José Rotblat

Sir Joseph Rotblat (4 de noviembre de 1908 - 31 de agosto de 2005) fue un físico polaco y británico . ^[2] Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en Tube Alloys y el Proyecto Manhattan , pero abandonó el Laboratorio de Los Álamos por motivos de conciencia después de que le quedó claro en 1944 que Alemania había dejado de desarrollar una bomba atómica.

Su trabajo sobre la radiación radiactiva fue una importante contribución a la ratificación del Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares de 1963. Firmante del Manifiesto Russell-Einstein de 1955 , fue secretario general de las Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales desde su fundación hasta 1973 y compartió, con las Conferencias Pugwash, el Premio Nobel de la Paz de 1995 "por los esfuerzos para disminuir el papel que desempeñan las armas nucleares en los asuntos internacionales y, a largo plazo, eliminar dichas armas". ^[3]

Józef Rotblat nació el 4 de noviembre de 1908 en una familia judía polaca en Varsovia , ^[4] entonces parte del Reino de Polonia gobernado por Rusia, más conocido como el Congreso de Polonia . ^[5] Fue uno de siete hijos, dos de los cuales murieron en la infancia. ^[6] Su padre, Zygmunt Rotblat, construyó y dirigió un negocio nacional de carruajes tirados por caballos , poseía tierras y criaba caballos. Los primeros años de Józef transcurrieron en lo que era un hogar próspero, pero las circunstancias cambiaron con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Las fronteras se cerraron y los caballos de la familia fueron requisados, lo que llevó al fracaso del negocio y a la pobreza de su familia. ^[5] A pesar de tener un trasfondo religioso, a la edad de diez años, dudó de la existencia de Dios, ^[7] y más tarde se convirtió en agnóstico . ^{[8] [9]}

Los padres de Rotblat no podían permitirse enviarlo a un gimnasio , por lo que Rotblat recibió su educación secundaria en un cheder impartido por un rabino local. Luego asistió a una escuela técnica, donde estudió ingeniería eléctrica , graduándose con su diploma en 1923 en la recién establecida República de Polonia . Después de graduarse, Rotblat trabajó como electricista en Varsovia, pero tenía la ambición de convertirse en físico. ^[6] Se presentó a los exámenes de ingreso a la Universidad Libre de Polonia en enero de 1929 y aprobó el de física con facilidad, pero tuvo menos éxito en la redacción de un artículo sobre la Comisión de Educación Nacional , un tema sobre el que no sabía nada. Luego fue entrevistado por Ludwik Wertenstein  [pl] , el decano de la Facultad de Ciencias. Wertenstein había estudiado en París con Marie Curie y en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge con Ernest Rutherford . Wertenstein le ofreció una plaza a Rotblat. ^[10]

Rotblat obtuvo una Maestría en Artes en la Universidad Libre en 1932. Después, ingresó en la Universidad de Varsovia y se convirtió en Doctor en Física en 1938. Ocupó el puesto de Investigador en el Laboratorio Radiológico de la Sociedad Científica de Varsovia, del cual Wertenstein era director, y se convirtió en Director Asistente del Instituto de Física Atómica de la Universidad Libre de Polonia en 1938. ^[11]

Durante este período, Rotblat se casó con una estudiante de literatura, Tola Gryn, a quien había conocido en un campamento de verano de estudiantes en 1930. ^{[4] [12]}

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , realizó experimentos que demostraron que en el proceso de fisión se emitían neutrones . ^[13] A principios de 1939, imaginó que podría ocurrir una gran cantidad de fisiones y que, si esto sucedía en un tiempo suficientemente corto, se podrían liberar cantidades considerables de energía. Luego calculó que este proceso podría ocurrir en menos de un microsegundo y, como consecuencia, daría lugar a una explosión. ^{[14] [15]}

En 1939, gracias a las conexiones de Wertenstein, Rotblat fue invitado a estudiar en París y en la Universidad de Liverpool con James Chadwick , ganador del Premio Nobel de 1932 por el descubrimiento del neutrón. Chadwick estaba construyendo un acelerador de partículas llamado " ciclotrón " para estudiar las reacciones nucleares fundamentales, y Rotblat quería construir una máquina similar en Varsovia, por lo que decidió unirse a Chadwick en Liverpool. Viajó a Inglaterra solo porque no podía permitirse el lujo de mantener a su esposa allí. ^[16]

