Leonard Woolley

Sir Charles Leonard Woolley (17 de abril de 1880 - 20 de febrero de 1960 ) fue un arqueólogo británico conocido principalmente por sus excavaciones en Ur , Mesopotamia . Se le reconoce como uno de los primeros arqueólogos "modernos" que excavaron de manera metódica, llevando registros cuidadosos y utilizándolos para reconstruir la vida y la historia antiguas. ^{[ 1 ]} Woolley fue nombrado caballero en 1935 por sus contribuciones a la disciplina de la arqueología . ^{[ 2 ]} Estuvo casado con la arqueóloga británica Katharine Woolley .

Woolley era hijo del reverendo George Herbert Woolley, clérigo de St Matthew's, Upper Clapton , en Londres, y de su esposa Sarah. Geoffrey Harold Woolley , VC , y George Cathcart Woolley eran sus hermanos. Nació en el número 13 de Southwold Road, Upper Clapton , en el actual distrito londinense de Hackney ^{[ 3 ]} y se educó en St John's School, Leatherhead y New College, Oxford . Desde joven mostró interés por las excavaciones.

En 1905, Woolley se convirtió en asistente del Museo Ashmolean de Oxford . Arthur Evans lo ofreció como voluntario para dirigir las excavaciones del yacimiento romano de Corbridge (cerca del Muro de Adriano ) para Francis Haverfield . Woolley comenzó su carrera como arqueólogo allí en 1906, admitiendo más tarde en Spadework que «nunca había estudiado métodos arqueológicos, ni siquiera en libros... y no tenía ni idea de cómo hacer un levantamiento topográfico o un plano» (Woolley 1953:15). Sin embargo, el León de Corbridge fue hallado bajo su supervisión. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, Woolley viajó a Nubia, en el sur de Egipto, donde trabajó con David Randall-MacIver en la Expedición Eckley Coxe a Nubia, llevada a cabo bajo los auspicios del Museo de la Universidad de Pensilvania . Entre 1907 y 1911 realizaron excavaciones arqueológicas y prospecciones en yacimientos como Areika , ^{[ 5 ]} Buhen , ^{[ 6 ]} y la ciudad meroítica de Karanog . ^{[ 7 ]} Entre 1912 y 1914, con T.E. Lawrence como asistente, excavó la ciudad hitita de Carchemish en Siria. Al parecer, Lawrence y Woolley trabajaban para la Inteligencia Naval Británica y supervisaban la construcción del ferrocarril alemán Berlín-Bagdad . ^{[ 8 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Woolley, junto con Lawrence, fue destinado a El Cairo , donde conoció a Gertrude Bell . Posteriormente se trasladó a Alejandría , donde se le asignó la tarea de realizar labores de espionaje naval, apoyando a agentes en el Levante y controlando algunos buques británicos y franceses. Uno de ellos, el yate de vapor británico requisado Zaida , se hundió frente a Alejandría el 17 de agosto de 1916 tras chocar con una mina francesa . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los supervivientes fueron rescatados y él permaneció prisionero de guerra en Turquía durante dos años. Recibió la Cruz de Guerra de Francia al finalizar la guerra. ^{[ 11 ]}

En los años siguientes, Woolley regresó a Carchemish y luego trabajó en Amarna, en Egipto. ^{[ 12 ]}

Woolley dirigió una expedición conjunta del Museo Británico y la Universidad de Pensilvania a Ur , que comenzó en 1922, en la que participó su esposa, la arqueóloga británica Katharine Woolley . Allí hicieron importantes descubrimientos, entre ellos el Toro de Cobre y la Lira con Cabeza de Toro . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En el curso de la excavación del cementerio real y el par de figurillas de Carnero en un Matorral . La novela de Agatha Christie , Asesinato en Mesopotamia , se inspiró en el descubrimiento de las tumbas reales. Agatha Christie se casó más tarde con el joven asistente de Woolley, Max Mallowan .

