Ebenezer Howard

Sir Ebenezer Howard (29 de enero de 1850 ^{[ 1 ]} – 1 de mayo de 1928) ^{[ 2 ]} fue un urbanista inglés y fundador del movimiento de las ciudades jardín , conocido por su publicación To-Morrow: A Peaceful Path to Real Reform (1898), la descripción de una ciudad utópica en la que las personas viven en armonía con la naturaleza. Esta publicación dio lugar a la fundación del movimiento de las ciudades jardín , y la construcción de la primera ciudad jardín, Letchworth Garden City , comenzó en 1903.

La segunda verdadera Ciudad Jardín fue Welwyn Garden City (1920) y el movimiento influyó en el desarrollo de varios suburbios modelo en otros países, como Forest Hills Gardens diseñado por FL Olmsted Jr. en 1909, ^{[ 3 ]} Radburn, Nueva Jersey (1923), Pinelands, Ciudad del Cabo , y las cuatro ciudades del Programa de Reasentamiento Suburbano de la década de 1930, Greenbelt, Maryland , Greenhills, Ohio , Greenbrook, Nueva Jersey y Greendale, Wisconsin . ^{[ 4 ]}

Howard buscaba reducir la alienación de los seres humanos y la sociedad respecto a la naturaleza, y por ello abogó por las ciudades jardín ^{[ 5 ]} y el georgismo . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Muchos consideran a Howard uno de los grandes guías del movimiento de planificación urbana, y muchos de sus principios de ciudad jardín se utilizan en la planificación urbana moderna. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Howard nació en Fore Street, City of London , hijo de Ebenezer Howard (1817 – 1900), un panadero, y Ann (de soltera Tow, 1816 – 1900). ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Fue enviado a escuelas en Suffolk y Hertfordshire. Howard dejó la escuela a los 15 años y comenzó a trabajar como taquígrafo en Londres. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Howard tuvo varios trabajos administrativos, incluyendo uno con el Dr. Parker del City Temple .

En 1871, a la edad de 21 años, influenciado en parte por un tío agricultor, Howard emigró con dos amigos a Estados Unidos. Fue a Nebraska y, tras fracasar en sus intentos de cultivar la tierra, descubrió que no deseaba ser agricultor. ^{[ 5 ]} Luego se trasladó a Chicago y trabajó como reportero para los tribunales y los periódicos. Howard llegó a Chicago justo después del gran incendio de 1871, que destruyó la mayor parte del distrito comercial central, y presenció la regeneración de la ciudad y el crecimiento de sus suburbios. ^{[ 13 ]} En Estados Unidos conoció y admiró a los poetas Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson . Howard comenzó a reflexionar sobre cómo mejorar la calidad de vida.

En 1876, regresó a Inglaterra, donde encontró trabajo en la compañía Hansard , que produce el registro oficial textual del Parlamento , y dedicó el resto de su vida a esta ocupación. Su tiempo en el Parlamento lo expuso a ideas sobre la reforma social y contribuyó a inspirar sus ideas para la Ciudad Jardín. ^{[ 5 ]} En agosto de 1879, se casó con Eliza Ann Bills. El sociólogo Brett Clark describe a Howard como un inventor "humilde y práctico" que utilizaba su tiempo libre para crear bocetos de nuevas ciudades. ^{[ 5 ]} Fue el contexto social del siglo XIX lo que llevó a Howard a considerar los problemas sociales de la época y a buscar alternativas. Howard se relacionó con librepensadores, anarquistas y socialistas, cuyas ideas revolucionarias y reformistas lo influyeron enormemente. ^{[ 5 ]}

Los padres de Howard fallecieron en días consecutivos en 1900, después de que él publicara la primera edición de su libro, pero antes de que comenzaran las obras de la primera ciudad jardín: su madre murió el 23 de noviembre de 1900 de neumonía y su padre murió el 24 de noviembre de 1900 de gastritis . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La esposa de Howard, Eliza Ann Bills (1853-1904), falleció en noviembre de 1904, poco después de que comenzaran las obras de la primera ciudad jardín en Letchworth. Howard se casó de nuevo en 1907 con Edith Annie Hayward (1864-1941), quien se convirtió en Edith, Lady Howard cuando Howard fue nombrado caballero en 1927, y con quien está enterrado en el cementerio de Letchworth .

