Sir Charles Monro, primer baronet

En los primeros días de la Primera Guerra Mundial , el 5 de agosto de 1914, Monro fue nombrado comandante general de la 2.ª División de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), sucediendo al mayor general Sir Archibald Murray , su compañero de clase en Sandhurst, quien fue seleccionado para servir como jefe del Estado Mayor General (CGS) de la BEF. Este nuevo destino lo puso en contacto con el teniente general Sir Douglas Haig , comandante general del I Cuerpo , en el que servía la 2.ª División. ^{[ 20 ]} Bajo el mando de Monro, la división desempeñó un papel importante en la Primera Batalla de Ypres . ^{[ 1 ] [ 21 ]} Lideraba con lo que un subordinado describió como "el don del magnetismo personal". ^{[ 22 ]}

El 27 de diciembre de 1914 fue nombrado Comandante General del I Cuerpo , con el rango temporal de teniente general . ^{[ 23 ]} En febrero de 1915 fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB), "en relación con las Operaciones en el Campo". ^{[ 24 ]}

Fue nombrado Comandante General del Tercer Ejército el 15 de julio de 1915 con el rango temporal de general. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Fue ascendido al rango permanente de teniente general el 28 de octubre. ^{[ 26 ]}

En octubre de 1915, séptimo mes de la campaña de Gallipoli , el general Sir Ian Hamilton fue destituido como comandante en jefe (C-in-C) de la Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo . Charles Monro fue enviado para evaluar lo que se había logrado y recomendar los siguientes pasos para la campaña. ^{[ 27 ]} La posición aliada había cambiado drásticamente con la entrada de Bulgaria en la guerra y la posterior y rápida conquista de Serbia por las Potencias Centrales, que abrió el ferrocarril de Alemania a Constantinopla para el transporte de armas pesadas y municiones. ^{[ 28 ]} Después de tres días de deliberaciones e inspección de las tres cabezas de playa, Monro telegrafió al Secretario de Estado para la Guerra, Herbert Kitchener, para recomendar la evacuación de "la mera franja de la línea costera" que se había asegurado. ^{[ 29 ]} Kitchener no autorizó una retirada, a la que se oponía firmemente la Armada; en cambio, viajó a Oriente Medio para verlo personalmente. Después de llegar el 9 de noviembre de 1915, él y Monro recorrieron los frentes, desembarcando en playas abiertas ya que no había puertos. Luego visitaron las líneas aliadas en la Macedonia griega , donde se necesitaban urgentemente refuerzos. El 17 de noviembre de 1915, Kitchener accedió a evacuar y puso a Monro al mando como Comandante en Jefe del Mediterráneo. El arquitecto de la campaña de los Dardanelos, Winston Churchill , renunció al gobierno en protesta. Más tarde describió de manera memorable la postura de Monro como "Vino, vio, capituló" (una parodia de la frase de Julio César veni, vidi, vici ). ^{[ 30 ]} El Comité de Guerra vaciló, y finalmente el 7 de diciembre acordó evacuar dos de las cabezas de puente ( ANZAC Cove y Suvla Bay ). Su reticencia era comprensible: la artillería otomana podía alcanzar las zonas de desembarco en las tres cabezas de playa, por lo que se estimaba que las bajas durante la evacuación serían de entre el treinta y el cuarenta por ciento; Monro solicitó cincuenta y seis buques hospitalarios. Entre el 19 y el 20 de diciembre, las dos cabezas de playa fueron evacuadas sin una sola baja, dejando atrás solo algunos proyectiles de artillería inutilizados y mulas sacrificadas. Fue una demostración magistral por parte de los comandantes de las cabezas de playa y su estado mayor. Tras nuevas presiones de Monro, la evacuación de la cabeza de playa restante en Cabo Helles fue autorizada el 28 de diciembre con el acuerdo de los franceses que tenían tropas allí. Se ejecutó hábilmente la noche del 8 al 9 de enero de 1916, de nuevo asombrosamente sin bajas. Habían evacuado a 83.048 hombres, 4.695 caballos y mulas, 1.718 vehículos y 186 cañones pesados. ^{[ 31 ]}

Monro regresó a Francia a principios de 1916 y pronto tomó el mando del Primer Ejército en febrero, sucediendo al general Sir Douglas Haig, quien había sido ascendido a comandante en jefe de la BEF en lugar de French. ^{[ 32 ]}

En julio, tras el inicio de la batalla del Somme más al sur, el Primer Ejército (en concreto , el XI Cuerpo del teniente general Richard Haking ) llevó a cabo la batalla de Fromelles . Este ataque de distracción tenía como objetivo impedir que los refuerzos alemanes llegaran a la ofensiva del Somme. Se recuerda como un desastre que provocó numerosas bajas, especialmente en la 5.ª División australiana , que acababa de llegar a Francia, sin lograr sus objetivos estratégicos. ^{[ 33 ]}

Fue seleccionado para ser Comandante en Jefe de la India más tarde ese año. ^{[ 1 ] [ 34 ]} Fue una excelente elección, porque su "Estándar era si un hombre era un constructor de imperios". ^{[ 35 ]} Una de sus responsabilidades era la campaña en Mesopotamia . El 1 de agosto de 1916, el Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el general Sir William Robertson , le ordenó que "mantuviera un buen desempeño" en Mesopotamia pero que no hiciera más intentos de tomar Bagdad ; esta restricción fue anulada en el Comité de Guerra por Curzon y Chamberlain . De camino a la India, Monro inspeccionó las fuerzas en Mesopotamia comandadas por el general Maude . Después de recibir el informe favorable de Monro el 18 de septiembre de 1916, el Comité de Guerra autorizó a Maude a atacar. ^{[ 36 ]} El 1 de octubre de 1916, Monro fue ascendido al rango sustantivo de general. ^{[ 37 ]} Bagdad fue tomada el 11 de marzo de 1917. En sus ratos libres, Monro continuó cautivando con su "humor caprichoso, casi fantástico". ^{[ 38 ]}

• Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG): 1 de enero de 1916 ^{[ 44 ]}
• Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB): 1 de enero de 1919 ^{[ 45 ]} (KCB: 18 de febrero de 1915; ^{[ 46 ]} CB: Honores de cumpleaños de 1906 ^{[ 47 ]} )
• Caballero Gran Comendador de la Orden de la Estrella de la India (GCSI): 3 de junio de 1919 ^{[ 48 ]}
• Baronet de Bearcrofts en el condado de Stirling: 12 de mayo de 1921 ^{[ 40 ]}

• Gran Oficial de la Legión de Honor de Francia: 10 de septiembre de 1915 ^{[ 49 ]}
• Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente del Imperio de Japón : 17 de mayo de 1919 ^{[ 50 ]}