Juan Lorenzo, primer barón Lorenzo

John Laird Mair Lawrence, primer barón Lawrence , (4 de marzo de 1811  - 27 de junio de 1879), conocido como Sir John Lawrence, Bt. , entre 1858 y 1869, fue un destacado estadista imperial británico y se desempeñó como virrey de la India desde 1864 hasta 1869.

Lawrence nació en Richmond , North Riding de Yorkshire . ^{[ 1 ]} Fue el hijo menor de una familia escocesa del Ulster ; su madre, Letitia Knox, era del condado de Donegal, mientras que su padre era de Coleraine, en el condado de Londonderry . Lawrence pasó sus primeros años en Derry , una ciudad de la provincia del Ulster , en el norte de Irlanda , y se educó en Foyle College y en Wraxhall School en Bath . ^{[ 2 ]} Su padre había servido en la India como soldado en el ejército británico , y entre sus hermanos mayores se encontraban Sir George Lawrence y Sir Henry Lawrence .

A los dieciséis años, a pesar de desear una carrera militar como la de sus hermanos, su padre lo matriculó en el East India Company College de Haileybury, creyendo que una carrera como funcionario público le ofrecía mejores perspectivas. ^{[ 3 ]} Asistió a Haileybury durante dos años, donde, según su propia confesión, no era ni muy ocioso ni muy trabajador, pero aun así ganó premios en historia, economía política y bengalí . ^{[ 3 ]}

Lawrence ingresó en el Servicio Civil de Bengala y en septiembre de 1829 zarpó hacia la India con su hermano Henry. A su llegada, se estableció en Fort William, donde debía aprobar exámenes en la lengua vernácula local. ^{[ 3 ]} Tras dominar con éxito el persa y el urdu , el primer trabajo de Lawrence fue como magistrado y recaudador de impuestos en Delhi. ^{[ 4 ]} Después de cuatro años en Delhi, fue trasladado a Panipat y dos años más tarde fue puesto a cargo del distrito de Gurgaon . ^{[ 3 ]}

En 1837, Lawrence fue nombrado oficial de asentamiento en Etawah . Mientras desempeñaba este cargo, contrajo la fiebre de la selva y estuvo al borde de la muerte. Pasó tres meses en Calcuta para convalecer, pero al no recuperarse, regresó a Inglaterra en 1840. Al año siguiente, mientras se encontraba en el condado de Donegal, conoció a su esposa Harriette, con quien se casó en agosto de 1841. ^{[ 2 ]} La pareja pasó seis meses viajando por Europa hasta que las noticias de la Primera Guerra Anglo-Afgana los llevaron de regreso a Inglaterra y, posteriormente, a la India en el otoño de 1842. ^{[ 3 ]}

A su regreso a la India, Lawrence fue nombrado Juez Civil y de Sesiones en Delhi, y se le asignó la responsabilidad de Karnal . ^{[ 3 ]} Durante la Primera Guerra Anglo-Sikh, entre 1845 y 1846, Sir Henry Hardinge ordenó a Lawrence que prestara asistencia a las fuerzas armadas. Desempeñó un papel fundamental antes de la Batalla de Sobraon , asegurando que se recolectaran y transportaran suministros y armas al campo de batalla. ^{[ 3 ]}

Lawrence se encontraba en Rawalpindi cuando recibió noticias de un levantamiento de cipayos en Meerut . ^{[ 3 ]}

La guarnición del Punjab en mayo de 1857 contaba con 60.000 hombres, de los cuales 10.000 eran europeos, 36.000 cipayos hindúes y 14.000 irregulares punjabíes. ^{[ 3 ]} Su primer paso fue desarmar a los cipayos potencialmente descontentos dividiéndolos en destacamentos y enviándolos a la frontera afgana, donde era menos probable que se rebelaran. ^{[ 3 ]} Sus siguientes pasos fueron enviar al Cuerpo de Guías , al 1.er Regimiento de Punjabíes (Afridis de Coke) , al 4.º Regimiento de Sikhs y al 4.º Regimiento de Infantería del Punjab a setecientas millas de Delhi. ^{[ 3 ]} Para patrullar el ahora debilitado Punjab, Lawrence, a sugerencia de John Nicholson y Herbert Edwardes, desplegó una columna móvil de tropas europeas y punjabíes ligeramente equipadas, y eligió a Neville Chamberlain para dirigirla. ^{[ 3 ]}

Para garantizar la lealtad del Punjab, solicitó a los jefes sijs que mostraran gratitud por la indulgencia tras la anexión, y Patiala , Jhind , Nabha y Kapurthala ofrecieron tropas y dinero en apoyo de los británicos. Esto aseguró que las líneas de comunicación entre Delhi y Lahore permanecieran abiertas. ^{[ 3 ]} Escribió a sijs influyentes que se habían rebelado durante la Segunda Guerra Sij y logró obtener su apoyo ofreciéndoles una oportunidad de redención si apoyaban la revuelta. Lawrence también consiguió el apoyo de musulmanes del Punjab, como el Nawab de Karnal. ^{[ 3 ]}