Howard era un gran lector, que incluía la novela utópica de Edward Bellamy de 1888, *Mirando hacia atrás* , y el tratado económico de Henry George , *Progreso y pobreza* , y reflexionaba profundamente sobre cuestiones sociales. Le disgustaba el desarrollo de las ciudades modernas y creía que la gente debería vivir en lugares que combinaran lo mejor de la ciudad y el campo. ^{[ 5 ]}

La única publicación que escribió en su vida se tituló Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real , que fue revisada significativamente en 1902 como Ciudades Jardín del Mañana . Ciudades Jardín del Mañana se basaba en ideas de reforma social y urbana. ^{[ 5 ]} Las Ciudades Jardín debían evitar los problemas de las ciudades industriales de la época, como la pobreza urbana, el hacinamiento, los bajos salarios, los callejones sucios sin drenaje, las casas mal ventiladas, las sustancias tóxicas, el polvo, los gases de carbono, las enfermedades infecciosas y la falta de interacción con la naturaleza. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Este libro ofrecía una visión de pueblos libres de barrios marginales y que disfrutaran de los beneficios tanto de la ciudad (como oportunidades, diversión y buenos salarios) como del campo (como belleza, aire fresco y alquileres bajos). Ilustró la idea con su famoso diagrama de los Tres Imanes (en la imagen), que abordaba la pregunta "¿Adónde irá la gente?", siendo las opciones "Ciudad", "Campo" o "Ciudad-Campo".

El proyecto Ciudades Jardín del Mañana propuso que la sociedad se reorganizara mediante redes de ciudades jardín que romperían el dominio del capitalismo y conducirían al socialismo cooperativo. ^{[ 15 ]} Propuso la creación de nuevas ciudades suburbanas de tamaño limitado, planificadas con antelación y rodeadas por un cinturón permanente de tierras agrícolas.

Estas ciudades jardín sirvieron de modelo para muchos suburbios. Howard creía que tales ciudades jardín representaban la combinación perfecta entre ciudad y naturaleza. Howard creía que se podía encontrar una nueva civilización uniendo la ciudad y el campo. ^{[ 5 ]} Las ciudades serían en gran medida independientes, administradas por los ciudadanos que tuvieran un interés económico en ellas y financiadas mediante rentas del suelo según el modelo georgista . Los terrenos sobre los que se construirían serían propiedad de un grupo de fideicomisarios y se arrendarían a los ciudadanos.

Si bien muchos creen que los diagramas y diseños de Ciudades Jardín del Mañana de Howard constituyen un plan físico para la ciudad jardín perfecta, Howard señala que son meramente sugerentes, ya que cada ciudad debe planificarse para organizarse según las necesidades de las personas y su entorno. ^{[ 5 ]} Howard nunca pretendió que las ciudades jardín fueran circulares como en sus diagramas. ^{[ 5 ]}

En 1899, fundó la Asociación de Ciudades Jardín, conocida ahora como la Asociación de Planificación Urbana y Rural . ^{[ 16 ]}

Gracias a su asociación con Henry Harvey Vivian y el movimiento de viviendas en colaboración , sus ideas atrajeron suficiente atención y financiación para iniciar Letchworth Garden City , una ciudad jardín suburbana a 60 km al norte de Londres. En 1901, bajo la dirección de Henry Vivian, se inició un nuevo proyecto de desarrollo de viviendas en colaboración en el distrito londinense de Ealing , que se convertiría en Brentham Garden Suburb , ahora un área protegida. Una segunda ciudad jardín, Welwyn Garden City , se inició después de la Primera Guerra Mundial . 

