Garfield Barwick

Sir Garfield Edward John Barwick (22 de junio de 1903 - 13 de julio de 1997) fue un juez australiano que ocupó el cargo de séptimo y más largo Presidente del Tribunal Supremo de Australia , desde 1964 hasta 1981. Anteriormente había sido político del Partido Liberal , desempeñándose como ministro en el gobierno de Menzies desde 1958 hasta 1964. 

Barwick nació en Sídney y asistió a la escuela secundaria Fort Street antes de estudiar derecho en la Universidad de Sídney . Fue admitido en el colegio de abogados en 1927 y se convirtió en uno de los abogados más destacados de Australia, participando en numerosos casos de gran repercusión y compareciendo frecuentemente ante el Tribunal Superior . Fue presidente del Colegio de Abogados de Nueva Gales del Sur y del Consejo de Abogados de Australia . Barwick entró en política a los 54 años, al ser elegido miembro de la Cámara de Representantes en las elecciones parciales de Parramatta de 1958. El primer ministro Robert Menzies lo nombró fiscal general a finales de ese año, y en 1961 fue nombrado además ministro de Asuntos Exteriores .

En 1964, Menzies propuso a Barwick para reemplazar a Owen Dixon, quien se jubilaba , como Presidente del Tribunal Supremo. Durante los siguientes 17 años, el tribunal presidido por Barwick resolvió numerosos casos constitucionales importantes, incluyendo una ampliación significativa del poder de las corporaciones y varios casos relacionados con la base constitucional de la tributación . Barwick también desempeñó un papel pequeño pero significativo en la crisis constitucional de 1975 , al aconsejar al Gobernador General John Kerr que estaba dentro de sus facultades destituir al Primer Ministro Gough Whitlam . Se retiró del tribunal a los 77 años, pero siguió siendo una figura pública hasta su fallecimiento a los 94 años. Además de su carrera profesional, también fue el primer presidente de la Fundación Australiana para la Conservación .

Barwick nació el 22 de junio de 1903 en Stanmore, Nueva Gales del Sur . Fue el primero de tres hijos de Lily Grace (de soltera Ellicott) y Jabez Edward Barwick. ^{[ 1 ]} Era de ascendencia córnica , ^{[ 2 ]} y más tarde insistió mucho en su identidad córnica. ^{[ 3 ]}

Barwick se crio en una familia metodista de recursos modestos. ^{[ 1 ]} Su padre trabajaba como tipógrafo y posteriormente fundó un periódico de carreras de caballos, que quebró a mediados de la década de 1920. Barwick creció en los suburbios del centro de Sídney, asistiendo a la escuela pública de Crown Street , a la escuela secundaria intermedia de Cleveland Street y a la escuela secundaria de Fort Street . Se matriculó a los 16 años, obteniendo una beca para asistir a la Universidad de Sídney , donde se licenció en Artes en 1923 y en Derecho en 1926. Ganó la Medalla de la Universidad en Derecho. ^{[ 1 ]}

Barwick, un estudiante muy aplicado, fue admitido al ejercicio de la abogacía poco después de terminar la universidad, aunque (según admitió posteriormente) sufrió graves dificultades económicas durante la Gran Depresión . Fue aval de un préstamo bancario que su hermano menor concedió para abrir una gasolinera en Ashfield , pero no pudo devolver el dinero al banco cuando el préstamo fue exigido por la entidad financiera, y se declaró en bancarrota tras demandar a las compañías petroleras por difamación. Este hecho le perjudicó durante gran parte de su carrera.

No obstante, ejerció como abogado desde 1927 en numerosas jurisdicciones, logrando un considerable reconocimiento y el respeto, aunque reticente, de sus oponentes. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, las impugnaciones de Barwick a la Ley de Seguridad Nacional de 1939 , que centralizaba el poder en el gobierno australiano, lo catapultaron a la primera línea de la abogacía.

Se hizo conocido públicamente en el caso de 1943 sobre los méritos artísticos del retrato del pintor Joshua Smith , ganador del Premio Archibald, realizado por William Dobell ; un participante perdedor alegó que la obra era una caricatura, no un retrato. Barwick representó al demandante y, aunque perdieron, los jueces lo elogiaron por la brillantez de sus argumentos y su nombre se hizo muy conocido a partir de entonces.

