri y hundieron buques de guerra para proteger Douala , la ciudad más grande de la colonia y su centro comercial. Buques británicos y franceses bombardearon las poblaciones costeras y, a finales de septiembre, despejaron las minas y realizaron desembarcos anfibios para aislar Douala. El 27 de septiembre, la ciudad se rindió al general de brigada Charles Macpherson Dobell , comandante de las fuerzas aliadas combinadas. La ocupación de toda la costa no tardó en producirse cuando los franceses capturaron más territorios al sureste en una operación anfibia durante la batalla de Ukoko . ^{[ 27 ]}

Para 1915, la mayoría de las fuerzas alemanas, excepto las que resistían en las fortalezas de Mora y Garua, se habían retirado al interior montañoso de la colonia que rodeaba la nueva capital en Jaunde . En la primavera de ese año, las fuerzas alemanas aún podían retrasar o repeler significativamente los asaltos de las fuerzas aliadas. Una fuerza alemana al mando del capitán von Crailsheim de Garua incluso pasó a la ofensiva, enfrentándose a los británicos durante una incursión fallida en Nigeria en la batalla de Gurin . ^{[ 28 ]} Esta incursión sorprendentemente audaz en territorio británico impulsó al general Frederick Hugh Cunliffe a lanzar otro intento de tomar las fortalezas alemanas en Garua en la Segunda Batalla de Garua en junio, que resultó en una victoria británica. ^{[ 29 ]} Esta acción permitió a las unidades aliadas en el norte de Camerún avanzar más hacia el interior de la colonia. Aproximadamente 5400 soldados de la 5.ª División de Infantería Ligera de la India llegaron en noviembre de 1915 para apoyar las ofensivas aliadas en el interior de Camerún. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Este impulso resultó en la victoria aliada en la batalla de Ngaundere el 29 de junio. Sin embargo, el avance de Cunliffe hacia el sur, a Jaunde, se vio detenido por las fuertes lluvias, y sus fuerzas participaron en el asedio de Mora . ^{[ 32 ]}

Cuando el tiempo mejoró, las fuerzas británicas al mando de Cunliffe avanzaron más al sur, capturando un fuerte alemán en la batalla de Banjo en noviembre y ocupando varias otras ciudades para finales de año. ^{[ 33 ]} En diciembre, las fuerzas de Cunliffe y Dobell estaban en contacto y listas para llevar a cabo un asalto a Jaunde. ^{[ 34 ]} En ese año, la mayor parte de Neukamerun fue ocupada por tropas belgas y francesas, que también comenzaron a prepararse para un asalto a Jaunde. ^{[ 35 ]}

A principios de 1916, el comandante alemán Carl Zimmermann llegó a la conclusión de que la campaña estaba perdida. Con las fuerzas aliadas presionando a Jaunde desde todos los flancos y la resistencia alemana flaqueando, ordenó a todas las unidades y civiles alemanes restantes que escaparan a la neutral colonia española de Río Muni . ^{[ 36 ]} A mediados de febrero de ese año, la última guarnición alemana en Mora se rindió, poniendo fin al asedio de Mora . ^{[ 37 ]} Los soldados y civiles alemanes que habían escapado a la Guinea Española fueron tratados amistosamente por los españoles, que solo tenían 180 milicianos en Río Muni y no podían internarlos por la fuerza. La mayoría de los cameruneses nativos permanecieron en Muni, pero los alemanes finalmente se trasladaron a Fernando Poo ; algunos fueron transportados por España a los neutrales Países Bajos (desde donde podían regresar a casa) antes de que terminara la guerra. ^{[ 38 ]} Muchos cameruneses, incluidos numerosos jefes del pueblo Beti , se trasladaron a Madrid, donde vivieron como nobles visitantes con fondos alemanes. ^{[ 39 ]}