Su relación con los arquitectos alemanes Hermann Muthesius y Bruno Taut propició la aplicación de principios de diseño humanista en numerosos proyectos de vivienda de gran envergadura construidos en la República de Weimar . Hermann Muthesius también desempeñó un papel importante en la creación de Hellerau , la primera ciudad jardín de Alemania, en 1909, la única ciudad jardín alemana donde las ideas de Howard fueron adoptadas íntegramente.

La creación de Letchworth Garden City y Welwyn Garden City influyó en el desarrollo de las " Nuevas Ciudades " tras la Segunda Guerra Mundial por parte del gobierno británico. Esto dio lugar a más de 30 comunidades, siendo la primera Stevenage , en Hertfordshire (aproximadamente a medio camino entre Letchworth y Welwyn), y la última (y más grande) Milton Keynes , en Buckinghamshire. Las ideas de Howard también influyeron en otros urbanistas como Frederick Law Olmsted II y Clarence Perry . Walt Disney utilizó elementos de los conceptos de Howard en su diseño original para EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow). ^{[ 17 ]}

En 1913, Howard fundó la 'Asociación de Ciudades Jardín y Planificación Urbana', actualmente la Federación Internacional de Vivienda y Planificación .

Howard era un entusiasta hablante de esperanto , y a menudo utilizaba el idioma en sus discursos. ^{[ 18 ]}

Letchworth fue desarrollada y propiedad de una empresa llamada First Garden City, Ltd., que se formó en 1903, basándose en las ideas de Howard. ^{[ 19 ]} Después de que se publicó el libro de Howard, trabajó para obtener apoyo financiero para hacer realidad sus ideas, Howard impartió conferencias sobre ciudades jardín y fundó la Asociación de Ciudades Jardín. ^{[ 19 ]} La Asociación de Ciudades Jardín recaudó dinero de sus partidarios, quienes solían ser personas impresionadas por el componente de justicia social de la Ciudad Jardín. ^{[ 19 ]} La finca de Letchworth, que era tierra agrícola, fue comprada a 15 propietarios individuales. ^{[ 19 ]} La finca de Letchworth está ubicada en una línea de tren y está a solo 35 millas (56 km) de Londres, lo que hace posible el desplazamiento diario. ^{[ 19 ]} 

El terreno original sobre el que se construyó Letchworth le costó a First Garden City, Ltd. 160.378 libras esterlinas y abarcaba 1.548 hectáreas (3.826 acres) . Sin embargo, se adquirió más terreno y la propiedad aumentó a 1.910 hectáreas (4.710 acres) . ^{[ 19 ]} La ciudad jardín de Letchworth debía albergar una población de entre 30.000 y 35.000 personas, y se diseñaría como Howard explicó en su libro. ^{[ 19 ]} Habría un centro urbano, una zona agrícola, tiendas, fábricas, residencias, centros cívicos y espacios abiertos; esta división del terreno para fines específicos se conoce ahora como zonificación y es una práctica importante en la planificación urbana. ^{[ 19 ]}  

Howard construyó Letchworth como un ejemplo de cómo se podía lograr la Ciudad Jardín, y esperaba que, gracias a su éxito, se construyeran muchas otras ciudades que emularan los mismos ideales. ^{[ 19 ]} Existen algunas críticas a Letchworth, que afirman que es demasiado espaciosa y que hay pocos diseños arquitectónicos impresionantes. Sin embargo, se puede argumentar que el espacio es lo que hace que Letchworth sea agradable, y la arquitectura, si bien no es muy impresionante ni uniforme, tiene consistencia en el color y satisface las necesidades de la gente. ^{[ 19 ]}