En poco tiempo, Chadwick le dio a Rotblat una beca (la beca Oliver Lodge ), duplicando sus ingresos, y en ese verano de 1939, el joven polaco regresó a casa, con la intención de traer a Tola con él. ^[17] Sin embargo, cuando llegó el momento de dejar Varsovia a fines de agosto, ella estaba enferma después de una operación de apendicitis y se quedó atrás, esperando seguirlos en cuestión de días; sin embargo, el estallido de la guerra trajo calamidad. ^[18] Tola estaba atrapada, y los esfuerzos desesperados en los meses siguientes para sacarla a través de Dinamarca (con la ayuda de Niels Bohr ), Bélgica y finalmente Italia no dieron resultado, ya que cada país a su vez fue cerrado por la guerra. ^[19] Nunca la volvió a ver; fue asesinada en el Holocausto en el campo de concentración de Belzec . ^[20] Esto lo afectó profundamente por el resto de su vida, y nunca se volvió a casar. ^[21]

Mientras aún estaba en Polonia, Rotblat se dio cuenta de que la fisión nuclear podría ser utilizada para producir una bomba atómica . Al principio pensó que debía "quitarse todo el asunto de la cabeza", ^[22] pero continuó porque pensaba que la única manera de evitar que la Alemania nazi usara una bomba nuclear era que Gran Bretaña tuviera una que actuara como elemento disuasorio. Trabajó con Chadwick en Tube Alloys , el proyecto británico de la bomba atómica. ^[22]

En febrero de 1944, Rotblat se unió al Laboratorio de Los Álamos como parte de la Misión Británica de Chadwick al Proyecto Manhattan . ^[22] Aunque estaba molesto por la moralidad del proyecto, creía que los aliados debían poder amenazar con represalias en caso de que Alemania desarrollara la bomba. ^[23] La condición habitual para que las personas trabajaran en el Proyecto Manhattan era que debían convertirse en ciudadanos estadounidenses o súbditos británicos . Rotblat se negó y la condición fue renunciada. ^[24] En Los Álamos, se hizo amigo de Stan Ulam , un científico judío polaco, con quien pudo conversar en polaco. Rotblat trabajó en el grupo de Egon Bretscher , investigando si los rayos gamma de alta energía producidos por la fisión nuclear interferirían con el proceso de reacción nuclear en cadena , y luego con el grupo de ciclotrones de Robert R. Wilson . ^[25]

Rotblat siguió teniendo serias reservas sobre el uso de la ciencia para desarrollar un arma tan devastadora. En 1985, contó que, en una cena privada en la casa de los Chadwick en Los Álamos en marzo de 1944, se sorprendió al oír al director del Proyecto Manhattan, el general de división Leslie R. Groves, Jr. , decir palabras en el sentido de que el verdadero propósito de fabricar la bomba era someter a los soviéticos. De hecho, Groves testificó bajo juramento en la audiencia de 1954 sobre el historial de seguridad de J. Robert Oppenheimer que "nunca, desde aproximadamente dos semanas desde que me hice cargo de este proyecto, tuve la menor ilusión de que Rusia era nuestro enemigo y que el proyecto se llevó a cabo sobre esa base". ^{[26] [27]} A pesar del testimonio de Groves, en respuesta a una sugerencia de Andrew Brown de que el comentario de Groves pudo haber sido hecho para probar la lealtad de Rotblat, Barton Bernstein , quien había cuestionado la exactitud de la memoria de Rotblat, comentó en una carta a Brown: "Es una interpretación interesante y responsable, y no se puede descartar, aunque no estoy dispuesto a aceptarla". ^[28]

A finales de 1944, también quedó claro que Alemania había abandonado el desarrollo de su propia bomba en 1942. Rotblat pidió entonces abandonar el proyecto por motivos de conciencia y regresó a Liverpool. ^[23]

Chadwick se enteró de que el jefe de seguridad tenía un expediente de seguridad en el que se acusaba a Rotblat de intentar regresar a Inglaterra para poder sobrevolar Polonia y lanzarse en paracaídas sobre territorio soviético para transmitir los secretos de la bomba atómica. También se le acusaba de visitar a alguien en Santa Fe y dejarle un cheque en blanco para financiar la formación de una célula comunista. ^[22]

Rotblat pudo demostrar que gran parte de la información contenida en el expediente había sido inventada. ^[22] Además, los registros del FBI muestran que en 1950, la amiga de Rotblat en Santa Fe fue localizada en California, y ella negó rotundamente la historia; el cheque nunca había sido cobrado y había sido dejado para pagar artículos que no estaban disponibles en el Reino Unido durante la guerra. En 1985, Rotblat contó cómo una caja que contenía "todos mis documentos" desapareció en un viaje en tren de Washington DC a Nueva York cuando salía del país, ^[27] pero la presencia de una gran cantidad de documentos personales de Rotblat de Los Álamos ahora archivados en el Centro de Archivos Churchill "está totalmente en desacuerdo con el relato de los hechos de Rotblat". ^{[29] [30]}