Tras haber participado como asesor legal en muchos de los casos constitucionales más importantes de Australia (por ejemplo, el caso de las aerolíneas y el caso de la nacionalización bancaria ), fue nombrado caballero en 1953.

La familia de Barwick apoyaba al Partido Laborista Australiano (ALP) y, en la década de 1920, él inicialmente apoyó al gobierno estatal de Nueva Gales del Sur de Jack Lang . Sin embargo, nunca fue miembro del ALP y "no tenía apetito por las intrigas de la política cotidiana". ^{[ 1 ]}

En 1958, el primer ministro Robert Menzies reclutó personalmente a Barwick para el Partido Liberal , con el fin de que se presentara a las elecciones parciales de Parramatta de ese año . ^{[ 1 ]} Conservó el escaño para los liberales y fue reelegido en las elecciones federales de 1958 , 1961 y 1963. ^{[ 4 ]}

El 27 de abril de 1964, Barwick fue nombrado Presidente del Tribunal Superior de Australia , sucediendo a Sir Owen Dixon , siendo el primer licenciado en Derecho por la Universidad de Sídney en ocupar dicho cargo. Fue fundamental en la construcción del edificio del Tribunal Superior en Canberra (conocido extraoficialmente, por consiguiente, como "Gar's Mahal"), ^{[ 10 ]} y se convirtió en el primer presidente de la Fundación Australiana para la Conservación en 1966.

Barwick fue uno de los únicos ocho magistrados del Tribunal Superior que habían servido en el Parlamento de Australia antes de su nombramiento en el Tribunal; los otros fueron Edmund Barton , Richard O'Connor , Isaac Isaacs , HB Higgins , Edward McTiernan , John Latham y Lionel Murphy .

En 1972, se convirtió en presidente del Instituto Australiano de Asuntos Internacionales. Fue juez ad hoc de la Corte Internacional de Justicia entre 1973 y 1974 en los casos de Ensayos Nucleares (Australia contra Francia) y Ensayos Nucleares (Nueva Zelanda contra Francia) , representando conjuntamente a Australia y Nueva Zelanda. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Una decisión significativa del tribunal de Barwick marcó el comienzo de la interpretación moderna del poder de las corporaciones , que había sido interpretado de manera restrictiva desde 1909. El caso Concrete Pipes (1971) ^{[ 13 ]} estableció que el parlamento federal podía ejercer el poder de regular al menos las actividades comerciales de las corporaciones, mientras que las interpretaciones anteriores solo habían permitido la regulación de la conducta o las transacciones con el público.

El tribunal resolvió muchos otros casos constitucionales importantes, incluido el caso de Mares y Tierras Sumergidas (1975), ^{[ 14 ]} que confirmó la legislación que afirmaba la soberanía sobre el mar territorial ; los casos Primero (1975) ^{[ 15 ]} y Segundo (1977) ^{[ 16 ]} de Senadores Territoriales, que trataban sobre si la legislación que permitía que los territorios continentales estuvieran representados en el Parlamento de Australia era válida; y Russell v Russell (1976), ^{[ 17 ]} que trataba sobre la validez de la Ley de Derecho de Familia de 1975. El tribunal también resolvió varios casos relacionados con la histórica sesión conjunta de 1974 del Parlamento de Australia, incluidos Cormack v Cope (1974) ^{[ 18 ]} y el caso de la Autoridad de Petróleo y Minerales (1975). ^{[ 19 ]}

El tribunal Barwick resolvió varios casos sobre elusión y evasión fiscal , fallando casi siempre en contra de la administración tributaria. En la mayoría de las sentencias, el propio Barwick distinguió entre elusión (minimizar legítimamente las obligaciones tributarias) y evasión (evadir ilegalmente las obligaciones). Estas decisiones anularon de hecho la legislación contra la elusión y propiciaron la proliferación de esquemas de elusión en la década de 1970, lo que generó numerosas críticas hacia el tribunal. ^{[ 20 ]}

Durante la crisis constitucional australiana de 1975 , ^{[ 10 ]} asesoró de manera controvertida al Gobernador General Sir John Kerr sobre la legalidad constitucional de destituir a un primer ministro que se negó a convocar elecciones cuando no pudo obtener la aprobación del presupuesto . Esto fue significativo, porque Barwick y Gough Whitlam , cuyo gobierno Kerr destituyó, tenían un historial de antipatía que se remontaba a mediados de la década de 1950. ^{[ 21 ]} Además, Whitlam había rechazado la solicitud de Kerr de permiso para consultar a Barwick o para actuar según cualquier consejo que no fuera el suyo propio.