Welwyn Garden City era una zona de bosques y campos abiertos antes de su construcción. ^{[ 20 ]} Welwyn Garden City fue la segunda ciudad jardín de Howard después de Letchworth. ^{[ 21 ]} Howard compró el terreno con 5000 libras esterlinas prestadas de amigos. ^{[ 20 ]} Welwyn Garden City está a solo 32 km (20 millas) de Londres y capturó el encanto del campo, logrando mantenerse intacta por la urbanización. ^{[ 20 ]} La arquitectura de Welwyn ha sido descrita como agradable, y las casas residenciales con sus amplias calles y espacios abiertos hacen de Welwyn Garden City una imagen refrescante en comparación con el Londres de la época. ^{[ 20 ]} 

Tras 10 años de existencia, Welwyn Garden City contaba con una población de 10 000 habitantes y zonas residenciales, industriales y comerciales bien establecidas. ^{[ 20 ]} En 1930, la salud de los habitantes de Welwyn Garden City se consideraba mejor que la de los residentes de Londres, ya que Welwyn Garden City registraba menores tasas de mortalidad general e infantil. ^{[ 20 ]} Se creía que la mejora de la salud en Welwyn Garden City se debía a los principios de la ciudad jardín. ^{[ 20 ]}

Podría argumentarse que Welwyn Garden City no estuvo a la altura de los ideales de Howard. Howard quería que los inversores invirtieran por filantropía, pero los inversores buscaban rentabilidad y la democracia local fracasó con la formación de un grupo de gobierno exclusivo. ^{[ 9 ]} Finalmente, Welwyn Garden City se comercializó como un suburbio residencial de clase media, faltando por completo al respeto a los ideales de ciudad jardín y autosuficiente. ^{[ 9 ]}

Howard fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1924 ^{[ 22 ]} y Caballero en 1927. ^{[ 23 ]}

La medalla Howard se creó tras la muerte de Howard y consiste en una medalla de bronce con el motivo de una ciudad ideal. Esta medalla sigue siendo uno de los galardones más prestigiosos del sector.

En casi 90 años, la medalla se ha otorgado 11 veces y los nombres son un elenco estelar de gigantes de Garden City que comienza con Raymond Unwin en 1938 y termina con Colin Ward y Sir Peter Hall en 1999. Incluye a Barry Parker , Lewis Mumford , Clarence Stein , Richard Reiss , ^{[ 24 ]} Patrick Abercrombie y Frederic Osborn ^{[ 25 ]} pero solo una mujer, Elizabeth Buchanan Mitchell ^{[ 26 ]} en 1955.

La actriz, bailarina y personalidad televisiva Una Stubbs era bisnieta de Howard. ^{[ 27 ]} Otros descendientes directos incluyen a su nieto Geoffrey Howard , gerente de cricket, su bisnieta Joy Bernadine Howard, poeta y editora, y su tataranieto (hijo de Una Stubbs), el compositor de bandas sonoras para televisión y cine Christian Henson .

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  Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia una reforma real.
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  Diagrama n.º 1: Los tres imanes (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 2 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 3 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 4 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 5 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 6 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).
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  Diagrama n.º 7 (Ebenezer Howard, Mañana: Un camino pacífico hacia la reforma real).

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  Ebenezer Howard, Ciudades Jardín del Mañana.
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  Ebenezer Howard, Ciudades Jardín del Mañana.
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  Ebenezer Howard, Ciudades Jardín del Mañana.
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  Diagrama n.º 1 (Ebenezer Howard, Ciudades jardín del mañana).
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  Diagrama n.º 2 (Ebenezer Howard, Ciudades jardín del mañana).
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  Diagrama n.º 3 (Ebenezer Howard, Ciudades jardín del mañana).
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  Diagramas n.° 4 y 5 (Ebenezer Howard, Ciudades Jardín del Mañana).

• Clarence Stein
• movimiento de ciudad jardín
• Ciudad Jardín de Letchworth
• Ciudad Jardín de Welwyn
• Suburbio ajardinado de Sutton
• Federación Internacional de Vivienda y Planificación

• Sir Ebenezer Howard y el Movimiento de la Ciudad Jardín
• Asociación de Planificación Urbana y Rural
• Ciudades Jardín del Mañana en archive.org
• Federación Internacional de Vivienda y Planificación