Rico Knighton

Sir Richard John Knighton (nacido en 1969) es un ingeniero británico y un alto oficial de la Real Fuerza Aérea (RAF). Se desempeña como Jefe del Estado Mayor de la Defensa desde septiembre de 2025.

Knighton se desempeñó anteriormente como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire de enero de 2015 a enero de 2017, Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa (Capacidad Financiera y Militar) de diciembre de 2018 a mayo de 2022, Subcomandante de Capacidades en el Comando Aéreo de mayo de 2022 a mayo de 2023 y Jefe del Estado Mayor del Aire de junio de 2023 a agosto de 2025. Es notable por ser el primer Jefe del Estado Mayor del Aire que no es piloto militar ni está calificado como miembro de la tripulación aérea. ^{[ 2 ]}

Nacido en 1969, ^{[ 1 ]} Knighton se educó en la escuela secundaria Hatton en Derbyshire . Como cadete universitario patrocinado por la Real Fuerza Aérea , estudió ingeniería en el Clare College de Cambridge, donde se graduó en 1991 con una licenciatura en Artes (BA) con honores de primera clase . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Como es tradición, su licenciatura en Artes fue posteriormente elevada a una maestría en Artes (MA Cantab). ^{[ 4 ]}

Knighton se unió a la Real Fuerza Aérea (RAF) en el Colegio de la RAF Cranwell en 1988. ^{[ 1 ]} En sus inicios, se desempeñó como oficial de ingeniería y trabajó en aeronaves Nimrod , Harrier y Tornado F3 , especializándose en fuselajes . ^{[ 1 ]} En 1998, fue ascendido a jefe de escuadrón , convirtiéndose en oficial ingeniero superior del Escuadrón N.° 20 de la RAF , que entonces era la unidad de conversión operativa del Harrier con base en la RAF Wittering en Cambridgeshire. Apoyó la Guerra de Kosovo como oficial ingeniero superior en el Escuadrón N.° 1 de la RAF , sirviendo en Italia; esta sería su única misión operativa. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Knighton pasó al Tornado como gerente de flota para el Equipo Integrado del Proyecto Tornado, que abarcaba todas las variantes del Tornado en servicio en la RAF. ^{[ 1 ]}

En 2003, Knighton fue ascendido a comandante de ala mientras asistía al Curso Avanzado de Mando y Estado Mayor . Un año después, en 2004, regresó a la Fuerza Harrier como parte del Equipo de Proyecto Integrado con base en RAF Wyton ; este rol consistía en buscar formas de transformar el apoyo que los socios comerciales de la industria brindaban al Harrier. ^{[ 1 ]}

En 2006, fue nombrado asistente militar del Subjefe del Estado Mayor de la Defensa (Capacidad de Equipamiento) en el Ministerio de Defensa en Whitehall , Londres. Ascendido a capitán de grupo a mediados de 2007, se trasladó a la base de la RAF en High Wycombe , Buckinghamshire, para ocupar el puesto de Subjefe Adjunto del Estado Mayor de Estrategia y Planes en el Mando Aéreo . En 2009, Knighton asistió al Real Colegio de Estudios de Defensa y, tras su finalización, se convirtió en Comandante de la Fuerza Logística de la RAF y Comandante de la base de la RAF en Wittering hasta 2011. ^{[ 1 ]}

En mayo de 2011, con su ascenso a comodoro del aire , Knighton fue nombrado Director de Planes Aéreos, posteriormente conocido como Jefe de Finanzas y Capacidad Militar (Aéreo), en el Ministerio de Defensa en Whitehall, ^{[ 6 ]} antes de pasar a crear y dirigir el programa Future Combat Air System . ^{[ 1 ]} De enero de 2015 a 2017, se desempeñó como Jefe Adjunto del Estado Mayor del Aire . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} Como tal, fue miembro de la Junta de la Fuerza Aérea y también formó parte de la junta de la Autoridad de Aviación Civil como miembro no ejecutivo . ^{[ 1 ] [ 8 ]} En julio de 2016, se anunció que Knighton se convertiría en Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa (Capacidad y Diseño de Fuerzas) a partir de enero de 2017. ^{[ 9 ]} En los Honores de Año Nuevo de 2017 , Knighton fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . ^{[ 10 ]} En diciembre de 2018, fue ascendido a mariscal del aire y nombrado Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Defensa (Capacidad Financiera y Militar) en el Ministerio de Defensa. ^{[ 11 ]} En mayo de 2022, fue nombrado Comandante Adjunto de Capacidad en el Mando Aéreo en RAF High Wycombe. ^{[ 12 ]} En los Honores de Cumpleaños de 2022 , Knighton fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Baño . ^{[ 13 ]}

En marzo de 2023, el Secretario de Defensa Ben Wallace anunció que Knighton sería nombrado Jefe del Estado Mayor del Aire (CAS) en junio de 2023, con el rango de mariscal del aire . ^{[ 14 ]} Knighton, quien se unió a la RAF como oficial de ingeniería, es significativo por ser el primer no piloto en ser nombrado para el cargo de CAS. ^{[ 2 ]} Knighton asumió el cargo el 2 de junio de 2023. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El 27 de junio de 2025, se anunció oficialmente que Knighton había sido nombrado próximo Jefe del Estado Mayor de la Defensa , el jefe profesional de las Fuerzas Armadas Británicas, en sucesión del almirante Sir Tony Radakin . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Asumió el cargo en septiembre de 2025. ^{[ 19 ] [ 17 ] [ 20 ]}

En un artículo de opinión de 2026, Knighton y su homólogo alemán, Carsten Breuer, afirmaron la necesidad de estrechar los lazos entre las dos fuerzas armadas y que «el rearme no es belicismo; es la acción responsable de las naciones decididas a proteger a su pueblo y preservar la paz. La fuerza disuade la agresión. La debilidad la incita». ^{[ 21 ]}

En abril de 2026, Knighton dijo que el gobierno estaba trabajando en una nueva versión de los Libros de Guerra del Gobierno , "en un contexto moderno, con una sociedad moderna, con infraestructura moderna". ^{[ 22 ]}

Knighton está casado con Caitlin, socia de un bufete de abogados con sede en Cambridge. ^{[ 1 ]} La pareja comparte su casa en Cambridge con sus dos hijas. ^{[ 1 ]} Fuera del trabajo, Knighton es un deportista mediocre y un esquiador entusiasta, y confiesa su deseo de practicar más la vela, además de mantener vigente su licencia de piloto privado . ^{[ 1 ]}