El Tribunal Superior debía trasladarse a una nueva sede en Canberra en mayo de 1980. Un año antes, anticipándose al traslado, Barwick escribió a Malcolm Fraser (quien se había convertido en primer ministro tras la destitución y fue ratificado en el cargo en las elecciones de diciembre de 1975), solicitando una residencia oficial en la capital. Su petición «fue recibida con desgana por el gabinete, que se había topado con problemas debido a los crecientes costos del Tribunal Superior, al tiempo que instaba a la moderación económica a otros australianos» ^{[ 10 ]} y fue rechazada. El edificio del Tribunal Superior en Canberra, con un costo de 46,5 millones de dólares, fue inaugurado por la Reina en mayo de 1980 y aún hoy se le conoce como «Gar's Mahal». ^{[ 10 ]}

Barwick se retiró de la judicatura en 1981, pocos meses después de superar el récord de Sir John Latham como el presidente del Tribunal Supremo con más años de servicio. Gozó de una excelente salud y continuó activo como un experto muy solicitado en temas legales hasta el final de su vida. Entre sus escritos se incluyen Sir John Did His Duty (un comentario sobre la destitución de Whitlam por parte de Kerr) y sus memorias de 1995, A Radical Tory .

En 1929, Barwick se casó con Norma Symons, con quien tuvo un hijo y una hija. ^{[ 29 ]} Era primo de Bob Ellicott , quien también llegó a ser fiscal general federal. ^{[ 1 ]}

En sus últimos años, Barwick padeció diabetes, y las consiguientes dificultades visuales contribuyeron a su decisión de retirarse del Tribunal Superior. Fue nombrado mecenas del Consejo Nacional para Ciegos en 1968 y presidente del Real Instituto para Niños Sordos y Ciegos en 1976, cargos que desempeñó hasta su fallecimiento. La escuela Garfield Barwick en North Parramatta , una escuela primaria para niños sordos " orales ", fue nombrada en su honor. ^{[ 1 ]}

Barwick murió el 12 de julio de 1997 en North Turramurra . ^{[ 1 ]} Fue cremado y sus cenizas fueron enterradas en Northern Suburbs Memorial Gardens . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En junio de 1953, fue nombrado Caballero , "en reconocimiento a su servicio al servicio público". ^{[ 32 ]}

En enero de 1965, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge (GCMG), en reconocimiento a su contribución como Presidente del Tribunal Superior. ^{[ 33 ]}

En junio de 1981, fue nombrado Caballero de la Orden de Australia (AK), "en reconocimiento a sus servicios al Parlamento, al gobierno y a la ley australianos". ^{[ 34 ]}

• Sir Garfield Barwick (1995). Un tory radical: Reflexiones y recuerdos de Garfield Barwick . Federation Press. ISBN 978-1-86287-236-3.
• David Marr (1980). Barwick . Allen & Unwin. ISBN 978-0-86861-058-0.
• Tom Frame (2005). La vida y la muerte de Harold Holt . Allen & Unwin. pág.  122.
• Oliver Jones (2020). Una entrevista secreta con Sir Garfield Barwick . 49 Australian Bar Review 375. ISSN 0814-8589 . 
• Oliver Jones (2026). La historia de la Orden del Comité Judicial (Opiniones Disidentes) de 1966. 142 Law Quarterly Review 85. ISSN 0023-933X.
• Woodard, Garry (2003).«Un tory radical»: Sir Garfield Barwick, 1961-1964. En Beaumont, Joan (ed.). Ministros, mandarines y diplomáticos: la formulación de la política exterior australiana, 1941-1969 . Melbourne University Press. ISBN 9780522850475.

• Departamento del Fiscal General (Mancomunidad de Australia) Sir Garfield Barwick
• Oliver Jones, Historia de la Orden de Opiniones Disidentes del Comité Judicial
• Entrevista secreta de Oliver Jones con Sir Garfield Barwick