Seretse Khama

Sir Seretse Goitsebeng Maphiri Khama , GCB , KBE (1 de julio de 1921  - 13 de julio de 1980) fue un político de Motswana que fue el primer presidente de Botswana , cargo que ocupó desde 1966 hasta su muerte en 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Nacido en una influyente familia real de lo que entonces era el protectorado británico de Bechuanalandia , se educó en el extranjero en el país vecino de Sudáfrica ^{[ 3 ]} y luego en el Reino Unido. ^{[ 3 ]} Mientras estaba en Gran Bretaña, se casó con una inglesa llamada Ruth Williams , una decisión a la que se opuso el gobierno de la minoría blanca de Sudáfrica y que provocó una controversia que resultó en que el gobierno británico lo hiciera permanecer en Inglaterra en el exilio para no deteriorar las relaciones entre el Reino Unido y Sudáfrica .

Tras el fin de su exilio, Khama lideró el movimiento independentista de su país y la transición del dominio británico a una nación independiente. Fundó el Partido Democrático de Botsuana en 1962 y se convirtió en Primer Ministro en 1965. En 1966, Botsuana obtuvo la independencia y Khama fue elegido su primer presidente. ^{[ 5 ]} Durante su presidencia, el país experimentó un rápido progreso económico y social. ^{[ 6 ]} Khama fue presidente hasta su muerte en 1980, y fue sucedido en el cargo por Quett Masire . Su hijo, Ian Khama , fue el cuarto presidente de Botsuana desde 2008 hasta 2018. ^{[ 7 ]}

Seretse Khama nació en 1921 en Serowe , en lo que entonces era el Protectorado de Bechuanalandia . Era hijo de la reina Tebogo y Sekgoma Khama II , jefe supremo del clan Bamangwato de los Tswana , y nieto de Khama III , su rey. El nombre Seretse significa "la arcilla que une". ^{[ 8 ]} Recibió este nombre para celebrar la reciente reconciliación de su padre y su abuelo; esta reconciliación aseguró la ascensión de Seretse al trono tras la muerte de su anciano padre en 1925. A los 4 años, Seretse se convirtió en kgosi (rey), con su tío Tshekedi Khama como regente y tutor .

Después de formarse en el Instituto Educativo Tiger Kloof en Sudáfrica , Khama asistió al Fort Hare University College , donde se graduó con una licenciatura general en 1944. Viajó al Reino Unido y estudió en el Balliol College de Oxford de 1944 a 1946. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Debido a su falta de dominio del latín , dejó Oxford y fue admitido en el Inner Temple de Londres en 1946, donde continuó sus estudios de derecho para convertirse en abogado . ^{[ 11 ]}

En junio de 1947, Khama conoció a Ruth Williams , una empleada inglesa de Lloyd's de Londres . ^{[ 3 ]} Tras un año de noviazgo, se casaron en septiembre de 1948. ^{[ 9 ]} El matrimonio interracial provocó un escándalo, ^{[ 3 ]} alarmando tanto a la Unión Sudafricana , que había establecido el apartheid legal (segregación racial), como a los ancianos tribales de los Bamangwato, quienes se enfurecieron porque no había elegido a una de sus mujeres. ^{[ 3 ]}

Al ser informado del matrimonio, el tío de Khama, Tshekedi Khama, exigió su regreso a Bechuanalandia y la anulación del matrimonio. ^{[ 3 ]} Khama regresó a Serowe. Después de una serie de kgotlas (reuniones públicas), los ancianos lo reafirmaron en su papel de kgosi en 1949. Ruth Williams Khama, que viajaba con su nuevo esposo, demostró ser igualmente popular. Admitiendo la derrota, Tshekedi Khama abandonó la reserva de Bamangwato para exiliarse voluntariamente en la reserva de Bakwena, mientras que Khama regresó a Londres para completar sus estudios. ^{[ 12 ] [ 3 ]}

La decisión del gobierno británico sobre Khama resultó inmediatamente controvertida, tanto en Gran Bretaña como en Bechuanalandia. Varios periódicos británicos pidieron la dimisión de Lord Salisbury , el ministro responsable de la decisión. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una delegación de seis Bamangwato viajó a Londres para ver al exiliado Khama y a Lord Salisbury, en un eco de la delegación de 1895 de tres kgosis Batswana a la reina Victoria , pero no tuvo éxito. Sin embargo, cuando la Alta Comisión Británica ordenó que encontraran un candidato adecuado para reemplazar a Khama, los Bamangwato rechazaron la orden.