Rotblat regresó a Gran Bretaña para convertirse en profesor titular y director interino de investigación en física nuclear en la Universidad de Liverpool . ^[11] Se naturalizó como ciudadano británico el 8 de enero de 1946. ^[31] La mayor parte de su familia había sobrevivido a la guerra. Con la ayuda de un polaco, su cuñado Mieczysław (Mietek) Pokorny había creado identidades católicas polacas falsas para la hermana de Rotblat, Ewa, y su sobrina Halina. Ewa, aprovechándose del hecho de que era una rubia ceniza que, como Rotblat, hablaba polaco con fluidez y yiddish , sacó de contrabando al resto de la familia del gueto de Varsovia . Mietek, el hermano de Rotblat, Mordecai (Michael), la esposa de Michael, Manya, la madre de Rotblat, Scheindel, y dos soldados rusos vivían en un búnker oculto debajo de una casa cerca de Otwock , en el que Ewa y Halina vivían con una familia polaca. Las manifestaciones de antisemitismo polaco que presenció durante el levantamiento del gueto de Varsovia amargaron a Ewa hacia Polonia, y solicitó a Rotblat que ayudara a la familia a emigrar a Inglaterra. Por lo tanto, ahora aceptó la oferta de Chadwick de ciudadanía británica para poder ayudarlos a escapar de Polonia. ^[32] Vivieron con él en Londres durante algún tiempo antes de establecerse. ^[33] Halina se graduaría en el Somerville College, Oxford y el University College de Londres , y se convertiría en editora del Dictionary of National Biography . ^[34]

Rotblat se sintió traicionado por el uso de armas atómicas contra Japón y dio una serie de conferencias públicas en las que pidió una moratoria de tres años sobre toda la investigación atómica. ^[22] Rotblat estaba decidido a que su investigación sólo tuviera fines pacíficos, por lo que se interesó en los usos médicos y biológicos de la radiación. En 1949, se convirtió en profesor de física en el Hospital St Bartholomew ("Barts"), Londres, ^{[35] [36]} un hospital docente asociado con la Universidad de Londres. Permaneció allí durante el resto de su carrera, convirtiéndose en profesor emérito en 1976. ^[37] Recibió su doctorado de Liverpool en 1950, habiendo escrito su tesis sobre la "Determinación de un número de neutrones emitidos desde una fuente". ^[38] También trabajó en varios organismos oficiales relacionados con la física nuclear y organizó el Atom Train , una importante exposición itinerante para escuelas sobre energía nuclear civil. ^[27]

En la Universidad de San Bartolomé, Rotblat trabajó sobre los efectos de la radiación en los organismos vivos, especialmente en el envejecimiento y la fertilidad. Esto le llevó a interesarse por la lluvia radiactiva , especialmente el estroncio -90 y los límites seguros de la radiación ionizante. En 1955, demostró que la contaminación causada por la lluvia radiactiva después de la prueba nuclear Castle Bravo en el atolón de Bikini por parte de los Estados Unidos había sido mucho mayor que la declarada oficialmente. Hasta entonces, la postura oficial había sido que el aumento de la potencia de las bombas atómicas no iba acompañado de un aumento equivalente de la radiactividad liberada. Los científicos japoneses que habían recopilado datos de un barco pesquero, el Lucky Dragon , que había sido expuesto inadvertidamente a la lluvia radiactiva, no estaban de acuerdo con esto. Rotblat pudo deducir que la bomba tenía tres etapas y demostró que la fase de fisión al final de la explosión aumentaba la cantidad de radiactividad cuarenta veces. Su artículo fue recogido por los medios de comunicación y contribuyó al debate público que resultó en el fin de las pruebas atmosféricas mediante el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares . ^[39]

Rotblat creía que los científicos siempre deberían preocuparse por las consecuencias éticas de su trabajo. ^[40] Se convirtió en uno de los críticos más destacados de la carrera armamentista nuclear , fue el firmante más joven del Manifiesto Russell-Einstein en 1955 y presidió la conferencia de prensa que lo lanzó. Después de la cobertura positiva del manifiesto, Cyrus Eaton se ofreció a financiar las influyentes Conferencias Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales , una organización internacional que reunía a académicos y figuras públicas para trabajar hacia la reducción del peligro de conflicto armado y buscar soluciones a las amenazas a la seguridad global , particularmente aquellas relacionadas con la guerra nuclear . Con Bertrand Russell y otros, Rotblat organizó la primera de estas en 1957 y continuó trabajando dentro de su marco hasta su muerte. En 1958, Rotblat se unió al comité ejecutivo de la recién lanzada Campaña para el Desarme Nuclear (CND). A pesar de la Cortina de Hierro y la Guerra Fría , abogó por establecer vínculos entre científicos de Occidente y Oriente. Por esta razón, las conferencias Pugwash fueron vistas con sospecha. Al principio, el gobierno británico pensó que eran poco más que «reuniones del frente comunista». ^[41]

