David Prain

Sir David Prain ^{[ 1 ]} (11 de julio de 1857 – 16 de marzo de 1944) fue un botánico escocés que trabajó en la India en el Jardín Botánico de Calcuta y llegó a ser Director de los Jardines Botánicos Reales de Kew .

Nacido en 1857 en Fettercairn , Escocia, hijo de David Prain, talabartero, y su esposa Mary Thomson, Prain asistió a la escuela parroquial de Fettercairn y luego a la escuela secundaria de Aberdeen. Posteriormente estudió medicina en la Universidad de Aberdeen , donde obtuvo su maestría en 1878. Tras impartir clases durante dos años en el Ramsgate College, regresó a Aberdeen y de allí a la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo el título de MB ChM en 1883 con los máximos honores. Fue profesor de anatomía en el Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1882 y 1883, y en la Universidad de Aberdeen en 1883 y 1884. ^{[ 2 ]}

En 1884, Prain fue recomendado a Sir George King (1840-1909), quien se encontraba de permiso en su país tras ejercer como director del Real Jardín Botánico de Calcuta y buscaba un estudiante de medicina con interés en la botánica para ingresar al Servicio Médico Indio . Prain viajó a la India como médico/botánico en dicho servicio y, en 1887, fue nombrado conservador del herbario de Calcuta. ^{[ 3 ]}

En 1888 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir Andrew Douglas Maclagan , Argyll Robertson, Alexander Crum Brown y Sir William Turner . ^{[ 4 ]}

En 1898 fue ascendido a Director del Real Jardín Botánico de Calcuta, así como del Estudio Botánico de la India , y superintendente del Cultivo de Cinchona en Bengala, permaneciendo allí hasta 1905. De 1898 a 1905 también se desempeñó como Profesor de Botánica en el Colegio Médico de Calcuta . En 1905 se convirtió en Director de los Reales Jardines Botánicos de Kew , ^{[ 5 ]} un puesto que ocupó hasta 1922 cuando fue sucedido por Sir Arthur William Hill . Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Indio (CIE) en los Honores de Cumpleaños de 1906 por el Rey Eduardo VII . En 1912 fue nombrado caballero por el Rey Jorge V.

Quizás el período más difícil de Prain como director de los jardines de Kew fue entre 1904 y 1908, cuando fue uno de los principales protagonistas de un conflicto laboral que lo enfrentó a su personal y al sindicato de los Jardines de Kew. Sorprendentemente, su principal adversario fue su subcapataz, William Purdom , representante de un grupo de jóvenes aprendices de jardinería. El conflicto surgió porque a un grupo de estos aprendices no se les informó completamente que sus puestos eran temporales. Además, las condiciones laborales en los jardines eran onerosas, con un salario para alguien como Purdom muy por debajo de lo habitual. William Purdom fue un representante sindical feroz, involucrando a los periódicos de la época, al Gremio de Kew y a destacados políticos en la contienda. Las huelgas y los paros laborales se convirtieron en algo habitual, y Prain, lamentablemente, fue culpado por un error cometido por su predecesor. Prain, que provenía de un origen humilde, era consciente de que las quejas de sus trabajadores estaban bien justificadas e hizo todo lo posible por encontrar puestos alternativos en el sector privado para todos los afectados. Purdom parece haber continuado la lucha por principios y a nivel personal durante otro año, hasta que Prain finalmente argumentó que su combativo jardinero, Purdom, debía irse, o él mismo lo haría. La institución no tuvo más remedio que respaldar al director de Kew. Sin embargo, el giro inesperado y bizarro se produjo en los últimos días, justo antes de la Navidad de 1908. A pesar de ser una molestia para el director de Kew, este reconoció claramente el talento de William Purdom y recomendó a su empleado como recolector de plantas para una empresa conjunta de Harry Veitch y el Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard en las provincias del norte de China en 1909. Tan pronto como se finalizó el despido de Purdom, esa misma institución dispuso que la administración británica, incluida la Legación en Pekín, le brindara toda la ayuda necesaria. David Prain era, evidentemente, un hombre muy justo y honorable. ^{[ 6 ]}

Fue presidente de la Sociedad Linneana desde 1916 hasta 1919.

Prain falleció en Whyteleafe, Surrey, el 16 de marzo de 1944.

• Flora de los Sundribuns (1903)
• Plantas de Bengala (1903), reeditado en 1963.
• Enfermedades de árboles y plantas cultivadas (1914)
• Disciplina científica (1930)

En mayo de 1905, Prain fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 1 ] [ 7 ]} En 1907 recibió un doctorado honoris causa en filosofía en el tricentenario de Linneo en Uppsala , Suecia , y se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1912. También fue nombrado caballero en 1912. Fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1917 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1920. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Fue presidente de la Sociedad Linneana de 1916 a 1919, presidente de la Asociación de Biólogos Aplicados de 1920 a 1921 y presidente del Club Microscópico Quekett de 1924 a 1926. Recibió la Medalla Conmemorativa Veitch de la Real Sociedad de Horticultura en 1925 y la Medalla Linneana en 1935.

En 1888, George King y Joseph Dalton Hooker publicaron Prainea King ex Hook.f., una planta con flores de la familia Moraceae , nombrada en honor a David Prain. Posteriormente, en 2019, Hiroyoshi Ohashi y Kazuaki Ohashi publicaron Daprainia H.Ohashi & K.Ohashi (de la familia Fabaceae ). ^{[ 10 ]}

En 1887, Prain se casó con Margaret Caird Thomson, hija del reverendo William Thomson de Belhevie, al sur de Aberdeen. Tuvieron un hijo, Theodore Prain (1888-1914), quien murió en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial mientras servía como teniente en el Regimiento de Leicestershire . ^{[ 11 ]}

• Durand, Théophile; Benjamín Daydon Jackson ; William Turner Thiselton-Dyer ; David Prain; Arturo William Hill; Edward James Salisbury (1908). Index Kewensis plantarum phanerogamarum: Suplemento Tertium Nomina et Synonyma Omnium Generum et Specierum AB Initio Anni MDCCCCI Usque AD Finem Anni MDCCCCV Complectens (supl. 3, 1901-1905  ed.). Real Jardín Botánico, Kew .
• La correspondencia dirigida a David Prain, en su calidad de director de los Jardines Botánicos Reales de Kew, está disponible en línea a través del Proyecto de Correspondencia de Directores .