En 1956, tanto Khama como su esposa pudieron regresar a Bechuanalandia como ciudadanos privados, después de que él renunciara al trono tribal. Khama comenzó una etapa infructuosa como ganadero. Se involucró en la política local, siendo elegido secretario del consejo tribal en 1957. En los Honores de Cumpleaños de 1961 , fue reconocido por sus servicios como secretario tribal con su nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). ^{[ 21 ]}

En 1961, Khama regresó a la política fundando el Partido Democrático de Bechuanalandia . Su exilio le otorgó mayor credibilidad ante un electorado independentista, y el BDP arrasó con sus rivales socialistas y panafricanistas, dominando las elecciones de 1965. Como Primer Ministro de Bechuanalandia , Khama continuó impulsando la independencia de Botsuana desde la recién establecida capital, Gaborone . Una constitución de 1965 delineó un nuevo gobierno para Botsuana , y el 30 de septiembre de 1966, Botsuana obtuvo su independencia. Según lo estipulado en la nueva constitución , Khama se convirtió en su primer Presidente. ^{[ 1 ]} Diez días antes, Isabel II había ascendido a Khama dentro de la Orden del Imperio Británico , nombrándolo Caballero Comendador (KBE). ^{[ 22 ]}

En el momento de su independencia en 1966, Botsuana era el tercer país más pobre del mundo, más pobre que la mayoría de los demás países africanos. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Su infraestructura era mínima, con solo 12 kilómetros (7,5 millas) de carreteras pavimentadas; y pocos de sus habitantes tenían educación formal, con solo 22 graduados universitarios y 100 graduados de secundaria. ^{[ 27 ]}

Khama emprendió un enérgico programa económico destinado a transformar la nación en una economía basada en la exportación, centrada en la carne de res , el cobre y los diamantes . El descubrimiento de los yacimientos de diamantes de Orapa en 1967 impulsó este programa. ^{[ 23 ]}

Khama implementó medidas enérgicas contra la corrupción . Su administración adoptó políticas favorables al libre mercado para fomentar el desarrollo económico . Khama prometió impuestos bajos y estables a las empresas mineras, liberalizó el comercio y aumentó las libertades individuales . Mantuvo bajas tasas marginales de impuesto sobre la renta para desalentar la evasión fiscal y la corrupción. ^{[ 26 ]} Defendió la democracia liberal y el no racismo en medio de una región sumida en la guerra civil, la enemistad racial y la corrupción. ^{[ 28 ]}

El pequeño servicio público se transformó en una burocracia eficiente y relativamente libre de corrupción , con trabajadores contratados por mérito . Se resistieron los llamamientos a «indigenizar» inmediatamente la burocracia, y el gobierno mantuvo a expatriados extranjeros trabajando en ella hasta que se encontraran locales debidamente cualificados para reemplazarlos. Khama y su gente también recurrieron a asesores y consultores internacionales. Se alentó a las empresas mineras a explorar el país en busca de más recursos, lo que condujo al descubrimiento de depósitos adicionales de cobre, níquel y carbón . ^{[ 27 ]}

Entre 1960 y 1980, Botswana tuvo la economía de más rápido crecimiento en el mundo. ^{[ 29 ]} Este crecimiento fue impulsado principalmente por la minería , y el gobierno actuó para obtener un mayor porcentaje de sus ingresos. La unión aduanera entre Botswana y Sudáfrica se renegoció en 1969, y el gobierno de Botswana se aseguró una mayor participación en los ingresos mineros. En 1975, después de que quedó claro lo productivas que eran estas minas, el gobierno volvió a renegociar el acuerdo de extracción de diamantes para garantizarse el 50% de los ingresos. A mediados de la década de 1970, Botswana tenía un superávit presupuestario .

El gobierno utilizó estos ingresos para invertir fuertemente en la expansión de la infraestructura , la atención médica y el sistema educativo , lo que resultó en un mayor desarrollo económico. En particular, el gobierno invirtió en otras fuentes de crecimiento económico . La industria ganadera recibió fuertes subsidios: el gobierno nacionalizó el único matadero del país y construyó dos más, subvencionando generosamente los servicios veterinarios , las vacunas y la construcción de cercas para el ganado. Creó la Comisión de Carne de Botsuana como el único vendedor de carne de res en el país, fijando los precios y vendiendo carne a los mercados regionales e internacionales. Con la intervención directa de Khama, negoció un lucrativo acuerdo comercial con la Comunidad Económica Europea , obteniendo precios muy superiores a los mundiales. Khama también lideró una campaña nacional de recaudación de fondos para construir el primer instituto de educación superior de Botsuana, lo que resultó en la creación de la Universidad de Botsuana en 1982, después de su muerte.

La Corporación de Desarrollo de Botswana se estableció en 1970 para atraer inversión extranjera en agricultura, turismo y el sector secundario . En 1976, se introdujo el pula de Botswana , que reemplazó al rand sudafricano como moneda nacional. ^{[ 27 ] [ 30 ]}

Debido a la dedicación de Khama al desarrollo, se gastó muy poco en defensa, y en un principio se formó una pequeña fuerza de policía militar en lugar de un ejército. ^{[ 31 ]} Sin embargo, tras repetidas incursiones de las fuerzas sudafricanas y rodesianas , la Fuerza de Defensa de Botsuana se formó en 1977 como un pequeño ejército profesional. En el frente de la política exterior , Khama fue cauteloso políticamente y no permitió que los grupos militantes operaran desde dentro de Botsuana. Según Richard Dale,

El gobierno de Khama tenía autoridad para hacerlo en virtud de la Ley de Prevención de la Violencia en el Extranjero de 1963, y una semana después de la independencia, Sir Seretse Khama anunció ante la Asamblea Nacional la política de su gobierno de asegurar que Botswana no se convirtiera en una base de operaciones para atacar a ningún vecino. ^{[ 32 ]}