Sin embargo, persuadió a John Cockcroft , miembro de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido , para que sugiriera quién podría ser invitado a la conferencia de 1958. Resistió con éxito un intento posterior de hacerse cargo de las conferencias, ^[41] lo que provocó que un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores escribiera que "la dificultad es conseguir que el profesor Rotblat preste atención a lo que pensamos... Sin duda está celoso de su independencia e integridad científica", y que conseguir "un nuevo organizador para la delegación británica parece ser la primera necesidad, pero no sé si hay alguna esperanza de que esto suceda". ^[41] A principios de la década de 1960, el Ministerio de Defensa pensó que las Conferencias Pugwash eran "ahora una organización muy respetable", y el Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que tenía "la bendición oficial" y que cualquier avance bien podría originarse en tales reuniones. ^[41] A las Conferencias Pugwash se les atribuye el haber sentado las bases para el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares de 1963, el Tratado de No Proliferación de 1968, el Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972, la Convención sobre Armas Biológicas de 1972 y la Convención sobre Armas Químicas de 1993. ^[4] Paralelamente a las Conferencias Pugwash, se unió a Albert Einstein , Robert Oppenheimer , Bertrand Russell y otros científicos interesados ​​para fundar la Academia Mundial de Arte y Ciencia , que fue propuesta por ellos a mediados de la década de 1950 y constituida formalmente en 1960. ^[42]

Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[43] [44]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, una Asamblea Constituyente Mundial se reunió para redactar y adoptar una Constitución para la Federación de la Tierra . ^[45]

Rotblat se retiró de St Bartholomew's en 1976. En 1975 y 1976, fue profesor visitante Montague de Relaciones Internacionales en la Universidad de Edimburgo . ^{[46] [47]} Creía que los científicos tienen una responsabilidad moral individual y, así como el juramento hipocrático proporciona un código de conducta para los médicos, pensaba que los científicos deberían tener su propio código de conducta moral , un juramento hipocrático para científicos . ^[40] Durante su mandato como presidente de las conferencias Pugwash, Rotblat nominó al técnico nuclear israelí Mordechai Vanunu para el Premio Nobel de la Paz todos los años desde 1988 hasta 2004. Vanunu había revelado el alcance del programa de armas nucleares de Israel y, en consecuencia, pasó 18 años en prisión, incluidos más de 11 años en confinamiento solitario . ^[48]

Rotblat hizo campaña incesantemente contra las armas nucleares. En una entrevista realizada poco antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2004, expresó su convicción de que el Manifiesto Russell-Einstein todavía tenía "gran relevancia hoy, después de 50 años, particularmente en relación con la elección de un presidente en los Estados Unidos", ^[49] y, sobre todo, con respecto al posible uso preventivo de armas nucleares. ^[50] Central para su visión del mundo fueron las palabras del Manifiesto Russell-Einstein con las que concluyó su discurso de aceptación del Premio Nobel en 1995: ^[51] "Ante todo, recuerden su humanidad". ^[52] También se desempeñó como editor en jefe de la revista Physics in Medicine and Biology de 1960 a 1972. ^[11] Fue presidente de varias instituciones y asociaciones profesionales y también cofundador y miembro de la junta directiva del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo , así como miembro del Comité Asesor de Investigación Médica de la Organización Mundial de la Salud . ^[11] Rotblat fue asesor de programa del docudrama nuclear ganador del premio BAFTA Threads , producido en 1984. ^[53]

En 2004, Rotblat sufrió un derrame cerebral y su salud empeoró. Murió de septicemia en el Royal Free Hospital de Camden , Londres, el 31 de agosto de 2005. ^[6]

Rotblat fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1965. [ ^54] Ganó el Premio de la Paz Albert Einstein en 1992 y fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1995. ^[55] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Cumpleaños de 1998 por sus servicios al entendimiento internacional. ^[56] Su certificado de elección para la Royal Society decía