Mientras continuaban los combates, Lawrence se sintió inclinado a enviar el gran contingente de soldados europeos estacionados en Peshawar a Delhi. ^{[ 3 ]} Esto aumentó la posibilidad de un ataque de Dost Mohammed Khan cuando la guarnición de Peshawar quedara menos segura. Los asistentes de Lawrence, liderados por John Nicholson e incluso el Gobernador General, Lord Canning , insistieron en la necesidad de proteger Peshawar. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Lawrence otorgó mayor importancia a la caída de Delhi y siguió adelante con el redespliegue de tropas a la capital. El 6 de septiembre, Lawrence escribió a Lord Canning que el Punjab había enviado a todos los hombres que podían prescindir. ^{[ 3 ]} El 14 de septiembre, Delhi fue recapturada y, debido a sus acciones, Lawrence fue aclamado como el «Salvador de la India». ^{[ 5 ]}

Inmediatamente después de la rebelión, los británicos perpetraron actos de venganza, incluyendo ejecuciones sumarias . ^{[ 6 ]} En febrero de 1858, Delhi pasó a formar parte del Punjab, y Lawrence tomó medidas para frenar los actos de venganza. ^{[ 6 ]} Ese mismo mes, escribió a Lord Canning instándolo a permitir que los cipayos que no habían participado en el motín regresaran a casa y a conceder una amnistía a quienes no habían asesinado a nadie y habían entregado sus armas. ^{[ 3 ]}

Se hicieron llamamientos para arrasar Delhi y desmantelar la Jama Masjid ; sin embargo, Lawrence se resistió a tales llamamientos, afirmando que los lugares sagrados debían respetarse. ^{[ 3 ]} La opinión popular dentro de la sociedad británica se vio influenciada por informes parciales de atrocidades cometidas por los rebeldes y exigió la más severa retribución contra los supuestos culpables, una opinión a la que se opusieron Lord Canning y Lawrence. ^{[ 3 ]} Hasta 800.000 indios, y posiblemente más, murieron, tanto en la rebelión (150.000 muertos) como en las hambrunas y epidemias de enfermedades (650.000 muertos) que le siguieron, según la comparación de las estimaciones de población de 1857 con el censo indio de 1871. ^{[ 7 ]} Alrededor de 6.000 ocupantes británicos o miembros de sus familias fueron asesinados. ^{[ 7 ]}

En 1858, el Punjab se convirtió en Teniente Gobernador, lo que resultó en un aumento de personal y otros privilegios. En febrero de 1859, Lawrence entregó el poder a Robert Montgomery y zarpó hacia Inglaterra. Por su servicio en el motín, fue creado baronet , se le otorgó la Orden del Baño (GCB) , fue nombrado Consejero Privado y recibió una pensión anual de la Compañía Británica de las Indias Orientales de 2000 libras esterlinas. ^{[ 8 ]} A su llegada a Inglaterra, fue recibido con una fastuosa ceremonia en el Guildhall y tuvo una audiencia con la Reina Victoria . ^{[ 3 ]} También asumió un cargo en el Consejo de la India, con sede en Whitehall . ^{[ 3 ]}

Además, recibió la distinción de ciudadano honorario de las ciudades de Londres (1858) y Glasgow (1860), la distinción de miembro honorario de la Worshipful Company of Grocers (1859) y doctorados honoris causa en derecho civil por las universidades de Oxford y Cambridge (1859). ^{[ 9 ]}

El 12 de enero de 1864, Lawrence regresó a la India, sucediendo a Lord Elgin como virrey de la India . Sus ambiciones declaradas como virrey eran consolidar el poder británico y mejorar la «condición del pueblo». ^{[ 10 ]} Uno de sus primeros actos fue prohibir la práctica hindú de arrojar a sus muertos al río Hooghly . ^{[ 11 ]} Para que Lawrence pudiera reclamar tanto su anualidad de la Compañía Británica de las Indias Orientales como su salario completo como virrey, se aprobó la Ley de Salario de Sir J. Lawrence de 1864 en marzo de 1864. ^{[ 12 ]}

Lawrence completó su mandato de cinco años como virrey y regresó a Inglaterra en enero de 1869. En abril fue elevado a la nobleza como barón Lawrence , del Punjaub y de Grateley en el condado de Southampton . ^{[ 14 ]}

Arthur Munby escribió en 1860:

Jueves, 31 de mayo:… Al pasar por Kensington el martes (29 de mayo), vi a un hombre excepcional: Sir John Lawrence. Cabalgaba solo por la calle, sin siquiera un mozo de cuadra, y nadie lo conocía ni se fijaba en él. Un hombre grande, de complexión desgarbada, sentado serio y tranquilo sobre su caballo, con el rostro cetrino y arrugado y un bigote canoso: cabalgando, un rey de los hombres poco apreciado, con ojos tan penetrantes y un rostro tan solemne. Y él, completamente desapercibido, y aún un plebeyo, ¡mientras Vernon Smith es un par! Pero los idiotas son, proverbial y proverbialmente, los favoritos de la fortuna. ^{[ 15 ]}