Poco antes de su muerte, Khama desempeñó un papel fundamental en la negociación del fin de la guerra civil de Rodesia y la consiguiente creación e independencia de Zimbabue , así como en la creación de la Conferencia de Coordinación del Desarrollo del África Meridional . ^{[ 33 ]}

Khama fue reelegido tres veces gracias a la fácil victoria del BDP en las elecciones de 1969 , 1974 y 1979. ^{[ 34 ]} En Botsuana, los candidatos a la Asamblea Nacional declaran a quién apoyan para presidente al presentar sus documentos de candidatura, y el candidato presidencial con la mayoría de los apoyos resulta elegido automáticamente. Gobernó con amplias mayorías durante todo su mandato, sin enfrentarse nunca a más de siete diputados de la oposición.

Durante varios años previos a su muerte, la salud de Khama se deterioró. Padecía afecciones cardíacas y renales. En 1960 le diagnosticaron diabetes . ^{[ 35 ]} En 1976, se sometió a una operación de corazón en Johannesburgo para que le implantaran un marcapasos . A partir de entonces, viajaba frecuentemente a Londres para recibir tratamiento médico. En junio de 1980, mientras recibía tratamiento en Londres, a Khama le diagnosticaron cáncer de páncreas terminal . Regresó a casa tras determinarse que no existía cura. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Khama falleció mientras dormía el 13 de julio de 1980 en presencia de su esposa en Botsuana. ^{[ 38 ]} Tras su muerte, Khama fue sucedido por el vicepresidente Quett Masire . Cuarenta mil personas rindieron homenaje a Khama mientras su cuerpo yacía en capilla ardiente en Gaborone. Fue enterrado en el Cementerio Real en una colina en Serowe , Distrito Central . ^{[ 39 ]}

Veintiocho años después de la muerte de Khama, su hijo Ian sucedió a Festus Mogae como cuarto presidente de Botsuana; ^{[ 5 ]} en las elecciones generales de 2009 obtuvo una victoria aplastante. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, su hijo menor, Tshekedi Khama II , fue elegido parlamentario por Serowe Noroeste. Ian Khama dejó el cargo en 2018. ^{[ 40 ]}

El Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama , el principal aeropuerto de Botsuana, recibió su nombre en honor a Khama y se inauguró en 1984. ^{[ 41 ]}

La película de 2016, A United Kingdom , dirigida por Amma Asante y escrita por Guy Hibbert , contó la historia de las controversias que rodearon el matrimonio de Khama. Estuvo protagonizada por David Oyelowo como Khama y Rosamund Pike como Ruth Williams. ^{[ 42 ]} Además, también se ha sugerido que la relación de Sir Seretse con Lady Khama influyó en los guionistas de la película ganadora del Óscar , Guess Who's Coming to Dinner , protagonizada por Spencer Tracy , Katharine Hepburn y Sidney Poitier . ^{[ 43 ]}

Khama es mencionado con frecuencia en los libros de la serie La agencia de detectives para mujeres número 1 de Alexander McCall Smith . ^{[ 44 ]} Mma Ramotswe, la protagonista de la serie, lo admira profundamente, lo compara con Nelson Mandela y lamenta mucho que no sea tan conocido internacionalmente.

• Akyeampong, Emmanuel Kwaku; Gates, Henry Louis, eds. (2012). Diccionario de biografías africanas . Vol.  3. Nueva York: Oxford University Press USA. ISBN 978-0-19-538207-5.

• Mungazi, Dickson (2004). No fracasaremos: Valores en el liderazgo nacional de Seretse Khama, Nelson Mandela y Julius Nyerere . Africa World Press. ISBN 1-59221-250-6.
• Dutfield, Michael (1990). Un matrimonio de conveniencia: La persecución de Ruth y Seretse Khama . HarperCollins . ISBN 0-04-440793-9.De la película homónima de 1990 .
• Williams, Susan. 2006. Colour Bar . Allen Lane. ISBN 0-7139-9811-3
• Seager, Alan. 2005. La sombra de una gran roca . Connah's Quay, Flintshire, Gales, GB: I & D Books/ el autor.
• Parsons, N., Henderson, W. y Tlou, T. (1995) Seretse Khama
• Murdock Larsson, Clotye (1965). «Capítulo 22 – Una abdicación africana – por Seretse Khama» . Matrimonios que trascienden las barreras raciales . Johnson Pub. Co. págs. 173–182 . ISBN  978-0-87485-014-7.«Si traes a esta mujer blanca, la tribu se dispersará y solo serás el jefe de los postes desnudos en los mercados». Así habló Bathoen, un subjefe que, al igual que mi tío Tshekedi, creía que debía renunciar a mi puesto de jefe designado antes que traer a una reina blanca a nuestra tierra.

• Penguin Books – Un artículo de Susan Williams, autora de Colour Bar: The Triumph of Seretse Khama and His Nation 
• Departamento de Historia de la Universidad de Botswana: Seretse Khama 1921–1980
• Realeza en Botsuana