Ur fue el lugar de sepultura de lo que pudieron haber sido muchos miembros de la realeza sumeria . Los Woolley descubrieron tumbas de gran riqueza material, que contenían grandes pinturas de la antigua cultura sumeria en su apogeo, junto con joyas de oro y plata, copas y otros objetos decorativos. La tumba más extravagante fue la de la "Reina" Pu-Abi . Sorprendentemente, la tumba de la Reina Pu-Abi permaneció intacta. En su interior se encontraron numerosos objetos bien conservados, incluido un sello cilíndrico con su nombre en sumerio . Su cuerpo fue hallado enterrado junto con el de dos sirvientes, quienes presumiblemente fueron envenenados para seguir atendiéndola tras su muerte. Woolley logró reconstruir la ceremonia fúnebre de Pu-Abi a partir de los objetos encontrados en su tumba.

En 1936, tras los descubrimientos de Ur, Woolley se interesó por encontrar vínculos entre las antiguas civilizaciones del Egeo y Mesopotamia. Esto lo llevó a la ciudad siria de Al Mina . Excavó Tell Atchana entre 1937 y 1939, y nuevamente entre 1946 y 1949. Su equipo descubrió palacios, templos, casas particulares y murallas de fortificación en 17 niveles arqueológicos, que abarcan desde finales de la Edad del Bronce Temprana ( c. 2200-2000 a. C.) hasta finales de la Edad del Bronce ( c. siglo XIII a. C. ). Entre sus hallazgos se encontraba la estatua inscrita de Idrimi , rey de Alalakh, alrededor de principios del siglo XV a. C. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Woolley fue uno de los primeros arqueólogos en proponer que el diluvio descrito en el Libro del Génesis fue local, tras identificar un estrato de inundación en Ur de "400 millas de largo y 100 millas de ancho; pero para los habitantes del valle, eso era el mundo entero". ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Su carrera arqueológica se vio interrumpida por la entrada del Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial , y pasó a formar parte de la Sección de Monumentos, Bellas Artes y Archivos de los ejércitos aliados. ^{[ 20 ]} Después de la guerra, regresó a Alalakh , donde continuó trabajando desde 1946 hasta 1949. ^{[ 21 ]}

Woolley se casó con Katharine Elizabeth Keeling (de soltera Menke; nacida en junio de 1888 y fallecida el 8 de noviembre de 1945), nacida en Inglaterra de padres alemanes y que anteriormente había estado casada con el teniente coronel Bertram Francis Eardley Keeling ( OBE , MC ). La había contratado en 1924 como artista y dibujante de la expedición; se casaron en 1927 y ella continuó desempeñando un papel importante en sus yacimientos arqueológicos. ^{[ 12 ]}

En 1930, Woolley invitó a su amiga Agatha Christie a visitar un yacimiento arqueológico en Irak, donde conoció a su segundo marido, Max Mallowan .

Woolley murió en 16 Fitzroy Square, Londres, el 20 de febrero de 1960 a los 79 años. Fue incinerado en Golders Green el 24. ^{[ 22 ]} Dame Katharine murió el 8 de noviembre de 1945. No tuvieron hijos.

• Pueblos muertos y hombres vivos. Fragmentos del cuaderno de un anticuario , Jonathan Cape , 1920
• Ur de los Caldeos , Ernest Benn Limited , 1938 [1929]Republicado por Penguin Books , revisado en 1950 y 1952.
• Las excavaciones de Ur y los registros hebreos , George Allen and Unwin , Londres, 1929.
• Desenterrando el pasado , 1930Basado en conversaciones transmitidas originalmente por la BBC.
• Abraham: Descubrimientos recientes y orígenes hebreos , Faber and Faber, Londres, 1936.
• Ur: Las primeras fases , Penguin Books Harmondsworth, 1946
• Siria como nexo entre Oriente y Occidente , 1936
• Un reino olvidado , Penguin Books , 1953
• Trabajos de excavación: Aventuras en arqueología , 1953
• Excavaciones en Ur: Un registro de 12 años de trabajo , 1954
• Alalakh, Relato de las excavaciones en Tell Atchana 1937–1949 , Oxford University Press , 1955
• Historia de la Humanidad , 1963 (con Jaquetta Hawkes)
• Los sumerios , 1965

• Crawford, Harriet . Ur: La ciudad del dios de la luna. Londres: Bloomsbury, 2015. ISBN 978-1-47252-419-5
• Winstone, HVF (1990). Woolley de Ur . Londres: Secker and Warburg.
• El mundo del Antiguo Cercano Oriente, Oxford, 2005

• Obras de Leonard Woolley en Faded Page (Canadá)
• PBS ( WNET , Nueva York): "El rapto de Europa". 24 de noviembre de 2008.