En 1870, Lawrence fue elegido para representar a la división de Chelsea de la Junta Escolar de Londres y fue nombrado presidente en la primera reunión de la junta. Renunció al cargo en noviembre de 1873. ^{[ 16 ]}

Entre 1871 y 1872, presidió una Comisión Real que investigó el encallamiento del HMS Megaera . ^{[ 17 ]}

Lawrence regresó brevemente a la esfera pública en 1878 como crítico de la política del gobierno conservador hacia Afganistán en los meses previos a la Segunda Guerra Anglo-Afgana . ^{[ 10 ]} Fue nombrado presidente de un influyente comité para oponerse a la política de Lord Lytton y del gobierno indio, y para oponerse a la anexión y al imperialismo. ^{[ 18 ]}

Lawrence murió en Londres el 27 de junio de 1879, a los 68 años, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . ^{[ 2 ]} Posteriormente , el escultor Thomas Woolner erigió un busto conmemorativo de Lawrence en la nave de la Abadía. ^{[ 19 ]}

Lawrence se casó con Harriette Catherine, hija del reverendo Richard Hamilton, en 1841. ^{[ 2 ]} Tuvieron cuatro hijos y seis hijas: ^{[ 20 ] [ 21 ]}

• Catherine Letitia Lawrence (1843–1931), se casó con el coronel William Lowndes Randall.
• Harriette Emily Lawrence (1844–1918), se casó con Sir Henry Stewart Cunningham.
• John Hamilton Lawrence (1845–1913) sucedió a su padre como el segundo barón Lawrence.
• Henry Lawrence (1848–1902), un destacado jugador de rugby que fue capitán de Inglaterra en dos partidos, incluido el primer partido internacional de la historia contra Irlanda .
• Alice Margaret Lawrence (1850–1944) se casó con el reverendo Launcelot Charles Walford (1843–1936) el 14 de julio de 1870. Tuvieron tres hijas.
• Mary Emma Lawrence (1852–1939) se casó con Francis William Buxton , hijo de Sir Edward North Buxton, segundo baronet, el 27 de febrero de 1872. Tuvieron tres hijos y cinco hijas.
• Charles Napier Lawrence (1854–1927), empresario, fue nombrado Barón Lawrence de Kingsgate en 1923.
• Edith Hamilton Lawrence (7 de junio de 1860 – 24 de febrero de 1861), murió en la infancia.
• Sir Herbert Alexander Lawrence (1861–1943), general de la Primera Guerra Mundial y banquero.
• Dame Maude Agnes Lawrence (1865–1933), funcionaria pública

Lady Lawrence falleció en 1917.

Posteriormente , una residencia estudiantil del East India Company College (hoy Haileybury and Imperial Service College ) y una residencia en el Foyle College recibieron su nombre. Lawrence también es una de las residencias del ala superior de la St Paul's School en Darjeeling , India , donde todas las residencias del ala superior llevan el nombre de figuras militares y del servicio civil de la época colonial.

Una estatua suya se alza en el Foyle and Londonderry College (habiendo sido erigida originalmente en Lahore ). La estatua, obra de Sir Joseph Edgar Boehm , mostraba a Lawrence con una pluma en una mano y una espada en la otra, junto con la inscripción "¿Por cuál serás gobernado?". La pluma y la espada se utilizaban para ilustrar su versatilidad como administrador y soldado. Desde entonces, la espada ha sido dañada por vándalos. Otra estatua de Lawrence se encuentra en Waterloo Place , en el centro de Londres. La inscripción en la base de la estatua reza originalmente: "John First Lord Lawrence, gobernante del Punjab durante el Motín Sepoy de 1857. Virrey de la India de 1864 a 1869. Erigida por sus conciudadanos, británicos e indios, en el año 1882 d. C.", pero la palabra "Punjaub" (Punjab) ha sido desfigurada y borrada por vándalos.

• Mundy, hombre de dos mundos. Derek Hudson. La vida y los diarios de Arthur Munby , 1828-1910. Edición Abacus, 1974, publicada por Sphere Books.
• Peers, Douglas M. (2013), India bajo el dominio colonial: 1700–1885 , Routledge, ISBN 978-1-317-88286-2.

• "Lawrence, John Laird Mair". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/16182 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Lawrence, John Laird Mair Lawrence, 1er Barón"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  16 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 306–308 . 
• Edwardes, Michael (1958). El infierno necesario: John y Henry Lawrence y el imperio indio . Cassell. OCLC 3919277 . 
• William Ford (1887). John Laird Mair Lawrence, virrey de la India .
• Smith, Reginald Bosworth Smith (1908) [1883]. Vida de Lord Lawrence . Vol. 1– 2. Londres: Smith, Elder & Co. OCLC 988626022 .  
  • «Reseña de la Vida de Lord Lawrence por R. Bosworth Smith» . The Quarterly Review . 155 : 289–326 . Abril de 1883.

• Retratos de John Laird Mair Lawrence, primer barón Lawrence, en la National Portrait Gallery de Londres.