Hizo importantes contribuciones a la física nuclear, tanto antes como después de trabajar durante la guerra en problemas de energía atómica en Liverpool y en Los Álamos. Esto incluyó observaciones sobre la distribución angular de protones de la reacción (d,p), que condujo a una herramienta importante para determinar el espín y la paridad de los niveles nucleares. Trabajó en las aplicaciones médicas de la física nuclear y, más tarde, en los efectos biológicos de la radiación. Su distinción más destacada es su trabajo para la Conferencia Pugwash sobre Ciencia y Asuntos Mundiales. Fue uno de los fundadores de estas conferencias y durante los últimos 37 años ha sido incansable en su apoyo y entusiasmo [sic] por las conferencias, que han permitido a científicos de todo el mundo y con ideologías opuestas hablar objetivamente sobre los temas que los dividen. Su incansable devoción a esta causa y su inspiración han sido vitales para el desarrollo y la existencia continua de las conferencias. ^[57]

Rotblat compartió, con las Conferencias Pugwash , el Premio Nobel de la Paz de 1995 por los esfuerzos hacia el desarme nuclear. ^[58] Su cita decía: "por los esfuerzos para disminuir el papel desempeñado por las armas nucleares en los asuntos internacionales y, a largo plazo, eliminar dichas armas". ^[3] Hacia el final de su vida, también fue elegido miembro honorario de la Asociación Internacional de Estudiantes de Física , ^[59] y la Fundación Jamnalal Bajaj de la India le otorgó el Premio Jamnalal Bajaj en 1999. ^[60] Fue miembro honorario del consejo editorial de 'Journal of Environment Peace' publicado desde la biblioteca de la Universidad de Toronto, ahora de la Noble International University, editado por el profesor Bob Ganguly y el profesor Roger Hansell.

Una placa conmemorativa de Joseph Rotblat, inaugurada en 2017 en presencia del embajador polaco Arkady Rzegocki, se puede encontrar afuera de las oficinas de British Pugwash, en la esquina de Bury Place y Great Russell Street en Londres. ^[61]

• Lista de polacos
• Lista de premios Nobel polacos
• Lista de premios Nobel judíos

• Brown, Andrew (2012). Guardián de la conciencia nuclear: la vida y la obra de Joseph Rotblat . Oxford: Oxford University Press . ISBN 978-0-19-958658-5.OCLC 963830214  .
• Górlikowski, Marek (2018). Noblista z Nowolipek. Józefa Rotblata wojna o pokój . Cracovia: Znak . ISBN 9788324055401.OCLC 1050817827  .
• Rotblat, Joseph; Ikeda, Daisaku (2007). Una búsqueda de la paz global: Rotblat e Ikeda sobre la guerra, la ética y la amenaza nuclear . Londres: IBTauris. ISBN 978-1-84511-278-3.OCLC 123195789  .

• Los documentos del profesor Sir Joseph Rotblat conservados en el Centro de Archivos Churchill
• Entrevista de audio de 1989 con Joseph Rotblat por Martin Sherwin Voces del Proyecto Manhattan.
• Dr. Rotblat: o cómo aprendí a preocuparme y a tener miedo a las bombas vía Culture.pl
• Bibliografía anotada de Józef Rotblat Archivado el 13 de mayo de 2016 en Wayback Machine desde la Biblioteca Digital Alsos para Asuntos Nucleares .
• El sueño más extraño, una película del National Film Board of Canada que cuenta la historia de vida de Rotblat.
• Entrevista sobre el Proyecto Manhattan para la serie de televisión WGBH Guerra y Paz en la Era Nuclear.
• Entrevistas en vídeo de la serie 1 (grabadas en 2002) con Sir Józef Rotblat por Vega Science Trust .
• Entrevista en vídeo de la serie 2 (grabada en 2005) con Sir Józef Rotblat por Vega Science Trust.
• Joseph Rotblat en Nobelprize.org
• Artículo de opinión: La sombra de 50 años, de Józef Rotblat, The New York Times , 17 de mayo de 2005.
• Józef Rotblat – Conferencia Nobel
• Muere un hombre de paz: el científico que se retractó del proyecto de la bomba atómica The Guardian 2 de septiembre de 2005.
• Entrevista con Józef Rotblat grabada en 2005, unos meses antes de su muerte.
• Józef Rotblat: un sitio dedicado a su vida, obra y archivo, reunido por el Dr. Martin Underwood.
• Escuche una entrevista oral sobre la vida de Sir Joseph Rotblat, grabada para National Life Stories Archivado el 25 de abril de 2014 en Wayback Machine en la Biblioteca Británica .
• Apariciones en C-SPAN
• Dr. Rotblat: O cómo aprendí a preocuparme y a tener miedo a las bombas